Эпилог
Борт корабля-носителя «Меч света», Звездная система Олимпии, Нейтральная территория, 7 января 3002 года

Чёрное веретено нуль-корабля медленно дрейфовало в пространстве. Работа вспомогательных двигателей поддерживала в отсеках иллюзию тяготения. Час назад челнок с планеты доставил на борт четырёх пассажиров. Чуть раньше вернулся исследовательский скаут – поиск крупных обломков и спасательных капсул в заданном секторе результатов не дал. Больше «Мечу света» в системе Олимпии делать нечего, можно уходить. Капитан «прыгуна» ждал команду на переход, а её всё не было.

Бывший магистр Стратегической службы ордена Хранителей, а ныне ренегат и мятежник Антон Камински стоял в одиночестве на обсервационной палубе и молча созерцал звезды.

Крохотные притягательные светлячки – в ладонь поместится целая россыпь миров. Не этого ли ты хочешь, человек, не о том ли мечтал всю жизнь? Ну же, давай! Попробуй, как оно – держать в кулаке вселенную.

Пальцы невольно шевельнулись и тут же замерли.

Антон неприязненно передернул плечами – что нашло на него, откуда эта дешёвая театральность. Особенно сейчас, когда требуется сосредоточиться на анализе и решении возникших проблем. Проблем, ставящих под сомнение достижение не химерических, а вполне реальных целей.

Надо идти. Он бросил прощальный взгляд на звёзды, и ему показалось, что они издевательски подмигнули ему.

Иди, человек, потрать остаток жизни на идеальную шлифовку деталей и планов. Потешь себя напоследок. Мы знаем: ты никогда не дерзнёшь овладеть нами. Ты растратил себя на бесконечную подготовку к главной игре и забыл: нельзя выиграть партию, не начав её.

И тогда Антон Камински медленно вытянул руку и сжал звёзды в кулак.