ПОСЛЕСЛОВИЕ
Часто приходится слышать мнение, будто бы революция в сфере информационных технологий, случившаяся на исходе XX века и приведшая к появлению компактных персональных компьютеров и сети Интернет, закрыла для человечества путь в космос. Сторонники подобного мнения уверяют нас, что не может быть взаимопроникновения и взаимообогащения двух сфер человеческой деятельности: космонавтики и информатики — либо одно, либо другое. Виртуальные миры, по их мнению, неизбежно заменят нам мир реальный, эти миры станут более ценными для нас, что приведет к сворачиванию всех космических программ и "закукливанию" человечества на родной планете.
Несколько лет назад речи пессимистов, похоронивших идею космической экспансии, звучали весомо, но сегодня отчетливо видна вся беспомощность используемой ими аргументации. За два десятилетия эксплуатации персональных компьютеров и Интернета человечество, может быть, и не стало умнее, но точно не захотело отказаться от реального мира ради красивых картинок на экране монитора. Компьютеры стали отличными помощниками в работе, а Интернет — неплохим средством коммуникации и поистине бездонным накопителем информации. Благодаря двум этим инструментам инженеры-конструкторы и ученые избавились от необходимости повторять бесконечные расчеты и перерисовывать бесконечные чертежи — большую часть черновой работы взяли на себя машины.
Между прочим, одной из причин закрытия программы "Apollo" стала ее невероятная по меркам 1960-х годов сложность. От полета к полету миссии усложнялись, НАСА не справлялось с их управлением, количество непредсказуемых факторов выросло неимоверно, а ученые не успевали элементарно обрабатывать информацию, поступающую с Луны. Терялась главная цель программы — изучение нового мира. Современные средства накопления и обработки информации позволяют легко решать проблемы, которые полвека назад казались непреодолимыми. А с другой стороны, мощности современных компьютеров и возможности программного обеспечения таковы, что один грамотный инженер, снабженный развитым компьютерным инструментарием, способен заменить целое конструкторское бюро. Поле возможностей для развития космонавтики расширяется, а не сужается, как предсказывали пессимисты.
Все в этом мире взаимосвязано. Построение сил стратегического сдерживания и полеты на Луну рывком подняли уровень технологий, что заставило говорить о наступлении "ракетно-ядерной" эры. Рывок этот привел к революции в сфере информационных технологий, что заставило говорить о наступлении "информационной" эры. Очевидно, что информационные технологии обеспечивают основу для очередного рывка. Вопрос только: куда? Мы этого пока не знаем.
Возможно, впереди нас ждет революция в транспортной сфере. Или в энергетической. Или в биотехнологической. Возможно, появятся небольшие высокотехнологичные компании, по своему потенциалу сопоставимые с крупнейшими государственными корпорациями современности. Не этот ли мир "сумасшедших ученых" описывали в своих романах основоположники научной фантастики Жюль Верн и Герберт Уэллс? Одно можно сказать точно: в этом мире всегда найдется место полетам на Луну. Хотя бы потому, что люди там уже побывали, а человек не привык останавливаться на полпути.
Я верю, мы вернемся на Луну. И ждать осталось совсем недолго…
