Правильный полив – главное условие для роста растений. При избытке воды многие цветы сильно разрастаются и плохо цветут, например настурция. При недостатке влаги у растений может остановиться рост.

Очень важно знать, когда нужно поливать растения. Сначала необходимо определить их потребность в воде, затем установить состояние почвы, размяв ее комочек в руке. Сухая земля рассыпается как пыль. В такой земле растения, не переносящие засуху, вянут. Лучшее время для полива – утро или вечер. При поливе жарким днем вода быстро испаряется и растениям ее достается очень мало, а главное, могут быть ожоги. Цветочные растения, высаженные во влажную почву, поливают через 1–2 суток. Неправильно делают садоводы, если цветы высаживают в сухую почву, а затем их поливают сверху. Такой полив просто убивает растения.

Многолетники в первый год посадки поливают регулярно и часто. В дальнейшем, когда растения разрастутся, полив делают в зависимости от погоды. Некоторые многолетники засухоустойчивы и малотребовательны к поливу. Другие (гортензия, люпин), наоборот, обильно и продолжительно цветут только при достаточной влажности почвы.

Для полива растений важна также температура воды. Если водопроводная вода до использования стоит более суток, она содержит меньше хлора и имеет нужную температуру.

Нужно помнить, что полив сильной струей может размыть корни, поэтому поливать нужно осторожно. Цветки некоторых растений, например душистого горошка, флокса и др., покрываются пятнами или опадают соцветия при попадании на них воды, поэтому во время цветения следует поливать не все растение, а только около корней. В остальном при поливе декоративных и цветочных культур следует придерживаться общих правил, единых для всех растений, т. е. во время цветения цветы поливают только под корень.

Эти приемы применяют для того, чтобы вырастить более крупные цветки и соцветия. У гвоздики Шабо на цветоносном стебле образуется несколько бутонов. Для получения крупных цветков все боковые бутоны прищипывают и оставляют только центральный, самый крупный. Выламывают также все побеги в пазухах листьев.

Удаление боковых побегов в фазе начала бутонизации у ветвистых форм астры, левкоя, хризантемы и циннии тоже способствует образованию более крупных цветков.

Для получения крупных цветков на длинных, прочных цветоносах у однолетнего душистого горошка тоже делают прищипку в фазе 5–6-х листьев, когда появляются боковые стебли, выбирают один, наиболее мощный, а все остальные побеги постоянно прищипывают.

Для улучшения и увеличения соцветий на срез у георгинов постоянно пасынкуют боковые побеги, а из трех бутонов, образовавшихся на каждом цветоносе, оставляют два; центральный – выламывают. У пионов общипывают все боковые бутоны, образующиеся по 2–3 у основания цветка, и оставляют центральный, самый крупный.

Стремясь получить на срезку розы с длинными цветоносами и крупными цветками у групп чайно-гибридных и некоторых сортов флорибунда весной, когда начинают отрастать ветви, отбирают 2–6 сильных, а остальные обрезают. На оставшихся ветвях выбирают крупный бутон, остальные прищипывают.

При срезке цветка на ветви нужно оставлять не менее 2 нижних листьев, из их пазух образуются новые ветви.

Часто у многих многолетников обнажаются корневая шейка или корневище, они хуже цветут и чаще вымерзают. Окучивание этих открытых частей растений перегноем, торфом, компостом, опилками предохраняет их от действия неблагоприятных погодных условий и способствует дальнейшему росту.

Все двулетние и многолетние растения, относящиеся к неморозоустойчивым растениям, с первыми легкими заморозками окучивают перегноем, торфом, опилками и др. на высоту 10–12 см. Весной растения разокучивают. А покрытие используют в качестве удобрительной подсыпки.

Большинство многолетних цветочных растений, зимующих в грунте, в условиях средней полосы морозоустойчивы. Однако в бесснежные зимы с сильными морозами молодые посадки могут вымерзнуть, поэтому их следует также укрывать. До наступления морозов этого делать не надо, так как в теплую осень под толстым покровом растения подпревают.

Лучшее время для укрытия цветочных культур – наступление устойчивых морозов, когда на почве появляется твердая не оттаивающая корка толщиной не менее 2–3 см (это в начале ноября). В качестве утеплителей применяют сухие листья деревьев, торф или перегной, опилки. Их рассыпают слоем 7–10 см.

Укрывают растения в два приема: сначала насыпают перегной, а с наступлением более сильных морозов поверх укладывают сухие листья. Это относится к ирисам, пионам, флоксам. Грядки с луковичными присыпают торфом.

Для роз укрытие устраивают сложнее: их после обрезки также присыпают до половины куста почвой, а с наступлением постоянных низких температур ставят еще деревянные ящики или проволочные каркасы, которые укрывают только сверху полиэтиленовой пленкой, чтобы влага сверху не попадала на растения.

Весной, как только сойдет снег, укрытие снимают тоже в два приема, так как заморозки могут вернуться.