Блистательная Белая Рэмия. Великий клан Господ
Сообщение о том, что отец экстренно созвал Хурал клана, озадачило Соланту. Она не знала ни одного повода для столь решительного шага: «Неужели что-то произошло за время моего отсутствия? Почему тогда Ранован не сообщил мне?» Этот вариант она отвергла сразу. Их отношения стали настолько доверительными, что глава секты отшельников не стал бы утаивать от нее столь важную информацию. Из этого следовало, что что-то случилось за те три дня, что занял перелет на Рэмию: «Один из Великих кланов нарушил договоренности? Такой вариант не исключался. Нет, в этом случае меня встречала бы усиленная охрана. Значит, причину надо искать за пределами Империи». Уже на подъезде Соланту осенило: «Произошло космическое сражение. Интересно, мы победили или потерпели поражение?»
Главный Господин задержал открытие Хурала до прибытия своей дочери.
— Мы победили или потерпели поражение? — выскользнув из отеческих объятий, похвасталась своими умозаключениями Соланта.
— Догадалась? Молодец! К сожалению, все сложнее…
Хурал открывал Асамский, советник клана:
— Мы получили важное известие с театра военных действий. Скоро будет объявлено, что наш славный Звездный флот одержал блистательную победу.
— Слава Великому Воителю! — воскликнул РэмгосРолан, и остальные поддержали его радость.
— Хочу обратить внимание, что я сказал — будет объявлено. Я не сказал, что мы одержали победу.
Гул ликования потихоньку стих.
— Так что же произошло на самом деле? — спросил за всех РэмгосРолан.
— Состоялось космическое сражение. Наш доблестный флот понес значительные потери. Потери противника уточняются. Враг отступил…
— Раз поле боя осталось за нами — значит, мы победили, — не удержался от очередного проявления патриотизма РэмгосРолан.
— Мы все тут ратуем за успех нашего оружия, — взял слово главный Господин, — но истинный, а не надуманный.
— Некоторые военные считают, что сражения как такового не было, — принялся пояснять советник, — а наш флот просто попал в западню…
Все это время Соланта молча наблюдала за дебатами из укромного уголка. Хурал продлился в общей сложности около часа, но, лишь когда стемнело, отец и дочь оказались наедине. Ночное небо находилось во власти звезд. У Рэмии не было своего спутника, и ничто не могло затмить блеск двух созвездий, поделивших небосклон. Слева беспорядочно разбросало свои звезды Созвездие Кусающихся Псов. В общем-то, нужно было иметь богатое воображение, чтобы разглядеть в этом скопище четырех кровожадных псов, сцепившихся в смертельном поединке. Созвездие Восьмиконечной Звезды правило на другой половине небосклона. Его звезды переливались то желтым, то голубым светом. Вскоре должна была взойти ослепительная двойная звезда Великого Воителя и, словно остро заточенный кинжал, развеять сумрак ночи.
— Что скажет советник? — оторвавшись от созерцания ночных красот, спросил РэмгосАлан.
— Ситуация очень тревожная.
— Да. Кто-то решил не только утаивать информацию, но и искажать ее.
— Это могут быть только военные, вернее штаб Великих Завоеваний, или красные рэмы в лице Тайного Ордена.
— Военным свойственно преувеличивать свои успехи, но зайти так далеко они вряд ли бы решились.
— Зато это в духе Тайного Ордена, но столь масштабная дезинформация им не по плечу.
— Значит, они действуют в сговоре с военными.
— Всех не подкупишь…
— Всех и не надо. Достаточно парочки высокопоставленных чинов из штаба.
— Главная опасность заключается не в этом. Сразу же после объявления о несостоявшемся триумфе начнется грызня между Великими кланами. Кланы, проголосовавшие на Хурале за Великое Завоевание, попытаются добить тех, кто был против. Резко усилится позиция Царствующего клана. Не станут спать и кланы второго плана. Клан Сеньоров набросится на клан Панов…
— Пожалуй, ты права. Но мы-то ведь знаем, что военным успехам, даже мнимым, придет конец.
— Тогда-то и начнется самое страшное. Доны не упустят случая сместить Императора. Склоки между белыми кланами могут расшатать и ослабить Империю.
— Вряд ли мы сможем этому помешать…
— Нам надо включиться в борьбу за власть, — твердо произнесла Соланта.
Главный Господин пристальным взглядом окинул своего советника. От Соланты не укрылось, что отец еле сдержался, чтобы не ответить сразу и наверняка резко. Пауза затянулась.
— Я знаю, что это противоречит философии клана. Мы давно уже стоим в стороне, не вмешиваясь в большую политику. В свое время это спасло наш клан. Сейчас мы должны спасти Империю, — продолжила Соланта.
При всей прогрессивности своих взглядов, РэмгосАлан оказался не готов к такому повороту событий. Это выходило за рамки его восприятия и понимания. Главный Господин медленно прошел в дальний угол террасы. Там был накрыт небольшой столик. Соланта не пила вино, но слуги, зная, что отец часто навещает ее, всегда держали наготове кувшин с вином из плодов авадо. Выдержав паузу, Соланта прошла вслед за отцом, но предпочла сок. Советник не торопила главу Великого клана Господ, давая время освоиться с мыслью, которая еще мгновение назад казалась крамольной.
Лишь когда двойная звезда Великого Воителя распорола звездный небосвод на две части, ослепив своим сиянием обитателей Рэмии, РэмгосАлан нарушил молчание:
— Я вижу, мой советник решил одним махом порушить все устои Империи, а заодно и клана Господ.
— Но только в интересах Империи. Мы ведь единодушны в том, что это Завоевание станет неудачным. Вспомни, что было в прошлый раз, когда восьмое Великое Завоевание, направленное против зеерян, не достигло цели? Уже тогда Империя затрещала по швам. Второго подряд потрясения она просто не переживет…
— Тут я с тобой согласен…
— К власти придут Доны и, потакая своим милитаристским наклонностям, бросят в бой последние резервы. Это приведет к краху Империи…
— И тут ты права…
— Но если к власти придет Великий клан Господ, и Императором станешь ты, то ничего подобного не произойдет. Мы просто заключим почетный мир, и это Завоевание станет последним в истории Империи рэмов.
Главный Господин даже поперхнулся вином:
— Тяжкое испытание задумала ты для своего отца и всего клана. Я мучительно думал и никак не находил выхода из этого тупика, а ты вот так, одним махом нашла решение всех проблем.
— Поверь, это решение далось мне нелегко, — обнимая отца, продолжила Соланта, — но это единственный выход. Только так можно спасти Империю от развала.
Их уединение нарушил Асамский, который буквально ворвался в спальню Соланты. Случай настолько небывалый, что не оставлял сомнения — случилось что-то чрезвычайное.
— К нам пришел РэмпанРок, наследник Великого клана Панов, с просьбой предоставить убежище и защиту от главного Пана.
— Он все знал заранее, — воскликнула Соланта, теряя сознание…
Суматоха улеглась лишь к утру. Отец и дочь встретили восход Доминанты все на той же веранде, за легким завтраком.
— Давай-ка, выкладывай, что там заранее знал глава секты отшельников.
Соланта неспешно поведала о своем визите на Красную Рэмию…
— Да, мы с тобой просто игрушки в руках Ранована — но, пока это совпадает с интересами Империи и не противоречит целям нашего клана, с этим можно мириться. Он прав, я знаю, как избежать того, чтобы твой суженый не попал в зависимое положение и не уронил своего достоинства.
— Как?! — не сдержав радости, воскликнула молодая девушка.
— Очень просто. Всего-то надо официально объявить тебя советником клана. Вот только не уверен, готовы ли мы к столь решительному шагу.
— Супруга советника клана признается равной ему по происхождению, — догадалась Соланта, — а значит, и супруг, если советник женщина. Но такого прецедента еще не было!
— Это неважно. Одно следует из другого. Начались размеренные приготовления к свадьбе.
В Империи, среди белых рэмов, царила странная мораль. Жених и невеста не могли после объявления помолвки и вплоть до свадьбы оставаться наедине. Поэтому теперь Соланта перемещалась по дворцу лишь в сопровождении свиты, состоящей из служанок, боевых рэмов и подружек, чтобы даже случайно, на короткое мгновение, не оказаться с РэмпанРоком наедине.
После свадьбы любовная связь супруга со служанкой изменой не считалась. Многие жены часто сами подкладывали смазливых кухарок, чтобы их мужья не искали услад на стороне, среди равных себе. Соланта твердо решила положить конец этому обычаю, для начала в своей семье…
