Глава 16. РАЗВЕДКА БОЕМ
Минуло полгода с тех пор, как вернулась из длительного полета разведывательная экспедиция. Отчет русича был тщательно проанализирован на Совете.
Стив Маклин, руководитель гражданской миссии, выступил с резкой критикой военного командования. Аланец считал, что Храбров слишком рано прекратил переговоры. Оун считал, что необходимо любой ценой выяснить, где находится родная планета насекомых. Внимательно выслушивая приводимые доводы, Совет каждый раз отказывал командующему, ссылаясь на слабость флота. Стало ясно, что война с насекомыми вступила в решающую фазу, а Совет просто не способен адекватно реагировать на ситуацию. В конце концов было решено показать валкаалцам, что человеческая цивилизация обладает мощным флотом и продемонстрировать им ударную эскадру. Храбров должен был совершить краткосрочный поход в систему Китара.
Кроме того, к Китару снова отправится гражданская делегация. Она будет состоять всего из четырех человек и возглавит ее Маклин. Старт ровно через декаду.
После заседания Совета генерал Байлот встретился с Храбровым и подчеркнул, что задача русича в этой экспедиции — обнаружить звездную систему насекомых-горгов.
Эскадра находилась достаточно далеко от Алана. Пилот уверенно вел машину к центральному судну. От опытного взгляда землянина не ускользнули внесенные в проект изменения. Сражение с горгами не прошло бесследно. Ученые и техники учли допущенные ошибки и попытались их исправить.
На «Лаваль» Аято и Карс прилетели вместе. Японец тщательно, скрупулезно осмотрел корабль. Как высокопоставленный сотрудник контрразведки Тино имел неограниченный допуск в помещения крейсера. Оливиец неотступно следовал сзади. В какой-то момент они остались одни. Понизив голос, самурай неожиданно спросил:
— Ты знаешь, какая задача стоит перед тобой?
— Конечно, — бесстрастно ответил властелин. — Не допустить на судах эскадры террористических актов.
На губах Аято появилась снисходительная усмешка.
— Глубочайшее заблуждение, — возразил после небольшой паузы землянин. — Главное — не допустить гибели Храброва. Олесь чересчур смел и порядочен. В случае столкновения с противником, он двинется в атаку первым. Полковник бросит флагманское судно в самое пекло битвы… Если «Лаваль» взорвется, в нем не должно оказаться Храброва. И как ты спасешь русича, мне все равно. Ты никогда не задавался мыслью, почему у него видения бывают гораздо чаще, чем у нас?
— Признаться честно, меня подобные проблемы не волновали, — вымолвил Карс.
— Напрасно, — улыбнулся Аято. — В том, что Храбров — избранный, я понял еще шестнадцать лет назад в пустыне Смерти. Русичу покровительствуют могущественные силы. Они образно предупреждают Олеся об опасности. Сколько бед группа избежала благодаря своевременным подсказкам. Храбров — наш мозг, а мы — руки и ноги русича. Круг Света давно разорван. Из двенадцати бойцов уцелело четверо. Но и враг обескровлен. Можно вылечить самые тяжелые раны, однако потерю разума не восполнишь ничем. В каждой игре есть жертвенные пешки, ударные фигуры и тщательно оберегаемые короли. Им предстоит вступить в сражение в решающий момент. Жак отчетливо это осознавал.
— Не беспокойся, — уста властелина исказились в гримасе усмешки. — Я сделаю так, как ты просишь. Жизнь друга для меня гораздо дороже собственной. Да и ставка высока. На кону судьба человечества. От Олеся намного больше пользы, чем от простого мутанта.
В рубке управления царила обычная рабочая атмосфера. Навстречу русичу с командирского мостика двинулся высокий худощавый мужчина лет сорока.
— Командир тяжелого крейсера «Лаваль» полковник Нейлан, — представился офицер.
Встреча с Карсом была обычной и будничной. Они не виделись лишь семь дней. Как только дверь каюты за ними закрылась, властелин сразу включил противоподслу-шивающее устройство. Русич подробно рассказал товарищу об истинных планах экспедиции. Между воинами Света тайн не существовало. Исключение только одно — Конзорский Крест. Кроме Храброва и Аято никому не известно, где он находится. Так потребовал Байлот. Необходимая мера предосторожности. Ключ ни при каких обстоятельствах не должен попасть к врагу. Слишком велика ставка.
Эскадра двинулась в путь в точно назначенный срок. Поход в систему Китара начался.
— Эдан точно по курсу, — вымолвил навигатор. — Через восемь часов семнадцать минут достигнем цели.
«Лаваль» устремился к планете. «Баскет» и «Эльдор» значительно отстали. Вторжение одного крейсера валкаалцы еще простят, а вот три судна — это уже чересчур. Олесь решил действовать предельно осторожно. При контакте с другой расой мелочей не бывает.
Минуло полчаса, а эданцы так и не появились.
— Слева по борту три судна, справа — еще четыре! — выкрикнул наблюдатель.
— Эданцы взяли нас в клещи, — произнес Нейлан. Включился канал связи.
Русич поправил китель, гордо вскинул подбородок, собрался с мыслями и на одном дыхании вымолвил:
— Мы приветствуем жителей священного Валкаала! Наш повторный визит носит исключительно мирный характер. Предлагаем продолжить партнерские взаимоотношения. Человечеству есть, что предложить. Союз Планет готов даже пойти на некоторые уступки. Экран голографа тотчас вспыхнул.
— Консул великого Валкаала рад встрече с представителями дружественного народа, — раздался бесстрастный голос. — За прошедшее время на нашей благословенной планете произошли некоторые изменения. Многие дворяне склоняются к идее сотрудничества с людьми. Снобизм и высокомерие остались в прошлом. В качестве жеста доброй воли мы пропустим вглубь системы все три корабля Союза.
— Тут что-то не так, — покачал головой майор Эрвин.
— И я того же мнения, — заметил Храбров.
— «Баскету» и «Эльдору» начать охват противника. — приказал русич.
— Господин полковник, — испуганно выкрикнул лейтенант. В линии обороны появились гигантские бреши. Очень похоже на… прорыв мощной эскадры.
Увиденное потрясло всех присутствующих. В том, что станция мертва, сомнений ни у кого не возникало. Вот почему она не реагировала на вторжение чужаков. Эдан уже потерпел поражение в войне. И догадаться, кто поставил могущественную цивилизацию на колени, труда не составляло. Насекомые!
— Боевая тревога! — на удивление спокойно скомандовал Храбров.
Ловушку твари подготовили заранее. В терпении им не откажешь. Враг умеет ждать. Так было в колонии на Акве, так случилось и здесь. Насекомые хотели захватить противника врасплох, а потому спокойно дали крейсерам втянуться вглубь территории валкаалцев. Путь к Эдану оказался открыт.
— «Баскету» и «Эльдору» немедленно развернуться и покинуть систему! — приказал землянин.
Преследователи не сомневались в конечном успехе. Ведь у насекомых значительное численное преимущество. Восемь крейсеров против двух! «Лаваль» летел точно в лоб трем кораблям валкаалцев. И если повезет, он проскочит мимо, запустит ускорители и скроется в гиперпространстве.
— Четверка валкаалцев нас догоняет! — выдохнул лейтенант. — Столкновение через две минуты десять секунд.
— Максимально увеличить скорость! — скомандовал командир «Лаваля». — Начать разгон, приготовиться к преодолению светового барьера! Будем отрываться…
— Мирной делегации, женщинам из вспомогательных служб, гражданскому персоналу спуститься в шлюзовой отсек и занять места в десантном боте и гравитационном катере, — скомандовал полковник. — В вашем распоряжении три минуты.
Между тем, Карс неторопливо спустился по лестнице и подошел к мостику. Храбров внимательно следил за вражескими кораблями и властелина не видел. Оливиец осторожно похлопал товарища по плечу. Русич мгновенно обернулся. Глаза друзей встретились. В зрачках мутанта легко читалась тоска и грусть. Он словно прощался с Олесем.
— Надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь, — вымолвил Карс.
— За что? — удивленно произнес Храбров. Вместо ответа властелин нанес сокрушительный удар русичу в лицо. Что-что, а бить оливиец умел. Олесь провалился в бездну небытия. Его обмякшее тело рухнуло на пол.
— Майор, вы сошли с ума! — сказал полковник, глядя на текущую из носа землянина кровь.
— Ничуть, — возразил Карс. — Всего лишь разумная целесообразность. Вряд ли есть смысл начальнику экспедиции погибать вместе с «Лавалем». Перед ним поставлены серьезные задачи. Да и кто будет командовать эскадрой? Опыт — вещь незаменимая.
Землянин весил немало, но властелин нес его легко и непринужденно. Физической силой природа оливийца не обделила.
Карс осторожно усадил землянина. Женщина в белом халате тут же бросилась к Олесю. Нижняя часть лица русича была обильно залита кровью.
— Не трогайте полковника! — поспешно вымолвил властелин. — Приведете его в чувство только тогда, когда катер покинет «Лаваль». В противном случае он сбежит.
— Как тебя зовут, капитан? — спросил оливиец.
— Илан, — произнес аланец.
— Слушай меня очень внимательно, Илан, — проговорил мутант. — В этой каменой глыбе много глубоких расщелин. Постарайся укрыться в них. На борту катера находится командующий эскадры. Именно от него зависит судьба человечества. Ты должен спасти полковника любой ценой.
Маневр флагмана стал неожиданностью для горгов. Лазерные лучи «Лаваля» прочертили космос и ударили в крейсер валкаалцев. На судне вспыхнули пожары.
Неожиданно насекомые прекратили стрельбу. Теперь стало понятно, почему враг не добивает поврежденное судно. Полковник взглянул на Эрвина.
— Благодарю за службу, Блаз, — командир впервые назвал помощника по имени. — Жаль, что наше сотрудничество получилось недолгим. Шестая палуба, резервная рубка. Закройся изнутри. Ровно через пятнадцать минут нажмешь кнопку самоуничтожения. Дальше мы не продержимся.
Горги начали штурм.
Олесь пришел в себя от прикосновения к лицу чего-то влажного и холодного. Русич с трудом открыл глаза. Над ним склонилась темноволосая женщина лет тридцати пяти в белом халате.
— Где я? — непонимающе спросил Олесь.
— В гравитационном катере, — ответила врач.
— Сволочь! — не удержался от гневной реплики землянин. — Каре ударил меня. Скотина, предатель… А я дурак, думал меня контузило. С чего бы вдруг потерять сознание…
— Вы должны его благодарить. Мутант спас вам жизнь.
— Где «Лаваль»? Его отсюда видно?
Беглецы стали свидетелями трагического финала сражения. В какой-то момент два силуэта слились в один. Поврежденный флагман протаранил эданский крейсер.
Илан запустил двигатели и включил силовую защиту. До поры, до времени, силовая защита спасала беглецов. Но вот летательный аппарат не вписался в поворот, ударился о выступ и рухнул на дно расщелины.
Машина с Храбровым на борту вылетела из укрытия и резко взмыла вверх. На горизонте показались тяжелые суда эскадры.
— Курс на «Клосар», — после некоторых раздумий скомандовал русич.
Внешние ворота судна тотчас открылись. Покачиваясь, машина медленно вплыла в шлюзовой отсек корабля.
— Добро пожаловать домой, — вымолвил пилот.
— Господин полковник, — вымолвил Деквил. — Мы считаем, что начальник внутренней охраны поступил правильно. Метод не очень удачный… Однако вряд ли стоит осуждать Карса. Майор выполнил свой долг. В поступке мутанта есть разумная целесообразность. Интересы человечества гораздо выше личных амбиций. Добровольно вы бы никогда не покинули «Лаваль».
— Понятно, — задумчиво сказал Олесь. — Слушайте мой приказ. Я объявляю «Клосар» флагманом. Мы высадимся на планету, уничтожим вражеские базы и лишим тварей стратегического преимущества.
Осознав, что битва проиграна, твари выводили из-под удара наиболее боеспособные корабли. Дальнобойные орудия разрезали вражеские корабли пополам. Безжалостное, беспощадное избиение. Мерзкие твари даже не пытались бежать. Горги понимали что обречены, и предпочитали смерть плену.
— Сколько я спал? — поморщившись от боли, спросил русич.
— Четыре с половиной часа, — не задумываясь, ответил первый помощник.
— Каковы результаты разведки? — произнес Храбров, вставая и направляясь к столу.
— Они очень противоречивы, — сказал офицер. — Большинство крупных городов лежит в развалинах. Мы обнаружили место жестокого наземного сражения.
— Что еще случилось? — произнес Храбров. — Ведь вы разбудили меня не случайно.
— Так точно, — отчеканил офицер. — Пятнадцать минут назад с Эдана поднялся челнок серебристого цвета. Совершив вираж, корабль направился в сторону эскадры. Валкаалец утверждает, что он Аминем Суппелум, адмирал некогда могущественного флота. Чужак просит аудиенции.
Сообщение было неожиданным.
— Соедините меня с адмиралом, — приказал землянин.
Связь установили молниеносно.
— Какова цель вашего визита? — спросил землянин.
— Координация совместных действий против мерзких тварей, — ответил адмирал.
— Валкаалу удалось сохранить армию и флот? — уточнил Храбров.
— Нет, — наконец сказал адмирал. — Остались только разрозненные плохо вооруженные группы. Сопротивление почти везде сломлено. Раса бесстрашных воинов перестала существовать. Величественная цивилизация рухнула к ногам убогих, уродливых насекомых. Растоптаны древние традиции и идеалы. Восстали рабы. У нас нет будущего.
— Тогда, что же вами движет?
— Месть, — сказал Суппелум. Предлагаю заключить сделку. Вы уничтожите насекомых, чего бы это ни стоило, а я, в свою очередь, передаю Союзу карты планеты, дешифратор и точную схему вражеских укреплений. Выгода очевидна.
От былого величия Суппелума не осталось и следа.
— Они появились примерно полгода назад, — произнес адмирал. Противник выдвинул ультиматум. Либо Валкаал сдается и предоставляет захватчикам суда и сто тысяч пленников, либо будет уничтожен. Сенат принял решение наказать наглецов. Два крейсера превратились в груду обломков, остальные поспешно ретировались. Это была славная драка. Увы, беда пришла оттуда, откуда ее не ждали. В наших рядах оказались изменники. В самый разгар битвы крейсера предателей ударили в тыл эскадры. Возглавил мятежников Тефнал Такелом, брат консула. Его жажда власти погубила Валкаал.
— Чем закончилось сражение с горгами? — спросил Храбров.
— Полным поражением моего флота, — честно признался Аминем. — Надеюсь, мои объяснения вас удовлетворили?
— Вполне, — кивнул головой Олесь. — Мы принимаем предложенные условия сделки.
— Отлично, — произнес Аминем, делая большой глоток. — Первый удар нанесите по резиденции консула. Именно там находится наместник насекомых Тефнал Такелом.
Адмирал извлек из складок одежды маленький серебристый диск и протянул предмет Храброву.
— Здесь подробная карта планеты с нанесенными на нее базами захватчиков. Думаю, ваши подчиненные сумеют расшифровать информацию. В крайнем случае демонтируйте с челнока бортовой компьютер.
Тяжелые крейсера первыми вошли в атмосферу Эдана. Лазерные орудия ударили по намеченным целям. Информация, полученная от адмирала, оказалась очень точной.
— Разрешите мне присоединиться к вашей пехоте? — неожиданно попросил эданец.
— Хорошо, — согласился русич. — Я оправлюсь вместе с вами.
— Похоже, мы направляемся в личные покои Омасима Такелома, — с сарказмом в голосе проговорил Аминем. Вдоль стен довольно плотно друг к другу стояли большие полупрозрачные коконы. В некоторых до сих пор шевелились серые противные существа. Сквозь тонкую стенку русич разглядел мужчину-эданца. К телу несчастного прилепился зародыш насекомого. Без сомнения, тварь питалась своей жертвой.
— Они используют других существ для размножения, — донесся голос майора.
— Вот зачем горгам миллионы пленников, — с ненавистью произнес Храбров. — Раса паразитов, способных развиваться только за счет покоренных народов. Мерзкие существа должны быть истреблены под корень!
— Оставьте три кокона для изучения, — поспешно скомандовал землянин.
Вскоре изменники предстали перед Храбровым и Суппелумом. Решительным движением он извлек из складок одежды изогнутый серебристый кинжал. Три мужских голоса слились воедино. Быстрый короткий взмах и острое лезвие скользнуло по шеям пленников.
— Ритуал казни завершен. Изменников постигла заслуженная кара. Больше мне здесь делать нечего. Я буду ждать вас у входа.
Русич присел на корточки и, взяв Тефнала за плечо, перевернул сенатора на спину. В глаза сразу бросилась глубокая, кровоточащая рана на горле. Разорвать одежду валкаалца руками не удалось. Олесь воспользовался лежащим на полу тесаком убитого горга. На груди Такелома отчетливо виднелось черное пятно, отдаленно напоминающее паука. Теперь исчезли последние сомнения. Еще один воин Тьмы пал на поле брани. Карс погиб в бою не напрасно.
Тефнал за сделку с Тьмой заплатил жизнью. Война действительно подходит к концу. Их осталось лишь пятеро. Трое против двух.
— Господин полковник, две минуты назад с нами на связь вышла странная организация Эдана. Они называют себя борцами за свободу. Судя по стандартному тембру, используется дешифратор. Неизвестные сообщили, что обладают очень ценной информацией о горгах.
— Так в чем же дело? — удивленно проговорил Олесь.
— Передача велась с Дарсала, — вымолвил офицер. — Судя по всему — это джози.
Храброву представилась возможность получше разглядеть эданцев. Крайний слева дарсалец держал в руках дешифратор. Оружия у бунтовщиков русич не заметил. Эданец в центре явно старше своих спутников. Почтительно склонив голову, повстанец произнес:
— Мы рады приветствовать представителей Союза на нашей многострадальной земле. Голубокожие воины победили вовсе не благодаря храбрости и силе. Ведь даже оружие у дарсалцев было лучше. Дело в страшных гипнотических способностях валкаалцев. Наше биополе чересчур слабо.
— Так значит, вы знали все секреты страны! — изумленно выдохнул Храбров.
— Конечно, — ответил эданец. — Ведь именно джози сделали Валкаал могущественным космическим государством. Сородичи Суппелума безнадежно деградировали. Инфраструктура планеты уничтожена далеко не полностью. Сохранились подземные заводы, шахты, пункты управления и связи. И они находятся под нашим контролем. Реальную силу сейчас представляют только дарсалцы. Джози готовы драться и в одиночку. Однако у нас серьезные проблемы с оружием.
— Вы получите и трофейные, и валкаалские бластеры, — заверил землянин. — Найдете уцелевшие лазерные орудия, забирайте и их.
Насекомые оказались очень болтливыми, особенно если применялись к ним суровые методы допроса. Как и все разумные существа, мерзкие твари боялись боли.
Хак сдержал свое обещание. Ровно в полдень джози передали командиру десантной роты дешифратор. На «Клосар» тотчас доставили трех пленных горгов.
— Мы нашли родину мерзких тварей! — воскликнул командир «Клосара», заметив землянина.
— Крейсера «Клосар», «Баскет» и «Оризон» отправляются в разведывательный поход. Эти суда меньше всего пострадали во время битвы. Остальные корабли возвращаются домой. Командирам эскадры я назначаю полковника Брандта, — сказал землянин.
Крейсера стремительно летели к далекой оранжевой звезде.
— Господа, — проговорил землянин. — Наша рискованная и опасная миссия вступает в завершающую фазу. Мы обнаружили суда противника. Двигаемся по верхним секторам. На изучение Тхакена я даю десять минут. В схватку с насекомыми не вступать.
Суда разведчиков благополучно пересекли систему Абралиса и вырвались в гиперпространство.
Аргус несколько переоценил свои возможности. Противник опередил его и начал атаку первым. Превознося победы звездного флота, журналисты вбивали в головы обывателей мысль о том, что горги разгромлены и уже не вернутся в систему Сириуса. А тогда зачем тратить столько средств на армию и оборону? Общество хочет жить в роскоши и достатке.
Тино вошел в кабинет Байлота. Обменявшись с Дарлом рукопожатием, Аято устроился напротив тасконцев.
— Два часа назад из гиперпространства вышла эскадра Храброва, — подавшись вперед, сообщил генерал. — Связь пока не установлена. Наблюдатели докладывают о значительных потерях. Не хватает пятнадцати кораблей. В системе Китара что-то случилось… Боюсь, трибунала Храброву не избежать. Приступаем к осуществлению запасного плана. Надо полностью исключить риск. Я обещал Олесю позаботиться об Олис и Вацлаве. Жена и ребенок — хороший козырь для давления на полковника. Не забудь и про Кроулов. Убежище подготовлено?
— Конечно, — Аято утвердительно кивнул головой. — А как быть с Храбровым? После возвращения полковника арестуют, разжалуют и отдадут под суд. Рассчитывать на милосердие Совета не приходится.
— Правильно мыслишь, — вымолвил Аргус. — Именно ты и займешься освобождением Олеся.
Заседание началось без задержки. Первым в зал пригласили полковника Брандта. Он сказал, что полностью поддержал решение Храброва атаковать тварей. О стратегическом таланте землянина офицер отзывался с восторгом.
— Вопрос очень серьезный, — сказал председатель Совета Прайлот. — Создан неприятный прецедент. Офицер звездного флота, облаченный значительной властью, пренебрег указаниями Совета. Оставлять данный факт без внимания нельзя. Полковник Храбров должен быть сурово наказан. Его поступок граничит с изменой.
— Ложь! — громко сказал Аргус. — Полковник поступил абсолютно правильно. Он выполняет боевую задачу. Столкновение с насекомыми у Эдана освободило его от обязательств. Стратегическая операция по освобождению планеты проведена великолепно. Потери минимальны. А каковы трофеи? Два дешифратора, новейшие образцы оружия, взяты в плен солдаты противника. Наконец, раскрыта тайна происхождения и размножения горгов. Ученые в полном восторге!
Байлот решительно встал из-за стола, отодвинул кресло в сторону. Не прощаясь, он быстро зашагал к выходу. Низко опустив голову, генерал устало брел по коридору. Аргус пребывал в прострации.
Впереди мелькнула какая-то фигура. В тот же миг раздался взрыв. Мощная волна оторвала Байлота от пола и швырнула в сторону. Генерал пришел в себя от резкой боли в груди. Никак не удавалось вздохнуть. С трудом открыв глаза, старик увидел Дарла. Молодой человек пытался перевязать учителю раны.
— Учись, Дарл, отличная работа, — горько усмехнулся Аргус. — Лишить члена Совета должности тяжело, гораздо проще лишить его жизни. Мы снова проиграли.
Старик умирал.
— Передай Тино, запрета больше нет, — сказал Аргус, поднося бластер ко рту.
Дарл миновал опустевший пост охраны, поднялся по лестнице на пятнадцатый этаж и проследовал к туалетной комнате. На переодевание потребовалось пять минут. Затем тасконец решительно направился к грузовому лифту. Распорядитель ресторана изумленно смотрел на странного посетителя.
— Желаете пообедать? — спросил мужчина.
— Пожалуй, нет, — усмехнулся Дарл. — Я лучше выпью. Сегодня выдался тяжелый день.
С подозрением в голосе аланец заметил:
— Не хотите сразу рассчитаться? У нас строгие правила…
— Конечно, — проговорил офицер, извлекая из кармана специальную карту. Ее тотчас вставили в аппарат личностного контроля. На экране появилась непонятная комбинация цифр, значков и символов. Распорядитель недоуменно вымолвил:
— Это не банковская кредитка. Вы ошиблись…
— Извините, — бесстрастно сказал Дарл, протягивая подлинную карту.
Между тем, офицер залпом осушил бокал, поднялся и уверено зашагал к пассажирскому лифту. Вирус запущен. Через четверть часа система генной идентификации будет блокирована. Одновременный выход из строя всей аппаратуры контроля парализует деятельность охранных структур. В стране воцарится хаос и неразбериха. Аргус не зря его учил.
Долгая и опасная экспедиция подходила к концу. На долю путешественников выпали нелегкие испытания. Разведчики чудом вырвались из западни горгов, с честью выполнили трудную задачу. Планета насекомых найдена!
Олесь повернулся к Деквилу. Аланец негромко разговаривал с начальником технического сектора.
— Полковник, — вымолил русич. — Сколько времени уйдет на визит в Солнечную систему?
— Путешествие к Солнцу удлиняет маршрут на двадцать шесть дней. Надеюсь, вас не казнят, — прошептал командир судна.
Вскоре крейсера разделились. Один корабль летел к Сириусу, второй к Солнцу.
На орбите пятой от Солнца планеты располагалась эскадра Ширера. Полковник немало удивился, узнав о цели визита тяжелого крейсера.
— Добрый день, господин полковник, — вымолвила аланка. — Мы всегда рады гостям. Я руководитель проекта Эллин Сторвил.
— Мне необходимо попасть в город Новгород. В базе данных судна такая информация отсутствует, — сказал Олесь.
— Понятно, — улыбнулась Сторвил. — Нам известно, где находится Новгород.
Лес расступился, и Олесь оказался на берегу озера. Зрелище, развернувшееся перед землянином, поражало красотой и величием. Оранжево-красный диск Солнца медленно поднимался из-за горизонта. Темные воды Ильменя искрились и играли. С тихим шорохом волны накатывались на песчаную отмель.
Сердце больно защемило. Солнце приобрело привычный желтоватый оттенок. Вспыхнули золотом купола святой Софии. До Олеся донесся слабый звон колоколов. Русич опустился на колени и начал креститься. Это божье знаменье!
Выйдя из гиперпространства, тяжелый крейсер углубился в систему Сириуса.
— Курс на «Альфу-2», — вымолвил Деквил.
Спустя час судно оказалось в плотном кольце тяжелых крейсеров. Лазерные орудия направлены в незащищенный борт корабля. В зале повисла напряженная пугающая тишина.
— Полковник Храбров, — громко сказал высокий русоволосый майор со шрамом на шее, — вы обвиняетесь в превышение полномочий и измене и подлежите препровождению в следственную тюрьму Фланкии. Суд военного трибунала состоится через три дня.
— Я бы хотел переговорить с генералом Байлотом, — вымолвил Олесь.
— Генерал Аргус Байлот погиб около трех месяцев назад в результате террористического акта, проведенного подпольной организацией посвященных в здании правительства, — заученно отчеканил майор.
— Господин полковник, одно ваше слово и мы превратим мерзавцев в пыль, — выкрикнул лейтенант.
— Отставить! — скомандовал Олесь. — Никакого кровопролития. Я подчиняюсь решению Совета.
Русич подошел к лестнице и поднялся в катер. Контрразведчики, с опаской поглядывая на мутантов, следовали за Храбровым. Лишь когда люк закрылся, они убрали оружие в кобуры.
Храбров встал и зашагал к выходу. — Поторапливайся! — контрразведчик подтолкнул арестованного в спину.
Землянин двинулся к ближайшему лимузину. В этот момент на посадочную площадку выехал заправщик. Машина направлялась к стоящим в стороне истребителям.
В следующую секунду тело капитана вздрогнуло и повалилось на Храброва. Вскрикнул и рухнул на бетон охранник возле электромобиля. Заливая площадку кровью, контрразведчики падали один за другим. Неизвестные снайперы безжалостно сеяли смерть.
Землянин вытащил из кобуры капитана бластер, отбросил труп в сторону и побежал по ступеням вверх.
— Олесь, не стреляй! — донеслось снизу. — Это мы с Тино.
Голос принадлежал Крису. Ошибка исключена. В проеме показалась голова англичанина.
— Давай, живее! — вымолвил Храбров.
Саттон вбежал в салон и сразу направился в кабину пилота. Следом за ним появился самурай. Правый рукав пиджака разорван, по кисти обильно течет кровь.
— Рад тебя видеть, — Аято хлопнул русича по плечу. — Крис, закрывай люк! Взлетаем.
— Щенки! — презрительно сказал Тино. — С кем решили тягаться? Со мной?
— Что с Олис и Вацлавом? — Храбров взглянул в глаза товарищу.
— Все нормально, — ответил Тино. — Твоя семья и Кроулы в полной безопасности. — Боюсь, тебе предстоит еще одно опасное путешествие, — произнес Тино.
— Куда?
— Догадайся сам, — вымолвил самурай. — Байлот перед гибелью дал добро…
Храбров взглянул в иллюминатор.
Рано или поздно им удастся обнаружить и уничтожить врага. А цена? Вряд ли она имеет значение…
