Земля. Конкордия. Кабинет Стратега (продолжение)
Курить не хотелось. От кофе же просто воротило. Стратег сидел вполоборота, лицом ни к морю, ни к горам. Это означало состояние неопределенности. Появилась Мэри с тележкой, на которой позвякивали бутылки. Но ему сейчас было не до спиртного, и он уже собрался ее отругать.
— Если честно, то я ничего не поняла, — испуганным голосом прошептала Мэри, протягивая диск.
Стратег никогда не расставался с персональным нано-компьютером. На диске оказалось донесение с удаленной базы «Находка». Он был готов получить любое известие, кроме этого. Он машинально развернулся в сторону моря. Мэри уже заботливо налила на донышко стакана армянского коньяка. Сделав небольшой глоток, Стратег погрузился в раздумье. Мэри тихо удалилась.
— Этого не может быть! Неужели я ошибся в своих умозаключениях? Не-гуманоиды не должны были напасть на нас. Сейчас неподходящий момент. Это нелогично. Мы еще достаточно сильны, чтобы противостоять им, — рассуждал Стратег.
Он еще раз просмотрел сообщение о нападении не-гуманоидов. Его внимание привлекло странное поведение метеоритных потоков, а также метаморфоза, произошедшая с Космическими Странниками, и их необъяснимая неуязвимость. «Ладно, сейчас мне некогда забивать голову. Пусть этим займется Тактик».
Устроившись поудобнее, Стратег коснулся пальцами висков и сосредоточился. Когда легкое покалывание перешло в пульсацию, он мысленно представил перед собой огромную кровать с белоснежной накрахмаленной простыней. Из глубин подсознания всплыл зашитый код — латинская буква «Т», образованная разноцветными лампочками.
Красные молнии разбиваются о неприступную крепость, над входом в которую написано: «Находка». Стратег сообщил о нападении не-гуманоидов.
Череда вопросительных и восклицательных знаков. Тактик выразил свое удивление.
Латинская буква «Т» — символ Тактика — стремительно движется по направлению к неприступной крепости. Приказ немедленно отбыть на удаленную базу «Находка».
Небольшой паровозик, усиленно дымя, отходит от провинциального вокзала. Тактик подтвердил, что отправится незамедлительно.
Навалилась легкая усталость — неизбежная плата за сеанс обмена мыслеобразами. Мэри оказалась тут как тут.
Несколько минут нежного массажа сняли напряжение. В качестве благодарности Стратег чмокнул ее в щечку, а от подставленных губ увернулся. «Где же я допустил просчет? Почему агент не предупредил меня?» Стратег решил пообщаться с ним.
Трехмерная латинская буква «S», засверкав разноцветными огнями, устремилась навстречу полупрозрачному существу, парящему среди облаков. Стратег вызывал агента «призрак».
Парящее существо ожило. Облака стали меняться местами в определенной последовательности. Подтверждение того, что именно его агент вышел на связь.
Голубка мира Пикассо (символ Земли) сражается с парящим существом. Вопрос: не ведут ли не-гуманоиды войны с Землей?
Голубка мира и полупрозрачное существо безмятежно парят в голубом небе. Агент отрицает ведение боевых действий против людей.
Голубка сражается с парящим существом в обрамлении восклицательных знаков. Стратег сообщает, что его сведения не подлежат сомнению.
Парящие существа мирно и беззаботно танцуют. Агент утверждает, что на планете Мартир никто не ведает о войне.
Голубка сражается с парящим существом в обрамлении вопросительных знаков. Задание разобраться в происходящем.
Полученные сведения сильно озадачили Стратега. Он понимал, что его агент занимает не слишком высокий пост и мог не знать заранее о готовящейся агрессии. Но как можно, живя на планете, не знать, что она воюет? С чего это призраки так засекретили факт нападения на людей? Стратег почувствовал, что он на правильном пути. Если он найдет ответ на этот вопрос, то поймет, чем вызвано это нелогичное нападение не-гуманоидов. Стратег прекрасно знал, что во главе Союза пяти не-гуманоидных цивилизаций стоят призраки. Поэтому ответы на все вопросы надо искать на планете Мартир. «Факт сокрытия информации от широких масс еще хоть как-то можно объяснить. Боевые действия ведутся далеко от планеты. Аборигены могут и не заметить приготовлений к ним. Но из этого следует вывод, что мобилизация не проводилась. Такое не утаишь. Более того, и военные подразделения, расквартированные на планете, не отправлялись. Следовательно, со стороны призраков в боевых действиях принимают участие только те силы, которые находились за пределами Мартира. В крайнем случае, к ним могли присоединиться лишь несколько сотен из числа командного состава, хотя и этот факт утаить не так просто».
Стратег, в возбуждении от близости разгадки, заварил кофе и закурил сигару. «А сколько вообще призраков на Мартире в курсе всех событий? Может, только члены Совета Последней Инстанции? Если мои предыдущие построения правильны, то не-гуманоиды должны были напасть только в случае нашей победы над Империей, чтобы добить ослабленного противника. Но в этом конфликте ведь еще ничего не решено. Ни рэмы еще не захватили Землю, ни мы не уничтожили их Звездный флот… Постой! Гибель Звездного флота! Вот еще одно из условий, при котором не-гуманоиды решились бы напасть.
Хорошо, но наш-то флот еще не погиб. Нет, и этого мало. Должен был погибнуть и Имперский флот. Только тогда у не-гуманоидов были бы развязаны руки, или что там у них вместо рук. Значит, они ошибочно считают, что большая часть обоих флотов погибла. Ро Кассиопеи! Ну конечно же. Взрыв гигантской звезды не мог пройти мимо их внимания. Выходит, расставив ловушку для имперцев, я невольно спровоцировал нападение не-гуманоидов. Теперь все сходится. Космические Странники наблюдали большое скопление звездолетов в момент взрыва. Определить их принадлежность они не в состоянии. Инстинкт подсказал им опасность, исходящую от звезды. Они покинули этот район, так и не узнав, что основной массе звездолетов удалось спастись».
Довольный собой, Стратег позволил еще один маленький глоток коньяка. «А из всего этого следует, что опасаться не-гуманоидов не стоит. Они рано или поздно узнают о своей ошибке. Стоп! Да они уже знают. Вот откуда вся эта секретность. Полноправные члены Совета Последней Инстанции скрывают этот факт ото всех. Ничего, Первый Звездный флот Земли охладит их пыл».
