Зиндан и Имперский флот. Перед последним штурмом
Прорвав оборону землян на рубеже Плутона, Имперский флот уверенно продвигался к своей цели. Зиндан отдал приказ приступить к замедлению наступления. Дальнейшее следование на высоких скоростях внутри незнакомой звездной системы становилось опасным. Сидя в своем рабочем кабинете, командующий анализировал ход военной кампании и дорабатывал детали завершающего сражения. В том, что Земля падет в течение ближайших недель, он не сомневался. На пути к ней лежала только одна обитаемая планета — Марс. Зиндан решил не тратить не нее время, так же как и не направлять флот к еще одной заселенной планете — Венере. После захвата Земли этим Колониям не выстоять, и он рассчитывал на их капитуляцию.
Все шло к тому, что вплоть до Луны противник не сможет оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. Именно с орбиты этого спутника начнется решающий штурм цитадели человечества. Судя по всему, именно там они встретятся с остатками Звездного флота землян, а вскоре в дело вступит система противокосмической обороны планеты, если таковая имеется. Преодолев эти два последних эшелона обороны, флот приступит к высадке десанта. На этом миссия Имперского флота заканчивалась. Далее дело за сухопутными войсками.
Зиндана беспокоили понесенные потери. Впереди тяжелейшая схватка, а уже почти сорок процентов кораблей выведено из строя. Все началось с печальных событий у Ро Кассиопеи. Так ловко подсунутая врагом Навигационная карта завела Имперский флот в столь опасное место. Взрыв звезды чуть не погубил все звездолеты. Затем начались пиратские рейды. Уклоняясь от открытого столкновения, неприятель внезапными наскоками наносил существенный урон и сильно затруднял снабжение армии. Небывалое дело, им даже удалось повредить флагман! Потом это странное сражение в секторе «Космическая стройплощадка», более похожее на засаду. Да и прорыв в районе Плутона дался с трудом. Эти чрезвычайно маневренные и юркие космические истребители изрядно потрепали флот Империи. По всем прикидкам, взятие Земли доведет потери флота до пятидесяти процентов. Не приведет ли это в дальнейшем к утрате господства в космосе? Сможет ли Империя защитить себя, если неожиданно объявится новый противник? С этими невеселыми мыслями командующий Объединенным флотом Империи готовился к последнему броску.
