Земля. Конкордия. Кабинет Стратега (продолжение)
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. У Стратега наступил именно такой период. Все решения приняты, планы составлены, указания даны. Ничего уже изменить нельзя. Осталось только ждать, как будут развиваться события.
Мэри неоднократно предпринимала попытки расспросить Стратега о его юности.
— Мужчина интересен своим будущим, а женщина своим прошлым, — отшучивался Стратег.
Но в один из вечеров он уступил ее настойчивым просьбам.
— Большинство моих сверстников бесцельно слонялись по городу или убивали время на вечеринках. Мы же предпочитали проводить время в своем кругу за интеллектуальными занятиями. Играли в преферанс. Отгадывали загадки, решали головоломки.
— Сто одежек и все без застежек? — усмехнулась Мэри.
— Посмотрим, как ты справишься. В квартире имеется три выключателя. Один из них от лампочки в подвале. Два остальных чисто декоративные. Их можно включать и выключать сколько угодно раз. В подвал же можно спуститься только однажды. После чего надо определить, какой из них от лампочки в подвале.
— Зачем такие сложности? Почему не сбегать два раза?
— Причину придумать несложно. Будем считать, что просто таковы условия задачи.
— Хорошо. Включаем любой из них и идем в подвал. Если лампочка горит, то ответ найдет.
— А если не горит?
— Тогда нам нужен один из двух оставшихся.
— По условию задачи определить надо с первой попытки.
Мэри в задумчивости направилась к кофейному автомату. Она предпочитала кофе с корицей. После второй чашечки, она произнесла:
— Задача не имеет решения.
— С математической точки зрения — нет. А если подключить логику?
— Включить сразу оба?
— Это поможет только в том случае, если ты обнаружишь в подвале не горящую лампочку — тогда искомый выключатель тот, который не включен. А что делать, если лампочка горит? Тогда опять два варианта.
— Ладно, сдаюсь…
— Не рановато ли? — И с этими словами Стратег зажег настольную лампу. Взяв руку Мэри в свою, приложил ее к лампочке.
— Ой, горячо! — воскликнула Мэри через пару минут.
— Теперь догадалась?
— Так просто? — радостно воскликнула Мэри. — Включаем надолго любой выключатель. Потом выключаем, включаем следующий, и бегом в подвал. Если лампочка горит — все понятно. Если нет, то щупаем лампочку. Если она горячая — то нам нужен тот, который включали первым. Если холодная — тот, который не трогали.
— Молодец, — одобрил ее Стратег. — Запомни одно важное правило — если задача не имеет решения, то надо подключить другой фактор. Желательно из другой сферы, как здесь — свойство лампочки нагреваться!
— Давай еще одну. Теперь я точно отгадаю.
— Хорошо. Только давай сменим игру. Я расскажу тебе короткую историю, а ты должна описать, что этому предшествовало. Можно задавать любые вопросы, на которые я могу отвечать: «да», «нет», «не имеет значения».
— Это намного проще. — Глаза у Мэри радостно заблестели.
— Посмотрим. Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.
— Может, переведешь? Это опять сленг из твоей юности?
— Не радуйся раньше времени…
— Ладно, не томи.
— Мужчина (могла быть и женщина) взобрался на крышу высокого дома и бросился вниз. На лету он услышал, что зазвонил телефон, и пожалел о содеянном.
— Он разбился?
— Да.
— Он хотел умереть?
— Да.
— Почему?
— Я могу отвечать только «да» или «нет». На этот вопрос тебе и предстоит ответить.
— Зазвонил его телефон?
— Нет.
— Звонили ему?
— Нет.
— Если бы телефон зазвонил раньше, он бы прыгнул?
— Нет.
— Если бы телефон не зазвонил, он бы не пожалел?
— Нет.
— Он был психически ненормальным?
— Нет.
Череда вопросов не приблизила Мэри к отгадке, и она взяла паузу.
— Кто-нибудь видел, как он спрыгнул с крыши? — Мэри сменила тематику вопросов.
— Нет.
— А как он упал?
— Нет.
— Была глубокая ночь?
— Нет.
— Все происходило в пустыне, что ли?
— Нет.
Вторая партия вопросов иссякла. Мэри надула губки.
— Эта серия была хороша, — похвалил ее Стратег, — они были из другой плоскости. Попробуй еще раз сменить направленность вопросов.
— Каникулы? Все на даче?
— Нет.
— Да был ли там вообще кто-нибудь?
— Перефразируй вопрос. Я не могу ответить ни «да», ни «нет». Ведь телефон-то звонил.
— Кроме звонившего по телефону, был там еще кто-нибудь?
— Нет, — последовал неожиданный ответ.
— Да сдохли они там все, что ли? — в сердцах воскликнула Мэри.
— Да, — совсем уж нежданно ответил Стратег.
— Война, эпидемия, землетрясение и все погибли?
— Да!
— Он считал, что он единственный, кто выжил! Когда зазвонил телефон, понял, что это не так, и пожалел о самоубийстве.
— Видишь. Ведь можешь, когда захочешь…
Так они коротали длинные вечера. Но события не заставили себя ждать…
