-…этот ваш герой – тоже урод.

– Счастлив, что вы это разглядели.

– Но зачем вы про них твердите? Чего ждете от них?

– Огня, который выжжет все Языки, – Отто Цаальхаген наслаждался. Рукав пышной рубашки изнутри наливался нежным огнем. – Массового террора. Пусть он, как ураган, пройдет по всем Территориям. Презрения к малодушным. Не Думайте, что кто-то избежит наказания. Даже в Экополисе. Слабость будет жестоко наказана. Не забывайте, что отмену особых мер навязывают именно остальные. Они надеются, что мы испугаемся.

«Разделительные линии…»

– Вы меня пугаете, Отто.

– А вы и должны пугаться. Чудеса радуют только издали. Вам ведь не нравится стригущий лишай и гнойные язвы, разъедающие тело? Вас ведь не устраивает хромота, перемежающаяся лихорадка, скверное зрение, паралич? Вы же не хотите, чтобы ваша дочь или мать задыхались б приступах астмы? Вот видите. Не хотите. Почему же миритесь с тем, что происходит? Почему ничего не делаете для будущего? Или вам достаточно пресловутых пяти минут в какой-нибудь каморке с красивым тупым самцом? – Он мрачно взглянул на новенькую, и рукав его нежно расцвел. – Зачем вам будущее? Каморка и самец. Этого достаточно. Глядя на вас, я готов поверить, что в Космос полетит совсем другое человечество.

– Можете предложить варианты?

– Варианты? Какие варианты, если все мы погрязли в трусости? Мы боимся сказать вслух, что надо менять мораль. Мы не готовы отнять будущее силой. Нам, видите ли, жаль остальных, пусть они распространяют самые ужасные болезни. А они хуже крыс! Поскребите себя получше и вы легко обнаружите в себе урода! Вот почему следует сменить калейдоскоп на оптику прицела.

– Но кто сделает такой выбор? – не выдержал Гай.

– Да вы же и сделаете.

– Я?

Но писателя уже втянули в пеструю колеблющуюся толпу.