У Домби Зубля перехватило дыхание, и он на несколько секунд лишился дара речи.

Надо было читать рассылки, подумал он на федератном. И тут же добавил по-дэвски: похоже, он меня поймал!

– К сожалению, – безо всякого сожаления заметил Ферпо, – в вашем случае данные ментоскопии не могут служить оправданием. Способность вашей расы к ментальному контролю хорошо известна. Я обращусь с рапортом по своим каналам.

– Это означает, что допрос закончен? – догадался Домби Зубль.

– Да, капитан, именно это я и хочу вам сказать, – подтвердил Ферпо. – В ваших показаниях обнаружены существенные расхождения с фактами, что и будет отражено в рапорте. Если вы хотите воскреснуть по-настоящему, рекомендую вам быть более откровенным.

– Что вы имеете в виду? – удивился Домби Зубль. – Разве я уже не воскрес?

– Вы еще не поняли? – усмехнулся Ферпо. – Телепортация прошла не так хорошо, как вы рассчитывали, капитан Зубль. В приемной камере мы обнаружили только вашу окровавленную голову. Мягкие ткани и раздробленный череп пришлось ампутировать, и теперь все, что от вас осталось – это головной мозг. Вы плаваете в физрастворе, получая информацию о внешнем мире через компьютерный интерфейс. И если ваши показания будут признаны неудовлетворительными, вы никогда не получите нового тела. Вам понятно, что я имею в виду?

Домби Зубль судорожно втянул воздух. Теперь он все понял.

Центральный Госпиталь – подразделение высшей секретности. Телепортационная бомба – открытая дверь в Госпиталь. Каждый, кто входит в эту дверь, может оказаться врагом.

Спасибо, что мне хотя бы сохранили мозг.

– Майор Джирайн, – сказал Домби Зубль. – Где майор Джирайн?

– Он уже прибыл, – ответил Ферпо, – и продолжит разговор вместо меня. Но на вашем месте я не слишком бы на него рассчитывал. Вы вошли в тесный контакт с представителями Спонк Корпорэйшн. Майор Джирайн не уполномочен решать вопросы такой важности!

– Благодарю за предупреждение, – выдавил Домби Зубль. – Я хочу видеть майора Джирайна. Прошу вас, включите управление глазами.

– Нет, – ответил майор Ферпо. – Пока нет. Вы все еще на подозрении.

Майор Ферпо, подумал Домби Зубль. Запомнить.

– Зачем же вы так, майор? – услышал Домби Зубль новый голос. – Капитан Зубль, даже находясь на подозрении, продолжает оставаться федеральным агентом. Нарушение его неотъемлемых прав может стоить вам карьеры.

– Простите, майор, – повысил голос Ферпо, – но здесь я решаю, в каком состоянии будет находиться подозреваемый!

– Совершенно верно, майор, – согласился второй голос. – Я всего лишь напоминаю вам о возможных последствиях неправильного решения. Итак, капитан Домби Зубль сможет меня увидеть?

Кто это, спросил себя Домби Зубль. Если Джирайн, то что с его с голосом? Проклятый компьютерный интерфейс!

Потолок завалился за спину, и глаза Домби Зубля наконец смогли хоть на чем-то сфокусироваться. Светлые стены, темный пол, туманное облако, закрывающее половину обзора. Два размытых силуэта, лишенные каких-либо отличительных признаков. Компьютерный интерфейс в действии.

– Хорошо, – сказал Ферпо. – Вас он увидит.

Правый силуэт сфокусировался, и Домби Зубль увидел своего непосредственного начальника. Мег Джирайн принадлежал к расе орвигов, рукокрылых птиц, высшей расе Ядерной Федерации. Ничего удивительного, что ему так легко удалось уговорить Ферпо, подумал Домби Зубль. Немного найдется эрэсов, решившихся на спор с орвигом. Пусть даже равным по званию.

– Это я, Домби, – ласково произнес Джирайн, наполовину прикрыв глаза. – Рад видеть тебя в официальной обстановке.

– Я тоже рад, майор, – ответил Домби Зубль. – Похоже, у меня неприятности.

– Ты прав, мой мальчик, – кивнул Джирайн. – Но если выяснится, что ты послал вызов только для того, чтобы поскорее меня увидеть, твои неприятности превратятся в проблемы!

– Я послал вызов, – возразил Домби Зубль, – потому что заметил облака. У меня есть что сообщить командованию!

– Тогда самое время это сделать, – приоткрыл клюв Джирайн. – Майор Ферпо, обеспечьте нам, пожалуйста, режим полной секретности.

К удивлению Домби Зубля, Ферпо подчинился без единого слова. Размытый силуэт отдалился и растаял в светлой дымке, закрывавшей стены.

– Рассказывай, – приказал Джирайн и прикрыл внутренние веки, приготовившись запомнить каждое слово. Раса орвигов отличалась феноменальной памятью, что наряду с практически бесконечной продолжительностью жизни и сделало их правителями Галактики. Домби Зубль собрался с мыслями, прекрасно понимая, что второго шанса произвести на Джирайна правильное впечатление у него уже не будет.

– Я разрабатывал Звездную Россию, – сказал Домби Зубль.

Джирайн медленно открыл глаза.

– Звездную Россию? – переспросил он. – И что, успешно?

– Да, – подтвердил Домби Зубль. – Я добился асимметричного ответа.

– Надо полагать, – приоткрыл клюв майор Джирайн, – я должен спросить, какого?

– Звездный Пророк, – ответил Домби Зубль. – Звездный Пророк и пират Мак-Ар – моих рук дело.

Джирайн наклонил голову набок.

– Эх, Домби, Домби, – сказал он и протяжно свистнул ноздрями. – Тебе нужно было закончить карьеру сразу после Смулпейна. Ошибка такого уровня зачеркнет все, что ты сделал для Агентства.

– Это не ошибка, – возразил Домби Зубль. – Как только мне восстановят тело, я представлю полный документальный отчет обо всех этапах операции. Моя уверенность в успехе носит строго математический характер. Я провел девять силовых акций; ни одна из них не получила должной огласки. Вероятность случайного совпадения – тысячные доли процента; следовательно, кто-то направлял ход событий после каждого инцидента. Четверть сеза назад я произвел контрольную проверку, выбрав в качестве цели звездного русича по имени Семен Лапин. Я организовал вброс дезинформации, воспользовавшись его контактами с когаленским дисседентом Таля Калимом, и навел на него когаленскую разведку. Результат операции превзошел все мои ожидания: захватить Лапина когаленцам не удалось. Я провел оперативное расследование и выяснил, что в последний момент руководитель группы захвата поменял план операции. Вместо захвата Лапина когаленцы произвели психотронную вербовку некоего Павла Макарова, чисто случайно оказавшегося рядом. Как известно, вербовка агентов в Звездной России чрезвычайно затруднена тамошним иммиграционным режимом, предусматривающим полную промывку мозгов всем гражданам, хоть раз выезжавшим за пределы государства. Единственный шанс заполучить агента – это его вербовка в стадии стажера, когда он пользуется правом пробного проживания на территории Звездной России. Однако такие агенты находятся под постоянным присмотром и фактически лишены возможности получить сведения о реальной жизни Звездной России. Максимум, на что могли рассчитывать когаленцы – отчеты о счастливой жизни простых зверусов на широких просторах их родных лесов и болот. На мой взгляд, захваченный живым и с поличным Лапин представлял бы для когаленцев гораздо большую информационную ценность. Естественно, я заподозрил, что Павел Макаров – двойной агент, каким-то образом подсунутый когаленцам. Для проверки этой гипотезы я вбросил когаленцам информацию о создании в Звездной России вооруженных сил…

– Откуда ты ее получил? – встрепенулся Джирайн.

– Я фальсифицировал ее, от начала до конца, – ответил Домби Зубль. – Это была фальшивка, и что же? Когаленцы поручили Макарову проверить мою фальшивку, и тот буквально сразу же прислал подробный отчет, из которого следовало, что такие силы вот-вот будут созданы. А затем Павел Макаров покинул Звездную Россию и превратился в пирата Мак-Ара, клона-мутанта с невероятными психоэнергетическим возможностями. По-вашему, какова вероятность того, что все это – простое совпадение?

– Облака на снегу, – сказал Джирайн. – Вне всякого сомнения, облака. Ты совершил только одну ошибку, мой мальчик. Начиная все это, ты забыл посоветоваться со мной.