Вначале ветер только шумел в кронах, громче, громче, но вот звук изменился и перешел в вой и стон. Фиолетовый хобот смерча вытянулся из тучи и ему навстречу потянулся такой же с земли. Смерч поднял в воздух тучи битого стекла и мало кто из сторонинков не получил глубоких порезов. Смерч вырвал опорную балку и закружил ее спичкой, потом выплюнул на землю и ушел над лесом. Монстр очнулся и приподнял голову. Его тело все еще повиновалось ему. Он поднял голову выше и попробовал встать на лапы. Лапы были мягкими, будто из ваты, и не могли удержать его огромный вес. Но монстр чувствовал, что это не самое страшное. Пройдет время и лапы снова станут сильными. На этот раз ни один из снарядов не повредил мозг.

Он собрал все свои силы и поднялся.

Когда четырнадцать часов спустя монстр покидал город, за ним шел отряд людей со змеиными лицами – человек в пятьдесят или семьдесят. Все люди были одинаковы и даже самый внимательный наблюдатель не смог отличить бы их друг от друга. Они шли, приподняв морды, будто принюхиваясь, будто ожидая чего-то. В этой толпе людей была своя иерархия: они не имели имен, но каждый имел номер, которым гордился и который мечтал поменять на другой, более близкий к единице.

Номер первый имел право подходить к монстру на расстояние одного шага, номер второй – на расстояние двух шагов, номер пятидесятый – на расстояние лишь пятидесяти шагов, но он, как умел, выражал почтение к вождю и с такого расстояния.

Монстр шел быстро, не жалея людей. Люди, даже самые сильные и преданные постепенно отставали. Когда свита отстала и скрылась за деревьями, монстр поднял морду к небу и зарычал. Эхо прокатилось между скалами. Четыре черных птицы взлетели и стали плавно кружиться между корявых гранитных пиков. Монстр сбил их всех, одну за другой, сбил взглядом правого глаза. Его левый глаз был поврежден прямым выстрелом. Глаза были самой уязвимой деталью СМ – они слишком сложны, чтобы их можно было восстановить или заменить. Оказывается, в городе было оружие о котором никто не знал – даже не простенький контрабандный пенетратор, а мощная пушка. Монстр заметил пушку за мгновение до выстрела: его системы среагировали на опасность; заметил, но уклониться не сумел. Со времени первого ранения он очень сдал и потерял подвижность. Огромное тело так плохо повиновалось ему. Монстр прекратил рычать и отрезал кусок скалы метров пятнадцать в поперечнике. Его единственный глаз был все же страшным оружием.

После этого дня СМ стал отдыхать чаще и дольше.