Юдин вытащил из пачки последнюю сигарету, аккуратно заклеил ее посередине папиросной бумагой и прикурил, с наслаждением выпустив колечко дыма:

— Так вот, понял я, что если начну препираться с этой дурой, ночевать мне на станции, перепрыгнул через турникет и еле-еле успел запрыгнуть в последний вагон, чуть поллитру не разбил, в пакете она у меня была. Зашел, мест свободных полно, хоть ложись да дрыхни. В вагоне от силы человек тридцать, бабули, пролетарии отважные, кто ж еще в такое время поехать решится, пара девчушек молоденьких совсем у входа, прям под кнопкой вызова милиции. Опытные уже! А холодно, все окна в инее, попа чуть к кожзаму сиденья не прилипла. Я так прикидываю, что тепла не дадут, газетку на сиденье положил, уши у шапки опустил, достаю поллитру и прямо из горла. Благодать! Не поверишь, почти сразу согрелся, и похорошело мне. Сижу, потихоньку водочки отхлебываю, девчушкам напротив глазки строю. Ну, думаю, все, мытарства мои кончились, через час буду дома, как войду, сразу в койку к Люське под теплый бочок, даже телик смотреть не буду. Как же, кончились! Тут подходит ко мне мужик, здоровенный, метра два высотой, в плечах — примерно столько же, в стеганой фуфайке и шапочке вязаной. Знаешь, такие черные, как на макушке держатся — неизвестно. Вот, подходит он ко мне и смотрит так жалостливо, мол, не погуби, брат, дай хлебнуть. А мне чего, жалко, что ли? Тем более терпеть не могу пить в одиночку. Налил я ему в пластиковый стаканчик, он принял, рукавом занюхал, глянул так с благодарностью неподдельной и тут же к окошку привалился и глазоньки свои офигевшие прикрыл. Знает свою дозу — уважаю. Смотрю я на него и умиляюсь, прям-таки Илья Муромец былинный, что тридцать лет и три года сиднем сидел. Вот встанет сейчас, развернет плечо и… Тут объявляют станцию, то ли «Пролетарская», то ли «Профсоюзная», то ли «Заводская», не помню точно, вваливается компашка. У меня прям под ложечкой екнуло, волчата, точно волчата, человек десять, всем лет по шестнадцать. Ну все, думаю, приехали, а я, как назло, пистолет в «оружейку» сдал. Сколько раз зарекался по ночам с собой возить, а тут… В общем, пацаны эти вагон внимательно оглядели и шасть к девчонкам на переднее сиденье, вроде с шуточками-прибауточками, а гляжу, у одной наушники плейера с головы снимают, вроде как послушать, в сумочку к девчушке лезут. И ведь хитрые, сволочи, одного «отморозка» прямо под кнопку «тревожную» посадили, чтобы делишки свои спокойно творить. Смотрю, а девчонки уже чуть не плачут, да они и заплакали бы, коли не испугались бы так. А эти «отморозки» уже глазами рыскают, за кого дальше взяться. Я так прикидываю, что в вагоне мне больше надеяться не на кого, бабки, интеллигенты в очках, остальные все так на волчат затравленно смотрят, от страха трясутся. Я так аккуратненько ключи из кармана достал, в кулак их зажал и оторванной ручкой от пакета обмотал. И бутылочку так незаметно под правую руку ставлю, а в ней еще водочка плещется, жалко-то как. Думаю, долбану кому-нибудь из них бутылкой по башке, и пропадет водочка-то. А тут, на счастье, этот Вася, ну, тот здоровяк, икать начал. И кто-то из волчат, на свою беду, и говорит, че, мол, этот пидор разыкался. Нет, конечно, видели бы они Васю целиком, вряд ли решились бы былинного богатыря будить. Тут двое из них встали в проход вагона, на меня смотрят и так спокойненько ножички из карманов вынимают. Что мне оставалось делать? Я ногой так Васю тихонечко пихаю и спрашиваю: «Еще выпьешь?» Он проснулся, как ждал, я ему всю бутылку отдаю и ненавязчиво так намекаю, мол, эти вот козлы тебя пидором обозвали. Видел бы ты, что тут началось. Вася этот едва водкой не поперхнулся: «Меня, пидором?! Кто?! Убью!» — вскочил, тех двоих в проходе смел, как и не заметил, и на остальных. А кулаки у него, ну вот как тебе сказать, попробуй обхватить рукой трехлитровую банку, что-то типа этого получится. Волчата-то мигом смекнули, что к чему, с места вскочили и в тамбур. А Вася за ними. Хвать одного за шиворот, одна куртка в руках осталась, он снова его хватает, один свитер в руках. Короче, гнал он их три вагона, пока на следующей станции двери не открыли.

— А ты?

— А что я. Я сразу за тем, что плейер у девчушки отобрал и сумочку. Это же статья чистая, а остальных-то за что привлекать, они-то пока ничего не сделали, разве что Василия в устной форме оскорбили. Так вот, догнал я этого «отморозка», скрутил его и в тамбуре сложил до прихода милиции, он даже обгадился со страху. Ой, и воняло же от него, слезу ведь, гаденыш, пустил, про маму больную рассказывал. А у самого в карманах и финка, и кастет. Вот такая история, я тогда поутру как проснулся, Люську под мышку, сначала в баню, потом в церковь, самую дорогую свечку поставил за счастливое избавление и еще одну за здравие раба божьего Василия.

— А в баню-то зачем?

— Да чтоб погрешить перед причастием, мы ведь с Люськой в грехе жили… Эх, в баню бы сейчас. Как смекаешь, капитан, долго нас здесь мариновать будут, и вообще че нам светит? — спросил Юдин, протягивая Васинцову бычок.

— Хрен его знает, — пожал плечами Васинцов, жадно делая последнюю затяжку и выглядывая в окошко их «дачи» с большой цифрой 14 на стене. Мороз спал, окно оттаяло, и он разглядел утыканную мигалками черную «Волгу», въезжающую к воротам.

— Ого! Кажется, начальство приехало. Может, нам наконец объяснят, что к чему.

Действительно, их положение было двусмысленным. С одной стороны, их не объявили арестованными или задержанными, с другой — забрали все оружие, даже личные ножи и предложили не покидать территории этой базы отдыха, обнесенной тремя рядами колючей проволоки. А потом намекнули, что и из дачи им выходить без особой надобности нежелательно. Черт-те что творится, хорошо хоть кормят вовремя. А вот с куревом беда, сегодня последнюю пачку «придавили». И ни магазинов, ни «комков» поблизости не наблюдается. Юдин молодец, спер во время последней «беседы» у очкастого следака полпачки «Веги». Говно, конечно, сигареты, но на безрыбье и рак свистнет…

На беседы их вызывали дважды в день, предлагали подробно описать ту памятную ночь и события, ей предшествовавшие. А чего тут описывать. Было все как обычно, только старлей этот, спаситель из комендатуры, заявился. Потом долго ждали ребят из города, два раза ужин разогревали, но ребят все не было. Решили ужинать без них. Да мало ли что может случиться с двумя здоровыми ребятами в большом городе, может, с девчонками познакомились. Хотя не похоже — ребята-то дисциплинированные. Где-то в двенадцать проголодались и сели ужинать, через полчаса Юдин услышал странный шорох, ну все и началось…

Тела ребят, ушедших в город, нашли неподалеку, в сугробе за ангаром, уже окоченевшие. На них напали сзади, они даже не успели снять оружие с предохранителя. Соин лежал там же, в «половинке» для зэков. Вернее, не лежал, а сидел. Он так и умер сидя, его задушили. Две длинные, фантастически длинные руки сжимали его горло. Представляете, руки длиной полтора метра, торчащие меж прутьев клетки… Уже теряя сознание, обливаясь кровью от трех «пауков», впившихся в его тело, он все-таки смог передернуть затвор и нажать на курок. Их так и нашли, его и мертвого Асланова, просунувшего змееподобные руки сквозь прутья клетки, руки, сжимающие горло мертвого охранника. Но через него они так и не прошли, он успел кинуть ключи в «ловушку», и им пришлось выбираться через дыру в полу.

Следак долго интересовался, как в обитом железом полу вагона может образоваться дыра. А очень просто, если ковырять шов заточкой у болтов, крепящих парашу к полу, да ссать на него при сильном морозе… А может, это не изнутри, может, снаружи продолбили…

Перед отбоем следовал обязательный медицинский осмотр, просвечивали мудреными приборами, брали кровь, заставляли мочиться в пробирочку… Кстати, на этой базе они были не одни. То и дело черный «автозак» или раздолбанный «пазик» кого-то привозил, других — увозили. Остальные обитатели лагеря, крепкие ребята в черных эластичных комбинезонах, с Васинцовым и остальными обитателями барака №14 не общались. Ему показалось, что он узнал того самого спецназовца, что первым появился около их вагончика, и даже помахал ему рукой, но «черный» то ли не заметил, то ли сделал вид, что не заметил. Всего в бараке №14 их было шестеро, кроме Васинцова и Юдина, еще смешливый армянин Вазгян из подразделения по сопровождению ценных грузов, два легкораненых сержанта: Гулин и Крушилин из взвода охраны и молчаливый лейтенант Стерх с челюстным протезом. Говорить он не мог, питался через трубочку. Единственное, что их всех объединяло, они выжили в ту самую страшную ночь.

Васинцов опять остался в дураках. Он сгреб карты в сторону, вытянулся по стойке «смирно» и, высоко подняв голову, похлопал по бедрам руками и громко прокричал: «Ку-ка-ре-ку!»

Вазгян залился смехом и захлопал в ладоши:

— Молодец, капитан, давай еще!

Васинцов сделал вид, что собирается прокукарекать еще, но вдруг схватил руку Вазгяна и ловко заломил ее тому за спину.

— Кайся, сука! — сурово приказал Васинцов, выуживая из рукава армянина двух тузов. — Кайся, что жулил!

— Каюсь, каюсь, командир! — полуплача, полусмеясь, признался шулер. — Пусти, больно!

— Признаешь, что проиграл, будешь козлом бодаться? — продолжал допрос с пристрастием Васинцов.

— Буду, буду… — пообещал Вазгян. Еще смеясь, он опустился на карачки, залез под стол и оттуда зловеще заговорил: «Идет коза рогатая за малыми ребятами! Забодаю, забодаю, забодаю…»

По условиям игры он должен был на четвереньках пробежаться до двери и боднуть ее. Но последнего он сделать не смог, потому что уперся бритой головой в хромовые сапоги. На пороге комнаты стоял полковник в высокой папахе с коробкой в руках:

— Замечательно кукарекаете, капитан, а уж ваш козлизм, товарищ прапорщик, выше всяких похвал!

Все повскакали с мест. Вазгян задумчиво посмотрел на сапоги перед своим носом, потом поднял голову и так, в ракообразном положении, отчеканил:

— Здравия желаю, товарищ полковник.

— Вольно, можете подняться на ноги.

Вазгян встал, отряхнул колени, смущенно оглянулся на товарищей.

— Полковник Одинцов, — представился вошедший, ставя коробку на стол. — Вы здесь хорошо устроились, веселитесь. А мне сказали, что все раненые, больные, без водки, курева загибаетесь. Кстати, всё здесь, можете пользоваться…

Служивые торопливо вскрыли коробку и, обмениваясь радостными возгласами, начали выкладывать на стол блоки с куревом, спиртное в красивых бутылках, шоколад, какие-то консервы, даже несколько баночек икры. Тут же словно из-под земли появились стаканы, забулькала жидкость, защелкали зажигалки.

— Значит, все курим и все пьем? — спросил полковник. — Вы, лейтенант, тоже выпьете?

Лейтенант Стерх утвердительно закивал головой и потянулся своей трубкой к стакану.

— Вот и выяснилось, что отличает человека от зверя. Звери не курят и не пьют. Давайте, кстати, выпьем.

Все выпили до дна, даже Стерх быстро всосал в себя живительную влагу и блаженно улыбнулся, насколько позволял протез. Полковник поочередно внимательно посмотрел в глаза каждому, особо задержался на Васинцове, и кивнул:

— Порядок! Повторим, служивые?

Служивые не отказались…

— Так вот, робяты. — Полковник Одинцов громко хрустнул яблоком. — Простите старика, что неделю томил вас без вина, курева и баб, но лучше перестраховаться, чем потом плакать. Будем считать, что первый тест вы прошли. А посему поздравляю вас с вступлением под мое руководство.

Все замолчали, Вазгян даже опрокинул стакан с фантой на стол.

— Вот черт безрукий! — Полковник спас блок «верблюдов» и бросил в оранжевую лужицу носовой платок. — Чего вы на меня вылупились, как «Запорожец» на «мерса»? Я вам что, так не нравлюсь? Пришел к ним, понимаешь, как к людям, гостинцев приволок, а они…

— Извините, товарищ полковник, — пробормотал Васинцов, — мы просто не ожидали…

— А это зря, что не ожидали. Всегда ожидать должны. Вы — шестеро единственных оставшихся в живых после нападения стаи чикатил, я — седьмой, есть, правда, еще один, но о нем позже. Так вот, всего нападений было одиннадцать, причем некоторые группы и конвои были и подготовлены, и вооружены куда лучше вас. Смекаете?

— Одиннадцать? — сразу почувствовав, как во рту стало сухо, переспросил Васинцов.

— Именно. Из этого следует, что вы, ребята, довольно ловко умеете управляться с этими тварями. Нет ли желания поспециализироваться? Условия предлагаю хорошие, контракты, оклады, жилье в Москве для семейных. Представляете, элитная часть, супероружие, звучное название — «ГРИФ», к примеру, вы не возражаете, капитан?

— А что значит «ГРИФ»?

— Главная Разведка Излучений Федерации, — ответил полковник, — сокращенно «ГРИФ».

— Нам бы больше «Черный ворон» подошло, — пошутил Вазгян.

— А что за излучения? — удивился Васинцов.

— Торки — по-научному следствия излучений, мы их и будем разведывать. Слушайте, а че вы ко мне прицепились, я, что ли, придумал? Ну что, согласны?

Ладно, не тороплю, думайте, пока лечитесь. А вас капитан, как старшего группы, прошу зайти в мой кабинет.

Кабинетом оказалась та самая комнатушка, запертая на большой висячий замок.

— Порыскали в комнате-то? — усмехнулся полковник, зажигая свет. — Точно порыскали, курево-то из стола забрали? И деньги оставили. Ай, молодца! В сейф-то не слазили? И правильно, сейф — уже статья. Ладно, садись, капитан, поговорим.

Васинцов присел к столу.

— Такие вот дела, капитан, — сказал Одинцов, выуживая из сейфа початую бутылку коньяку. — Выходит, что второй раз мы с тобой родились неделю назад.

— Что это было?

— «Антиисход», ученые назвали это «Зов Зверя» по причине мощного излучения.

— Не понимаю.

— Я и сам не до конца… В общем, словно взбесился криминальный элемент, в стаи начал сбиваться. Милиция сначала находила трупы криминальных авторитетов, растерзанные трупы. Думали, просто разборки, а вышло — вожаки за власть грызлись. Зубами.

— И то легче, что не со стволами и базуками.

— Верно говоришь, мне это и самому не ясно. Видно, сильно их торкает, что даже про «перья» да «стволы» забывают. В общем, словно по запаху они друг друга чуют, сбиваются в стаи и идут на «зов вожака». А самые злобные вожаки, как ты сам понимаешь, в тюрьмах, «автозаках», да в «столыпинах» обретаются. Вот они и рванули вожаков своих на волю освобождать. Жертв много. Но в тюрьмах с божьей помощью отбились, а вот с транспортировкой — много хуже. Нападения извне не ожидали. Слушай, я тут твои рапорта почитал, ты говорил, что сопровождаемые странно себя вели накануне. Как определил?

— Не знаю, показалось, наверное.

— Показалось? Ну и ладно. Это даже хорошо, что показалось.

— А вот насчет этой группы, вы серьезно?

— Вполне.

— Почему решено привлечь в нее именно нас?

Полковник помолчал, аккуратно нарезал лимон ломтиками на блюдечке, половину кружочков посыпал солью, вторую — сахаром.

— А ты знаешь, что истинные ценители никогда не пьют коньяк с лимоном? Специалисты утверждают, что лимон своим резким вкусом и запахом убивает изысканный букет настоящего хорошего коньяка. Так что коньяк с лимоном — массовое заблуждение. Также массовым заблуждением является то, что «большим Исходом» все с небес исходящее для нас закончилось. Все только начинается, а потому нужны специалисты, к этому готовые. Большинство людей сейчас не готовы противодействовать или хотя бы защищаться от «Зова Зверя». Этот зов буквально парализует их волю, понимаешь? Отсюда и такие потери. И вы, шестеро, из тех, что этого «зова не испугались». Нет, может быть, в ту ночь таковых было много больше, но выжили вы.

— А при чем здесь водка и курево?

— Ах это… Устойчивы к «Зову Зверя» и сами звери. Да-да, не удивляйся, среди «дубаков» на зонах и даже в милиции таких хватает. Мы их выявляем, нейтрализуем по возможности. Звери, или чикатилы, как их прозвали, не любят табачного дыма и запаха алкоголя. Стопроцентный тест! Звери мясо сырое очень любят, лучше, если с кровью.

— Мы будем выявлять чиакатил?

— Вот именно. Ладно, по ходу дела вникнешь, а завтра прошу тебя выехать в славный город Владимир, точнее — во Владимирскую область, найдешь одного человека. Очень хотел бы взять его в свою команду, но выбор за тобой, запомни это… Кстати, как тебе этот старлей из комендатуры?

— Дзюба? Нормальный парень. Кажется, я за его здравие кило свечей поставить должен…

— Не возражаю. Так вот, когда уже операцию свернули, он с двумя курсантами облазил всю станцию и нашел еще троих из нападавших, причем одного — явного чикатилу, и взял живьем!

— Да, я заметил, парень дотошный, во все вникает.

— Взял бы его к себе замом?

— Без базаров, но он из другого ведомства.

— Уладим…