Глава 7
Небесный свод – прозрачный, и такой голубой, что кажется, будто он состоит из прозрачной морской воды. А над ним – сияние солнца! Золотистые лучи бьют, как копья тяжёлой пехоты, отражаясь от радужных чешуек диковинного зверя, распустившего громадные крылья по ветру. Внизу проплывают поля, похожие на маленькое лоскутное одеяло, горы, укутанные в зелёный пух лесов. В душе поёт радость – полет! Что может быть красивее полёта?!
Рогатая голова дракона с жёлтыми глазами, рассечёнными тёмным зрачком весело косится на Неда, и он машет рукой своему небесному «коню» — лети! Лети выше! Выше!
Дракон хмурится, и вдруг говорит голосом Амелы:
— Почему ты меня обижаешь?!
— Я тебя обижаю?! – удивляется Нед, и морда дракона превращается в курносое лицо девушки, сложившей пухлые губки в гримасу обиды:
— Обижаешь! А я ведь так тебя люблю! Меня отравили, и сейчас я умру у твоих ног, и пусть тебе будет стыдно!
Нед секунду не мог понять, где сон, а где явь, и лишь когда Амела с высоты человеческого роста приземлилась прямо на него, врезавшись, как гиря ему в живот, он понял – дракон – это сон. А вот Амела, от которой несло винищем за два шага, и которая заливалась пьяными слезами – это явь.
Девушка была совсем обнажена, её глаза и нос опухли от слез, она чего-то бормотала и из её сбивчивых объяснений Нед понял три главные истины:
1. Он негодяй, который ещё пожалеет, что не любил Амелу, отдавшую ему свою душу и тело.
2. Девушку отравили мерзкие демоны, подсунувшие ей древнее вино и подсыпавшие туда яд для пущей верности.
3. Комната вертится, и сейчас её вырвет! И Нед напрасно ставит свою кровать вертикально, она всё равно отсюда никуда не уйдёт, даже если с неё и свалится!
В общем – картина разъяснилась, и Нед, сбросив остатки сна, отделил цепкие руки Амелы от своих бёдер, поднял её на руки и потащил в туалет. Девушка тут же успокоилась, обхватив Неда за шею, и захихикала, сообщив заплетающимся языком, что ей здесь очень хорошо, и она желает всю жизнь провести у него на руках!
Нед молча опустил её на пол возле унитаза, поставил на колени, и не обращая внимания на идиотское хихикание и вопросы на темы: «А зачем ты меня так поставил? А что, тут это делать интереснее? Почему не в постели?» — сунул в рот девушки два пальца, после чего та начала рычать, как дикий зверь, пугая известное приспособление, созданное древними строителями.
В промежутках между сеансами исторжения «отравленного» вина Амела умудрялась ругать Неда матерными словами, показывая при этом такое знание анатомии и подробностей различных постельных упражнений, что Нед дважды криво усмехнулся – но не прекратил «лечить» «отравленную» до тех пор, пока из неё уже нечему было выходить.
Затем он снова поднял девушку на руки и вынес из пропахшего «лечением» туалета в ванную комнату, где приказал духам наполнить ванну ледяной водой.
Забавно было наблюдать, как вода хлещет из отверстий в потолке, открывшихся после его пожелания. Вода была чуть теплее той, в которую они всей толпой ныряли в ледяном океане, и когда Нед погрузил в неё блажено улыбающуюся девушку, в уголке рта которой застрял кусочек полупереваренного овоща оранжевого цвета, та огласила окрестности замка таким визгом, что через несколько минут в дверях ванной комнаты появились спутники Неда – все, как есть – голышом, вооружённые чем могли. Харалд с здоровенным мечом, Бордонар с какой-то палкой, непонятно где им подобранной, Васаба же держал в руках два меча – копии тех, что были у Неда.
Все трое были очень, очень недовольны тем, что увидели.
Харалд по этому поводу заявил, что конечно Амела имеет право так бурно радоваться каждому соитию со своим партнёром, но при этом не стоит извещать об этой радости весь континент!
Васаба тут же сменил гнев на радостное ржание и сказал, что он ожидал что-то подобное от этой красотки, но только не думал, что кто-то, кроме него может довести её до такого экстаза.
Бордонар же просто сплюнул и заявил, что все идиоты, и он один здесь нормальный.
После чего все трое удалились, прикрыв за собой дверь, оставив двух «любовников» отмокать в ванной.
Нед отмыл Амелу, попросил у духов полотенце и вытащив девушку из воды, растёр докрасна. Потом положил на плечо, как мешок с мукой и отнёс в свою постель.
Амела дрожала от холода, и таращилась на него как рыба, вытащенная из воды. Нед закутал её в одеяло, спеленав, будто ребёнка, потом лёг рядом и обнял, прижав к себе.
Скоро дрожь девушки начала проходить, она пригрелась и уснула, засопев Неду в подмышку. Он тоже скоро заснул, ухмыляясь и легонько поглаживая её по спине, как котёнка.
В этот раз ему приснилась Санда. Она молча стояла и смотрела на него, потом укоризненно покачала головой и отвернулась, всем своим видом выражая недовольство мужем. А когда снова оглянулась, Нед с удивлением узнал в её лице черты Амелы – каким-то образом та девушка, что стояла перед ним, несла в себе облик и Амелы, и Санды – она не была такой мускулистой и тренированной, как Амела, но и не оставляла ощущения мягкости и беззащитности, как Санда. И даже лицо её постоянно менялось, мерцало – вот сейчас оно было лицом Амелы, а теперь – лицо Санды.
Нед хотел спросить у девушки – кто она? Но… не успел. Образ девушки растворился в темноте, погас, и Нед забылся крепким сном, накрывшим его, как чёрное покрывало. Последние сутки были очень бурными, и его организм собирался как следует отдохнуть – без переживаний и кошмаров.
Проснулся Нед от стона. Сон прошёл в мгновение ока, и подняв голову Нед увидел рядом с собой сидящую на постели Амелу, державшуюся за голову и недоуменно смотревшую на Неда:
— Я как здесь оказалась? О Создатель! Как болит голова! Оххх… Это ты меня раздел?
Девушка смутилась, и снова запахнула одеяло, потом подняла брови и тихо спросила у Неда:
— У нас с тобой что-то было этой ночью, да?
— Что именно? – усмехнулся Нед, заложив руки за голову и внимательно разглядывая Амелу. Девушка выглядела именно так, как она должна была выглядеть после крепкой попойки – лицо помятое, опухшее, нижняя губа будто подбита и Нед вспомнил, что когда совал ей пальцы в рот, девушка сопротивлялась и ему пришлось сжать её челюсть так, что брызнула кровь. Теперь эта губа распухла, как от удара.
— Это ты меня? – Амела пощупала губу и покосилась на Неда – что вчера вообще было-то?! Я ничего не помню! На поцелуй это мало похоже, хотя… ну-ка, рассказывай, что тут случилось! А то у меня лезут в голову такие предположения, что…
Нед улыбнулся, и коротко рассказал, что тут случилось, чем привёл Амелу в удручённое состояние духа. Особенно её расстроило то, что в таком виде девушку видели все, кому не лень, и теперь не избежать насмешек брата, да и принцев тоже.
Впрочем, через минуту после рассказа, её больше заботила другая проблема – голова трещала, во рту гадко, в животе будто кол вбили.
Амела опять сжала голову, и простонала:
— Как я жалею, что с нами нет Герлата! Сейчас бы полечиться!
Неожиданно дверь открылась и в неё вплыл небольшой поднос, на котором стоял стакан с чем-то тёмным, какой-то бурой жидкостью отвратительного вида и цвета. Возле этого стакана стоял другой, прозрачный – видимо с водой.
Поднос подплыл к Амеле и опустился на кровать рядом с ней. Стакан с бурой жидкостью взлетел и повис перед лицом девушки, ожидая, когда она возьмёт его в руки.
Амела помедлила, оглянулась на Неда, как бы ища поддержки, пожала плечами и схватив лекарство в два глотка влила его себе в глотку. Захрипела, вытаращив глаза, схватила стакан с водой и выпила его до дна. Бросила, и замерла, держась за горло.
— Ты как, в порядке? – всполошился Нед – ну, чего молчишь?!
— Не могу говорить! – просипела девушка – это такая гадость! Такая гадость! Небось смеются сейчас!
— Кто?
— Демоны! Кто же ещё?! Ох, и пакость… у меня горит всё внутри!
— А голова прошла?
— Голова-то прошла… вот только это лекарство хуже головной боли! Можно, я у тебя полежу? – без перехода добавила она – сил нет тащиться к себе.
— Лежи – кивнул Нед, и легко вскочил с постели – я пока займусь тренировкой, и мне нужно выпить лекарство Сенерада. Только не болтай, не отвлекай, ладно?
— Не буду – пообещала Амела и вытянулась на том месте, где только что лежал Нед. Углубление в мягкой перине ещё хранило тепло его тела, и девушка с удовольствием поёжилась – хорошо! Голова успокаивается, тошнота проходит… она лежит в постели любимого мужчины и смотрит, как он скачет по комнате, управляясь с мечами. Красивое зрелище, надо сказать!
Амела тихонько ощупала себя, прислушалась к ощущениям, вздохнула – нет, похоже, что ничего такого ночью не было. А может и к лучшему? Как-то противно… пьяной, грязной… Не так она представляла себе Первый Раз! Ну пусть не так, как в книжке, но… пусть это случится не тогда, когда она нажралась до визга и слез.
Ой, как неприятно… начали подниматься из памяти картинки того, что происходило прошлым вечером. Как она стояла на коленях возле унитаза, и… Бррр!
Амела покраснела от головы до пят, и накрылась одеялом, чтобы Нед не увидел румянца стыда. Потом ей стало смешно – вот это она вчера устроила представление!
Девушка тихо захихикала под одеялом, и её смех становился всё сильнее и сильнее. Чтобы не помешать Неду, она уткнулась в подушку, и стала ржать, как молодая кобылица, вдруг вспомнив глаза своих трёх спутников, вбежавших в ванную комнату, где они с Недом совершали «омовение»! Вот это было зрелище!
Кто-то тронул Амелу за плечо и она резко повернулась – Нед. Он посмотрел на девушку и нерешительно спросил:
— Ты как? Ты чего там, плачешь, что ли? Да наплюй! Ну, нажралась – надо же было когда-то попробовать, что это такое. Теперь знаешь – ничего хорошего. А с чего ты решила напиться? Ты вообще-то раньше пила когда-нибудь?
— Не–а. Дед не разрешал, говорит – пьянство приводит к ослаблению воина. Да мне и самой не хотелось. А пила я потому, что расстроилась. Ты меня не замечаешь, не любишь… Вот я и решила немного выпить. И не рассчитала. Вот почему ты меня не замечаешь? Я некрасивая? Уродливая? Я не сравнюсь по красоте с Сандой, это верно. Она настоящая красавица, да, но я ведь красивее многих женщин в этом мире, ты же знаешь. И я здесь — а Санда там, далеко. Ты всё равно к ней вернёшься, я знаю. Так ведь и я не требую от тебя, чтобы ты навсегда остался со мной. Просто выдели у себя в душе немного места и для меня… я большего ведь не прошу! Ну, чего молчишь?
Амела выпростала руку из-под одеяла и провела ладонью по выпуклым грудным мышцам Неда, горячим после интенсивной тренировки. Он грустно улыбнулся, взял её ладонь в свою, и тихо сказал:
— Давай вернёмся к этому вопросу позже… когда-нибудь. Мне кажется – сейчас не время, и не место. Чтобы уж было ясно – я не считаю тебя уродкой. Более того – считаю очень привлекательной, очень желанной, девушкой, ради которой многие мужчины бы совершили массу глупостей. И думаешь я не хочу тебя? Очень хочу. Ты мне сегодня снилась… да, да – снилась. Но это ничего не значит. Мне кажется, что ты достойна большего, чем мимолётная связь, чем простое удовлетворение желания. Мы уже с тобой говорили об этом, и ты опять понимаешь этот вопрос? Зачем?
— Затем, что я сама могу решить, что мне нужно, а что нет! Почему ты решаешь за меня? ЭТО – не твоя забота! Я решаю – кого мне любить, и с кем мне спать! Ты смотришь на меня как на дурочку, как на дитя! Но я взрослая женщина! – Амела откинула одеяло и вскочила на ноги, встав перед Недом, подбоченившись и нахмурив брови – ну посмотри, я похожа на маленькую девочку? У меня что-то не выросло, и ты принимаешь меня за ребёнка? Уууу! Мне хочется тебя ударить! Бессердечный ты чурбан!
Амела скорчила страшную рожу, рубанула воздух кулаком, прямо перед носом Неда, и пошла к двери, больше не обращая на Неда внимания. Её переполняла злость, энергия, и ей хотелось кого-нибудь убить. И когда в коридор из своей комнаты выглянул любопытный Бордонар, заметив разъярённую Амелу попытался что-то ей сказать, окинув взглядом с ног до головы, она так рванулась к нему и врезала по двери, что принц едва успел скрыться, иначе получил бы удар кулаком прямо в лоб. Амела облизала побелевшие костяшки, отбитые о деревянные пластины и пошла дальше, к себе.
Нед после ухода девушки минут пять сидел неподвижно и тоскливо думал о том, что возможно — он и впрямь болван. Ну расскажи кому-то – девушка буквально впрямую предлагает себя в любовницы, а он, как ненормальный, раз за разом отказывает ей, будто не мужчина, а… В общем – как дурак.
А ведь его защитная броня на душе день ото дня всё тоньше, и тоньше. Он ведь тоже не железный, и прекрасно понимает, что если так продлится и дальше – его сближение с Амелой неизбежно. Пусть не сегодня, не завтра, но…
Нед вздохнул, взял со столика у кровати флакон с зельем Сенерада, отпил глоток, и уселся посреди комнаты на ковёр, впадая в транс.
В который раз он будет проверять каналы, по которым струится магия в его теле, в который раз будет тренировать, напрягать «мышцу», управляющую магией.
Иногда ему казалось, что прогресс достигнут, что он вот–вот уцепит за ускользающую ниточку, потянет клубок, и… снова станет могучим, полным сил магом. И каждый раз ниточка ускользала, пряталась, исчезала… и оставалась лишь досада и печаль.
Человек, попробовавший могущества, огромного, возвышающего его над другими людьми волей–неволей привыкает к своей силе. И когда теряет эту силу — ощущение такое, будто он остался с одной рукой, или же потерял возможность двигаться – вроде живёт, но… ощущение неполноценности не оставляет его ни на минуту.
Может в этом и кроется его нежелание сблизиться с Амелой? – внезапно пришло ему в голову – он чувствует себя неполноценным, чувствует себя ущербным, недостойным девушки, и… вот так.
Покопавшись в себе, решил – нет, всё не так. Тогда как?
Решив подумать над этим после, когда будет время, Нед поднялся, пошёл в ванную комнату и нырнул в приготовленную чуть тёплую воду. Немного повисел в воде, отрешившись от мыслей, и только лишь собрался выйти из ванны, как услышал голос Харалда:
— Ты вообще-то собираешься вылезать из ванны? Или так и будешь висеть в воде целый день?
— Вообще-то собираюсь – удивлённо хмыкнул Нед – а чего? Ты куда-то торопишься? Сейчас позавтракаем и пойдём в библиотеку. Или есть ещё какие-то предложения?
— Давай так – я в подвалы замка, проверю, чего там спрятано, а ты с Бордонаром в библиотеку – у вас это лучше получится.
— Прихвати сестру и Васабу – пусть с тобой пойдут. Всё веселее будет.
— А чего ты её отсылаешь? – ухмыльнулся Харалд – вы весело провели ночь… или не весело? Чего она такая злющая? Чуть принца не прибила, пока бежала по коридору! И это… ты скажи ей, пусть не ведёт себя так вызывающе – разгуливает голышом при чужих мужчинах. Я понимаю – мы тут все боевые товарищи, но она все-таки твоя женщина… неужели тебе приятно, если её рассматривает Бордонар, или этот чернокожий? Кстати – у чёрного аж слюни текут, когда он на неё глядит! Честно сказать – мне хочется ему врезать, когда он так смотрит на Букаху! За тебя обидно! Прости уж, что вмешиваюсь не в своё дело…
— Вот именно – не в своё – холодно сказал Нед, и вышагнув из ванны потребовал у духов полотенце – начнём с того, что у нас с ней ничего не было. Да! И не надо такую рожу делать! Она вчера напилась с горя, и пришла ко мне… пришлось всю ночь за ней ухаживать.
— Ага, видел, как ты её… ухаживал. Да ладно, парень, что я, не понимаю? Я наоборот тебе добра желаю, и Букахе тоже! Я же её люблю – по своему, по братски! Мы выросли вместе, она мне как родная сестра, я переживаю за неё. И за тебя тоже – ты мне как брат. Не нужно мне врать – ну спите вместе – и спите. Я никому не скажу, и Санде не скажу – а Бордонару пригрожу, что башку оторву, если болтать будет! Закрыли вопрос! Можете не стесняться и любиться как хотите! Я тебе давно это хотел сказать, да случая не находил. Эх, как она сегодня визжала! Ты как-нибудь расскажи, просвети – что же ты такое ей сделал, что она так орала!
— В воду ледяную засунул! – удручённо махнул рукой Нед, и схватился за отглаженные штаны – всё равно не поверишь, чего тебе рассказывать-то. Иди, и прихвати с собой кого-нибудь. Я в библиотеку. Духи, проводите меня в библиотеку! И сделайте там лёгкий завтрак – какой-нибудь паштет, фруктов, сока, копчёного мяса и лепёшек.
***
— Наконец-то! – хмуро встретил Неда Бордонар, обложенный свитками – а я уж думал ты сегодня из постели не вылезешь… после сегодняшней-то ночи. Ладно, ладно, не злись! Ну — завидую я, да. Сам бы хотел… – Бордонар тяжело вздохнул – невезучий я насчёт женского пола. Сам знаешь. А тут ты — к тебе женщины так и липнут, так на шею и бросаются! Думаешь – не завидно?
— Не думаю – сознался Нед – я вообще на этот счёт ничего не думаю. Мне не до того. И ты не думай – делом займись. А женщины тебе будут. Попадём в город – я тебе денег дам, сходишь в «весёлый дом».
— Считаешь, что я на большее не способен? – угрюмо буркнул принц – не надо мне твоего весёлого дома! Я и так найду себе женщину!
— Ну и найдёшь – легко согласился Нед, усаживаясь за стол возле окна, выходящего на широкую террасу – я слегка поем, а ты расскажи – чего нашёл. И нашёл ли что-то вообще.
— Как ты думаешь – я могу в таком объёме информации найти что-то за то время, пока ты там кувыркался с девицей? Ищу! И не могу ничего найти. И это меня злит. Все свитки написаны на том языке, который мы видели на гранях колонн. Я попытался выборочно взять что-то с полок – толку никакого. То есть нам придётся тупо перелопачивать груды книг и свитков, открывать их, искать, и… в общем ясно. И занять это может месяцы, годы, десятилетия. Ты видишь, какой тут объём? Ты только посмотри вокруг! Если бы я мог подобрать ключ к этому языку, если бы смог прочитать! Древние знания, сокровищница! Мечта, это мечта любого учёного! Я готов остаться здесь на годы… если найду женщину, которая согласится разделить со мной мою жизнь. Ну — несправедливо же – тебе всё – силу, магию, красивых женщин, а мне? Мне что? Почему я такой несчастный?
— Потому, что ты много ноешь, вместо того, чтобы сцепить зубы и двигаться вперёд! – раздался голос Амелы, и она сама появилась в дверном проёме, упорно не глядя на Неда – хватит причитать! Делай из себя мужчину, а не истеричную девку! И тогда тебя полюбят женщины. Я пришла помогать. Тоже буду просматривать свитки. Не хочу идти осматривать подвалы – пусть Хара с Васабом идёт. Иначе я не ручаюсь за себя – если этот дикарь в очередной раз схватит за задницу – я ему челюсть сломаю.
Амела молча прошла в дальний конец библиотеки и стала перебирать свитки, Бордонар же понизил голос и тихо спросил у Неда:
— Вы что, поругались? Не расстались, случайно? Чего она такая злая?
В его голосе слышалась такая тоскливая надежда, что Неда разобрал смех – сколько их, стервятников, готовы слететься на останки любви! И ещё смешнее то, что в его душе неожиданно всколыхнулось что-то вроде гордости – вокруг столько мечтающих об Амеле, а она отдала свою любовь ему. Впрочем – любовь ли это? Девичья страсть… влюбчивость. Фантазии.
— Как ты думаешь, Голова, любовь есть? – неожиданно для себя сказал Нед.
Головы не было видно, но то, что он где-то рядом, Нед знал наверняка – подслушивает, как обычно.
— Есть, конечно – тут же из пола вынырнула туша демона – вот только что этим называть, хозяин? Ты понимаешь это по своему, я – по своему, а наш бестолковый принц – по–своему. И она – он показал за маленькую фигурку Амелы в дальнем углу огромной залы – понимает любовь по своему. Я помню себя, когда был человеком. И любил одну подружку… так любил, что спустил на неё все деньги, что оставила мне тётка. Подружка работала шлюхой и отказывалась спать со мной без денег. А когда деньги у меня кончились – она меня прогнала, сказав, что такой безденежный нищеброд ей не нужен.
— И что же ты? – заинтересовался принц – покончил с собой?
— Чего это вдруг? – хмыкнул Голова – я пошёл, и ограбил зеленщика, возвращающегося домой с рынка. И снова пришёл к подружке. И был с ней, пока не кончились деньги… а потом снова пошёл, и… так пять лет. Пока меня не поймали. И не превратили в демона. И было мне всего тридцать пять лет… Всё зло от женщин. Так что, принц – продолжай заниматься тем, чем ты занимался этой ночью под одеялом, после того, как вы прибежали и увидели Хозяина с его девицей. Это занятие полезно для здоровья, и дёшево. А чего ты краснеешь? Всё в порядке!
— Шпион проклятый – выдавил красный, как рак принц, скосив глаза на задыхающегося от смеха Неда – да не было ничего такого! Это он придумал!
— Ага… я всё придумываю – заключил Голова – рассказать, что я ещё придумал?
— Заткнись! – рявкнул принц и метнул в демона старым свитком, намотанным на потрескавшуюся деревянную катушку – проку от тебя никакого! Лучше бы ты сказал, где нам взять нужную информацию!
— И не подумаю – ухмыльнулся демон – вот скажу, а ты будешь знать! А я не хочу тебе говорить! Потому что ты грубый, невоспитанный, и… шалун! Ага, шалун! Хе хе хе…
— Вас, ну хватит его дразнить – выдохнул Нед, с трудом подавив истерический смех – он умный парень, только немного домашний… перестань!
— Как скажешь, хозяин! – радостно отсалютовал демон и подмигнув принцу сделал неприличный жест, чем снова загнал того в краску – помни, Бордонар, я всё вижу! Бойся! Будешь знать, как меня обзывать!
— Ууу… гад, а не демон – прошипел принц.
— Что-то лезет мне в голову, что-то неуловимое, что-то, что должно нам помочь. Но не могу уловить мысль – задумчиво сказал Нед, с хрустом отгрызая кусок от какого-то экзотического оранжевого плода. Вкус плода показался ему неприятным, слишком терпким, и Нед непроизвольно выплюнул кусок на пол. Тот пролежал около секунды, и вдруг раздался звук, будто кто-то всасывал в себя воздух — кусочек исчез.
Нед поднял брови, откусил ещё кусок, и снова плюнул на пол. И этот кусочек исчез. Тогда он бросил на пол весь фрукт – снова зачавкало, и огрызок растворился в воздухе.
— Мда. Здорово! Магия помойки! – хмыкнул Нед – Голова! Ну-ка, поди сюда!
— Слушаю, хозяин!
— Скажи, а ты разве не знаешь этих символов? Этой азбуки? Ты же жили во времена Хозяев, ты должен знать их письменность.
— Должен… но не знал. Никогда этим не интересовался. Ты же слышал, чем я занимался. Зачем мне грамота?
— Из всех демонов нам достался самый бестолковый – ухмыльнулся Бордонар – бессмысленное существо.
— Я запомнил, запомнил – многообещающе подмигнул демон – ты пожалеешь о своих словах!
— Тихо, парни! – скривился Нед – теряю мысль. Что-то не даёт мне покоя, что-то такое, что я должен вспомнить, должен! Вылетело из головы, и все. Ладно – ищем. Дава рассуждать так – где может быть азбука, или что может быть написано на двух языках? Книги. Вряд ли – свитки. Почему? Свитки более древние, это раз. Может — тогда людей ещё не было. А во–вторых… хмм… ну мне так кажется! Считай – я предсказатель! Если мы и найдём что-то, то только в книгах.
***
Увы, искомая мысль к нему так и не пришла. До самого вечера они лазили по библиотеке, пытаясь найти книгу или свиток, где один и тот же текст будет выполнен на разных языках. Только так можно расшифровать чужой язык.
Время от времени просматривать свитки надоедало, и они выходили погулять на террасу, видимую за окном. И каждый раз Нед застывал в восхищении, глядя с края террасы на расстилающийся пейзаж.
А посмотреть было на что – огромные скалистые горы, украшенные шапками вечных снегов, сверкающих под лучами солнца, стояли, как солдаты на страже древнего дворца.
Чёрные тени, рассекающие глубоченные ущелья, в которых пенились тонкие верёвочки снеговых ручьёв и речушек, будто следили за тем, чтобы никто не нарушал покоя старого замка.
И куда не падал взгляд – нигде ни следа жизни – нет ни труб, пускающих в синее небо грязные облака дыма, нет полей, шрамами покрывающих кожу земли, нет лесов, впитывающих солнечный свет и шумящих под порывами холодного горного ветра. Ничего, кроме скал, неба, солнца и снега…
В этой красоте было что-то завораживающее, дикое, но одновременно строгое, жестокое, но прекрасное. Этот мир существовал не для человека.
И действительно, как и говорил Голова, добраться во дворец можно было только двумя способами – через колонны перемещения, и… по воздуху. Нед убедился в этом, обойдя дворец вдоль террасы, вернее – обежав его, когда ему надоело неподвижно сидеть на одном месте.
Несколько раз появлялись Харалд и Васаба – они лазили по подвалам, смотрели, что там храниться, но не облазили и сотой части помещений, густо, как соты, вделанных в глубь горы, на которой построили замковый комплекс. Впрочем – замком назвать это сооружение можно было только с натяжкой.
Дом, огромный дом, поместье, выдавленное из камня, крепчайшее, но при этом прекрасное сооружение. Оно не оставляло ощущения тяжести – украшения, покатые линии стен и крыш, яркие вставки из разноцветных камней – всё это казалось лёгким, невесомым, и даже хрупким, и лишь присмотревшись, можно было понять, насколько прочно это здание. Сколько лет оно простояло здесь, на вершине горы? Тысячи лет? Десятки тысяч? Сотни тысяч? Скорее всего, этого путешественники не узнают никогда.
Амела оттаяла, уже шутила, смеялась, подтрунивала над Бордонаром, тоже повеселевшим от общения с девушкой, а ещё больше – от перебирания древних свитков.
Нед с улыбкой смотрел, как бережно парень прикасается к старым книгам, как осторожно, чуть ли не трясущимися руками разворачивает старые пергаменты, намотанные на тёмные деревянные катушки.
Принц поднял и тот свиток, которым в сердцах запустил в Голову, нежно обтёр его руками и выругал себя за такое варварское обращение с древних хранилищем знаний.
Видно было, что вот тут, в библиотеке, Бордонар на высоте. И если бы они с Амелой не настояли, и не увели его, когда солнце зашло за высоченную гору и на дворец пала ночная тьма – он бы так и сидел в кресле, так бы и перебирал свитки, забыв про еду и сон.
Вечером вся команда собралась за столом в пиршественном зале, вмещающем сотню человек, не меньше.
Каждый изощрялся в своих запросах, и стол был уставлен множеством вкуснейших блюд. Было и вино, которое Амела категорически отказалась пить, сморщив нос и потупив взгляд.
На её отказ Харалд с усмешкой бросил в пустоту зала, что всё хорошо в меру… и во всем нужна тренировка. Что и продемонстрировал, легко заглотив здоровенный кувшин красного вина, похожего на то, что пила Амела – по крайней мере, по виду. Так она сказала.
Нед налил себе этого вина, и улыбнулся – память Юрагора подсказывала ему – это вино обладает коварным свойством. Оно очень крепкое, но на вкус этого не поймёшь – только когда ноги откажутся идти становится ясно, в какую ловушку попал человек.
Впрочем, Харалда и Васабу это известие не остановило, и они от души наклюкались, да так, что скоро приказали духам нести их в свои комнаты отсыпаться.
Бордонар тоже сбежал, сообщив, что хочет отдохнуть – соврал, скорее всего. В библиотеку пошёл.
За столом остались только грустная Амела, задумчиво скатывающая шарики из кусочков, оторванных от лепёшки, да Нед, вяло обдумывающий то, что ему предстояло сделать в ближайшие дни. За весь день они ни на шаг не продвинулись к разгадке алфавита Хозяев, и это его просто удручало. Хорошо жить в замке, но дела-то ведь не ждут.
Будто услышав его мысли, Амела подняла глаза и спросила, катая хлебный шарик по полированной столешнице:
— А если мы все-таки не найдём разгадку алфавита? Опять полетим неизвестно куда?
— А у тебя есть другое предложение? Ты знаешь другой выход из замка? – пожал плечами Нед – я не знаю… Голова, скажи, если приказать домашним духам отнести нас вниз, к подножию горы? Они сделают это?
Голова вынырнул из столешницы, изобразил грустную гримасу и развёл толстенными руками:
— Нет, хозяин. Они действуют лишь в пределах замка. В пределах артефакта. Ведь артефактом является сам замок, напитанный магической энергией. Не будет его – не будет и духов.
— Понятно… скажи, а откуда тут берётся вода?
— Ну как откуда? С гор, конечно. А кроме того – снег, дождь, опять же – из воздуха осаждается. На крыше большие крытые бассейны для хранения воды. Тоже, кстати, под заклинанием – чтобы не портилась и была чистой. Этот замок существовал без людей с незапамятных времён, и будет существовать ещё столько же – если не нарушить его магию. Но нарушить её трудно – хозяева умели строить навечно.
— Зачем же они ушли? – вмешалась Амела – от такого чуда, от таких сокровищ?! Зачем?
— Возможно, что им просто стало скучно… – тихо ответил Голова – когда-нибудь вы, люди, тоже станете подобными богам, и в определённый момент, вам станет скучно жить… и вы уйдёте, оставив этот мир новой, молодой, живой расе… своим детям.
— Хмм..так ты считаешь, что Хозяева – это боги? – потрясённо выдохнула девушка — мы сейчас в чертогах богов?!
— А ты можешь дать определение – кто такие боги? – усмехнулся демон – если ты живёшь с точки зрения людей – вечно — если ты обладаешь магией, которой владеешь только ты, и которая сильнее магии людей в сотни раз – кто ты?
— А как же тогда наши боги? – растерянно переспросила Амела – Селера… Создатель… остальные?
— Я не знаю, о ком ты говоришь – серьёзно ответил Голова – в наше время этих богов не было. Возможно – это и есть Хозяева, но только перешедшие в другой мир? Я не знаю… я знаю лишь то, что заложили в меня те, кто меня создал. А ещё – то, что узнал уже вместе с вами. Потому не стоит спрашивать меня лишнего – я всё равно не смогу вам ответить, как бы не хотелось. Мне нравится с вами – неожиданно добавил он, помолчав – хорошо, что я вас не убил!
Голова издал смешок, потом исчез в полу, как будто его высосал гигантский рот. Нед и Амела остались одни, обдумывая услышанное.
Они посидели ещё минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, потом встали и пошли в свои комнаты – день закончился, пора и отдыхать.
Завтра снова в библиотеку, снова полки, свитки, книги… и скука.
***
Ночь прошла беспокойно. Нед метался, ему снилась Санда, снилась Амела. Девушки упрекали Неда за какие-то проступки, о которых он не знал, не догадывался, но осознавал – поступил он нехорошо.
Где нехорошо, зачем нехорошо – одним богам известно. Только проснулся он разбитым, хмурым, с отвратительным настроением. Мешанина из снов припоминалась с трудом, а то, что припоминалось, не приводило в хорошее настроение.
Как говорили в народе, сны даруются богами для того, чтобы предупредить человека, высказать ему какие-то претензии – мол, плохо поступаешь, жди неприятностей. Честно сказать, Нед не чувствовал за собой особых прегрешений. Чего там ему предъявляют судьи- боги – им одним известно.
Нед заставил себя размять тело тренировкой, снова выпил лекарства Сенерада, опять провёл сеанс медитации, помылся, и побрёл в библиотеку, предвкушая очередной скучный день.
В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, дрыхнущее на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.
Амелы ещё не было, впрочем – ещё рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.
Впрочем – скоро появилась и Амела. Лицо помятое, хмурое. Тускло поздоровалась, и тут же ушла к полкам, как бы показывая, что не желает вступать в разговор. Да Неду и самому не особо хотелось болтать… с таким-то настроением. Похоже, что они оба сегодня спали не очень хорошо.
Бордонар проснулся через час после того, как Нед с Амелой появились в библиотеке и сообщил им то, о чем они, в общем-то, и сами догадались – никаких следов алфавита, никаких обучающих книг – только информация, воспользоваться которой невозможно.
Принц был удручён – за ночь он перелопатил тысячи книг, и совершенно бесполезно.
Скоро появились Харалд и Васаба – весёлые, довольные и слегка пьяные – похоже, с утра успели уже немного выпить. Харалд пояснил, что они просто лечились после вчерашнего, так что Неду не стоит ругаться. Всё равно же они пока никуда не летят и не бегут?
Сбежали эти двое минут через двадцать, заявив, что от пыли веков, осевшей на книжках, у них начинается чихание и текут сопли. Потому – это дело не для воинов – пусть раскопками в книгах занимаются такие как Бордонар и Амела, известные книгочеи. Они же, настоящие воины, пойдут отдыхать и набираться сил перед битвами.
На что Нед им погрозил кулаком, и сказал, что если они снова нажрутся до визга, он их собственноручно отлупит до крови, а что останется – добьёт Амела. После чего два бунтаря исчезли, как будто их и не бывало.
Нед ещё минут десять перебирал книги, хватая их с полок в абсолютно случайном порядке, надеясь на чудо и везение, но скорее всего, всё его везение закончилось тогда, когда они переместились в этот заколдованный замок. И посему надеяться на скорый прогресс в виде чуда смысла не было.
Нед бросил на полку очередную книгу, мельком посмотрев её содержимое, и пошёл к одному из диванов, стоящих возле огромного окна, выходящего на террасу.
Снова подивился тому, как древние сумели сделать эти огромные стекла, вставленные в окна, постучал по прозрачной преграде, откликнувшейся глухим звуком и плюхнулся на диван, задрав ноги на спинку и подложив руки под голову.
Нет, всё не так. Похоже, что их планы с библиотекой не удались. Или, по крайней мере – пока не удались.
Закрыл глаза, вздохнул – что делать? Снова рискнуть? Снова отправиться через колонну? И что это будет? Где он окажется в очередной раз? Снова рисковать жизнями спутников?
Диван прогнулся — кто-то сел рядом. Нед открыл глаза – Амела. Смотрит насторожённо, испытующе.
— Дай-ка я угадаю, о чем ты думаешь – серьёзно начала она.
— Попробуй – Нед усмехнулся, повернул голову к девушке и упёрся взглядом в её округлое бедро, обтянутое штанами.
Вдруг, спросил:
— Слушай, а чего ты не ходишь в платьях?
— Хммм… – не нашлась что сказать Амела, и удивлённо подняла брови – а почему я должна ходить в платьях? Нормальная дорожная одежда… а в платье неудобно – всё время задирается, ветром задувает. Это только в городе можно в красивых шёлковых платьях, или юбках–штанах, а тут неудобно.
— Жаль! – искренно пожалел Нед, и взяв в руки руку Амелы, положил её себе на грудь. Девушка смутилась, хотела отдёрнуть руку, но он не дал:
— Какая у тебя рука сильная… жёсткая ладонь. Неужели ты вот так всю жизнь тренировалась, и никакой радости, никаких развлечений? А в школу ты ходила?
— Ходила – слегка улыбнулась Амела – только не очень долго. Школа для аристократов, а мы обедневшие аристократы, так что отношение сам понимаешь — какое. Низший сорт. Пришлось побить кое–кого, меня попросили оттуда вон. Так что я доучивалась уже сама, по книжкам. Да демон с ней, с этой школой. Не жалею. Дед учил, сама училась. А почему ты спросил? У меня плохие манеры? Не соответствующие манерам родовитой девушки? Или веду себя непристойно? Ты так считаешь?
— Эй, эй! Перестань! — рассмеялся Нед – причём тут твоё поведение? Всё нормально… Просто мы с тобой никогда не разговаривали по душам, захотелось узнать тебя получше.
— Я предлагала тебя узнать меня получше – усмехнулась Амела и тут же погрустнела – ты отказался. Я недостаточно хороша для тебя. Плохо воспитана, плохо образована. Недостаточно женственна, да?
— Глупая ты – широко улыбнулся Нед, и поднёс руку девушки к губам, ощущая гладкую, шелковистую кожу, от которой пахло какими-то благовониями – пахнет чем-то приятным… ты заказала духам благовония?
— Заказала – слегка зарумянилась Амела и с досадой скривила губы – ну вот чего я всё время краснею, а? Я покраснела, да? Покраснела? Как маленькая! Ну что за гадство… вот потому ты и считаешь меня маленькой девочкой, неспособной самостоятельно принимать решения.
— Глупенькая ты – повторил Нед, и снова положил руку девушки себе на сердце. Потом помолчал, и уже другим голосом, спросил:
— Ну и что будем делать? Ты догадалась, да?
— Немудрёно догадаться… я ведь тебя уже неплохо знаю – укоризненно покачала головой Амела – и скажу тебе так: что бы ты не задумал, я тебя одного не отпущу. Или мы летим вместе, или ты будешь со мной драться, и полетишь один только через мой труп! Понятно?
— Понятно – улыбнулся Нед – забавная ты. Я вот сейчас на тебя наброшусь, свяжу, а потом пойду и полечу, куда глаза глядят.
— А сладишь?
— Хочешь попробовать? – ещё шире улыбнулся Нед.
— Хочу – прищурилась Амела, и Неду ничего не оставалось, как дёрнуть её к себе, повалить на диван, и…
Нет, она не стала сопротивляться. Девушка лежала, глядя Неду в лицо широко раскрытыми синими глазами и молчала. Нед выпустил её руки, и тогда Амела обняла его за шею, приподнялась, и осторожно коснулась его губ своими тёплыми губами…
Что было бы потом – неизвестно. Может и было бы чего-нибудь… а может нет.
Магию любви разрушил голос Харалда:
— Я извиняюсь, что врываюсь в такой момент, но… Нед, ты не посмотришь одну штуку?
— Какую штуку — перевёл дыхание Нед, усаживаясь на краю дивана.
Амела в это время отвернулась к стене, спешно застёгивая крючки рубахи – и когда это они успели её расстегнуть?
— Простите, что оторвал вас, но..мы тут с Васабом лазили в хранилищах, и кое-что нашли. Нужно посмотреть, обязательно!
— Что, прямо сейчас? – сердито буркнула Амела, вставая с дивана.
— Сестрёнка – сейчас! – голос Харалда был предельно серьёзным, таким серьёзным, что девушка подняла брови – редко видела его таким озадаченным.
Харалд быстро зашагал к двери из библиотеки, где уже стоял Бордонар, нетерпеливо кусающий губы.
Васаба прохаживался рядом, заложив руки за спину и когда Нед подошёл, вытаращил глаза и почмокал толстыми губами:
— Ой–ей! Ой–ей!
— Чего вы всё ойкаете? Чего там такое? – сердито буркнул Нед, но Харалд махнул рукой и быстро пошёл вдоль коридора:
— Сам увидишь. Я не могу объяснить. Тут недалеко – пять минут ходьбы. Вниз. Под замок. Мы с Васабой случайно нашли. Идём, смотрим – чего это пол такой наклонный? Куда это ведёт? Пошли. Глядим – дверь! Открываем. А там… вот это.
Вся толпа почти бегом прошла по коридору, подошла к тому месту, где пол уходил вниз – коридор здесь был широким, таким широким, что через него могли проехать несколько фургонов в ряд, и скоро путешественники оказались перед широченными воротами, окованными металлом. В воротах слева имелась дверца, теперь приоткрытая – она была небольшой, и пришлось сгибаться, чтобы войти внутрь. А там… там было странное.
Огромный зал, вдоль которого устроено что-то вроде комнат, без передней стенки. Складывалось ощущение, что эти комнаты застеклены, но когда Нед подошёл ближе, увидел, что стекла нет – что-то вроде пузыря, упругого, но при нажатии становившегося прочным, как сталь. Эта субстанция была голубоватой и мерцающей, светилась в полумраке помещения.
Но не это было главным. То, что увидел Нед за плёнкой защиты, потрясло его до глубины души. И Нед замолчал, широко раскрыв глаза и закусив губу.
— Что это?! – благоговейно спросила Амела, непроизвольно вцепившись в руку Неда, будто ища в ней опоры – это то, о чем я думаю? Это они?
— Они – глухо сказал Нед – как могли сохраниться? Они живы? Голова! Почему ты молчал?
— Хозяин, опять ты за старое – Голова вылез прямо из-под ног Неда и печально посмотрел на него снизу вверх – ты не спросил, я не ответил. Тебе придётся научиться задавать вопросы так, чтобы на них можно было ответить как следует. И то – я не гарантирую ответа. Хозяин, меня ведь нет! Я всего лишь память в маленьком камешке, прикреплённом в медальоне, висящем на твоей груди, не более того! Вернее – отголоски памяти. И больше ничего. Я ущербный сторож, который не может ничего сторожить. А ты мне задаёшь такие странные вопросы – что, как, откуда…
— Хватит причитать! – рассердился Нед – уж ЭТО ты бы мог сказать, зная, чего мы ищем! Мы собрались на край света, а то, что нам нужно, лежит здесь? Ну чего ты таращишься на меня, как идиот?
— А я и есть идиот – усмехнулся Голова – ты многого от меня хочешь, Хозяин. Ладно… лучше задавай вопросы – я отвечу, если знаю. Впрочем – как и всегда.
— Что это за помещение?
— Не знаю. Догадываюсь.
— Это – взрослые особи?
— Нет. Детёныши. Скорее всего – месяц от роду. Маленькие ещё. Взрослые едва протиснутся через тот проход, через который мы шли.
— Спросим по–другому – как ты думаешь, что это за помещение?
— Хмм… я ничего не думаю. Но судя по имеющейся у меня информации – это склад. Или детская. Или всё вместе взятое.
— Почему они неподвижны? Они живы?
— Откуда я могу знать? Живы, наверное. Это магия времени, они застыли навечно, пока магия действует. Пока жив дворец, или пока кто-то могущественный не снял заклинание. Похоже, что их просто забыли…
— А вон то, круглое, в той комнате – это что такое? – вмешалась Амела.
— Это? А на что похоже? – рассмеялся демон – курносая, ты задаёшь вопросы, на которые сама знаешь ответ. Это неинтересно. Конечно – яйца, что же ещё? Яйца драконов.
— Это родильная! – возбуждённо крикнул Бордонар – ребята, это родильная! Они находятся под воздействием магии времени! Какое открытие! О, какое открытие! Вы даже не представляете, что мы нашли!
— Почему не представляем? Очень даже представляем – буркнул Харалд – вот только как до них добраться?
— А зачем до них добираться? – удивился Бордонар – мы не умеем с ними обращаться! А чем кормить? Как воспитывать? Надо вначале почитать литературу, узнать, как управлять драконами!
— А чего ими управлять? – пожал плечами Харалд – нам нужна жидкость из железы дракона. Та, с помощью которой он пускает огонь. Отрубить башку и достать жидкость! И все. Чего долго думать?
— Убить?! – задохнулся Бордонар – последних драконов в этом мире?! Да ты что?! Не позволю! Вначале ты убьёшь меня!
— Тебя? – задумчиво протянул Харалд – ну что же, можно и тебя. Почему бы и нет? А потом их. И рисковать головой не надо, никуда лететь не надо.
— У маленьких драконов нет железы для пуска огня – вмешался Голова – так что убивать их бесполезно. Впрочем – это ваше дело. Хотите – убивайте. Мне-то что. Кстати – а как вы собираетесь снять защиту? Без мага высшего уровня вы это не сделаете.
— А если приказать домашним духам это сделать?
— Ну не смеши, я считал тебя умнее – хихикнул демон – это всё равно как попросить швабру снять заклятие! Это же просто слуги, они умеют не больше, чем кто-либо из вас! А вообще, убить детёнышей дракона это такая глупость, такая расточительность… вы хотя бы немного представляете себе цену этого существа? Вы только представьте, что может наделать стая из пяти взрослых драконов, если нападёт на войско врага!
— Ферма! Это ферма! Я понял! – радостно кивнул Бордонар – если их вырастить, если их разводить… тому, кто будет владеть этой фермой не страшен никто! Ни один враг не посмеет напасть на Замар, если его будут защищать драконы!
— Только вот вопрос – захотят ли они защищать Замар? – усмехнулся Нед, и сел на пол, прямо перед прозрачной мерцающей завесой, поставив локти на колени и подперев ладонями голову – как ты думаешь, Голова, захотят?
— Не знаю – серьёзно заметил демон – вообще-то люди для драконов были второстепенными существами, и подчинялись они только Хозяевам. Люди были лишь слугами… созданными Хозяевами – так же, как и драконы. Вы для них – никто. И первое, что они могут попытаться сделать – просто откусить голову. Детёныши всегда славились сварливым нравом, это потом они становятся разумными. А до тех пор – что-то вроде глупого щенка, только размером с крупную собаку. И при этом – острейшие зубы, клыки и сила, как у зверя. Понимаете? Те, кто ухаживал за драконятами — умели это делать. А кроме того – пользовались помощью взрослых драконов. Вот освободи вы их сейчас, и что? Они поднимутся на крыло, полетят искать еду. Нападут на стада людей – людям это не понравится, и всех драконят перебьют. Не сразу, но перебьют. Вот так…
— Итак, можно подытожить – задумчиво сказал Нед – нами найдены яйца драконов и маленькие драконята, и эта невероятно ценная находка ничего не даёт нам для того, чтобы мы хоть немного продвинулись в своём деле. Более того – мы не можем достать драконов и яйца из магического поля, по той причине, что не обладаем достаточным умением в магии. То есть – есть эти драконята, нет их – по большому счёту нам всё равно.
— А вот это не совсем так – заметил принц – давай-ка рассмотрим проблему с точки зрения науки – есть яйца, есть драконята. Если мы не находим живых драконов в стране ардов – у нас есть ещё один шанс, пусть и довольно маленький – вырастить своего взрослого дракона. Когда-нибудь, кто-то из людей – может и ты! – поднимет свою магию до уровня прежних владельцев замка. И снимет заклятие с драконов. И вот тогда… тогда можно будет попробовать воспитать своего дракона. На самом деле – его и убивать-то не нужно. Необходимо немного жидкости из его железы, и все. Я бы рискнул попробовать воспитать дракона – даже если бы для этого пришлось одеться в броню.
— Замечательные перспективы! – грустно сказал Нед, глядя на существ, более похожих на разноцветные игрушки, сделанные из драгоценных камней – и сколько же это времени всё может занять? Голова, когда драконы становятся взрослыми? Когда у них вырастает эта демонова железа?
— В возрасте двадцати –двадцати пяти лет. Драконы растут медленно, очень медленно. И живут очень долго. Я не удивлюсь, если в мире остались драконы, которые помнят Хозяев… с точки зрения людей – драконы почти бессмертны. Люди для них – как мотыльки на ветру.
— А ты ещё помнишь мотыльков, Голова? – улыбнулась Амела – ты, оказывается, романтик?
— Есть немного – хмыкнул демон – но это к делу не относится.
— Значит все эти двадцать лет, пока растёт дракон, Санда будет лежать неподвижно, как статуя? – с горечью констатировал Нед.
— Что такое двадцать лет для человека, который спит и не осознает времени? – пожал плечами Бордонар – для неё пройдёт одна секунда! Она даже не вспомнит, как спала десятки лет. Что для неё время?
— Для неё – может и ничего – вздохнул Нед – а для меня? Я к тому времени уже не буду тем Недом, которого она помнит…
Амела посмотрела на Неда и отвернулась в сторону, чтобы он не увидел предательскую улыбку, выскочившую на лицо девушки. Двадцать лет! И все эти годы – её! И она сделает все, чтобы было именно так.
— Итак, как я понимаю – мы на прежних позициях и наша великая находка ничему не помогла? – хмыкнул Харалд.
— А чем она могла помочь? – удивился Бордонар – даже если бы мы сейчас добыли нужный ингредиент, а как отсюда выбраться? Куда выбраться? Нам всё равно нужно искать выход из замка. Кстати – почему-то я не верю, что у него нет выхода вниз, под гору. Помня о том, что Хозяева создали целую сеть подземных ходов, не удивлюсь, если что-то подобное есть и здесь. Я бы предложил вот что: сижу в библиотеке, ищу алфавит Хозяев, пытаюсь расшифровать их язык. Вы – обшариваете подвалы замка, ищете выходы в подземелья. Ну и… в общем-то все.
— Умно, конечно – усмехнулся Харалд – вот наши мы выход в подземелье, спустились, и… дальше что? Куда мы пойдём? И вообще – где мы находимся? В какой части света? На каком континенте? Ну – вышли мы из замка, и что? Ты вообще – видел, что там внизу? А вдалеке видел хоть один дымок очага? Я вообще сомневаюсь, что мы находимся где-то на нашем материке. Это и не южный материк.
— Да, это не южный материк! – вмешался молчащий до сих пор Васаба – я по звёздам определил! Нет созвездий, которые висят на нашем небосводе. А вы вообще уверены, что это наш мир?
— Хмм… честно говоря – мне это не приходило в голову! – сознался Харалд – Васаба, ты молодец… Правда – а если мы в другом мире? Как мы это можем определить?
— Вы всё запутали – вздохнула Амела – у меня уже голова кругом! Наш мир, не наш мир… драконы… всё смешалось в кучу. Вам не кажется, что нам нужно пойти пообедать, обдумать то, что мы узнали и принять какое-то решение?
— И правда – усмехнулся Харалд – за этими волнениями обед забывать нельзя! Кстати – мы что-то забросили тренировки, а? Васаба, закажи сделать себе копьё, какое принято у ваших воинов. Только тупое. Хочу попробовать с тобой потренироваться, надрать тебе задницу. А то ты достал уже своими утверждениями, что копьё лучше меча! А я закажу такой же меч, как у меня, только тренировочный. Посмотришь, как быстро ты запросишь пощады!
— Я никогда не запрошу пощады! — гордо заявил чернокожий – а кроме того, с чего ты решил, что я не надеру твою белую, рыхлую, вялую задницу?! Вмиг! Вмиг надеру!
— Ну, негодяй! Пошли! Быстро обедаем и в бой! – пообещал Харалд – тебя что, пример твоих телохранителей не убедил?
— Не убедил – пожал плечами Васаба – вообще-то у них не было приказа вас убивать. Мне нужно было взять вас живыми – кого-то продать, кого-то принести в жертву, а кое-кто мне нужен был совсем для другого – Васаба покосился на Амелу — ещё неизвестно, что было бы, если б…
— Бы, да бы! Пошли! – перебил Харалд, и добавил – кстати, сестрица, можешь к нам присоединиться, и тоже побить этого дикаря! Не фырчи, не фырчи – побьём, обязательно.
Двое парней – белый и чёрный ушли по коридору, переругиваясь по дороге, Бордонар заявил, что он возвращается в библиотеку, и скоро перед прозрачной стеной, за которой застыли маленькие драконы, остались лишь Нед и Амела, тихо стоящая у него за спиной.
Девушка подошла к сидящему на полу грустному парню, положила ему руку на плечо, и он ободряюще похлопал её по запястью:
— Ничего. Что-нибудь придумаем. Всё равно отсюда выберемся!
«Надеюсь – не так быстро… » — с усмешкой подумала девушка, но вслух предложила:
— Пошли и мы? Я тоже захотела чего-нибудь съесть… на сытый желудок легче думается, согласись.
— Согласен – улыбнулся Нед, и отбросив грустные мысли, легко вскочил на ноги.
Он дружески приобнял девушку за плечи, и они пошли вперёд, вверх, туда, где полуденное солнце золотило стены древнего замка.
