30. Нандадеви — Госаинтан
В дверь громко постучали. Пард рывком поднял голову и неуверенно отозвался:
— Да?
Вошел Гонза, и, не глядя на Парда, стал демонстративно собирать вещи. Пард сел на кровати, ощутив ступнями прохладу корабельного пола.
— Переселяешься? — спросил Пард, хотя вопрос был неуместен. Ясно ведь, что да.
— Ага. К Васе-«Сексу».
Пард вздохнул. Он никак не мог подавить противное чувство неловкости, хотя глубоко в душе очень надеялся, что старый друг и приятель его понимает.
— Ты не сердишься, Гонза? Я и сам не ожидал, что так все обернется…
Гонза бросил сумку на ковер.
— Ты чего, Пард? Оправдываешься, что ли?
Он подошел и потрепал Парда по плечу.
— Да не рефлексируй ты! Думаешь, я обиделся? Да ничуть! Видишь ли, прожитые годы учат глядеть правде в глаза. А правда сейчас такова, что если тебе дать шанс, ты действительно заткнешь практически всех техников в Большом Киеве, — гоблин шевельнул ушами, но не настороженно, как в минуты опасности, а скорее задумчиво. Пард неплохо разбирался в «мимике ушей», все-таки с Гонзой они пережили немало. — Думаю, наши отношения не слишком изменятся, что бы не произошло. Так ведь?
— Наверное, — в голосе Парда недоставало уверенности. — Я, собственно, не о том спрашивал. Я хотел знать — не сердишься ли ты на них?
— На кого? На Вольво и его команду? На эту непростую девчонку?
Гоблин ненадолго замолчал, разглядывая замысловатые узоры на ковре и пузатую сумку в самом центре.
— Ну… Слегка смутно на душе, спору нет. Но дело ведь не во мне. Киеву действительно нужен новый Техник. Такой, чтоб вывел Киев, а заодно и весь мир из воронки. А как еще они могли тебя проверить? Мне сдается — никак.
Пард секунду поразмыслил и решил уточнить:
— И ты считаешь, что Техник на пути к цели волен обманывать?
Гоблин удивленно воззрился на Парда.
— Пард, ты чего? Ты первый год на свете живешь, что ли? Да взгляни на этот мир! Тут же ложь и предательство на каждом шагу! Честный тут не выживет и дня!
— Получается, можно обманывать даже собственную команду? — не унимался Пард. — Так?
— Так! — отрезал Гонза. — Если нужно — надо обманывать! Ради такой цели…
— Получается, — перебил Пард, — что ложь борется с ложью? До предательства, слава жизни, пока еще не дошло… Но до лжи — увы… Но, тысяча чертей, Гонза, чем ложь Техника Большого Киева лучше той лжи, против которой Техник выступает? Это что, борьба с тенью?
Гонза попятился к столу и опустился на банкетку.
— Пард, — сказал он уже спокойнее. — Я не готов ответить. Ты же понимаешь, на эти вопросы ответа вообще нет. Кстати, когда-то ты сам произносил эти же слова… А что до нас… Нет, я не сержусь ни на Инси, ни на Вольво. Потому что понимаю: они не могли иначе.
— Но ведь нас обманули, Гонза! Нас обманывали с самого начала, и все время глядели на нашу реакцию. Рассматривали как мух под стеклом, ей-ей!
— Обманывали. Согласен, — гоблин не собирался возражать. — Но я все равно не сержусь на них, Пард. В конце концов нас обманывали не ради чьего-то сомнительного удовольствия, а ради благой цели. Ради всех нас. Я их понимаю, слышишь? И прощаю, конечно.
Пард медленно поднял на друга взгляд.
— Знаешь, что я скажу, Гонза? Вам, долгоживущим, легко рассуждать о благих целях, потому что у вас есть время достичь их. И собственными глазами увидеть, что все было не зря. А люди чаще всего просто не доживают до дня, когда цель будет достигнута, и для нас благие цели — всего лишь пустой звук, абстракция. Химера, которой оправдываются все, кто нас обманывает. Именно поэтому люди не умеют прощать. Запомни это.
Гонза долго-долго смотрел Парду в глаза; ни один не отводил взгляда.
— Я запомню, — пообещал Гонза. — Но к чему эти твои рассуждения? Ты что, отказываешься от предложения Вольво?
— Нет, — твердо сказал Пард. — Напротив. Я с радостью окунусь в этот омут. И буду пахать, как проклятый, если понадобится. Но я никого и никогда не буду обманывать, Гонза. По крайней мере, постараюсь. И я хочу, чтобы ты это знал.
Гонза глубоко вздохнул.
— Ладно. Я запомню.
Он задумчиво поскреб под кепочкой.
— М-да. А впрочем — твоя реакция лишь подтверждает правильность выбора. Именно такого Техника Вольво с Инси и искали. Ты уже начал меняться в нужную сторону Пард. И это, черт возьми! — здорово. Просто здорово.
Гонза встал, подобрал с ковра сумку и взялся за дверную ручку.
— Эй, Гонза! — остановил его Пард. Гоблин замер, не оборачиваясь.
— Что?
— Так, без привязки к чему бы то ни было: а что такое «черт»? Или кто такой?
Теперь Гонза обернулся. По лицу его расплывалось удивление, как масло по поверхности теплой воды.
— Черт? А черт его знает! Слово такое… Наверное, какой-то древний живой. Хотя, нет, имя писалось бы с большой буквы… — гоблин задумался. — Может, раса? — неуверенно предположил он.
Пард усмехнулся и тоже встал.
— Ладно… Пойду в рубку. Ох, бедная моя голова, сколько ж тебе предстоит переварить и запомнить…
— Ничего, — ухмыльнулся Гонза. — Выдюжишь. Я в тебя верю. Ты способный.
— Гляди, не перехвали, — проворчал Пард, и вдруг подумал, что Гонза, как и сам Пард, только что легко изменил настроение. В пару минут.
Словно человек.