Настя лежала, свернувшись клубочком, в капсуле. Вставать не хотелось. С самого момента пробуждения она чувствовала себя отвратительно. Раскалывалась голова, тошнило, в висок словно вонзилась раскаленная игла.

«Что делать, подруга, мигрень и в двадцать четвертом веке никто не отменил, – вздохнула Жасмин. – Правда, сейчас имеется отличное лекарство, снимающее все неприятные симптомы. Один аппликатор – и ты как новенькая. Надо попросить Вагифа, у него точно есть».

Настя неохотно поднялась, оделась, поплелась к домику, в котором был оборудован лазарет. Она вежливо постучала в дверь и фыркнула – это почему-то напомнило визит в школьный медпункт, как будто сейчас придется просить у Вагифа освобождение от физкультуры. Толкнула дверь, заглянула.

Медик лежал посреди комнаты, широко раскинув руки, словно пытался кого-то обнять. К шее, с левой стороны, прилип кружок шприца-аппликатора. Настя подбежала, присела на корточки, коснулась щеки Вагифа – она была холодной. Тогда девушка прижала пальцы к артерии на шее, пульс не бился.

Вдруг мертвец открыл рот, будто собирался поприветствовать гостью. Настя поднялась, достала бластер и сделала шаг назад, не отводя глаз от лица медика. Из его рта, извиваясь, медленно потянулся синий червь. Грудная клетка вздымалась под ударами изнутри. Паразит не желал оставаться в мертвом теле, для питания ему требовался живой человек. Личинка изогнулась, выпала на пол, поползла к Насте. Девушка выстрелила, потом еще и еще, вымещая всю ненависть, всю злость и весь страх.

Ребра Вагифа треснули: паразит выбирался наружу. Настя снова открыла огонь. Не остановилась, пока не превратила его в решето.

– Что здесь? – в лазарет вбежал Дан.

Настя вздрогнула.

– Кто-то заразил Вагифа. Он не захотел ждать, когда паразит его убьет и покончил с собой. Вот, – она указала на кружок аппликатора. – Сделал себе какую-то инъекцию.

– Он поступил честно, – тихо ответил Дан. – Пожалуй, это самый разумный и правильный выход. Я бы тоже так сделал, только вот теперь без медика нам не разобраться, каким лекарством можно себя убить.

– Значит, он был ни при чем, – кивнула Настя.

– И значит, надо снова искать зараженного, – добавил Дан.

Решив, что медика все равно не спасешь, а себе помочь можно, Настя порылась в контейнерах, стоявших на столе, отыскала подсказанное Жасмин нужное лекарство, сделала инъекцию шприцем-аппликатором. Сразу полегчало.

Дан вызвал КОКа, приказал вынести труп и сжечь.

– Для всех он просто не выдержал стресса и покончил с собой.

– А правильно ли это? – возразила Настя.

– Представляешь себе масштаб паники? Да они друг друга перестреляют на хрен!

– Или перезаражают. Люди должны знать, чего остерегаться.

Дан не мог не согласиться.

– Хорошо. Объявлю после обеда.

Экипаж собрался в камбузе. КОК, из-за походных условий оставивший попытки насадить культ здорового питания, подал жаркое из добытой Дитрихом антилопы. Сам штурман сидел напротив Дана.

Ели молча, не глядя друг на друга. Сегодня за столом не было ни шуток, ни смеха. Всех грызло одно и то же подозрение. Но, в отличие от остальных, Дан с Настей точно знали: один из экипажа – уже не человек. Как минимум, один.

Наконец Ленни решил высказаться:

– Что происходит, кэп? Если знаешь, не молчи, лазер мне в зад.

Дан не ответил.

– Не скажешь, выходит, – заключил Ленни. – А только дерьмо творится, кэп. И ты это знаешь. Призраки тут ходят, тени. Я сам видал. И туман этот. Может, в нем и живут. Может, это от них черви в Акселе завелись.

– С меня хватит, – вмешался толстый Саймон. – Уж я-то видел: Аксель был не Аксель, тварь завладела им. Она меняет людей. Уходить надо, кэп.

– Куда? – спокойно спросил Дан. – И с чего вы взяли, что этого паразита нет в остальных местах? Вспомните Абрама. У него тоже крыша съехала. Как он себя вел, Ленни?

Матрос задумался:

– Странно, да.

– А он здесь не был. Так может, дело не в лагере, а в планете? Может, паразит водится везде? Тут есть свет, и мы хотя бы можем защититься от тумана. В джунглях погибнем в первую же ночь.

Над столом снова повисло тяжкое молчание. Все понимали: Дан прав.

– Поели? – усмехнулся он. – Не хотел аппетит портить. Теперь скажу: среди вас есть еще один зараженный.

– Кто?! – первым отреагировал Вася. – Скажи, кто, кэп? Я его уработаю!

– Говори, – поддержал Дитрих. – Ты ж понимаешь: человека уже не спасти. Надо только убирать.

Пришлось сознаваться:

– Я пока не знаю, кто. Знаю только, что паразит в одном из вас.

Дан вынужден был рассказать команде все – о проверке по крови, анализаторе и смерти Вагифа.

– Значит, выходит, точно здоровы только вы двое? – Вася тяжело взглянул на Дана.

– Выходит, так.

– Ни хера не выходит, кэп…

Стрелок поднялся, достал бластер. Дан с Настей ответили тем же.

– Это ты так говоришь, кэп. А если тварь и есть ты? Или подружка твоя? Вдруг это хитрость? Откуда мы знаем? – он прицелился в Дана.

– Или тварь – ты, – спокойно ответил Дан, наводя бластер на него.

– Положить оружие, – Дитрих встал, прицелился в Васю. – Тварью может быть кто угодно. Подумай башкой, а не жопой: будь кэп заражен, зачем ему вообще об этом говорить? Он бы помалкивал и втихую размножался!

– Да ни хрена подобного! – подскочил Саймон и навел бластер на Дитриха. – Откуда мне знать, что в мозгах у твари? Может, это хитрость какая? Хватит с меня!

Потом встали все остальные. Водили оружием, целясь то в одного, то в другого, не зная, в кого стрелять.

Люди с подозрением косились друг на друга, во взгляде каждого читалось: «Кто следующий?» Теперь уже нельзя было доверять товарищу, в каждом мог сидеть чужак, одержимый жаждой убийства.

– Опустить оружие! – рявкнул Дан. – Отставить панику! Так мы только друг друга перестреляем и не найдем зараженного!

Пираты неохотно опускали бластеры.

– Отбой, – приказал Дан. – Из кубриков не выходить, свет не выключать. И без истерики, – добавил он. – Что вы, как бабы? Просто смотрите в оба да пасть лишний раз не раскрывайте – личинка залетит.