От автора
Перед вами еще одна повесть родом из переливчатого фэнтези-мира, где происходит действие полюбившихся мечтательным читателям циклов «Пути Звезднорожденных» и «Свод Равновесия» – из мира Сармонтазары. И, возможно, поэтому ее главный герой, полководец по имени Бран, неуловимо похож и на эпического вояку Элиена, главного героя «Путей», и на галантного спецслужбиста Эгина, бессменного протагониста «Свода». Бран – гордец и буян, его душа добела накалена жаждой подвигов и славы, он чистоплюй и торопыга, и, подобно своим предшественникам Элиену и Эгину, вынужден на собственном опыте выяснять пределы своих возможностей. Но, как это случается с записными авантюристами, не всегда в состоянии самостоятельно залечить полученные раны…
В центре повести классическая для европейской литературы коллизия – зрелая и оттого жестокая цивилизация борется за господство над некой северной территорией с варварами, на стороне которых молодость и везение. По сути это изначальный конфликт города и деревни, духа и почвы, причем окончательно разрешить этот конфликт в пользу одной из сторон не было под силу ни одной исторической эпохе. Вот и в Сармонтазаре льются реки человеческой крови – исторически и культурно обоснованной…
Когда я, изнемогая от спорадической мизантропии, задумывал эту повесть, я страстно желал сделать ее откровенно нуарной, ядовито-мрачной, нарочитой в своей яростной безысходности. Выражаясь метафорически, мне хотелось рисовать лишь черным и серым, от мазка к мазку выстраивая тревожное, замогильно-готическое настроение. Однако боевые сцены с их пестрой неразберихой и энергической батальной кутерьмой добавили в текст непредвиденно мощную струю всепобеждающей жизни. Вот и получилось: история, которая в итоге вышла из-под моего пера, способна вогнать в депрессию разве что ручного хомячка.
