4. Торо - Ильимани.
Недели две Пард валял дурака - шлялся по Центру, бесцельно, но со значительным видом. Заглянул на Петровку, попил с Гонзой и Королем «Днестровского», покутил с Можаем на Подоле. Отдал визитку донецкого гнома на экспертизу. Дважды он замечал слежку, во второй раз за ним в отдалении следовал старый знакомый, тот самый шпик, что канул неизвестно куда в переходе на Крещатике. Следили за Пардом осторожно и ненавязчиво. И ничего не мешали делать.
Через день Пард звонил Гонзе и сообщал, что новостей нет. Сотовый телефон могли прослушивать, поэтому Пард ни о чем серьезном не говорил.
В таверне с ним начали здороваться завсегдатаи - те самые гномы в кожаных куртках с бляшками, мрачный полувирг Зеппелин, хольфинг по кличке Мина, девчонки-орки с рынка на соседней улице, каждый день ужинавшие именно здесь. Хозяин после визита Жерсона несколько оттаял и снова стал относиться к Парду благожелательно, тем более, что Пард без напоминаний заплатил за вторую неделю.
Больше всего Пард общался с гномами. Те ежевечерне с®едали по индейке и выпивали пару бочонков пива. На почве пива Пард с ними и сошелся.
Рыжего гнома звали Бюскермолен, чернявого - Роелофсен. Всю жизнь оба занимались охотой на дикие машины, в основном на грузовики. Оба родились в Карпатах, в том районе Большого Киева, который издавна звался Львовом. Бюскермолену было сто двенадцать лет, Роелофсену - семьдесят восемь. Оба оказались по-гномьи рассудительны и по-житейски мудры. Именно от них Пард узнал о предстоящей большой охоте.
Сам Вольво, знаменитейший в Киеве и за его пределами охотник на грузовики и магистр приручения, затевал очередной отлов дизельных дикарей. Как всегда - с размахом и тщательной подготовкой, свойственной всем долгоживущим. Бюскермолен и Роелофсен специально приехали из Львова, где им пришлось провести последние полгода. Вольво брал только опытных и тертых жизнью в основную команду. Грузовики все-таки не шутка… Оба гнома успели заработать прекрасную репутацию в среде профессиональных охотников, и их Вольво просто пригласил однажды в свою постоянную команду.
Как выяснилось, многие участники будущей охоты жили здесь же, в таверне, рядом с Пардом. Тот же полувирг Зеппелин, загонщик, или хольфинг Мина - специалист-сапер. Гномы сначала решили, что Пард тоже охотник, но ему пришлось разочаровать новых знакомых. Впрочем, тем было по большому счету все равно чем занимается Пард.
Вскоре хольфингов стало двое: к Мине присоединился его закадычный приятель по прозвищу Беленький. Хольфинги-полугномы почему-то всегда пользовались прозвищами вместо имен. С более высокими сородичами-охотниками они вальяжно раскланивались; Парду просто кивали.
Пард не возражал.
На остальных обитателей таверны охотники обращали мало внимания. Пард оказался единственным посторонним, с кем они разговаривали. Их общество вполне устраивало Парда: охотникам не было дела до его затей, а притвориться охотником вряд ли удалось бы даже самому искушенному шпику.
В среду утром таверну всколыхнула новость: с утра Вольво собрался наведаться и поговорить со своей командой лично. Гномы за завтраком даже пива выпили меньше чем обыкновенно выпивали.
На завтрак Пард ходил редко - чаще всего он спал чуть не до полудня. Но по такому поводу встал пораньше и спустился в зал. Бюскермолен, Роелофсен, Мина, Беленький, Зеппелин, двое людей-охотников и бойкий половинчик азартно обсуждали предполагаемые планы мастера Вольво. Гномы и хольфинги стояли за выезд на Вышгородское шоссе; люди и половинчик полагали, что мастер направит взор в сторону Броваров или Борисполя; Зеппелин по обыкновению отмалчивался.
Пард, кивнув народу, уселся с краю обширного стола. Охотники продолжали шумно спорить, причем Парду показалось, что им не так уж и важно куда именно отправится Вольво. Им просто нравилось спорить о любимом деле.
Они и спорили. Спустя несколько минут кому-то пришло в голову спросить мнение Парда, как независимого живого. Пард пожал плечами и поинтересовался
- зачем куда-то ездить, если грузовиков полно и здесь, на Брест-Литовском? Охотники оживились, обрадовались, и наперебой стали об®яснять, что в Центре охота запрещена, потому что движение на том же Брест-Литовском сразу нарушится, и одна жизнь знает, что тогда произойдет. Охотится следует за пределами Центра - на широких внешних шоссе, где по бокам гладкой дороги тянутся ряды приземистых коттеджей и боковые улицы тоже куда шире, чем в Центре. Там есть шанс столкнуть грузовик с трассы, погонять его по закоулкам и в конце-концов взять. Либо загнав в тупик, либо высадив в его кабину парочку смельчаков-машиноловов, специалистов по приручению. Самого Вольво, к примеру, или его ближайших подручных, вот, Бюса или Роела.
В лице Парда эти суровые живые, привыкшие иметь дело с могучими машинами, нашли благодарного слушателя. Пард никогда раньше не видел настоящей охоты на серьезную машину, так мелочь всякую иногда добывали николаевские кустари-умельцы, но до серьезной добычи дело никогда не доходило.
Вольво появился около одиннадцати, когда споры пошли уже чуть ли не по третьему кругу. Высокого вирга приветствовали зычным «Хуммм!!» и дружным ревом, да так, что с высокого потолка посыпалась труха и пыль. Даже хозяин таверны и Гринь-работник вплели голоса в первое приветствие. Вольво тут же был посажен за лучший стол, Гринь, натужно сопя, прикатил бочонок подольского, охотники со стульями моментально подтянулись, и скоро за столом уже сидела плотная толпа - вирги, гномы, хольфинги, люди, орки и полуорки… Половинчик - и тот один был. Только ни единого эльфа Пард не заметил.
Да и вообще они в эту таверну заходили крайне редко.
Пард остался у облюбованного за неделю с лишним стола. В конце концов, он здесь совсем по другому поводу. Охота - вещь интересная, что и говорить… Да только Пард не охотник. Он техник, если еще его новые приятели-гномы не догадались. Впрочем, техник тоже нужен на охоте. Но мастер Вольво кого попало не пригласит. Наверняка у него есть на примете сильные технари, прошедшие не одну охоту.
- Эй, Пард! - утробный бас Бюскермолена вырвал Парда из раздумий. - Давай сюда!
И добавил на своем наречии, обращаясь к полугномам-хольфингам:
- Also! Beweg dich, mach Platz! Guck nur mal, wie man sich da breitgemacht hat!
Пард вопросительно взглянул на рыжего гнома. Потом встал, поднял стул за резную спинку, твердым шагом подошел к столу, втиснул стул в образовавшуюся щель и сел между Бюскермоленом и Миной.
Вольво пристально оглядел Парда, и подал твердую, словно пластмассовую, ладонь.
- Я - Олесь Вольво, магистр приручения. Полагаю, ты обо мне слыхал.
- Слыхал, - подтвердил Пард, отвечая на рукопожатие. Как он и ожидал, хватка у Вольво была железная. - Не очень много, но слыхал.
- Представь, и я о тебе слыхал, - неожиданно сказал Вольво.
Пард вопросительно приподнял брови.
- Обо мне? От кого?
- От Жерсона.
Пард растерялся. Что общего у Вольво, мастера-охотника с крупным киевским бандитом? Ах, да, они же вирги… Живые этой расы всегда поддерживали друг друга, даже если один был голытьба привокзальная, а другой
- делец с Крещатика. Впрочем, среди привокзальной голытьбы поразительно мало виргов. Можно сказать, вообще нет…
- От Жерсона? - переспросил Пард, чтоб выиграть время.
- От Жерсона.
Длинные клыки выступали у Вольво из-под нижней губы. Все вирги из-за этого выглядели свирепо. Взгляд упрямо цеплялся за них; Пард пересилил себя и взглянул Вольво в глаза. Глаза у того были маленькие, глубоко посаженные и колючие. Шапка прямых и жестких черных волос покрывала голову вирга, словно шоферский шлем.
- И что он обо мне говорил? - спросил Пард вяло.
- Говорил, что ты смелый живой. Мне нужны смелые на охоте.
- Я не охотник.
Вольво улыбнулся, отчего стали видны не только нижние, но и верхние клыки. Какой-нибудь впечатлительный половинчик-домосед точно упал бы от этого зрелища в обморок.
- Я тоже не всегда был охотником. Да и сейчас я не всегда охотник.
Пард пожал плечами.
- А чем я могу быть полезен?
- Ты ведь техник? Или даже ученый?
- Только техник, - неохотно признался Пард.
Неохотно. Старательно играя, как актер на сцене. Ему было нужно, чтобы в таверне прозвучало слово «техник» применительно к нему, Парду, и было нужно, чтоб у всех осталось впечатление, будто он предпочел бы это скрыть, да не получилось.
- Какая же охота без техников? У меня их двое, кроме меня самого. И вечно у всех работы по уши. Как насчет найма?
- А вдруг я плохой техник? Никуда, вдруг, не годный?
- Никуда не годный техник за две сотни гривен в две секунды нанялся бы не то что к донецким гномам, а даже на рудники в Норильск. Без колебаний.
Пард вздохнул. Вольво был неплохо осведомлен о его похождениях на этой неделе.
- Ты, конечно же, стоишь куда больше двух сотен в неделю, так ведь? Иначе ты бы уже давно сидел в шахте за пультом.
- Ну, допустим.
- Пять сотен, - сказал Вольво. - На первый раз. Отличишься - плату удвою.
Пард задумался. Охота займет от силы два-три дня. А вероятнее всего - вообще один, прихватив ночь. Пять сотен за день. Да плюс такая реклама, что весь Центр всколыхнется. Предложение Вольво - редчайшая удача, но опять же Парду нужно было для виду поломаться и изобразить раздумья.
- А проверка? Не возьмешь же ты меня на охоту без всякой проверки?
- Не возьму, - подтвердил Вольво. - А за проверкой дело не станет.
И повысил голос:
- Тим!
За соседним столом вскинулся молодой вирг в круглых очках и с аккуратной бородкой; лет тридцати, не больше. Он преданно уставился на Вольво.
- Принеси-ка комп.
Молодой вирг молниеносно исчез за дверью и так же молниеносно вернулся.
На стол лег плоский черный брикет портативного компьютера. Порывистым быстрым движением Вольво откинул экран-матрицу.
- Знакомая вещь?
Пард кивнул:
- Конечно.
Щелчок; экран компьютера засветился, по нему пробежала череда строчек.
«Шустрая штуковина! - Пард приятно поразился быстроте загрузки. - Раза в два шустрее моей.»
- Это «Рух-про», восьмерка. Работал на таких?
- Нет, - честно сознался Пард. - Я таких и не видел еще ни разу. Но он ведь совместим со стандартными формулами? Просто, быстрее работает, да?
- Точно! - подтвердил Вольво.
Гномы, хольфинги - все живые, охотники и не охотники, затаив дыхание, следили за происходящим.
- Итак! - Вольво щелкнул пальцами. - Позавчера из Мариуполя вышла колонна грузовых «Кенсуортов». Найди их.
Пард задумчиво потянул «Рух» на себя. Найти…
- А сеть? Как я войду в сеть? Здесь что, радиомодем?
Вольво снова улыбнулся.
- Нет. Формулу инфрапорта знаешь?
- Знаю, - растерялся Пард. - А где здесь передатчик?
Вольво указал пальцем на стойку, за которой хлопотал хозяин.
- Там.
Незаметный глазок инфракрасного линк-порта прятался не то где-то среди бутылок, не то в недрах шкафов.
Пальцы Парда исполнили привычный танец на клавиатуре. Инфрапорт ожил, нащупал невидимым лучом передатчик, и послушно слинковался с базовой киевской сетью.
@big kiev liist% - запросил Пард.
#incorrect request% - равнодушно отозвалась сеть.
Пард взглянул на экран, тихо выругался, убил в слове «liist» лишнюю «i» и повторил запрос.
#enter names, pls% - отозвалась сеть.
Пард подумал и запросил все о грузовых перевозках в пределах Большого Киева. Вклинившись в статистику южного сектора, нашел мариупольские файлы и выяснил сколько «Кенсуортов» позавчера ушло в рейс. Оказалось, восемь: один во Львов, на родину гномов-приятелей, а остальные в Центр. Эти семь и были нужны Парду.
Он пофиксил бортовые номера, благо они все шли подряд, и стал по очереди запрашивать дорожные серверы, сверяясь с картой основных трасс Большого Киева. Везде, где колонна проходила мимо станций слежения и контроля, «Кенсуорты» оставляли невидимый и неощутимый след.
Но Пард был техником. И он умел идти даже по невидимым следам.
След терялся сразу за Черкассами.
- Готово, - сказал он Вольво, отодвигая компьютер. - Семь «Кенсуортов» из Мариуполя, номера вот, на экране. Сейчас они где-то между Черкассами и Золотоношей, на перегоне. Полагаю, завтра к утру будут в Центре. Подойдут, ясное дело, со стороны Борисполя.
Половинчик, участник вчерашнего спора о месте охоты, пихнул Мину под ребра и победно взглянул на Бюскермолена.
- И ты еще сомневался, подойдешь мне или нет? - спросил Вольво. - Весьма впечатляющая работа! Формулы удаленного доступа для тебя явно не внове…
Пард неопределенно пожал плечами. Впрочем, он сам был доволен своей работой.
- Считай, что ты нанят. Сегодня познакомлю тебя с остальной командой загонщиков. А завтра с утра - в дело. Бюс, не забудьте его разбудить! Людей ведь свежатиной не корми, дай до полудня поспать…
Пард улыбнулся в ответ на жутковатый оскал вирга.
«И как ему эти зубищи не мешают?» - совершенно не к месту подумал Пард.
- Добро, мастер. Постараюсь не проспать.
- Ну и замечательно. Тогда к делу. Основная группа - саперы, Бюс, Роел, Саграда и Михай - у аэропорта, на стоянке. Там будут ждать Банник и Лазука на джипах, Тип-Топыч и Ас на ручных грузовиках; это группа сопровождения. Зеппелин - ты дальше на трассе, в случае чего будешь идти перед колонной и не пускать ее в боковые. «Цундап» твой еще скрипит, не развалился?
- Не скрипит, мастер. Он научился воровать смазку в гаражах…
Компания за столом дружно взорвалась смехом; видно «Цундап» Зеппелина был всеобщим и давним любимцем.
- Ну и прекрасно! - Вольво впервые отхлебнул из бокала, все время стоявшего у его правого локтя. Бокал был серебряный. - Начнем у поворота на Васильков, как всегда…
Вольво просидел в таверне до шести вечера. Пард постепенно утратил интерес к спорам за столом, потому что спорили о вещах малопонятных, таких как «ведущий колонны», «жесткая дистанция» и «аварийный график». Если в техники-загонщики Пард еще кое-как годился, да и то под чьим-нибудь руководством, то работа оперативной группы представлялась ему полнейшей загадкой.
В шесть Вольво встал из-за стола.
- Эй, Пард! Пойдем, познакомлю тебя с коллегами…
У таверны к тротуару приткнулся приземистый «Днепр». За рулем скучал сонный орк. Странно, но его Пард прекрасно знал.
- Вася! - воскликнул Пард. - Ты что, в Центре теперь?
Черный орк Вася по кличке «Секс» встрепенулся. Сколько раз Пард куролесил с ним в Одессе! На машинах и без…
- Урод! - поздоровался Вася. - А ты что, не знал?
- Откуда мне знать? - Пард шлепнул по выставленной в окно ладони. От шлепка «Днепр» очнулся и беспокойно завибрировал. Но едва рукоятки на двери коснулась рука Вольво, машина успокоилась и, похоже, вознамерилась опять вздремнуть. Вася не дал: завел двигатель.
- Ты ценный живой, Пард, - сказал Вольво негромко, - хоть ты и человек. У тебя много знакомств.
- Да это мой старый приятель… - Пард недоуменно пожал плечами. - Случайность, не более.
Вольво усмехнулся:
- Когда ты поймешь, что в мире не бывает случайностей, поздравь себя.
- Ладно, - ответил Пард не задумываясь, -поздравлю…
Вольво засмеялся. Потом неуловимым движением извлек из кармана телефон, такой же модели, как и у Парда, и быстро набрал номер.
- Иланд? В Экспоцентр, к техникам. Я нанял еще одного спеца…
Снова пиликание телефона: Вольво набрал очередной номер.
- Экспо? Валентина мне…
Пауза.
- Валь? Я нашел третьего техника-загонщика. Едем, подготовь имитатор… Ну, значит, разбуди, какие проблемы?
«Днепр» тронулся. Справа мелькнуло увенчанное полусферическим куполом здание цирка. За «Днепром» неотрывно следовал угловатый джип, выкрашенный грязно-серой краской с разводами. Скорее всего, охрана. Все-таки Вольво был важной персоной Большого Киева. Лучшим охотником на крупную дичь: грузовики-дальнобойщики.
Орк Вася не слишком утруждал себя: «Днепр», прекрасно обученная легковушка, мчала сама, Вася только сонно следил, чтоб она не вошла в раж и не ехала чересчур быстро, да чтоб не затевала гонок с норовистыми попутными.
Спустя четверть часа «Днепр» и серый джип подкатили к кубическому зданию экспоцентра. Охранник-эльф у шлагбаума мгновенно освободил проезд. Вольво здесь, конечно, знали.
Новенький, и поэтому все еще восторженный лифт вознес Вольво и Парда на тринадцатый этаж. Вася остался внизу, сразу же направившись в буфет, а охранники так и не вылезли из джипа.
Набрав на кодовом замке формулу входа, Вольво отворил дверь.
- Прошу, - он широким жестом пригласил Парда внутрь.
Столько аппаратуры и компьютеров в одном месте Пард еще ни разу в жизни не видел. Навстречу, из-за стола, встал хрупкий полуэльф в дымчатых очках.
- Валентин! - зычно сказал Вольво, обращаясь к полуэльфу. - Это Пард, техник с юга. Завтра будет работать с вами в сцепке. Обучи его всему, что понадобится…
Полуэльф-техник кивнул; Вольво тотчас вышел в коридор. Сухо щелкнул, закрываясь, научный цифровой замок.
В комнате, кроме Валентина, находился еще один полуэльф. Звали его Сергеем.
- Ты знаком с формулами регулировки уличного движения? - начал Валентин без предисловий. - Нет? Тогда будем знакомиться. Первым делом управление светофорами в восточном секторе Центра… Вот, садись. Знакомая техника?
Компьютер был самый обычный. Правда, мощный и хорошо обученный. Мечта техника. И программы у полуэльфов были весьма полезные. Пард порадовался, что успел купить дискеты…
В таверну Парда подвезли двое мрачных эльфов-охранников на джипе. Уже вечером. Одного из них, если Пард правильно запомнил, звали Иланд. Успело стемнеть, и включенные фары джипа выхватывали из мутной полутьмы стволы придорожных деревьев, мусорные баки, исписанные аэрозольными баллончиками стены домов и редких пешеходов. В Центре, да и во всем Большом Киеве с наступлением темноты редко кто ходил в одиночку.
- Ну, как? - спросил Бюскермолен Парда, едва тот опустился на стул перед уже принесенным ужином.
- Порядок, - удовлетворенно отозвался Пард. - Голова только пухнет, а так - порядок.
- Давай, подкрепись - и баиньки. Завтра подниму до света.
Роелофсен, жуя, кивнул. А если два гнома сказали тебе, что поднимут рано, значить поспать не удастся даже до рассвета.
