Эпилог

Она случайно бухнула в кофе столько коньяка, что пить стало невозможно, а выбросить – жалко. Валерия, как всегда, опаздывала, и Клэр раздраженно щелкнула дистанционником замка с твердым намерением вылить подруге на голову неудавшийся напиток.

– Привет, – тихо сказал Рэджинальд.

– Ты?! Ты же говорил, что возвращаться незачем! Я столько раз пыталась тебе позвонить, что уже в это поверила, – растерянно пробормотала она. – И вообще я… я собиралась…

– Я сережку в машине нашел. – Гардон прислонился к дверному косяку. – Не уверен, что твоя. Может, взглянешь? – он раскрыл ладонь, на которой блеснула серебристая звездочка.

– Свинство какое, вот так заявляться! – Она сделала шаг навстречу, хрустнув осколками.

– Осторожно, не порежься.

– Что?

– Ты чашку уронила… Клэр, наверное, я…

На площадке открылись двери подъехавшего лифта.

– Лерка, я никуда не пойду! – крикнула Клэр в проем. – Все равно опоздали, и я занята! – Она наибестактнейшим образом захлопнула дверь перед носом у подруги.

– О господи… Еще мало нахлебалась. Ничему человека жизнь не учит! Три планеты в системе, скоро тридцатник – и не может себе нормального мужика найти! – бормотала Валерия, возвращаясь к своей машине.

Знакомый серебристый «хайвэй» стоял на автоплатформе.

От передних дверей вдоль обоих бортов тянулись белоснежные люминесцентные полосы установленного Службой движения образца.

Резко выделявшаяся на светлом фоне надпись: «Полный автопилот», увенчанная красным медицинским крестом, создавала стойкий оптический эффект надлома цельных контуров машины.