Прага, 27 мая 1942 года, 9 часов 00 минут

Когда Кубиш вышел на кухню, там сидел Любош, сын хозяина квартиры, он машинально жевал бутерброд, не отрывая взгляда от раскрытого учебника. Сегодня ему предстояло сдавать экзамен по истории, и он очень волновался. В принципе, историю он знал неплохо и любил этот предмет, однако учитель у них был строгий, и Любошу очень не хотелось опозориться перед ним.

— Главное, Любош, не паниковать, — наставительно заявил Кубиш. — Держись спокойно и уверенно, и все сдашь в лучшем виде. А вечером устроим большой праздник.

— Если только мы сегодня вечером придем, — поправил Кубиша, появившейся за его спиной Габчик. Повернувшись к хозяйке, он объяснил: — Мы, возможно, сегодня задержимся у друзей и, чтобы не возвращаться ночью, у них и заночуем. Если нас не будет долго, то не беспокойтесь, — после этого улыбнулся Любошу. — А ты закрой учебник и помечтай о чем-нибудь приятном, полюбуйся утром. За это время у тебя в голове все уляжется: на экзамене ответы так от зубов отскакивать и будут.

Сегодня Кубиш и Габчик выходили из дома, неся в руках портфели. Они вышли на крыльцо и остановились, прищурившись от яркого солнца.

— Денек сегодня, что надо, — заявил Кубиш, — так что у Вальчика никаких трудностей не возникнет.

— Дай-то Бог, — не так оптимистично ответил Габчик.

Оба парня пошли в сторону трамвайной остановки. На трамвае они проехали четыре остановки и вышли около Карловой площади, откуда направились на улицу Черная. На Черной улице они зашли во двор многоэтажного коммерческого дома, здесь в дальнем углу располагался гараж и авторемонтная мастерская пана Янечка.

Габчик постучал в дверь мастерской и, не дожидаясь ответа, вошел.

Пана Янечека они застали уже за работой: что-то ворча себе под нос, он стоял, разбирая двигатель старенького «Пежо».

— Мы за велосипедами! — громко крикнул Габчик: пан Янечек плохо слышит.

— Забирайте, забирайте, — ответил пан Янечек.

Он оторвался от своего занятия, вытер руки тряпкой и подошел поздороваться с пришедшими.

— Я их тут немножко смазал и подтянул все гайки, — сказал он Габчику. — Далеко собрались?

— Не очень, — улыбнулся Габчик, — прокатимся немножко в сторону Паненске-Бржежан. День уж больно хороший.

— Денек замечательный, — согласился пан Янечек.

И тут Кубиш заметил в углу мастерской большую охапку сена.

— А это вам зачем? — поинтересовался он.

— Да так, — пожал плечами пан Янечек, — когда прольешь на пол масла или еще какой грязи, легче убирать.

— Мы возьмем немножко? — спросил Кубиш.

— Пожалуйста, — разрешил пан Янечек.

— Зачем это тебе? — удивился Габчик.

— Брошу сверху в портфель, — поясняет Кубиш, — мало ли будут проверять.

Он положил клок сена в портфель, и Габчик, не особенно задумываясь над смыслом, сделал то же самое.

Через пять минут они уже ехали на велосипедах в сторону Кобылис. Не доезжая одной трамвайной остановки до поворота, они остановились. Здесь их уже поджидал Вальчик.

— Привет, — улыбнулся он, — день сегодня, как по заказу.

— Все в порядке? — спросил Габчик.

— Так точно, — настроение у Вальчика было явно хорошее. — Ваш отход на всякий случай пришел подстраховать и Опалка. Он уже где-то у остановки трамвая. В толпе. Я буду стоять на повороте чуть выше вас. Подам знак зеркальцем, как и договаривались.

Габчик посмотрел на часы, было без четверти десять.

— Можно до остановки пройтись пешком, — сказал он, — Гейдрих еще и не выехал. Ну, мы пошли.

До поворота они прошли все втроем, на перекрестке Вальчик занял заранее обусловленную позицию, а ребята отошли дальше и встали напротив трамвайной остановки. Они прислонили велосипеды к ограде сквера и подошли к краю тротуара. Габчик достал сигареты, и они закурили. Опалку они обнаружили примерно через минуту. Адольф стоял на остановке и внимательно читал надписи с маршрутом у каждого подходящего трамвая. Глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что человек ждет трамвай, номер которого забыл, и теперь пытается найти его по маршруту. Это вполне объяснит его долгое присутствие на остановке.

Габчик отошел, прислонился к фонарному столбу, набросил плащ на портфель и начал осторожно прямо в портфеле собирать автомат. Засунутое в портфель сено лезло под руки и мешало. Только теперь он подумал о том, что идея с сеном была до безобразия глупой.

Если бы они наткнулись на полицейских, которые попросили бы их открыть портфели, то это сено вызвало бы только еще большее подозрение. Габчик про себя обругал Кубиша и его идею.

Он поискал глазами своего товарища. Кубишу явно не хватало выдержки: он то выходил на середину дороги, то подходил к трамвайной остановке. Ему просто не терпелось начать действовать.