Блистательная Белая Рэмия
Аутсайдеры. Клан Панов
РэмпанДран, племянник главного Пана, был удивлен и очень обрадован, получив то ли приглашение, то ли приказ своего дяди прибыть к нему во дворец, на Блистательную Рэмию. Он был недоволен своей жизнью на планете Панов и давно мечтал о планете дворцов. Невысокого роста, с близко посаженными глазами и сросшимися бровями, он был полной противоположностью РэмпанРока, наследника престола Панов, и ненавидел его всеми фибрами души. Перелет на комфортабельном пассажирском корабле показался ему скучным, развлечения его абсолютно не интересовали. Это был его первый в жизни межзвездный перелет, и он надеялся, что последний. Покидать планету своей мечты, Белую Рэмию, он не собирался и сходил с трапа звездолета в полной уверенности, что дядя лично встретит его в зале прибытия космопорта. Его иллюзии быстро развеялись — за ним прислали двух бряцающих оружием зеленых рэмов. Направляясь в их сопровождении во дворец, он гадал, какую встречу окажет ему дядя и зачем он его вызвал.
Шел третий день его пребывания во дворце, а главного Пана он так и не видел. Безделье томило его. Ближе к вечеру появился телохранитель Рпн'Тлана и предложил следовать за ним. Они пришли на половину главного Пана и застали его за трапезой. В ответ на приветствие он еле заметно кивнул головой, но к столу не пригласил.
— Как тебе живется во дворце? — после долгой паузы, не переставая жевать, снизошел до племянника главный Пан.
— Скучно.
— Безделье для тебя закончилось. Завтра же советник клана начнет тебя вводить в курс дела, — и, дав понять, что аудиенция окончена, продолжил трапезу.
Засадив наследника своего трона в темницу, главный Пан решил от него избавиться, избрав самый простой способ — послать его пояс. Выбор пал на клан Господ и на Соланту, дочку РэмгосАлана. В случае их согласия сразу две проблемы были бы решены. Поддержка Таинственного клана помогла бы сохранить им статус Великого клана и отбить атаки наступающего на пятки клана Сеньоров. А во-вторых, РэмпанРок, его внук, терял право на престол. Поэтому РэмпанТлан и вызвал с планеты Панов своего племянника, РэмпанДрана, чтобы приглядеться к нему и, возможно, со временем возвести в ранг наследника. Но все пошло не так, как он задумал. От Таинственного клана пришел вежливый отказ. Пилюлю подсластило известие, что и Сеньоры, тоже пославшие пояс Соланте, остались ни с чем. Вопрос, что делать с наследником, опять повис в воздухе. Ситуация обострилась сегодня утром, когда главному Пану доставили послание от Тайного Ордена. Это оказалась плетка. Плетка, посланная Тайным Орденом в его адрес, означала, что они в курсе секретных дел, творящихся в клане с ведома главного Пана, и выражают свое недовольство. Мало того, они требуют немедленно положить этому конец. Главный Пан понял, что Ордену стало известно, что наследник находится в темнице.
Он был просто взбешен полученным посланием и сразу же вызвал своего советника.
— Какая наглость! — бушевал РэмпанТлан. — Скоро в собственных покоях нельзя будет воздух испортить, чтобы красные не унюхали и не сказали, что им это не нравится.
— Надо что-то делать, — осмелился подать голос советник. — Игнорировать послание Ордена нельзя.
— Почему это нельзя? — прошипел главный Пан. — Что они могут мне сделать? Какая раса правит в Империи — мы, белые, или эти красные коротышки? — все больше распалялся РэмпанТлан.
— Я знаю только один случай, — предусмотрительно выдержав паузу, продолжил Гандау, — когда глава клана, получив плетку, не исполнил пожеланий Тайного Ордена.
— А, вот видишь! Я отошлю им эту плетку назад, — ощутив поддержку, воодушевился Рпн'Тлан. — А кто это был? Кто эти смельчаки?
— Это был клан Мэров, — печально ответил советник.
— Клан Мэров? Что-то я не слышал про такой…
— А такого клана и не существует, Тайный Орден позаботился об этом.
— Неужели придется освободить этого щенка?
— Выбора нет. А плетку надо вернуть в Тайный Орден с богатыми подарками и только после того, как будет выполнено их пожелание, вернее, требование.
Главный Пан решил все же не отказывать себе в удовольствии напоследок поиздеваться над наследником. Для этого он даже спустился в подземелье.
— Ну как, у тебя было достаточно времени подумать о своей судьбе? — Голос РэмпанТлана звучал надменно и самоуверенно. — Если не хочешь, чтобы тебя постигла участь твоего отца, подпиши добровольный отказ от прав на трон Панов. И сразу окажешься на свободе. Если предпочитаешь уединение, можешь остаться здесь, я сам лишу тебя прав наследства! — Здесь Рпн'Тлан кривил душой, это было не так просто сделать.
— Я хочу поговорить с моим советником, — хладнокровно ответил пока еще наследник трона.
Рпн'Тлан повернулся и молча вышел, довольный собой и тем, какой ловкий ход он придумал. Он одновременно выполнит требование Тайного Ордена и избавится от наследника. В том, что он убедит Медосота помочь ему уговорить пленника, он не сомневался.
Медосот, советник наследника трона Панов, находился под домашним арестом. Увидев РэмпанТлана, входящего в его апартаменты, он сразу понял, что сейчас наступит развязка.
— Хочешь спасти жизнь своему дружку? — вместо приветствия бросил с порога главный Пан.
— Если это не противоречит интересам клана, — осмотрительно ответил советник.
— Какая преданность! Ты даже поспособствуешь укреплению моего клана, — потирая руки от удовольствия, продолжил Рпн'Тлан. — Уговори наследника добровольно отказаться от прав на мой трон.
— Можно попытаться, — уже заинтересованно ответил Медосот. — Но где он?
— Не надо казаться глупее, чем ты есть. Небось уже давно догадался, что собутыльник в темнице.
— Где я с ним встречусь? — скрывая волнение, спросил Медосот. — Его приведут ко мне, или мой домашний арест закончился?
— Он останется в темнице, пока не подпишет отказ, — резко ответил главный Пан. — Тебе придется наведаться к нему. Его подпись будет означать конец твоему заточению.
— Я готов, — еле сдерживая возбуждение, ответил советник.
— Что, страшно спускаться в темницу? — РэмпанТлан заметил волнение собеседника, но сделал неправильные выводы.
По пути в темницу Медосот тщательно сдерживал свое торжество. Главный Пан действовал экспромтом и, очевидно, не проконсультировался у своего советника. Фокус заключался в том, что отказ от прав наследства, подписанный посредством принуждения, а тем более в темнице, законной силы не имел. Главный Пан, похоже, этого не знал. Теперь надо действовать стремительно, пока РэмпанТлана кто-нибудь не просветил.
Войдя в темницу вместе с главным Паном, Медосот обогнал его и бросился в объятия наследника, старательно изображая радость встречи, что, впрочем, было правдой, но главное — успел шепнуть ему два слова: «Детская игра». Готовясь к будущей взрослой жизни, два подростка придумали простую игру. Сказав что-то, они подавали скрытый знак, давая понять, было сказанное правдой или нет.
— Хватит лизаться, — в нетерпении от приближающегося торжества произнес главный Пан. — Десять минут, и сможете заняться этим в любом другом месте.
— Я рекомендую подписать отказ, — начал Медосот.
Последовал знак: «Правда», и немедленно вдогонку РэмпанРок получил сигнал: «Доверься мне».
— Я согласен.
Довольный РэмпанТлан тут же подсунул лист бумаги и ручку.
— Я буду диктовать. — Последовал знак: «Доверься мне».
Скрыв удивление, РэмпанРок принялся писать под диктовку, хотя прекрасно знал текст.
— Теперь поставь сегодняшнюю дату, — заканчивая диктовать, медленно произнес Медосот, чтобы привлечь внимание. Потом советник подал знак: «Внимание» и отчетливо произнес: — Поставь время, восемнадцать тридцать, и подпись.
Главный Пан хищно схватил бумагу, не заметив подвоха.
— Тебе, наверное, немедленно хочется убраться отсюда? — задал, на первый взгляд глупый, вопрос Медосот и подал знак: «Неправда».
— Я не готов вот так сразу покинуть темницу, — поняв знак, ответил Рпн'Рок, — еще совсем недавно я был наследником трона Великого клана, а теперь никто. Мне надо прийти в себя.
— Можешь провести тут хоть весь остаток своей никчемной жизни, слабак! — Торжество просто распирало главного Пана.
Покидая подземелье вместе с РэмпанТланом, Медосот успел подать последний знак: «Два часа».
Эти два часа Медосот бегал как угорелый. Зато, когда «бывший» наследник трона Панов покидал подземелье, его встречало множество народа — будущих свидетелей, готовых подтвердить, что отказ от прав на наследство был подписан в темнице.
Ближе к полуночи три друга сидели в кабаке и делились новостями, не забывая, впрочем, о выпивке и закуске. РэмпанВалон поведал о своем визите в припортовые районы, о наемных убийцах и о разговоре с Медосотом, который подслушивали агенты главного Пана. Все трое долго смеялись, представляя, как соглядатаям понравилось описание ночных похождений. Потом РэмпанВалон рассказал о своем визите в Тайный Орден, в результате которого главный Пан получил плетку, а РэмпанРок — события злополучного утра и свое времяпрепровождение в темнице.
В свою очередь Медосот поведал о домашнем аресте, а под конец и обнадежил наследника, объяснив, что подписанный в темнице отказ от прав на трон Панов юридической силы не имеет. У них было около двухсот свидетелей, видевших, как РэмпанРок вышел на свободу, а на документе стояла не только дата, но и время его подписания. РэмпанВалон был окончательно прощен за свой непродуманный поступок под полушутливую клятву впредь согласовывать свои действия.
В то время как трое друзей веселились в кабаке, РэмпанДран, племянник главного Пана, страдая бессонницей, строил коварные планы…
