Глава 24
Ярослав Колпин

Дарвазский монастырь оказался небольшой, но хорошо укрепленной крепостью. Мрачные черные стены, сложенные из монолитных каменных блоков и увенчанные массивными зубцами, возносились над и без того высоченным Гэррским холмом на пятнадцатиметровую высоту, башни и барбакан – на все двадцать, а крыша донжона вообще царапала низкие облака. Внешний вид защитников обители тоже внушал уважение: самый маленький из монахов, охраняющих подступы к подвесному мосту, переброшенному через нереально глубокий ров, был на голову выше меня и раза в полтора шире.

«Монстры…» – подумал я, неторопливо поднимаясь по склону холма и с интересом разглядывая широченные грудные клетки, предплечья толщиной с мое бедро и колоннообразные ножищи, объему которых позавидовал бы любой культурист.

Разглядывали и меня: пока я брел по узенькой тропе, ведущей от города к лесу, – равнодушно, когда повернул направо и выбрался на каменные плиты, ими были выложены последние метров пятьдесят, – настороженно, а когда оказался на расстоянии, с которого можно было прочитать имя моего персонажа, – с интересом.

Правда, этот самый интерес никак не сказался на красноречии: выслушав мое приветствие и краткое изложение причин, заставивших явиться в их монастырь, громилы одинаково пожали плечищами, а потом мотнули головами в сторону распахнутых ворот:

– Он там…

Несмотря на не особо информативный ответ, я поблагодарил их за помощь, прошел по мосту и, поднырнув под отточенными остриями опускной решетки, оказался в узком проходе, который, если мне не изменяла память, в древности называли захабом.

«Вот где нужно было проводить лекции по фортификации Старой Земли…» – мелькнуло в голове, когда я увидел бойницы и дыры-убийцы, во множестве «украшавшие» своды захаба. Потом я представил себя на вирт-полигоне АПД штурмующим такое вот укрепление с мечом и щитом в руках и невольно поежился: наши инструктора, пожалуй, предпочли бы лекциям практические занятия…

Найти мастера Глорта не составило большого труда: стоило мне выйти из захаба и услышать первое слитное «хасс», как направление движения определилось само собой – направо, до угла донжона и до места, где он терзал своих учеников.

Добрался. Полюбовался на «милый» оскал нового наставника, на группу до смерти измученных неписей, еле стоящих на ногах, и, как мне тогда показалось, сразу же прозрел собственное будущее.

В принципе, прозрел правильно. Только вот с одним небольшим «но»: прежде чем загрузить меня тренировками, дроу семьдесят второго уровня задумчиво оглядел с ног до головы и недовольно поморщился:

– Что это за тряпье?

Перечить Большому Начальству меня отучили еще на первом курсе, поэтому я сделал морду кирпичом и принялся дожидаться продолжения шоу.

– Кто наставлял тебя на Путь? Мастер Олер? – не дождавшись ответа, мрачно спросил Глорт.

– Так точно! – в лучших традициях ВКС рявкнул я.

– И че, он не смог найти для тебя вещей поприличнее?

– Наставник Олер воспитывал мой дух и мое тело, мастер, а то, что на мне надето, я добывал сам!

– И как, воспитал? – обратив внимание только на первую половину фразы, насмешливо поинтересовался наставник.

– Так точно, мастер!

– Что ж, посмотрим… – хмыкнул он, затем вскинул вверх правую руку и изобразил какой-то непонятный жест, после чего из строя учеников выскользнул кряжистый гном сорок пятого уровня по имени Трорр.

– Бой без оружия. До потери сознания… – отрывисто сообщил Глорт, отошел в сторону и скрестил руки на груди.

Расценив последний жест как сигнал к атаке, гном, не говоря ни слова, портанулся ко мне за спину и попытался провести подсечку. Не достал, ибо я ушел Отскоком на полметра в сторону и вбил мае-гери в его правое колено. Как в монолитную стену: несмотря на то, что сапог воткнулся куда надо, противник даже не покачнулся. Не прошло и Замедление: уже через миг Трорр попробовал смести меня серией из маваси-гери по внутренней поверхности бедра, рен-тсуки в голову – корпус и чего-то там еще. Скорость движений этого двуногого танка была настолько велика, а удары настолько мощны, что если бы я попытался уйти назад, то он, наверное, втоптал бы меня в плиты двора! Пришлось уходить вперед-влево с одновременной контратакой.

Ура-цуки в печень он НЕ ЗАМЕТИЛ, от хайто-учи в затылок, нанесенного практически с идеальной позиции, ушел перекатом. И, не успев встать на ноги, снова портанулся ко мне!

Спарринговать с противником, сочетающим сразу и реальную, и игровую техники боя, я еще не привык, поэтому атаку в спину пропустил. И вышел из состояния Оглушения только тогда, когда почувствовал, что лечу.

Упал нормально, успев погасить энергию удара левой рукой. А оказавшись на земле, в течение пары секунд чувствовал себя макиварой – Трорр, усевшийся сверху, очень добросовестно пытался превратить меня в блин.

Первая же попытка уйти от удержания верхом – самый обычный прихват его правых конечностей и подбив тазом – увенчалась успехом: я оказался сверху, нанес акцентированный удар кулаком в висок и… удивленно отметил, что такого варианта продолжения боя разработчики боевых умений этого класса почему-то не предусмотрели, – гном взял и отключился!

Увы, мастера Глорта такая победа не удовлетворила: как только я поднялся на ноги, ко мне метнулся еще один боец – керра сорок девятого уровня со звучным именем Алтондорл. И с ходу обрушил на меня целый ураган ударов.

Работал керра в хорошем темпе, пластично и очень мощно. А вот особым разнообразием наработанных связок не блистал. Поэтому минуты через три предельно быстрого и вязкого боя я нашел пару недочетов в его технике, подставился под удар правым коленом, высек опорную ногу и не без наслаждения вбил Алтондорла затылком в камень. Само собой, не забыв слегка придержать тушку в момент удара.

Эту победу Глорт признал:

– Что ж, неплохо! Но тряпье у тебя действительно дрянь…

Я пожал плечами – мол, лучшего нет, и удостоился недовольной гримасы:

– Слабого побеждает действие. Равного – дух. Сильного – искусство побеждать…

– Простите, мастер, но последнее понятие мне незнакомо… – почтительно поклонившись, признался я.

– Искусство побеждать – это ТЫ… – выделив последнее слово интонацией, ответил наставник. – То есть твой дух, твое тело, твой жизненный опыт и все то, что ты можешь сделать частью своего Пути…

Это объяснение было не намного более понятным, но общий смысл я, кажется, уловил:

– А бафф от печеного кальмара в соусе из подосиновиков, который на мне сейчас висит, – тоже часть этого «искусства побеждать»?

– Все то, что ты можешь сделать частью своего пути… – повторил Глорт, потом подумал и добавил: – И что может принести тебе победу…

По сути, мастер говорил то же самое, что в нас вбивали инструкторы АПД, разве что другими словами. Поэтому я склонился в очередном поклоне, поблагодарил Глорта за науку и… с удивлением прочитал сообщение системы, появившееся перед глазами:

«Вы выполнили скрытый квест «Тысяча мелочей»! Ваша репутация отношений с Орденом Отречения достигла Почтения! Вы получили доступ к оружейной комнате Дарвазского Монастыря!»

..Последняя строка этого сообщения оказалась не просто уведомлением: уже через несколько минут я натягивал на себя скалирующийся сет Дарующего Забвение и размышлял о логике тех, кто прописывал ТТЗ проекта «Центурия».

В принципе, их подход к системе прокачки и экипировки персонажей вроде моего Аскета был предельно рационален. Раз основной задачей сотрудников МБ должна была стать не игра, а пресечение противоправных действий членов виртуальных криминальных структур, значит, большую часть игрового времени они должны были посвящать тренировкам, а не пустопорожней беготне по инстам и одеванию.

Потом я вспомнил, с каким восторгом Алька рассказывала о ежедневных походах в библиотеку то ли Терен-хара, то ли Террен-харта, и мысленно усмехнулся: для геймеров вроде моей сестры, фанатеющих от самого процесса прокачки, столь прагматичный подход к игре должен был казаться донельзя примитивным. И предельно несправедливым.

«Отношение к проблеме зависит от угла зрения…» – мысленно процитировал я одну из любимейших фраз Лешего, а затем представил себе реакцию полковника Бардина на доклад командира облажавшейся виртуальной группы захвата:

– Господин полковник, попытка уничтожения объекта «Х» не удалась…

Эта картинка сразу же подняла мне настроение. Но ненадолго: как только я оказался во дворе и получил новый квест, будущее, которое я прозрел, стало настоящим. И продемонстрировало мне истинный лик нового наставника…

Мастер Глорт оказался виртуальным двойником капитана Иштвана Кражича. Его стараниями любая связка, начиная с обычного прыжка Рывком с последующей атакой в затылок и заканчивая серией добивающих ударов с постоянным удержанием в стане двух противников, отрабатывалась не просто «до потери пульса», а с обязательными извращениями. То есть, телепортировавшись за спину манекену, изображающему, например, Повелителя Стихий, я мог оказаться в Лавовом Поле или получить по голове Ледяными Копьями, а бросая его каким-нибудь масутэми-вадза, рисковал прокатиться по Снежным Иглам или увязнуть в Зыбучих Песках. Поэтому процесс наработки навыков боя, требующихся в мире магии, превратился для меня в хождение по кругам ада.

Что самое грустное, для повышения КПД тренировки мастер Глорт использовал тот же самый принцип, что и его реальный двойник. Естественно, с поправкой на механику игрового мира: вешал на меня Бодрость Просветленного и дебафф, повышающий чувствительность к боли до ста процентов, затем доводил до состояния, в котором отключались мозги, и вбивал нужные рефлексы прямо в подсознание.

Если бы не «Prompter», по совету мистера Баррена выставленный в режим оптимизации, я бы, наверное, сдох от боли. Или убил на отработку требуемых навыков пару месяцев. Но аддон работал как часы, и уже к вечеру первого дня я начал воспринимать окружающий мир через призму звуковых и визуальных эффектов. Еще бы, ведь своевременная реакция на какой-нибудь писк спасала меня от БОЛИ, вызванной нюками, а прыжок за пределы красной зоны – от той же БОЛИ, но уже от аоешек.

Ночь, проведенная в выделенной мне келье, в памяти не сохранилась: по моим ощущениям, не успел я положить голову на узкое деревянное ложе, как снова оказался на тренировочной площадке перед очередным противником и услышал порядком осточертевшую фразу: «Бой без оружия. До потери сознания…» Большая часть второго дня – тоже, ибо стараниями наставника спарринге на пятом-шестом я впал в состояние, которое инструктора Академии называли «марионеткой»: делал все, что требуется, но на одних рефлексах.

Сколько времени продолжались эти издевательства – не скажу. Думаю, часов двенадцать-четырнадцать, так как к моменту, когда одна из рож, постоянно мелькающих перед глазами, вдруг мигнула и превратилась в лицо Оливера Сайкса, вокруг ощутимо потемнело.

– Как вы себя чувствуете, мистер Колпин??!

Вопроса я не понял. Нет, не так, понять – понял, но ответить не смог, так как ощущал себя не мистером Колпиным, а Шилом. И не понимал, почему отработанное до автоматизма движение корпуса не телепортирует меня за спину нового моба.

Не дождавшись ответа, Сайкс куда-то пропал, после чего по моему телу прокатилась волна свежести, а в голове слегка прояснилось.

– Теперь лучше? – спросил тот же голос.

Я зачем-то кивнул. Потом облизнул пересохшие губы, сообразил, что вишу в «помочах», и хрипло поинтересовался:

– Я что, в реале?

Лицо начальника ОПР тут же вернулось в поле моего зрения:

– Вытащили. Экстренно…

Слово «экстренно» заставило изогнуть бровь и вопросительно мотнуть головой. Правда, не сразу, а после того, как до порядком заторможенного сознания дошел его смысл.

Мистер Оливер понял, о чем я пытаюсь спросить. И тут же объяснил:

– Дело в том, что в поведенческую программу для НПС по имени мастер Глорт вкралось несколько багов: в теории, после первой же победы над тройкой адептов сорок девятого уровня вы должны были прорасти на пятидесятый уровень, получить особое умение и новый квест. Однако на практике и выигрыш, и проигрыш отправлял вас к предыдущему логическому блоку, в результате чего последние девять с половиной часов вы развлекались с одними и теми же противниками…

– То-то их рожи стали казаться мне такими родными… – вымученно улыбнулся я.

– Шутите? – удивленно спросил ученый.

– А что мне остается делать перед вторым девятичасовым раундом? – с серьезной рожей поинтересовался я.

– Второго раунда не будет: патч с исправлениями циклической ошибки уже на согласовании в ОССИМ ДСС, так что к вечеру, зайдя в игру, вы продолжите линейку квестов с того самого момента, на котором закончили…

– А что я буду делать до этого? – услышав щелчок отсоединяющихся кабелей, спросил я.

– Отдыхать. Правда, в номер отправитесь не сразу, а после того, как я объясню, какая информация содержится в файле, который надо передать «Несущим Смерть»…

В Ллеваррен я вернулся в полночь по игровому времени. Выспавшимся, сытым и весьма довольным жизнью. Полюбовался на черную громадину донжона, нависающую над головой, и на бездонное небо, усыпанное мириадами незнакомых звезд, затем завалился на все еще теплые каменные плиты и послал запрос на подключение к Привату Уничтожителя.

Несмотря на поздний час, он оказался в игре и тут же откликнулся:

– Неделя уже прошла…

– Линейка такая. Прерывать выполнение квестов я не могу, а связываться во время их выполнения нереально…

– Понял, проехали… Что по нашим делам?

– Готов встретиться завтра утром. Часов после десяти…

– Где?

– Сейчас я нахожусь в Дарвазском монастыре… – сообщил я. – Утром переговорю с наставником, получу новый квест и, скорее всего, выйду в город…

Син поставил беседу в режим ожидания, в течение минуты общался со своим начальством, а затем вернулся в канал:

– Выйдешь – напиши, и мы к тебе портанемся…

Попрощавшись с «Несущим Смерть», я кинул Альке текстовое сообщение, а через пару секунд услышал ее голос:

– Приветики! Че, были дела в реале?

– Угу…

– Полтинник-то апнул?

– С утра получу… – буркнул я.

Сестричка несколько секунд помолчала, а затем полезла в мои логи. Ненадолго – минуты на три. После чего хмыкнула:

– Да уж… Не повезло…

– А ты?

– А то ж! Еще прошлой ночью! Потом выдрыхлась, закупила все, что нужно для веселья, и…

– Веселья? – услышав в ее голосе маньячные нотки, нахмурился я.

– Завтра узнаешь…

– А-а-аль?

– Я переволновалась. Поэтому жутко злая и вредная…