Район Брандыс-над-Лабой, 29 декабря 1941 года

Ян первым услышал приближающиеся шаги. Он быстро встал, достал пистолет, передернул затвор и тихонько подошел ко входу в каменоломню. Выглянув наружу, он увидел идущего в их сторону пожилого мужчину с охотничьим ружьем за спиной. Мужчина явно шел по их следам. Ян сунул пистолет в задний карман брюк и, не вынимая руки из кармана и не отпуская рукоятки пистолета, вышел наружу.

— Здорово, папаша, — крикнул он.

Старик вздрогнул и остановился, их разделяли какие-то двадцать-тридцать метров.

— Здорово, — не больно-то приветливо поздоровался старик — Что это ты тут делаешь?

В это время Ян спиной почувствовал, что в проеме появился и Габчик.

— Да вот, хотим снова начать работы на каменоломне, — послышался голос Габчика. — Проводим разведку.

— Расскажи это кому-нибудь другому, — хмыкнул старик, — Эту каменоломню закрыли десять лет назад, и с тех пор никому еще такая умная идея в голову не приходила.

— Меняются времена, меняются взгляды, — засмеялся Габчик. — Строительного камня здесь, конечно, почти не осталось, но щебенку покопать можно.

— Не дури мне голову, — буркнул старик и покосился на спрятанную в кармане руку Яна.

— А что ты так беспокоишься? — поинтересовался в свою очередь Ян, — Сокровища местные охраняешь, что ли?

— Может, и охраняю, — проворчал старик, — а вот вы на них заритесь.

— Это что же за сокровища? — удивился Габчик.

— Лесник я местный, вот что, — заявил старик. — А вы уж больно на браконьеров смахиваете.

Габчик и Кубиш в один голос искренне рассмеялись, и эта искренность, похоже, успокоительно подействовала на старика.

— У нас даже браконьерничать-то нечем, — заверил Ян.

— А что это у тебя в кармане? — усмехнулся старик.

— Сигареты, — заверил Ян и вынул руку с пачкой сигарет, — Хочешь, иди, покурим.

Старик с недоверием посмотрел на вынутую пачку, но потом все же решился подойти поближе.

— Я таких уже года два не видел, — сказал старик, доставая из пачки сигарету.

— Это мы тут по случаю ящик из старых запасов купили, — пояснил Габчик, — А покажи-ка нам свое удостоверение, — вдруг попросил он.

Старик сунул сигарету в рот, с кряхтеньем достал из кармана брюк зеленое удостоверение и, раскрыв его, выставил на обозрение. Габчик внимательно его рассмотрел, потом толкнул локтем Кубиша и кивнул в сторону удостоверения, но Ян так и не понял, на что обращал его внимание Йозеф.

— А вы что, со вчерашнего дня здесь торчите? — поинтересовался старик, кивнув в сторону затушенного костра.

— Со вчерашнего, — согласился Габчик. — Пока лазили здесь по камням, я ногу подвернул, вот и застряли. Сидим здесь холодные и голодные.

— Эта каменоломня — пустое, — махнул рукой дед. — Не зря же ее бросили. Вот в карьере, где уголь добывали, там еще можно что-то найти. Сейчас-то уголь дорогой и в дефиците, там, может, и есть смысл копать.

— А где этот карьер? — насторожился Габчик.

— А как из второго входа в каменоломню выйдете, так километра два прямо пройдите, в него и упретесь.

— Сходить бы туда, — вздохнул Габчик, — да только с голоду помрем. Слушай, дед, а не принесешь ли ты нам сюда что-нибудь поесть. Мы заплатим.

— Чем это вы заплатите?

— Деньгами, конечно, — удивился Габчик и показал две купюры рейхсмарок.

— Кучеряво живете, — покачал головой старик, — И где вы их только берете. Нам и то зарплату только чешскими платят. Ладно, принесу.

Старик докурил сигарету, затоптал окурок и пошел обратно.

— Часа через полтора приду, — крикнул он через плечо.

— Надо будет одному остаться и караулить здесь, — сказал Габчик, — а другому пойти ко второму входу, заодно и найти его: он может оказаться полезным.

— Здесь делить нечего, — пожал плечами Ян, — Мне надо идти искать второй выход, а ты со своей ногой сиди здесь. Кстати, что тебя так заинтересовало в его удостоверении?

— А ты не понял? — удивился Габчик. — Он работает в лесничестве района Брандыс-над-Лабой. Теперь понял, где мы находимся?

— Понятно, — протянул Ян. — От Праги это недалеко, но совсем не там, где нас должны были выбросить.

— Скажи спасибо и на этом, — буркнул Габчик.