Глава 10. Как два пальца облизать
– Что-то у вас шутки сегодня однообразные, – сказала Мич, с порога увидев знакомую уже картину: Броу, подвернув руку, лежала ничком в луже крови.
– Какие, к черту, шутки! – зашипела Лео; ее новый белый сарафанчик был почему-то кургуз и спереди кособок. – В гробу я видала такие шутки…
Заманил меня, подлец (имелся в виду Порнов)…
Чтоб я раз еще куда пошла…
Это животное (имелся в виду снежный барс) у меня, оказывается, и ногти накладные cглодало; вчистую!
– Ты спутала, – Порнов аж хрюкнул, – их совсем другое животное сглодало…
– Вы тут займитесь друг другом, – посоветовала Мич и присела на кровать рядом с Броу.
Звонко шлепнула ее по гладкой внутренней части бедра.
– Эй, соня! Подъем!
Слабо, очень слабо затрепетали веки Броу; на восковом лице дрогнула пергаментная кожа.
– Ты! – тяжело ворочая языком, выдохнула она. – Что ты здесь делаешь?!
– Поговорить зашла.
Броу постепенно оживала; кожа быстро розовела и наливалась прежним румянцем; пульс выровнялся и наполнился; воздух перестал хрипеть в легких.
– Тут… мешает, – Броу поднесла было руку к шее, но Мич ловко ее перехватила; костяная бритва щелкнула в воздухе.
– Осторожней с горлом, – инертно предупредила Мич.
Броу скосила глаз на плечо, вздрогнула и рванулась вскочить.
– Не надо, – опять же мягко, но настойчиво удержала ее Мич. – Полежи пока, так нам будет легче с тобой.
– Он притащил живой ти эр триста пять… – горячо воскликнула Броу, под твердым нажимом Мич опускаясь вниз. – Как же так; я смотрела; они все были вареные.
– Красные, – сказала Мич. – Старый фокус студентов-медиков; бросаешь в водку речного рака, он краснеет; подложишь в общую кучу с вареными – а он ради смеха возьми и оживи…
– Живой ти эр в активной фазе, – чувствуя, что ее не понимают, еще больше заволновалась Броу и схватила Мич за руку. – Ты понимаешь, что это такое – активный ти эр триста пять; вне бокса, без барьеров?
– Я понимаю, – спокойно сказала Мич, – я как раз хочу с тобой поговорить от имени ти эр триста пять.
Это было уже слишком; Броу рывком села и отшвырнула руки пытавшейся удержать ее Мич.
– Уровень три, боевой морфинг, – объявила она. – Альфа-оператор; тревога по координате; тревога по периметру.
Выжидающе замерла; Лео, прижимая только что откупоренную бутылку к груди, испуганно смотрела на Порнова, – что он теперь будет делать.
Тот не обращал на происходящее вокруг никакого внимания; налил в один бокал вина, в другой – «кокосовки», переводил взгляд с одного фужера на другой и мучился выбором.
– Не видела никогда боевой морфинг альфа-оператора? – как бы невзначай спросила Мич у Лео. – Страшное зрелище: человек на глазах у всех превращается в этакое черное, похожее на гигантского тарантула, чудище и принимается планомерно истреблять все живое вокруг; все, что может нести потенциальную угрозу; сперва всех обездвижит, потом отравит, потом сожжет; а альфа-оператор уровня Броу еще и самоуничтожится вдобавок.
В общем, не поспей ты за мной, через пять минут вместо нашей яхточки по океану Летучий Голландец бы плыл. И уже никогда у нас с тобою, Лео, не было бы такой симпатичной родственницы; скажу больше – сестры; все-таки повидаться с Порновым она мне позволила; для альфа-оператора это совсем не плохо.
Броу сидела на кровати и, просунув под парик пальцы, раскачивалась вместе с болтающимся на плече крабом.
– Третий уровень, боевой морфинг… – монотонно бубнила Броу.
– Третий уровень, морфинг…
– Как пальчики? – участливо спросила ее Мич. – Не болят?
Броу посмотрела на нее дикими глазами, выпростала из-под волос левую руку и покрутила перед собой; вытащила правую и на всякий случай осмотрела ее.
– Биодеструкция, – отрешенно произнесла она, – я же сама видела…
– Он их жевал-жевал, – вставила Лео, – а потом на место прилепил.
Мич, чуть склонив голову к плечу, осуждающе глянула на нее.
– Порнов, займи девушку чем-нибудь…
С потрясающей быстротой Броу выдернула из-за пазухи кинжал и приноровилась отсечь пальцы на левой руке; но еще раньше Мич ударила по рукояти; кинжал свечкой ушел в потолок; краб стиснул клешни, и Броу вскрикнула от острой боли.
– Которое поколение? – она подняла несчастные глаза на Мич.
– Пятое, – спокойно ответила Мич.
– Вы это о чем? – сунулась Лео; теперь уже не только Мич, но и Броу недовольно на нее воззрились. Та стушевалась и вновь приложилась к бутылочке.
– Это они меряются силами, – сжалился над девушкой Порнов; он закончил медитировать и протянул руку к бокалу с вином.
– И руку она, кстати, перепутала; отрезала бы не те пальцы.
– Она приживила мне чужую плоть, – сказала Броу. – Биоментала высшего, пятого поколения; и теперь команда морфинга не проходит…
Она коротко взглянула на кинжал в потолке.
– … и вообще никакие команды не проходят… Через эти чертовы пальцы у нее полный контроль надо мной…
Да которые же из них, черт их побери?!!
– Говорю тебе: смирись! – тем временем продолжала наседать на сестру Мич. – Никаких шансов; ни одного!
– Ты не понимаешь, – сказала Броу. – Я, прежде всего, солдат.
Есть устав, есть железная дисциплина… Если я, альфа, не буду соблюдать ее, то кто тогда?!
– Еще час назад, когда меня в свою постельку заманивала, ты так не рассуждала… – припомнила Мич.
Броу вскинулась, но Мич примиряюще подняла пустые ладони на уровень груди; мол, сдаюсь, сдаюсь.
– Хорошо, уберем эмоции; поговорим, как два профессионала.
Сбросить ти эр с шеи ты не сможешь; за сколько секунд краб перепилит твое нежное горлышко, тебе тоже, в общем, известно.
– Одна целая и четыре десятых секунды, – эхом отозвалась Броу.
– Ты даже морфинг не успеешь завершить… Хоть в этом-то согласна?
– Да, – кивнула Броу. – Говори, чего вы… он хочет.
– Я бы сказал, – хмыкнул Порнов. Он обмакнул два пальца в вино и демонстративно провел по ним языком; Лео смотрела как зачарованная. Порнов нахально подмигнул ей и надавил языком сильнее, раздвигая пальцы; Броу отшатнулась и повалила бутылку; вино забулькало на злосчастную тумбочку; лицо Броу медленно приобрело тот же цвет, что и лужица перед ней.
– Попробуй не дергаться, – сказала Мич. – В прямом смысле; хорошо?
Броу поджала губки; но кивнула.
– Он хочет, чтобы ты прикрыла ее тему; тему по изучению ти эр триста пять.
Броу вспыхнула, но Мич продолжала:
– И все темы, связанные с ти эр: пи о тринадцать, ти ай восемь… и далее по списку.
– Абсолютно нереально, – отрезала Броу. – Ей проще перепилить мне горло.
– И через месяц-другой пустой корабль прибьет к какому-нибудь берегу; а еще через месяц крабья волна пройдет по земному шару, сметая все на своем пути. У вас много есть средств, чтобы выстоять перед этой старой боевой машиной?
– Шантаж, чистой воды шантаж, – гневно отреагировала Броу. – Мич, я тебя не узнаю! Я всегда чуточку тебе завидовала; тебя власть меньше всего испачкала; и вдруг ты такое говоришь! Ерунда какая-то; извини, я тебе не верю.
Мич посидела, поглядела по сторонам.
– В общем-то, и правильно делаешь, – резюмировала она. – Я могла бы еще попытаться тебя запугивать, но что-то плохо у меня это выходит. Ладно, попробую открыть карты. Пока ты не выполнишь ее условий, ти эр триста пять тебя не отпустит…
Броу безразлично двинула свободным плечиком.
– Проблема в том, – вздохнула Мич, – что мне наблюдать твой хладный труп совсем не хочется.
– Ерунда какая! – заявила Лео и перехватила бутылку за горлышко. – Сейчас мы этого рака-паука живо отметелим… А если он вдруг успеет клешней щелкнуть – пальцы же прирастила; и голову прикрутишь!.
– Умный ход, – одобрил Порнов, взад-вперед рокируя бокалы. – Но не совсем. Ты обезвредишь ти эр, та в свою очередь обезглавит Броу; и мы остаемся один на один… Не страшно?
– Броу, не слушай его, – старательно отводя глаза от мандаринового взора Порнова, заявила Лео. – Ничего я такого не думала… Это она тебя извести хочет, а не я; кто, в конце концов, эту зверюгу сюда приволок – я или ее хахаль?
– Лео в своем репертуаре, – независимо сказала Броу.
– Я бы с большим удовольствием услышала ответ на свой вопрос, – досадливо поморщилась Мич. – Мне-то как быть со своими нежными чувствами?
– Я все сказала, – твердо произнесла Броу.
