Лондон, 3 октября 1941 года
В кабинете полковника Моравца собралась небольшая группа военных. Кроме хозяина кабинета здесь присутствовали майор Генерального штаба Крчек, офицеры разведки полковник Бартик и майор Паличек, а также ротмистр Габчик и сержант Свобода. Габчик и Свобода чувствовали себя здесь лишними, они не могли понять, зачем их сюда пригласили, причем пригласили даже без отца-командира группы чешских парашютистов штабс-капитана Шустра. Из разговоров старших офицеров они поняли, что ожидается прибытие самого президента Эдуарда Бенеша.
Президент прибыл с опозданием на пятнадцать минут, с порога извинился, пожал руку хозяину кабинета полковнику Моравцу, который вышел из-за стола встретить его, потом пожал руку Крчеку и, не спросив разрешения, занял во главе стола место хозяина кабинета. С остальными присутствующими он поздоровался, уже сидя за столом.
— Наша страна переживает страшные дни, — с места в карьер начал Бенеш. — С того момента, как протектором стал Гейдрих, там казнили уже более трехсот человек. На многих площадях Праги стоят виселицы, на которых по несколько днай висят трупы. В стране развернут настоящий террор. Гитлеровцы казнят участников Сопротивления и просто торговцев, коммунистов и чиновников, но все это сыны чешского народа, и в большинстве случаев, лучшие его представители, те, кому не безразлична судьба страны. И все они взывают к отмщению.
Он обвел всех присутствующих взглядом, словно ожидал возражений, потом сам себе утвердительно кивнул головой и продолжил:
— Немцы уничтожают лучших людей. Это война, причитать и плакать бесполезно, надо действовать. Наши соотечественники на родине не сидели, сложа руки, но в настоящее время их возможности оказались сильно ограниченными. Очередь за нами, они ждут нашей помощи отсюда, извне. Вам поручается серьезная задача. Октябрь — месяц нашего национального праздника, нашей независимости. И в нынешней обстановке, когда годовщина нашего освобождения столь омрачена, важно, чтобы этот праздник был действительно чем-то ознаменован. Решено отметить это событие актом, который войдет в историю. Развязанный в стране террор и убийства связаны с именами Франка и недавно прибывшего в Прагу Гейдриха. Мы и наши высокие руководители считают, что один из них должен расплатиться за все. Этим мы ответим ударом на удар.
Он снова обвел глазами присутствующих, но теперь его взгляд остановился на Габчике и Свободе.
— Выполнение поставленной задачи мы поручаем вам, — сказал он, обращаясь уже к этим двум молодым солдатам, — Завтра вы отправитесь отрабатывать ночные прыжки. На родину вы полетите вдвоем, действовать будете, полагаясь лишь друг на друга. По понятным причинам важно, чтобы эту задачу вы осуществили, не привлекая к операции никого из местного населения. Говоря «никого не привлекая», я подчеркиваю, что вы должны действовать исключительно вдвоем до самого проведения акции, после чего вам будет оказана помощь и защита. Способ и срок осуществления задачи вы определите сами. Вас сбросят в районе с максимально благоприятными условиями для высадки. Вы будете снабжены всем, чем мы в силах вас обеспечить. Насколько нам известна ситуация у нас в стране, вы можете рассчитывать на поддержку со стороны тех наших патриотов, к которым вы можете обратиться. Но от вас, разумеется, потребуется крайняя осмотрительность и трезвая оценка происходящего. Нет необходимости повторять, что перед вами стоит исторически важная задача; риск велик. Многое зависит от вашей находчивости и сообразительности. Все детали мы обсудим после вашего возвращения с учений. Задача, еще раз подчеркиваю, серьезная. Для ее успешного выполнения необходимо убеждение в ее необходимости. Я призываю вас искренне высказать все возможные сомнения относительно полученного задания.
Он сделал паузу, но, не получив никакого ответа, закончил:
— Вы сейчас со своими старшими товарищами обсудите возможные пути осуществления этой задачи. Я не буду вам мешать, у вас есть свои профессиональные тайны, в которых я, увы, не разбираюсь. В этом разговоре я, конечно же, буду лишним. Я пришел сюда только для того, чтобы подчеркнуть важность поставленной перед вами задачи. Некоторые относятся к этой операции как к обычной акции Сопротивления, — при этих словах он бросил быстрый взгляд в сторону Моравца, — Но это не так. Эта акция войдет в историю. Она сделает больше, чем все то, что уже сделано за эти два года.
Сказав это, он попрощался и так же стремительно покинул кабинет, как и вошел.
Дальнейшие разговоры имели общий характер. Никто еще даже не знал, какое место Гейдрих выбрал для своей резиденции, сколько времени он будет проводить в Праге, а сколько в Берлине — ведь с него никто не снимал тех функций, которые он выполнял в СС. Никто не мог сказать, с какой охраной и где именно появляется новый протектор. Правда, подробно обсудили, какое снаряжение надо будет подготовить для этих двух парашютистов.
Когда совещание закончилось, и все стали расходиться, Моравец попросил Габчика и Свободу задержаться. Оставшись наедине с ними, он сказал:
— Подумайте еще раз — у вас еще есть время отказаться, — сделав паузу, он достал из выдвижного ящика стола два листа бумаги с машинописным текстом и положил по листу перед каждым из молодых людей, — Если вы согласны, то подпишите эти расписки.
Суть расписки сводилась к тому, что на выполнение этого задания каждый изъявляет свое добровольное согласие и обязуется приложить все силы для его выполнения.
Подписав расписки, ребята покинули кабинет.
