Только что была ночь, и тут вот это самое, ни день, ни ночь, а вечные сумерки, с серой сплошной тучей вместо неба и с непонятно откуда идущим светом. Если это вообще можно светом назвать, потому что он тоже серый и мрачный.

Сам дом внизу ясно напоминал холостяцкую берлогу – разбросаны вещи, столик в гостиной уставлен пустыми бутылками. Сюда приходящая прислуга явно не добиралась, наверху было куда чище и приличней. В доме было тихо, именно что мертвая тишина висела, потому что активные наушники даже с максимальной громкостью не смогли принять ни единого звука. Может, конечно, они уже здесь и устроили засаду на меня, но я никого не нашел, быстро пройдя по этажам и комнатам.

Через стеклянную стену гостиной открывался вид на неподвижное, мертвое море. Давно его не видел, еще с Панамы. Вид на море обычно – это прекрасно, но точно не на такое. У меня была бы непроходящая депрессия, случись жить здесь. А этим как оно, интересно?

Прошел в гараж, в котором оказалось все так же, как и в других их берлогах, – вместо машин бочки с топливом, генератор, штабеля коробок, ресторанного типа «лежачая» морозилка, забитая доверху упакованным мясом. Арсенал я тоже нашел, в кабинете на первом этаже, том самом, в котором пищал бесперебойник. Набор привычный, все как и в других местах.

«Светлое пятно» захватывало и два соседних дома, но проверять я их не пошел. На улице стоял большой белый пикап с защитой окон, рядом с ним прицеп на высоких колесах. Двери машины были открыты, ключи нашлись в бардачке в подлокотнике, сразу два комплекта. Сел за руль, включил зажигание – бак полный. Это обнадеживает. Плюс прицеп и горы канистр в гараже – куда хочешь доберусь. Если не сломаюсь и не застряну.

Сейчас эти вернутся, что с ними делать? Место здесь для затяжного боя не очень, слишком много закрытых пространств, обойти легко, так что мне их валить надо сразу… если получится. Была бы взрывчатка – поставил бы СВУ где-нибудь в воротах… хотя нет, тесно здесь, тогда я и сам без машины останусь. И тогда или жить здесь, или прорываться наверх, а я очень сомневаюсь в том, что там, наверху, меня кто-то ждет с распростертыми объятиями. Наверняка не ждет, а если и ждет, то совсем с другой целью. Так что мне только этим уровнем уходить.

Окно второго этажа, получается. Они наверняка въедут сюда, к воротам гаража, встанут, тут я и должен их принять. Прямо сверху, через крышу… если они на нормальной машине, а не каком-нибудь броневике. А если на броневике? Вот нашли какой-нибудь военный и присвоили, почему бы нет? Тогда дать выйти из машины и стрелять.

Вообще так себе план для засады, если честно. В стиле «надо взять и победить». А куда деваться? А некуда.

Поднялся на второй этаж, оказавшись в одной из спален, поприседал там у окна, высматривая углы, под которыми получится вести огонь. Если они машину совсем близко к дому поставят, то придется далеко высовываться, что уже само по себе плохо.

Может, их на входе в дом принять? В дверях? Нет, это так себе идея. Одного я точно свалю, а вот остальные могут сами за дверью позицию занять. Еще они могут пойти не все, еще могут вообще не пойти внутрь, а крикнуть с улицы «Эль Пончису», чтобы тот выходил. Нет, слишком много «если» в этом случае. Более или менее предсказуемо лишь то, что они заедут во двор. И все.

Подумав, сменил магазин в винтовке, с сабсоников на обычные боеприпасы – не думаю, что бесшумность так уж важна дальше будет. Тут скорее убойная сила роль играет.

Спустился вниз, достал из подсумков липкую ленту, леску и пару гранат. Подвигав немного мебель, натянул две растяжки, одну у выхода к бассейну, вторую за входной дверью, которая с улицы ведет. Так, на всякий случай. Потом снова поднялся наверх.

Ну и где они? У меня пока еще адреналиновый пик, мне бы прямо сейчас в драку, пока я к ней готов на все сто. Надо было бы генератор включить, наверное. Он бы тарахтел, тогда эти почувствовали бы, что в доме все в порядке, Хименес спустился и занят какими-то своими делами. Пойти и включить, что ли? А если они как раз в этот момент приедут? Не думаю, что они очень уж надолго укатили. Что они там на фабрике сделать собирались? Черт его знает, но никакие идеи насчет долгой и муторной работы в голову не приходят. Максимум собираются что-то там загрузить. Может, даже запас порошка, сдать кому-то и денег заработать, напоследок вроде как.

Опять что-то не так… Они, получается, смылись до того, как бандиты из картеля к ним приехали. То есть они с этим картелем решили завязать?

С картелем завязать – это ладно, но не с транспортировкой же кокаина, так? А это что значит? То, что они будут транспортировать кому-то другому. И кому? Вопрос напрашивается сам собой – «Синалоа». Все эти «Кабальерос Темплар» и «Халиско Нуэва Хенерасьон» пока в стадии внутренних разборок, они не слишком сильны, и они беспредельщики. А мы видим, что бывает, когда связываешься с беспредельщиками, вот перед глазами пример. «Сетас» еще хуже, и они далеко, «Картель Гольфо» еще дальше, и «Гольфо» работает с «Синалоа». А «Синалоа» сильны, до них рукой подать, и у них репутация людей с правилами и понятиями, в чем их сила.

– Пачи, сука, – закусил я губу. – Это ты нас сдал, скотина.

Все один в один сходится. Нелюди решили сменить сторону, потому что отношения с остатками «Бельтран Леива» напряглись. И обратились к картелю «Синалоа». И могли поставить условие – избавиться от меня, то есть единственного человека, который способен им серьезно угрожать. А Пачи наверняка подстраховался, дал команду вмонтировать маячок. А мы сдуру взяли у него машину, надо было две своих тащить. Потом информация от Пачи и больших боссов где-то пересеклась… ну да, Пачи отвечает за рынок в Аризоне, без него никак не могли обойтись, так что все всплыло. И нас просто слили местным бандитам.

Вот так. Сколько раз говорил себе, что нормальный человек с бандитами дел в принципе иметь не может, но повелся, кретин, решил, что так проще. В результате Патрик погиб.

Убью я Пачи, пожалуй. С этими делами закончу и если сам жив останусь, то убью. Росита? Нет, ей ничего не грозит, никто и понятия не имеет, что она здесь. Про нее саму бы никто и не знал, если бы панамский адвокат Мануэль Паломарес, Ману, как я его звал по дружбе, не сдал ее нелюдям ради того, чтобы денег заработать. Это же все… вот это вот все, что творится вокруг – оно ради этих самых денег. Все зарабатывают как могут.

Ну что, где там Рауль и остальные? Пора бы уже и вернуться, наверное. Интересно, откуда и куда они собирались прокладывать новый канал? Я бы на их месте с Аризоной завязал, уже внимания многовато. Перенес бы все в Калифорнию, например. Или в Нью-Мексико. А в самой Мексике… у картеля «Синалоа» территория большая, много где можно спуск устроить. Думаю, что Рауль вполне справится и без Энн, и без прочих, он из старого состава банды, уже не шестерка. Если это он, конечно, договорился с «Синалоа». А могла и Энн, кстати. Она теперь и единственный босс, и все деньги у нее, так она еще и бизнес может дальше вести. Я-то что, уши развесил, поверил в то, что она, нелюдь, может зажить обычной жизнью.

Хм… а поверил-то на самом деле? Да нет, не очень, если честно, просто сам себя убеждал в том, что такое возможно. Но… пока не доказано. С другой стороны, могла и на дно залечь, благо денег лопатой не перекидать, подождать, пока волны не улягутся. Мог и Рауль договориться.

Звук двигателя? Похоже, похоже… просто звуки в «сепии» распространяются как-то странно, поэтому вроде и слышишь, но сомневаешься. Нет, точно едет кто-то.

Со второго этажа подъездная дорога была более или менее видна, и вскоре за кустами мелькнула белая крыша машины, потом и сам пикап стало видно – точно, что-то они грузили на фабрике, у них прицеп навален с верхом и затянут оранжевым брезентом, вряд ли они бы с таким грузом поехали отсюда – смысла нет, можно и потом прицепить.

Затем машина остановилась у главного крыльца, которое с улицы, и весь мой план засады рухнул сразу, в один момент. Хлопнули двери, с улицы послышались голоса, кто-то засмеялся.

Ну хоть что-то. Если смеются, значит, точно меня здесь увидеть не ждут.

Я метнулся по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж, спустился на пролет. Замер, присев на колено так, чтобы меня не было видно от входа. Чуть выглянул, краем глаза, увидев, как открывается дверь. И в дом зашел всего один человек.

Я даже успел разглядеть, что он был вооружен и что на нем был бронежилет. Голубые джинсы с наколенниками поверх них, красный флисовый свитер – и черный полицейский бронежилет сверху. И даже шлем, какой-то тоже черный, компактный, как у меня.

Но вошел только один, а их было больше. И остальные, или остальной, остались на улице.

Растяжку он не увидел, но на негромкий звонкий щелчок сорванного предохранителя и хлопок сработавшего запала он, к удивлению моему, среагировал – рванулся вперед, успев перевалиться через широкий светлый диван, рухнул на пол. Я укрылся за лестницей, и тут грохнуло. Как и подобает в помещении – громко. Активные наушники звук взрыва прикрутили до минимума, но я кожей ощутил звуковую волну. По обонянию дало кислым запахом тротила. Посыпались под осколками стекла в окнах, с грохотом упали на пол обломки тумбочки, к которой я прикрутил гранату. И тут же я высунулся из-за укрытия и несколько раз выстрелил в укрывшегося с моей стороны противника – сначала в спину, в бронежилет, чтобы ошеломить, если не удастся пробить, а затем, прицелившись тщательней – дважды в голову.

Выстрелы обычными патронами, несмотря на глушитель, прозвучали куда громче, как пистолетные, наверное. Ну улице кто-то крикнул нечто неразборчивое, послышались быстрые шаги, затем я выпустил несколько пуль в боковую деревянную панель возле двери, потому что мне показалось, что там кто-то укрылся, но никакого видимого эффекта это не произвело. Ошибся, наверное.

Не теряя времени, со всех ног рванул наверх, там есть окна, которые выходят на ту сторону, влетел в большую спальню с широкой неряшливо разобранной кроватью, подскочил к окну, долбанул по стеклу прикладом винтовки, сразу же отскочив назад – и вовремя: в потолок наискосок влетело сразу несколько пуль с улицы. В ответ от меня полетела сначала одна, а затем вторая граната.

– Граната! – заорал там кто-то, затем грохнул один взрыв, второй, я выглянул, разглядел укрывшегося за пикапом человека, выстрелил в него несколько раз подряд, отскочил назад, чтобы укрыться от ответной стрельбы, причем стрелял не он, а кто-то еще, я не успел разглядеть откуда.

Две пули ударили в раму, снова посыпалась штукатурка с потолка, я в ответ метнул еще одну гранату, стараясь забросить ее за пикап, но, кажется, кинул слишком далеко. И дернул из этой спальни в коридор, на бегу силясь придумать какой-то гениальный маневр, который мне позволит справиться с противником.

Так, и что мы теперь дальше будем делать? Откуда они попытаются войти?

Посыпалось стекло на первом этаже, я снова бросился к лестнице – это единственное направление, с которого можно подойти ко мне. Занял позицию, удерживая под контролем «коридор смерти» – узость, мимо которой никому не проскочить. Тут всех и приму.

Тихо, какая-то возня, с улицы вроде, но до конца не ясно – эти наушники хоть и могут тихие звуки усиливать, но локализацию ухудшают, подчас не поймешь, с какого направления звук идет.

Затем вдруг хлопнули автомобильные двери, рыкнул дизель, а потом этот звук начал быстро удаляться.

– Козлы! – сказал я от всей души.

Они не полезли воевать со мной. Они сели в ту машину, на которой планировал уехать я сам, – и сбежали, оставив меня здесь одного.

Нет, это могла быть и уловка, так что еще минут двадцать ждал атаку, потом аккуратно осмотрелся – пикап уехал. Больше машин в доме не было, потому что тот пикап с прицепом, на котором они подкатили, был мертв – три близких гранатных взрыва его безнадежно испортили – и колеса спущены, и масло вытекло.

Убитый в доме порадовал – это был как раз Рауль, тут не ошибешься. Все же их главного я достал, а про Рауля говорили, что он еще и повоевать успел. Поверить в это можно, он на звук сработавшей растяжки успел среагировать и укрыться, для этого некий опыт и подготовка нужны. А так на нем все было стандартно – знакомая самозарядная винтовка «DPMS» с «акогом» и ред-дотом сверху, «глок», пластиковые «пи-маги» к карабину. Разве что бронежилетов и касок я раньше у них не видел, не знаю даже, насколько они вообще внизу нужны.

Ладно, трофеи мне тоже пригодятся. Надо ведь как-то отсюда выбираться теперь…

Вышел на крыльцо, к разбитой машине, полез в прицеп под брезент – что там? А там канистры с соляркой. А в кузове самого пикапа белый порошок в упаковках. То есть товар они бросили, сбежали. Не опрометчиво? Да нет, пожалуй. Вряд ли бы они меня так уж без потерь одолели, а своя башка она как бы важнее будет. И не нищие они, есть у всех деньги, не пропадут.

Огляделся. Нет, к этому не привыкнуть. Надо быть такой же нелюдью, как эти, чтобы здесь нравиться могло. Вроде дом за мной как новый, и стена вокруг него, и два соседних такие же, а вот дальше, где начинается «сепия»… Там как картинка из мрачной фантастики – гнилостные лианы, грязь, мерзость… откуда грязь на дороге, кстати? Я же здесь ни ветра, ни дождей не помню, откуда ее и как наносит? Ума не приложу.

Так что делать-то мне дальше? Наверх идти или пытаться машину починить? Так хрен ее починишь, как мне кажется, там одна из гранат под движком рванула, насколько я понимаю. Мастерски я ее кинул. И главное – толку с этого никакого. Получил трофей в пару сотен кил кокаина, ага – очень полезно. Особенно здесь. Ушмыгаться можно.

Я посмотрел на соседний дом.

Стоп. А что там в гараже, интересно? Дом ведь в световом пятне стоит… Проверить бы надо.

Пошел медленно и осторожно, как-то все равно боязно, хоть и знаешь, что твари из окружающей тьмы в свет не заходят. А может, там просто засада какая-то? Нет, я понимаю, что засаживать некому, их тут всего четверо было, «Эль Пончис» помер, Рауль тоже, двое убежало. А точно двое? Вроде бы дважды двери хлопнули, насколько я помню.

Соседний дом дешевым не выглядел, но был заметно меньше и без бассейна. Гараж на две машины, но в нем только одна «БМВ», «трешка». Не заперта, но ключей в замке нет, понятное дело. Вскрыл дверь в дом, пустой и тихий, обыскал все, что только можно, но ключей так и не нашел. А без ключей я эту машину точно завести не смогу, там электроника сплошная.

Облом. Надо второй дом обшарить, может, там что-то есть, а то придется подниматься… а у меня на этот счет большие сомнения в смысле того, чем это все закончиться может. Даже если из дома и вырвусь, лодки у меня наверняка больше нет, она же прямо на берегу брошена, и Росита улетит чартером…

Второй дом, построенный в колониальном стиле особняк с галереей вдоль второго этажа, содержимым гаража порадовал. Там было две машины и одна из них – старый пикап «Додж» где-то начала восьмидесятых годов выпуска – была с любовью подготовлена для катания по бездорожью: лифт кузова, большие колеса, кенгурятник. И главное – даже ключи не нужны, зажигание на тумблер переделано. Только аккумулятор мертвый оказался, но на сломанном пикапе батарея уцелела, так что проблемой это не оказалось. Через двадцать минут старый пикап завелся, а указатель уровня топлива показал половину бака.

Нормально так, сидишь высоко, глядишь далеко, но вот половина бака… вообще-то это не слишком хорошо. Потому что бензина в гараже у этих не было, только солярка. Там и генератор дизельный, и машины дизельные, не запасались они бензином. На сколько мне этого хватит? Километров на двести? Хорошо, если так, с поправкой на большие колеса и прочее расход и побольше может быть.

В любом случае до фабрики мне этого хватит, а там… там посмотрим. Может, найду что-то, а может, подняться придется. Если там выход открыт. Здесь пока открыт, это я чувствую. Странно, там пока убитых бандитов никто еще не хватился?

Вернулся в дом, где только что воевал, полез к запасам, набрав большую сумку сублимированной еды в дорогу, если дорога получится. Потом вскарабкался в высокую кабину пикапа и поехал, на шоссе и дальше в Гуаймас, к порту.

Все же я к пейзажам в «сепии» уже притерпелся, нет такого постоянного мороза по спине, как раньше. Нет, до комфортных ощущений еще очень и очень далеко, но как-то привычно то, что вижу вокруг. Не могу, правда, избавиться не от звона в голове, а скорее от его эха, как бы намека на него, и постоянное ощущение упертого в тебя злобного взгляда, куда-то в затылок.

Вне города езда немного приятней – исчезают лианы на стенах и какая-то нехорошая жизнь под ними. И разглядеть не получается, и видишь, что там что-то есть, что не надо к этим оплетенным стенам подходить близко. Сидишь себе в машине и сиди, там у тебя свой мирок внутри, там даже цвета различаются, потому что эта машина все же кусочек другого мира, она из света, а вокруг совсем другое.

Гуаймас же был и вовсе омерзителен. Тлен и плесень, ржавчина и грязь, тут и там заметны твари, а я заметен им, даже их взгляды чувствуешь шкурой. Чувствуешь их голод, причем голод «персонализированный» – съесть хотят именно тебя, ты как блюдо с закуской, проплывающее мимо. К счастью, дорога, если держаться главной, довольно пустая, так что едешь относительно быстро, и эта скорость ощущается как лучшая защита. И холодно вокруг, я даже печку в машине включил. Градусов пятнадцать, наверное, после мексиканской жары контраст большой.

Только бы эти сразу погнали в сторону Аризоны, не возвращались к фабрике. А ведь могут вернуться запросто, потому что им нужен как минимум запас топлива. Кузов того пикапа, что они угнали, был прикрыт брезентом, но что было внутри – черт его знает, может, и солярка, и тогда для меня может сложиться все удачно, а может, тоже какой-то кокаин, и тогда им надо будет подготовиться к дороге. И мне тоже надо, потому что до Юмы – ближайшего места, где у них есть дополнительная база, отсюда почти девятьсот километров, и на чем им ехать – я ума не приложу.

Хорошо хотя бы, что их базу в Юме так и не уничтожили. Коди был там с обыском, они просто открыли все двери наверху и насверлили дырок, чтобы исключить нехорошие случайности, так что пятно света внизу должно оставаться. Но для кого? Если эти успеют раньше, то вряд ли они для меня что-то там сохранят.

А может… рискнуть? Попытаться их догнать? Они ведь не станут менять маршрут, верно? Просто потому, что он один, а что вне маршрута, наверняка никто не знает, так что догнать, если притоплю газ, я их смогу.

И что дальше? Дойдет до перестрелки, разнесем обе машины, что вполне возможно, и тогда все, на этом приключения закончены для всех.

Нет, пока на фабрику. По крайней мере, конус света над ней я вижу уже отсюда, и выглядит он нормально, то есть никто там ничего еще не сжег, а это значит, что можно на что-то рассчитывать.

Когда я почти влетел в границы света, услышал звук двигателя другой машины, быстро удаляющийся. Ворота были открыты, так что мне ничто не помешало въехать прямо на площадку перед фабрикой, и уже там я увидел дым – горело несколько поддонов на причале, от которых тянулась мокрая полоса в сторону ворот самой фабрики. Побоялись они поджигать, пока сами на месте, сделали несложную конструкцию из деревяшек и канистры, которая должна была дать им лишнюю пару минут на то, чтобы отъехать. Мне повезло, подкати я к месту на эту самую пару минут позже – можно было бы разворачиваться, здесь бы уже все пылало, а так я просто выбросил в воду опасно стоящую канистру и ногой столкнул поддоны с причала.

Потом уже огляделся, с запозданием укрывшись за старым пикапом, на котором приехал. Вообще-то, если бы тут была засада, я бы уже умер, в этом никакого сомнения. Но засады не было. Эти явно вернулись сюда, что-то прихватили, топливо скорее всего, и дали по тапкам. Куда? Да понятно куда, в Саломи они рванут, к месту сбора. И там уже будут думать, как жить дальше.

– Хоть в чем-то повезло, – сказал я сам себе, убедившись, что по мне никто не стреляет.

Машины у фабрики были, целых три грузовичка с кузовами-боксами, наверняка дизельные, они всегда дизельные. И там внутри что-то есть, в складе, за открытыми воротами.

Краткий осмотр территории дал следующее – здесь, внизу, в сами цеха фабрики никто никогда и не заглядывал. Тут явно просто принимали товар. У ворот стоял обычный жилой трейлер, в котором я нашел кофеварку, холодильник с пивом и больше ничего. Похоже, что здесь надолго никогда не задерживались, принимали сверху порошок – и все. Но всякого полезного имущества было много, а самое главное – здесь тоже хватало канистр с дизельным топливом, а кроме развозных грузовичков, которые явно спустились, когда «остановилось мгновение», я нашел еще одну машину – самый обычный небронированный армейский «Хамви», на этот раз с опознавательными знаками мексиканской морской пехоты. Точно «приемыш», где-то увидели и притащили сюда, просто так. И он в свету «отстоялся».

Я сел за руль военной машины, привычно нашел тумблер, попробовал завести – завелась, легко и сразу. Топлива в баке на дне, но как раз это не проблема, с топливом тут все в порядке, и в кузове пикапа еще десять канистр стоит, я их прихватил на всякий случай, вдруг все же что-то дизельное попадется… как и случилось.

Правда, окна в «Хамви» никто не укреплял, равно как и лобовое стекло, да и укреплять их было нереально, потому что и крыша, и даже двери здесь просто брезент на рамке, и вообще с машиной никто ничего не делал, но это ничего, лишь бы просто не сломалась. А так загружу сейчас горючкой, заправлю под пробку – и в путь. По крайней мере, теперь у меня есть топливо и куда его заливать.

Бак у «Хамви» почти сто литров. На этом баке машина способна проехать не так уж и много, порядка трехсот миль, то есть примерно четыреста пятьдесят километров, так что до той же Юмы мне потребуется не меньше двух заправок, а скорее всего и больше. То есть десять канистр солярки. Еще почти триста миль от Юмы до Сидоны, то есть еще пять канистр, грубо. Вычитаем полный бак – все равно надо иметь с собой не меньше двенадцати. Нашел как раз ровно столько, считая те, что привез с собой, остальной запас солярки здесь хранился в пятидесятигаллонных бочках, и ворочать их как-то не улыбалось. Хотя машину заправил из бочки, тут у них и насос от генератора имелся.

Перед выездом долго оглядывал окрестности с крыши фабрики, искал признаки засады, какую я на месте своего противника точно бы устроил, но не нашел. Потом сообразил, что только идиот станет устраивать засаду в «сепии» на границе светового пятна. Ну разве что в танке, но танка у них точно нет. Они внизу войну не планировали, им просто груз перекинуть туда-сюда требовалось – и все.

Ладно, теперь все же свершить то, что я предотвратил, – сжечь это место на хрен. А потом спалить место под виллой. И можно ехать.