10
— Сергей Эдуардович, — позвал Кратов.
Он не узнал своего голоса.
Варданов выглянул из центрального поста.
— Что еще? — спросил он недовольно. — Надеюсь, Курт нашел доводы, доступные вашему восприятию?
— Он мертв, — сказал Кратов. — Убит.
— Как убит? — Варданов нахмурился. — Что вы несете? Я десять минут назад… — Он помолчал. — Как это могло случиться?.. — И снова осекся.
— Курт убит, — повторил Костя. — Это страшно. Там все в крови.
Варданов наконец отклеился от двери центрального поста и подошел, отчего-то на цыпочках.
— Убит, — сказал он ровным голосом. — Убит. Я должен это видеть.
Он потянулся к дверной рукоятке и наткнулся на костины пальцы, все еще сомкнутые на ней вмертвую.
— Нельзя входить, — без выражения промолвил Кратов. — Убийца еще там.
— Убит, — сказал Варданов. — Курт убит. — Его лицо вдруг сделалось похоже на гипсовую маску. — Кто же?.. Пчела? Вырвалась из бокса?
— Может быть, — пробормотал Кратов. Он чувствовал, что от него ускользает какая-то важная деталь. И никак не мог сосредоточиться: перед глазами все плыло. — Да нет, что я говорю… Пчела на месте. Убивала не пчела, Сергей Эдуардович.
— Тогда кто?
— Стрелохвост.
— Откуда он там взялся?!
— Чучело. Курт вчера добыл стрелохвоста и сделал из него чучело. И напугал меня в коридоре… Я вспомнил: тогда клешни у стрелохвоста были разжаты. Сегодня они сомкнуты.
— Это ничего не значит. Велика важность — клешни сомкнуты!.. Курт мог сам, по своей прихоти, изменить позу чучела.
— Конечно, мог. Но больше там некому на него напасть.
— Вы хотите сказать, что выпотрошенный стрелохвост внезапно ожил и убил Фроста?!
— Да, так и было. Но стрелохвост был только орудием…
— …которым управляла пчела? Этаким местным зомби?
Костя кивнул.
— Как это возможно?!
— Я не знаю.
— Серая пчела ДЕЙСТВИТЕЛЬНО неразумна.
— Не знаю…
Варданов задумчиво оборотил лицо к видневшемуся в дверном проеме центрального поста краешку видеала, демонстрировавшего шабаш среди песков. Волны красных тел, с тупым автоматизмом накатывавшие на корабль. И серые гудящие тучи в небесах.
— Вы правы, — сказал он медленно.
— В чем? — горько спросил Костя.
— Во всем, драйвер, во всем.
— И что же нам теперь делать?
Ксенолог посмотрел на него долгим взглядом.
— Я предупрежу Маони. Он должен вернуться на корабль. Нам с вами, драйвер, предстоит еще придумать, как помочь ему сделать это. А вы тем временем наденьте «галахад». Не забудьте фогратор.
— Фогратором я спалю полкорабля, — поспешно сказал Костя.
— Это на крайний, безвыходный случай. Если вдруг обнаружится, что «галахад» вам не помогает… Попробуйте уничтожить эту нечисть чем-нибудь тяжелым. Или острым. Ее нельзя оставлять рядом с Фростом.
— А пчела? Как поступить с ней?
— Пчелу трогать не надо, — после паузы сказал Варданов. — Как поступить с пчелой — это для нас троих будет следующей задачкой…
