— Честно скажу, Сигизмунд, ты был не самым плохим приятелем, — сказал Арс, вытирая выступившую на правом глазу слезу.

— Почему был? — ответил козел. — Остаюсь!

— Вряд ли мы теперь будем видеться часто, — сказал Шнор Орин. — Но надеюсь, что тебе тут понравится!

Трое друзей стояли в самом углу Лоскута Ква-Ква. Направо желтели барханы пустыни Капец, на западе сверкали под солнцем льды Лоскута Ледники, необитаемой холодной пустоши. А между ними, соприкасаясь с Ква-Ква углами, расположилось Троеречье, благодатный и теплый край. Даже сейчас можно было ощутить несомый оттуда ветром аромат свежей травы. Среди обширных стад родины Орина одному-единственному козлу, пусть даже разумному, затеряться будет несложно.

— И я надеюсь! — Сигизмунд махнул хвостом. — До встречи! И все же здорово, что вы меня проводили!

Студенты дружно вздохнули, выражая высшую степень сожаления.

Кроме летних каникул студенты Магического Университета наслаждаются почти месяцем свободы также в зимнее время. В городе это период карнавалов и праздников.

Арс со Шнором, взявшиеся довести Сигизмунда до границы с Троеречьем, оказались в этом году лишены зимних радостей.

— До встречи! — сказал Топыряк.

Козел взбрыкнул и весело побежал по зеленой, волнующейся траве. Поднялся по склону пологого холма, некоторое время его фигура виднелась на фоне синего неба, а потом пропадай она.

Единственный на все мироздание разумный козел благополучно избежал рук (а также скальпелей и микроскопов) исследователей. И вряд ли его кто-нибудь станет за это осуждать.