Глава 7. Анги сацин
Охранник, оказавшийся на пути у Лео и Порнова, стоял здесь не просто так; рядом с его телом обнаружилась массивная дверь из темного, грубо обработанного дерева; на фоне роскошных и вычурных интерьеров королевской яхты она выглядела крайне неестественно, чужеродно; выпирала из дорогих полированных стенных панелей этакой потертой холщовой заплатой на бархатном вечернем платье.
– Нам сюда, – уверенно заявила Лео и кивнула на дверь; ни шагу вперед, впрочем, не сделала.
– Ой, что-то мне совсем неохота туда идти, – проворчал Порнов, озабоченно разглядывая странные царапины и вмятины на поверхности двери. В частности, его чрезвычайно впечатлили полдюжины длинных и глубоких пазов на верхней притолоке; словно дисковой пилой прошлись по ней, раз за разом.
– Особенно мне полосы эти не нравятся, – сообщил Порнов, пытаясь припомнить, где он нечто подобное видел; с пазами этими явно были связаны какие-то неприятности; но вот какие?
– Другого пути нет, – сказала Лео нетерпеливо. – То есть он конечно есть, – но в два раза длиннее и… населеннее; охраны там тьма-тьмущая; неужели сам не видишь?
Тут она деланно спохватилась:
– Ах да, что это я; ты же нементал…
– Чувствуешь?! – порадовался Порнов Первый. – Хотела добавить – смерд, плебей – и не сказала… Явный прогресс!
– Так всегда же есть ты, чтобы эту ошибку исправить, – усмехнулся Порнов Второй. – Знаешь, вместо того, чтобы за ее лексикой следить, ты бы узнал как-нибудь, что там за дверью этой стремной…
– Увы, – вздохнул Порнов Первый, – наши с тобой плюсы являются одновременно и нашими минусами. Отсутствие своего ментального поля позволило нам незаметно подобраться к Броу; но это же отсутствие ментальности не позволяет нам видеть в темноте все стежки-дорожки; присутствие другого человека заранее почувствовать; вот за дверь эту заглянуть…
– А Лео способна на такое? – Порнов покосился на поигрывающую арбалетом девицу. – Может она посмотреть, – что там, как там?
– Вряд ли; она слабый ментал, нетренированный, – сказал Порнов Первый. – Вот Броу бы смогла точно; и Мич бы смогла… если бы, конечно, сестра ее не обстригла под нулевку…
То ли Порнов Первый так рассчитал все точно, то ли у него это чисто случайно вышло, – но жалость к несчастной, неудачливой девушке проснулась ясно и сильно в душе Порнова; и болезненнопечальное чувство это подтолкнуло его к двери; заставило действовать и больше не раздумывать.
– Вперед – труба зовет! – сказал он и сделал шаг к дверям.
Лео с готовностью уступила ему дорогу.
– Я так понял, первой ты больше идти не намерена, – насмешливо заметил он.
– Твоя очередь, – осклабилась Лео.
– Тогда отдай мне этот мэшинган, – Порнов кивнул на арбалет. – Тебе позади, я думаю, и ножика хватит…
– Во-первых, не «дай», а «дайте»…
– Хорошо, дайте…
– А во-вторых, все равно – обойдешся! – Лео покрепче ухватилась за арбалет. – У меня таких пуленепробиваемых ладошек нет, как у тебя; кинжал вот могу дать…
Она выдернула из-за пояса кинжал и ткнула им в сторону Порнова; бери, мол, хватайся за лезвие.
– Укоротить и его что ли наполовину? – подумал Порнов вслух.
Лео молча подбросила нож и поймала его за лезвие; снова протянула – теперь как положено, рукоятью вперед.
– То-то же, – сказал Порнов; взял клинок и сунул к себе за пояс; обойму с серебрянными зарядами-бумерангами он продолжал держать в руках.
– Далеко не отставай, – предупредил он, забирая ключи у охранника и отпирая тяжелую дверь. – Ждать не буду.
– Убила бы гада, – явственно донеслось сзади.
За дверью оказалась анфилада плохо освещенных комнат; следуя ценным указаниям крадущейся следом Лео, Порнов благополучно миновал две из них и вошел в третью.
Комната сильно смахивала на химлабораторию; в мерцающем свете явно неисправного плафона на потолке Порнов разглядел ряды колб и реторт на нескольких блестящих стальных верстаках, два высоких, в рост человека, застекленных металлических шкафа, опять же битком набитых всякой химпосудой; из дальнего угла знакомой спиралью приличного диаметра приветственно подмигнул змеевик.
– Тут слева есть проход, – сообщила Лео. – Минуем его – и мы на месте.
Порнов, двигаясь в указанном направлении, столы с хрупким стеклом миновал удачно; ничего не зацепил, не побил. Приблизился к прозрачной двери в изящной никелированной раме и остановился, дожидаясь отставшую Лео.
– Чтоб тебя! – неожиданно воскликнула девица; тут же послышался звон лопнувшей колбы. – Фу, вонь какая; эй, Порнов… помоги.
Последнее слово Лео выговорила явно через силу; и не ущемленная гордость была тому виной; в ноздри Порнова забралась пахучая и противная донельзя, невидимая струйка газа; будто целое лукошко тухлых яйц перед ним разбили.
Грохнул еще один прибор; и еще один; Лео, зажмурив глаза и свободной рукой зажав нос, умудрилась заплутать между двух верстаков; сметая арбалетом с них на пол все, до чего могла дотянуться, она беспомощно тыкалась то в один стол, то в другой.
Изредка она выкрикивала обрывок какого-нибудь заклинания; видимо, только благодаря этому она была еще способна оставаться на ногах.
– Куда ты завел нас, проклятый старик, – проворчал Порнов; понятное дело, про себя; открыть сейчас рот для него было бы чистой погибелью, – подите вы нафиг, я сам заблудился…
Всерьез опасаясь, что образовавшаяся газовая смесь взорвется, он с грехом пополам добрался до совсем уж отчаянно машущей руками девицы; ухватил ее поперек туловища и оттранспортировал к стеклянной двери; выпихнул девицу вон из очага химического поражения – и выскочил сам.
– Послал же бог попутчика, – отчихавшись-прокашлявшись, сказал Порнов недовольно. – С такой помощницей, я думаю, мы ой как далеко зайдем…
– Молчать! – прошипела Лео.
– А что, неправда, что ли… – возмутился Порнов.
– Тихо, тебе говорят! – вновь шикнула на него Лео. – Оглох, что ли; не слышишь совсем ничего?…
Порнов примолк; в возникшей тишине стал слышен слабый, но отчетливый скрип; словно в пустом просторном доме, в одной из дальних комнат, разворчался – расшумелся целый хор сверчков; скри – скрип, скри – скрип…
– Анги, – испуганно прошептала Лео, – анги сацин…
– Фамилия такая? – спросил Порнов Второй с интересом.
– Анги сацин, морская медуза, – пояснил Порнов Первый. – Мы, похоже, из огня да в полымя попали; в садок с медузами, если точнее…
Света в комнате было ровно столько, сколько пропускала стеклянная дверь; надо заметить, что и в лаборатории тоже не солнце сияло; поэтому Порнову пришлось долго щуриться и приглядываться, прежде чем он различил два ряда крупных сферических чанов, стоящих вдоль стен комнаты.
Проход между чанами был шириной метра два, не больше.
– Назад надо идти, – сказала Лео; арбалет она выставила перед собой и настороженно водила им слева-направо, справа-налево. – Без Броу нам с этими зверюгами не справиться.
Как она сама их не боится – не знаю…
– Они же вроде как в чанах сидят, – сказал Порнов, – или какая-то хитрость есть?
– Анги сацин – это такой блин толщиной сантиметров десять; и диаметр у нее как у блина, не больше, – сообщил Порнов Первый. – Медуза плотоядная, питается в основном морской птицей; для этого посередине блина приделана специальная сквозная мембрана. Медуза плавает на поверхности; учуяв птицу, выстреливает мембраной струю воды вниз и взлетает в воздух примерно на метр; при ударе о птицу медуза обволакивает ее бахромой; мембрана срабатывает еще раз и разрывает птицу на клочки; после чего медуза приводняется и переваривает добычу.
– А если она в человека попадет, – приценился Порнов Второй, – что тогда?
– Поскольку человек не птица и в воду обычно сразу не падает, – сообщил Порнов Первый, – медуза, прежде чем подохнуть, успевает ударить мембраной раз пять; дробит кости, вырывает внутренности.
Внешнее впечатление такое, словно в человека ткнули вибронасосом; даже череп не выдерживает, лопается…
– Веселенькая перспектива, – сказал Порнов Второй. – И что же нам делать?
– Пока вы стоите недвижно, анги сацин вас вряд ли учует; но стоит сделать шаг-другой – пиши пропало; сначала начнут прыгать медузы из ближних чанов; потом дальние шум учуют, перепрыгнут поближе…
Судя по объему чанов, в каждом не меньше дюжины медуз; никакой арбалет не спасет – зарядов не хватит…
Порнов поглядел на оружие в руках Лео, перевел взгляд на запасную обойму в своих руках; зашевелил губами, что-то подсчитывая про себя.
– Мне кажется, мы могли бы попробовать прорваться, – сказал Порнов Второй. – Пока один бежит по проходу, второй его из арбалета прикроет. А потом перебросит первому арбалет. Эти бумеранги, кажется, самонаводящиеся; промазать трудно… Эй, Лео, послушай…
– Стой, – сказал Порнов Первый. – Ты, наверное, забыл: они не совсем самонаводящиеся; их ментал наводит; произносит про себя что-то вроде команды: «Фас!» и указывает на цель…
– И не знал даже, – сказал Порнов Второй уныло. – Да все равно – дохлый номер. Я только сейчас сообразил – арбалет тяжелый, Лео его еще не докинет; или кинет – да в бочку…
– И вообще, – поддакнул Порнов Первый, – чем арбалет не птица; анги собьет его за милую душу…
– А первой Лео пускать нельзя, – вздохнул Порнов Второй.
– Ни в коем случае, – согласился Порнов Первый. – Сбежит.
– Капкан, – выдохнул Порнов.
В молчании прошла минута, другая.
– А если попытаться на бегу отстреливаться? – предположил Порнов Первый. И сам же себе возразил: – Нет, не выйдет ничего; коридорчик узкий, с арбалетом не развернуться; пока с одного боку медузу сшибешь, с другой стороны две прилетят…
– Побегу-ка я первым, пожалуй, – решился вдруг Порнов Второй. – А Лео попрошу меня прикрывать…
– И не жалко ее терять? – поинтересовался Порнов Первый; без особого сожаления спросил; мол, ничего не попишешь; Боливар не вынесет двоих. – На обратном пути она бы пригодилась…
– А никто никого терять и не собирается, – был ответ.
– Ваше высочество, – обратился Порнов к Лео; та заметно вздрогнула при звуке его голоса. – Не говорил ли вам кто о моем знании древнего земного боевого искусства?
– Ас Том что-то такое рассказывал о твоей выдающейся сноровке, – припомнила Лео.
– А про мое умение обращаться с холодным оружием он случайно не упоминал?
– Говорил; про итах'отту…
– Про какую итахотту? – удивился Порнов. – Про ибахобу, наверное?
– Этот варварский изимбровский диалект… – поморщилась Лео. – Учись говорить правильно: итах'отта.
– А про то, как я «звездочки» метаю, Ас Том ничего не говорил?
– Нет, – теперь уже Лео удивилась. – Вот ведь, хитрый старикан; надо было все же его подружке глазки выковырять…
– Не хуже, наверное, чем вы – кинжал, – продолжал Порнов, задним числом порадовавшись за Иоланту. – С десяти метров подброшенную монетку надвое разрубаю…
– Ты меня, что ли, попугать немного решил? – поинтересовалась Лео. – Так не на ту напал,… м-м-м… варвар!
– Что вы, ваше высочество, – сказал Порнов елейно. – И в мыслях не было; просто я придумал способ, как нам отсюда выбраться!
– Это другое дело, – заметила Лео. И милостливо разрешила: – Докладывай!
