Глава 13. ПЕРЕВОРОТ
Сегодня Олесь особенно нуждался в тишине. Землянин размышлял над полученным заданием. Как выманить Остервила на улицу Храбров пока не знал.
На противоположной стороне улицы русич заметил армейский патруль. Олесь обогнул узорчатую клумбу с цветами и направился к ближайшему кафе. Лучшего места для наблюдения не найти.
— В Чанкоке появилась группа особо опасных преступников, — пояснил подошедший начальник патруля. — Разбойные нападения, грабежи, убийства. Великий Координатор призвал население к бдительности.
— Значит, дело серьезное, — произнес Храбров.
— Вот их главарь, — вымолвил офицер, показывая русичу голографию.
Олесь взглянул на снимок и чуть не поперхнулся. Это было его собственное изображение десятилетней давности.
Землянин протянул голографию лейтенанту, глотнул пива и с горечью произнес:
— Увы, я его не встречал.
Двери штаба открылись, и на улицу вышли шестеро аланцев. Один из них был очень похож на Остервила.
Как только аланцы удалились на безопасное расстояние, Остервил выпрямился и зашагал к Храброву. Не скрывая эмоций, агент раздраженно проговорил:
— Вы что спятили? Я же показал — нахожусь под колпаком. Теперь мы засветились оба! Где мой постоянный связник?
— Мертв, — спокойно вымолвил землянин. — Сеть провалена. Объявлен «Апокалипсис». Немедленно садитесь в электромобиль. Нас уже давно ждут.
Им удалось добежать до явочной квартиры и уйти от преследователей.
Мужчины неторопливо направились к лифту. Олесь не сомневался, что Колина проведут через всю секретную базу.
Механизм проверки запущен на полную мощность. Ну, а уже завтра станет ясно — является Остервил двойным агентом или нет.
На следующий день. До неузнаваемости изменив внешность, Олесь отправился на встречу со следующим связником — Олис Вестон.
Увидев ее, Олесь подошел и тихо произнес:
— Объявлен «Апокалипсис».
Спустя двадцать минут агенты без особых приключений добрались до цели. Завтра Олис покинет «Кондекс», и тогда будет ясно, чего она стоит. Проверка вступала в завершающую фазу.
Теперь было очевидно, что изменник входил в состав группы Салан. Аланка не напрасно пожертвовала собственной жизнью.
Накануне Стоун поручил Бартону очистить подземные коммуникации от тасконцев. Задача невероятно сложная. Сотни километров тоннелей, плохо изученный лабиринт, созданные человеческими руками тайники и ловушки.
Надо честно признать, Храбров пребывал в полной растерянности. Согласно инструкции он должен перехватить Белауна возле проходной завода перед началом трудового дня. Не спеша прохаживаясь по площадке, землянин терпеливо ждал товарища.
Внезапно впереди мелькнули знакомые черты. Землянин облегченно вздохнул.
— Следуй за мной.
Белаун подхватил русича под локоть и очень тихо спросил:
— Откуда ты?
— Неважно, — ответил Олесь — В сети объявлен «Апокалипсис».
Через пять часов Храброва пригласили на допрос Белауна. К тому времени уже стало ясно, что Вестон чиста. Таким образом, подозрения были сняты с двух из четырех агентов.
Вскоре Белауна отпустили. Аланец и так рассказал немало. Окинув взглядом присутствующих, Джоркс бесстрастно вымолвил:
— Ваше мнение, господа…
— И все же Белаун ведет себя странно, — вмешался офицер со шрамом. — Либо мы столкнулись с величайшей глупостью, либо агент лжет, и его взаимоотношения с Линдой зашли несколько дальше…
Русич задумчиво смотрел в сторону. К сожалению, разговор ситуацию не прояснил. Вопросов стало лишь еще больше. Что двигало Белауном, когда он интересовался «Кондексом» и сроками операции? Простое любопытство или скрытый смысл? Храбров проклинал себя за подозрительность. Разве можно не доверять товарищу? Тем более воину Света. Абсурд! Однако сомнения терзали душу.
Стоун вышел на связь с Бартоном.
— Зачистку продолжать и днем, и ночью. Оставь за себя толкового офицера и возвращайся в управление. Есть срочное задание, которое я могу поручить только тебе. Говорить о нем нельзя даже по секретным линиям связи. Чанкокское подполье должно быть разгромлено любой ценой. Вождь отдал распоряжение разрушить город.
Управление службы безопасности располагалось в самом центре Чанкока. Именно здесь работал Никос Браст. Браст завершал список подозреваемых.
Получив новые документы, Белаун отправлялся в город Кроснорк.
Между тем, Храбров и Браст без проблем добрались до «Кондекса». На допрос майора русич явился едва ли ни первым.
— И все-таки мне не верится, что Никос предатель, — обхватив голову руками, проговорил Джоркс.
Ранним утром Браст покидал «Кондекс». К тому времени проверка Белауна уже завершилась. С момента новой легализации Вилла прошли сутки. Теперь никто не сомневался, что предателем является Никос.
Экран вспыхнул и внимательные проницательные глаза впились в Стоуна. Спустя секунду бархатный голос произнес:
— Штурм моей резиденции может начаться в ближайшие дни.
— Тасконцы не успеют его осуществить, — тут же заявил полковник.
— Надеюсь, — проговорил вождь. — Вы обязаны разгромить это мерзкое гнездо уже сегодня. Приступайте немедленно.
С тех пор, как Браст покинул «Кондекс», минуло почти четыре часа. Чтобы немного расслабиться и отвлечься от тягостных мыслей Храбров взялся за книгу. Через двадцать минут роман землянину наскучил. Он поставил книгу обратно на полку и лег на диван. В предательстве майора Олесь ничуть не сомневался.
Внезапно в комнату ворвался Джоркс.
— Враг рвется к «Кондексу», — вымолвил аланец. — Наши предположения оказались верны. Предателем является майор Браст.
Координационный центр начал готовиться к сражению. Пока сотрудникам фирмы не объявляли о приближающейся опасности, но служба охраны уже доставала из тайников шлемы, бронежилеты и оружие.
Все шло точно по плану. Сопротивление в подземных коммуникациях постепенно ослабевало. Не считаясь с потерями, штурмовики секретной службы яростно пробивались к «Кондексу». Лазерные орудия, отравляющие вещества и проваливающиеся ловушки теперь не помогали.
Как только группы зачистки достигли подземных коммуникаций «Кондекса», разведчикам стало ясно, что штурма не избежать. Проводить эвакуацию оборудования уже не имело смысла. До атаки противника оставались считанные минуты. Джоркс объявил общую тревогу. Оборона «Кондекса» трещала по швам.
Спустя пару минут Стоун ступил в помещения тасконской резидентуры.
В смежном коридоре скопилась группа солдат. Бойцы что-то бурно обсуждали. Тут же работали два врача. Стоун решительно направился к штурмовикам.
— В чем проблема? — спросил начальник оперативного отдела.
— Еще один пленник, господин полковник. Именно этот человек, рискуя собой, привел в действие систему уничтожения убежища.
Аланец взглянул на раненого и не удержался от удивленного возгласа:
— Вот так встреча!
Ошибиться офицер не мог. Слишком хорошо знакомые черты лица. Грим у Храброва сегодня почти отсутствовал. Наконец-то удача улыбнулась полковнику. Злейший заклятый враг попал к нему в руки. Великий Координатор будет доволен. Они получили бесценный источник информации. Опытные специалисты вытащат из мозга наемника все сведения о противнике. Ни Стоун, ни Храбров, ни жители Чанкока даже не догадывались, что до событий, которые в корне перевернут всю историю человеческой цивилизации системы Сириуса, осталось ровно пять суток. Одновременно с падением «Кондекса» запустился маховик тасконской операции по захвату резиденции Великого Координатора. Возмездие неуклонно приближалось.
Генерал Байлот с тревогой ожидал сообщения из Чанкока. В дверь осторожно постучали. Через мгновение в кабинет вошел Дарл.
— Операция завершена, — проговорил тасконец. — Мерзавец раскрыт, фирма после упорного боя захвачена службой безопасности. Стоун лично осматривал «Кондекс».
Однако на лице Дарла Аргус радости не заметил. Глядя в глаза ученику, старик громко спросил:
— Что-то еще?
— Последствия схватки очень тяжелые, — начал издалека лейтенант. — Погибло больше пятидесяти разведчиков, ранен Джоркс…
Офицер сделал паузу и едва слышно добавил:
— Пропал Храбров. Байлот вызвал де Креньяна.
— Храбров угодил в лапы полковника Стоуна. Учитывая их личные взаимоотношения, ты догадываешься, что ждет Олеся?
— Я верю в Олеся. Он бывал и не в таких передрягах. Выкрутится. Не забывай, Храбров лучше всех научился пользоваться внутренней силой.
— Это верно, — согласился Байлот. — Но, к сожалению, человеческие возможности не беспредельны. В фильтрационном центре у нас есть надежный агент. Коренной аланец с третьей степенью посвящения. Парень абсолютно чист. Держим его на крайний случай. Если Олесь вымолвит хоть слово, разведчик выполнит свою миссию. Другого выхода нет. Обрекать тысячи людей на смерть — преступление перед нацией.
— Хорошо, — кивнул головой де Креньян. — Но у меня одна маленькая просьба. Сообщи о случившемся Олис. Она должна знать, какая участь уготована ее мужу.
Вскоре случилось еще одно знаменательное событие. Впервые за двести лет в недрах Тасконы смолкли мощные установки, генерирующие защитное излучение. Сотни челноков устремились к планете. Началась погрузка десантников на транспортные суда.
На штурм резиденции отправлялись и тасконцы, и аланцы. Увы, многие солдаты обратно уже никогда не вернутся.
Операция на Тасконе имела огромное значение, но главные действия разворачивались в космосе. Без звездного флота переброска сил на Алан была просто невозможна. Как бы там ни было, а до восстания остались считанные часы. Надо хорошенько подготовиться. Схватка будет жаркой.
Стрелка завершила очередной круг. Операция «Возмездие» началась.
Спустя два часа, проведя необходимые перестроения, корабли взяли курс на Алан. Им предстояло первыми вступить в бой.
Диктатор наверняка уже предпринимает меры по обороне планеты.
Огромный сложный механизм, который тасконская разведка создавала и налаживала в течение десяти лет, наконец, был приведен в действие.
Эскадра быстро приближалась к Алану. Операция «Возмездие» достигла своего апогея.
Олесь открыл глаза и увидел над собой белый идеально ровный потолок. Сфокусировать зрение долго не удавалось, воздух словно расплывался и дрожал. Землянин попытался повернуть голову, но сделать это не сумел. Виски были сжаты специальными тисками. Прочные надежные ремни опоясывали плечи, руки, туловище и ноги. Мозг работал с явными сбоями.
Внезапно в комнате раздался чей-то неприятный хрипловатый голос:
— Пленник в норме.
Высокий темноволосый человек, стоящий к Олесю спиной, громко сказал:
— Господа, вы свободны.
Мужчина неторопливо подошел к креслу и сел. Выдержав небольшую паузу, аланец злорадно спросил:
— Узнал меня?
— Разумеется, — пробурчал землянин.
— Вот и хорошо, — проговорил Стоун. — Ты находишься в научном отделе фильтрационного центра службы безопасности. Сюда попадают предатели, бунтовщики, неблагонадежные граждане, а с недавних пор и тасконцы — разведчики. Но еще никто не выдержал программу дознания до конца.
— Что ждет меня?
— Трудно сказать, — пожал плечами полковник. — Это будет зависеть от твоей сговорчивости. Чем больше информации, тем меньше боли.
— В лабораторию его, — приказал Стоун.
Через секунду над русичем склонилась аланка лет сорока пяти. Женщина не была обделена красотой, но в ее взгляде отчетливо чувствовалась властность, жестокость и презрение к людям.
— Может, сразу произведем трепанацию? Допрос значительно ускорится? — поинтересовалась она.
— С удовольствием согласился бы на твое предложение, Нэт Оквил, — кивнул головой Стил, — но Храбров слишком ценный пленник. Работать с ним надо предельно осторожно. Повелитель взял данное дело под личный контроль. Мне приказано следить за процессом дознания.
Через некоторое время, после инъекций, ослабляющих волю, Оквил разочаровано заметила:
— Проблема оказалась гораздо сложнее, чем я предполагала. Пленник обладает необычайно сильной ментальной сопротивляемостью. Вдобавок ко всему он хорошо обучен. В момент допроса направил сознание в глубокие воспоминания. Вывести его оттуда чрезвычайно трудно.
Мозг русича захлестнула волна гнева и ярости. Контролировать себя Храбров больше не мог. То, чему так долго учил землянина Аргус, наконец, набрало силу и вырвалось наружу. Поток энергии смял боль, эмоции и воспоминания.
— Жить тебе осталось ровно десять часов., — бесстрастно вымолвила врач, положив руку на лоб пациента. — Только что Великий Координатор разрешил трепанацию. Буду работать с твоим мозгом напрямую. Можешь напоследок помолиться.
Оквил неторопливо покинула палату. Теперь все встало на свои места. Храбров грустно улыбнулся. Шансов на спасение нет. Пора прощаться с миром.
Жаль, что приходится расставаться с жизнью при таких обстоятельствах. Всегда хотелось умереть красиво, с оружием в руках, как подобает воину. Не суждено…
Великий Координатор приказал приступить к запасному варианту — взорвать Чанкок, а пленников в фильтрационном центре — уничтожить.
Но с помощью Олис Кроул и преданных людей в центре, Храброва удалось спасти. Во время проведения операции был убит Стил Стоун.
Олесь проснулся в диагностическом центре и приподнялся на локте. В теле ощущалась неестественная легкость. Сознание заметно просветлело.
Дверь в палатку открылась, и внутрь вошел де Креньян. Судя по выражению лица, француз был чем-то сильно озабочен. Жак сел на стул рядом с кроватью Олеся и негромко произнес:
— Как самочувствие?
— Неплохо, — сказал русич. — В мозгах уже полный порядок. Где Олис?
— Улетела к отцу, — произнес маркиз. — Его арестовали час назад.
Олесь подался вперед и шепотом добавил:
— Великий Координатор — воин Тьмы.
— Каков план? — спросил француз.
— Для начала найди мне одежду, — сказал русич. — Лучше армейскую форму. Не хочу бросаться в глаза. Тебе тоже советую переодеться.
Минут через десять вернулся де Креньян. На нем была новенькая форма лейтенанта-десантника. Точно такой же комплект маркиз протянул Олесю.
— Замечательно, — произнес Храбров. — А теперь принеси мне из шкафчика стимуляторы. Нужно слегка взбодриться.
Жак без лишних вопросов выполнил просьбу друга. После инъекции русич почувствовал себя гораздо лучше. Мышцы налились силой, зрение приобрело четкость, движения стали резкими и уверенными.
Через пятнадцать минут бот доставил друзей в резиденцию Великого Координатора.
Подземная резиденция тирана имела гигантские размеры. Это был настоящий город! Используя расшифрованную запись «бессмертного» и доклады разведчиков, аналитики начертили примерную карту бункера. По предварительным расчетам апартаменты Великого Координатора расположены на пятом ярусе. Но сколько их и каково их расположение оставалось неизвестным.
Найджел Кроул — отец Олис раскрыл тайну убежища великого Координатора и Храбров бросился на поиски диктатора. Самый главный объект резиденции размещался в центре зала. Массивный высокий столб со стеклянной вершиной. На прочном постаменте была установлена прозрачная цилиндрическая барокамера, заполненная мутной молочной жидкостью. Внутри находилось какое-то существо. Приблизившись, русич различил человека, погруженного в эту массу по шею. Неужели? Догадка Храброва оказалась верна. Вот он — великий и могущественный повелитель Алана! Словно в подтверждение его мыслей раздался приятный бархатный голос:
— Я знал, что мои ловушки тебя не остановят. Впрочем, у меня есть для тебя маленький сюрприз. Белаун, выходи!
Из-за постамента вышел человек в черной военной форме службы охраны. В первое мгновение русич даже не узнал аланца. Потемневшее лицо, провалившиеся щеки, низко опущенные глаза. Переминаясь с ноги на ногу, Белаун боялся посмотреть на Храброва.
— Как видишь, нет ничего невозможного, — вымолвил тиран. — Один воин Света уже на моей стороне. Главное, согласовать спорные вопросы.
Во время разговора Вилл приблизился к русичу и сейчас, схватив с пола карабин, трижды выстрелил в барокамеру. Лазерные лучи пробили прочное бронестекло. В сооружении образовались огромные дыры. Из них хлынула маслянистая молочная жидкость. Кроме того, одна красная линия, прочертив воздух, угодила точно в находящегося внутри человека. Великий Координатор сразу обмяк и бессильно опустил руки.
В тот же миг ударили скорострельные орудия. Повернув голову, Олесь наблюдал, как прошивается насквозь тело Белауна. Подоспевшая команда внимательно обследовала постамент. Намереваясь разобраться в сложном устройстве барокамеры, ученые вскрыли боковую стенку сооружения. Почти тотчас послышался крик:
— Здесь включена система самоуничтожения! Осталось сорок секунд!
Друзья схватили Белауна за руки и за ноги и рванулись к двери. Они находились во втором коридоре, когда сзади раздался мощный взрыв. Заряд был обычным, и потому никто из беглецов не пострадал. По оперативным данным не обрушилось полностью даже потолочное перекрытие, зато система поддержания жизни Великого Координатора пришла в абсолютную негодность. Правитель Алана унес все свои секреты в могилу. Попытки восстановить аппарат по сохранившимся фрагментам к успеху не привели.
Чанкок постепенно приходил в себя после трагедии. На окраине Чанкока в маленьком уличном кафе сидели шестеро мужчин. Два часа назад земля приняла Белауна и Салан. Труп Линды помог найти Рой Бартон.
Разлив крепкое вино по бокалам, Стюарт негромко произнес:
— Давайте помянем усопших. На долю наших друзей выпали нелегкие испытания. От ошибок никто не застрахован. Мир их праху.
К кафе подъехал длинный черный лимузин. Из машины выбрался Байлот и неторопливо двинулся к друзьям. Генерал на ходу подхватил легкий пластиковый стул и сел между Храбровым и Саттоном.
Как только Стюарт наполнил бокалы, старик задумчиво произнес:
— Четыре с половиной года назад началась священная война Света и Тьмы. Миллиарды граждан Тасконы и Алана ничего не знают об этом. Вас было двенадцать. Двенадцать сильных, смелых молодых людей. Сражений без жертв не бывает, но каждая потеря оставляет в сердце глубокий кровоточащий рубец. И он никогда не заживет. Я хочу выпить за всех погибших. За Мануто, Вацлава, Олана, Рону, Линду и Вилла. Мы не забудем их.
— Аргус, а что дальше? Диктатор мертв. Подземному миру больше ничего не угрожает. Каков следующий шаг?
— Трудно сказать, — пожал плечами генерал. — Работы много. В руках фанатиков находится около ста космических станций. Сумасшедшие самозванцы то и дело объявляют себя Великими Координаторами, чудом спасшимися от безжалостных агрессоров. И, к сожалению, аланцы им верят. Полчаса назад я получил сообщение, что на юге вспыхнуло крупное восстание.
— Ты меня не понял, — оборвал Байлота русич. — Речь шла не о планах Тасконы, а о нас шестерых. Раньше была цель — собрать воедино тайну хранителей, свергнуть тирана… Мы выполнили свое предназначение.
— Отнюдь, — возразил старик. — Все перечисленное — лишь подготовительные мероприятия. Главная битва войны впереди. Основная задача — сохранить человеческую расу и не допустить захвата Земли чужаками. А теперь последние новости. Представители двух планет договорились создать союзное правительство. Уже принята концепция совместной обороны. Это важный этап объединения. Олесю присвоено звание майора. Остальные получат капитанские нашивки.
Старик поднялся и неторопливо, тяжело двинулся к электромобилю.
Возле стоянки машин товарищи попрощались. Наступал очередной период затишья. Но противник не дремлет.
В любой момент враг может нанести новый неожиданный удар. Вопрос в том — где и когда?
