12. БЕГУЩИЙ ЧЕЛОВЕК
Через минуту обильного полива спины антисептиком раны перестали зудеть, и Порнов, нацепивший на спину ранец, стал походить на собравшегося в школу ученика-переростка. Затем он поднял из кресла массивную махину пулемета и с помощью двух кожаных хомутиков закрепил его стальную станину на предплечье. Извлек утопленный в ложе дополнительный упор и зафиксировал его на плече. Проверил, нет ли перекоса подающей ленты и, наконец, щелкнул кнопкой электропривода.
В недрах пулемета взвыл, мгновенно набрав высокие обороты, миниатюрный, но очень мощный двигатель. Передняя часть пулемета, состоящая из шести собранных в пакет стволов, закрутилась с бешеной скоростью. Ровный механический вой наполнил камеру.
— С оружием полный порядок, — сказал Порнов вслух, а про себя подумал: «Теперь бы еще с телеканалом разобраться».
«Это я также беру на себя, — после некоторой паузы недовольно отозвался у него в голове мистер Ас. — Однако, давайте условимся: меня здесь нет! На первых порах я вам помогу, — но как только мы подберемся ближе к князю, я полностью прекращаю ментальную деятельность. Стрелять буду, думать — нет. Вы будете иметь дело с мертвым куском железа. Не дай бог он поймет, что пулемет — это я. Поэтому у меня к вам просьба, — даже не пытайтесь обращаться ко мне с вопросами и предложениями. Забудьте обо мне!
И еще пара советов: электропривод можно пока выключить. Когда появиться надобность, я дам вам знать. И второе — патронов не жалеть. Я уж позабочусь о боезапасе. Помните, все живое в замке — глаза, уши и, самое страшное, — руки князя.
Все, что вы увидите, может броситься на вас и убить, — будь то свирепый солдат или прелестный ребенок! Стрелять не думая!»
— Ауханистан, — вновь вспомнил Порнов приключенческие ленты прошлого. — Не надо меня учить. Уж как и когда стрелять, я сам соображу.
«Я хотел как лучше, — обиделся мистер Ас. — Всего хорошего».
«А как же телеканал?» — подумал Порнов.
Не дождавшись ответа, он щелкнул выключателем. Вой пулемета стих. Одновременно исчезло и диковинное убранство камеры, обнажив мокрые осклизлые камни. Порнов сплюнул на и без того загаженный пол, повернулся и двинул на выход.
Выбравшись из камеры в фойе подземной тюрьмы, Порнов первым делом проверил, на месте ли стражники. Он заглянул в свою бывшую обитель. Стражники уже давно пришли в себя и злобно глядели на Порнова внизу вверх.
Неожиданно сам по себе завыл пулемет.
«Партизаны в плен не берут, — раздалось у Порнова в голове. — Стреляйте, или они продадут вас при первой же возможности!»
Стражники, словно учуяв что-то неладное, принялись извиваться на полу, пытаясь отползти вглубь камеры, подальше от Порнова; страх перекосил их лица.
«Да вы что, — возмутился Порнов, — с ума вы сошли, мистер, что ли? Они же связанные лежат...»
«Стреляйте, — продолжал упорствовать кровожадный внутренний голос. — Мич, если все пройдет удачно, их потом оживит как безвинно пострадавших. Она, как королевская дочь, имеет на это право».
«А если неудачно?!»
«А какая вам тогда разница будет?!!»
«Какая тогда будет — не знаю, а сейчас — есть. Превращайтесь в глухонемой пулемет и за меня не беспокойтесь!»
«Да я не за вас боюсь... — простонал мистер Ас. — Ладно, будем считать, что они на недосягаемом для князя расстоянии.»
«Ну вот и ладушки, — Порнов захлопнул дверь камеры и на всякий случай закрыл ее на ключ. — Где тут телеканал?»
«Видите книгу на столе? На первой странице инструкция по пользованию телеканалом. Прочитайте и постарайтесь запомнить прочитанное хотя бы на ближайшее время».
Порнов полистал книгу (каких только имен не встречалось в ней!), нашел инструкцию и прочитал ее.
Вызов телеканала был несложной операцией. Нужно было только встать в определенное место и произнести определенную последовательность звуков.
«Эх, ячмень, щипцовый шурф», — фраза была написана на линкосе, но смысла это ей не прибавляло.
Порнов утке собирался произнести эту абракадабру, но вмешался мистер Ас.
«Последние звуки означают шифр помещения. Сейчас они настроены на казарму ваших друзей в камере. Чтобы попасть в княжеские покои, надо произнести не „шурф“, а „шарф“.
Порнов встал впереди стола и быстро повторил звуковую бессмыслицу. Секунда — и замкнутое пространство тюрьмы поехало вниз. Перед носом Порнова проехала лампочка, доселе мирно висевшая под потолком. Затем на ее месте оказался срез кирпичной кладки.
«Прохожу через потолок», — понял Порнов. Через пару секунд он вынырнул в каком-то странном помещении. Здесь все было в белом дыму, сверкали молнии, лился расплавленный металл. Был это цех или мастерская, а может, пристанище местных магов и чернокнижников — Порнов, как ни вглядывался, определить этого не смог. Снова кирпичная кладка, и по двухъярусным койкам, заправленным колючими даже на вид зелеными солдатскими одеялами, Порнов сразу же узнал казарму. Неподалеку за столиком сидело четверо мужиков в знакомых кожаных куртках и играло в карты. Порнов, жужжа пулеметом, сосредоточенно фиксировал малейшее их движение. Но, к счастью для охранников, никто из них не поднял голову от карт.
Столь же благополучно миновали следующие этажи; Порнов окрестил их кухней, больницей и столовой. Далее шло около десятка этажей жилых помещений. Здесь бегали пацаны; толстые некрасивые женщины развешивали белье на длинных провисших веревках, натянутых вдоль темных коридоров.
На смену «гражданским» этажам вновь пришла казарма. На этот раз более цивилизованная; кровати одноярусные, пододеяльники свеженакрахмаленные. Дневальный, стоящий «на тумбочке», был одет так, как на «Оклахоме» одевался только капитан. Долю мгновения дневальный ошеломленно смотрел на проплывающего перед ним полуголого гражданина, от напрягшихся мышц которого веяло большей угрозой, нежели от диковинного оружия у него в руках. Дневальный принялся быстро опускать руку к чему-то типа арбалета, стоящему около его правой ноги.
Палец Порнова уже потянул спусковой курок, но вмешался мистер Ас.
«Не стреляйте! — возопил он. — Для этого надо выйти из телеканала, а времени нет; кажется, нас засекли! Я прячусь...» — и мистер Ас замолчал.
«То стреляй, то не стреляй», — думал Порнов, ожидая, что в любую минуту кабина остановится, и на него кто-нибудь нападет. Однако проехали этаж с огромным бассейном, начались новые потолочные перекрытия — а никто не нападал. «Пуганному везде волки мерещатся», — решил Порнов, расслабляясь.
И в самое время. Миновав очередной слой кладки, голова Порнов вынырнула из чего-то пенного, воздушного, белого. Целое поле перин покрывало все видимое пространство вокруг Порнова. Примерно в метре от себя Порнов узрел двух прекрасных молодых женщин. Их гладкие обнаженные тела свивались в бешеной любовной схватке. Вот одна из них, словно признав себя побежденной, упала на спину. Груди ее высоко вздымалась при каждом вздохе, раскинутые в стороны длинные тонкие руки рвали перину; глаза были широко раскрыты и совершенно безумны. Рот раскрылся в блаженно-сладострастном крике. Упавшая на нее сверху победительница впилась своим жаждущим ртом в устье ее дрожащих розовых бедер и мерно раскачивалась из стороны в сторону.
«Гарем», — понял догадливый Порнов и поймал себя на мысли узнать у мистера Аса, какой звуковой пароль соответствует этому этажу.
В этот момент перед ним промелькнул очередной каменный слой, и Порнов увидел, как тает прозрачный цилиндр вокруг него.
«Приехали?» — с некоторой растерянностью подумал он. В этот же момент в воздухе мелодично прозвенело, и Порнов ощутил под ногами опору. За оставшееся время он успел понять, что стоит в самом начале длинного, типа гостиничного, коридора. Сходство это ему придавала анфилада одинаковых дверных прямоугольников.
«В которой же из этих нор прячут Мич?» — только и успел подумать Порнов. Дверь рядом с ним распахнулась и из нее в коридор выскочили два здоровенных парня. Бежали они пригнувшись, и в руках их Порнов заметил знакомые уже ему арбалеты.
— Хенде хох! — заорал Порнов. — Бросай оружие!
Но парни с таким синхронизмом вскинули свои арбалеты, что ему не оставалось ничего другого, как до упора вдавить гашетку. Огненная струя вырвалась из крутящегося механизма и словно завилась в толстый желто-красный канат. Зазвенел поток десятков отработанных гильз. Пулевой шквал с огромной силой ударил навстречу бегущим, разорвал их на части и разметал по коридору. Под ноги Порнову с лязгом полетел один из арбалетов.
«Надо бы посмотреть это средневековье», — подумал Порнов, но тут из другой двери высунулся точно такой же арбалетный ствол. «Как-нибудь потом», — передумал Порнов, с натугой поворачивая изрыгающий пламя пулемет. Вращающиеся стволы создавали небольшой гироскопический эффект, и приходилось прикладывать дополнительное усилие, чтобы крутить пулеметом вправо-влево.
Струя огня с грохотом пробила в двери такую дыру, что на петлях остались лишь небольшие куски дерева. Арбалет полетел в коридор. Туда же вывалился и его обезглавленный хозяин. «Не тут ли Мич?», — Порнов нырнул в дымящийся проем.
Плохо видя в клубящемся смраде, он случайно запнулся за ногу лежащего охранника и, стараясь не упасть, сделал вперед несколько быстрых шажков, невольно нагнувшись. Только это и спасло ему жизнь. Стоящий у стены второй охранник успел выстрелить из своего диковинного оружия и над головой Порнова с тонким пением пролетел серебристый предмет. Срезав очередью противника, Порнов краем глаза уловил новое движение и почти плашмя упал вперед на пол. Вновь тот же посвист; вновь серебряное сверкание над головой. Порнов, лязгая ранцем, быстро перекатился на спину, и не глядя, принялся поливать огнем ту часть комнаты, откуда мог прилететь снаряд. Посыпались осколки фарфоровых ваз, полетела каменная крошка... Струя раскаленного металла подрезала ножки стоящего невдалеке обширного стола и передняя часть его столешницы с грохотом съехала на пол. Порнов пытался нащупать пулеметной струей невесть где укрывшегося врага; но тот словно сквозь землю провалился! Вновь серебристое мерцание в воздухе... Только природная верткость отпрянувшего в сторону Порнова спасла его от верной смерти. Тонкий бумеранг, сделанный из неведомого металла, ударил точно в то место, где только что лежал Порнов, и на добрый десяток сантиметров вошел в мраморную плиту пола. Порнов очумело смотрел на бумеранг. Тот словно чувствовал, что враг рядом, и дрожал, как будто пытался вылезти из камня.
Порнов огляделся. Кроме двух трупов, в комнате больше никого не было. По всему выходило, что последнюю пару минут он сражался с одним этим дьявольским метательным орудием. «Вот такое вот средневековье... с самонаведением, — подумал Порнов. — От двух-трех таких птичек, выпущенных одновременно, вряд ли бы увернулся даже Брюс Ли. Надо держать ухо востро; и, главное, — патронов не жалеть!»
Он нажал на спусковой крючок и, поливая пространство перед собой сплошным свинцовым дождем, выбежал в коридор. Предусмотрительность оказалась очень кстати. Из троих маячивших в глуби коридора фигур Порнов сразу же повалил две. Третья, падая, успела выпустить из арбалета серебряный бумеранг. Порнов навскидку всадил в несущийся на него сверкающий диск добрую сотню пуль. Тот, словно игнорируя сопротивление плотной металлической завесы, прорезал себе путь в огненной реке почти без потери скорости. Но в конце концов слегка отклонился, и просвистев мимо Порнова, врезался в стену, уйдя в нее полностью и оставив за собой лишь длинный узкий паз.
«Не слишком ли быстро я бегу?» — подумал Порнов, освобождая от противника очередную комнату. Он примерно предполагал, какую суматоху в замке должна была поднять его стрельба.
«Интересно, девчонки внизу прекратили трахаться или нет?!»
Додумать эту сладкую мысль ему не дали. Позади него, в конце коридора вновь мелодично звякнуло и в воздухе сгустился прозрачный цилиндр, Порнов, не отпуская курка, повел пулеметом в ту сторону. Рой пуль раскалывал камни, срубал лепные украшения с потолка, выгрызал в стене глубокие горизонтальные канавки.
В тот момент, когда воздушный лифт начал открываться, наш герой как раз завершил полный разворот. Пулеметная очередь пестрой лентой ворвалась в открывшийся стакан. Словно выдуваемые чудовищными легкими, из кабины лифта в коридор полетели дымящиеся окровавленные куски одежды, рук, ног, внутренностей, обломки оружия. От всего этого в голове Порнова что-то съехало; тело его словно парализовало; указательный палец побелел на спусковом крючке. Порнов, как истукан, замер посреди коридора, чуть скособочившись влево; правую руку его уже скрыл сизый дым отработанных пороховых газов. Из этого облака, посверкивая и кувыркаясь, выскакивали все новые гильзы. Они уже засыпали весь пол у ног Порнова и теперь ложились вторым слоем. Лязгала бесконечная пулеметная лента, скользя через плечо в приемный карман пулемета. Десять секунд, двадцать, тридцать...
Воздушный лифт не переставая доставлял на этаж все новых и новых врагов. Шесть смертоносных стволов разносили их в клочья; самый удачливый из нападающих сумел отойти от лифта лишь на пару шагов.
Наконец, кто-то сумел сообщить вниз о непреодолимом препятствии на своем пути. Стакан растаял в воздухе... чтобы через секунду возникнуть в другом конце коридора.
Порнов неестественно, как жесткий железный флюгер, провернулся на опорной ноге и мясорубка заработала вновь. Прошло еще некоторое время, пока атакующие сообразили, что и здесь не пройти. Лифт исчез, и больше не появлялся.
Порнов отпустил гашетку. Пороховой дым ел глаза; в воздухе реяли облака отработанных газов вперемешку с известковой и гипсовой пылью. Электропривод пулемета неутомимо выл низким механическим голосом; жар от раскаленного механизма обжигал кожу.
— Мич! — крикнул Порнов и, поскальзываясь на гладких металлических гильзах, двинулся вперед. Короткой очередью он разнес замок ближайшей двери, пинком распахнул ее и сунул ствол в проем. — Мич!
— Не «Мич», — назидательно сказали ему в ответ. — Далеко не «Мич»!
