Дэвида разбудили голоса. Дверь была прикрытой, но слух у мальчика был чутким.

– Послушай, Боб, я не верю во всю эту ерунду. Нельзя ни бросить друга, ни напасть на него, ни вместе с ним ограбить склад, находясь в другом городе! И прекрати строить такую физиономию, будто тебе лимон в рот засунули! Ну, заболели вместе, и что?

– Джоди, откуда ты знаешь, может быть, правительство опять проводит эксперименты с психотропным оружием? У Патрика обнаружилась эпилепсия. Болезни с потолка не валятся! Кроме Патрика, я убежден в этом, на том чертовом складе был кто-то еще! И если Дэвид солгал, то нужно срочно принимать меры!

– Боб, ты же не веришь в сказочку о храбром Патрике, спугнувшем маньяка?

– Я уже готов поверить во что угодно. Я хочу, чтобы Дэвид был дома. Я договорился с лучшим психиатром, он прибудет завтра в полдень. В конце концов, если Дэвид действительно просто уехал из дома погостить, то это тоже ненормально, понимаешь, Джоди? Из дома не убегают, не оставив записки, не позвонив! Я хочу, чтобы Дэвид прошел тест на наркотики.

– Боб, ты упрямый осел! Сыну нужно доверять. Нельзя давить на детей. Он сам все расскажет... Если захочет.

– Не зли меня, Джоди! В своем доме я сам принимаю решения.

– Ладно. – Женский голос смягчился. – Никуда Дэвид не денется. Пошли, выпьешь чаю перед дорогою.

– Какой там чай! – Послышался вздох и шелест удаляющихся шагов.

Дэвид сел на кровати. Вот это да! Как же он сам не догадался, что склад компьютерной техники на самом деле оказался арсеналом психотропного оружия. Там на дисках зашифрована информация. Кажется, это называется тринадцатый кадр. Но это же запрещено!

И тут же вспомнилось лицо Патрика и привидение, мирно покачивающееся в воздухе. И грохот разбивающихся дисков, и беспорядочная стрельба, и гильзы на магните, и заброшенный дом, и голос...

Дэвида передернуло. «Какие сволочи! – зло подумал парень. – На ком они опыты проводят? Что, им уже вьетнамцев мало?» Кому потребовались странные эксперименты, оставалось неясным, но результаты налицо: у Патрика падучая, у самого Дэвида появились голоса, да еще не давал покоя этот мгновенный перелет из заброшенного дома на расстояние сто десяти километров. Тут одной езды на автобусе не меньше двух часов! Уж этот-то маршрут Дэвид знал как свои пять пальцев! Да еще эта странная болезнь ни с того, ни с сего...

Бежать! Врачи могут обнаружить опасную болезнь. Какую-нибудь проказу и все: сразу изолируют. А может быть, даже и сожгут. «Нет, не посмеют, – подумал Дэвид. – У нас самая демократичная страна. У нас даже ведьм не жгут. Но вот изолировать для наблюдения могут».

Дэвид схватил одежду. Нырнул головой в футболку, натянул джинсы, потянулся за носками и... И дверь открылась.

– А, ты уже встал. – На пороге показалась тетя Джоди. – Это хорошо. За тобой папа приехал. Сейчас вы отправитесь домой.

«Не успел», – понял Дэвид, и щемящее тревожное предчувствие сдавило грудь.

За спиной тети показался отец. Огромный черноволосый мужик, натянуто улыбающийся в вислые усы, казался совершенно незнакомым, чужим человеком.

«Они его подкупили. – Понял Дэвид и вздрогнул. – Они давно уже захватили весь мир!» Кто «они» – Дэвид пока не решил. Это могли быть инопланетяне в обличье людей, это могли быть Чужие, питающиеся людскими душами, могли быть демоны... И голос в гараже, и чудесное перемещение это вовсе не божья помощь, а козни Сатаны, как в фильме «Дэмьен» или как в «Ведьмах». «Может быть, в Голливуде никто ничего не выдумывает? И на самом деле оборотни, вампиры, чужие цивилизации и колдуны живут бок о бок с людьми?» – Дэвид едва не разревелся. Ему было страшно. Но бежать было некуда!

Уже дома Дэвид заперся у себя в комнате и обследовал мебель. Жаль, стулья были не из осины! Но Дэвид уже знал, как он встретит и копов, и отца. Все, все они здесь – оборотни! Они только притворяются настоящими и живыми, а на самом деле в каждом из них живет инопланетный слизняк. Бр-р-р, мерзость!

Дэвид включил компьютер, залез в мировую паутину и начал поиск. Набрал слово «инопланетяне». Выскочил сорокадевятистраничный вариант. Много!

Дэвид почесал лоб и решил все-таки сохранить информацию. Всю.

А пока компьютер кряхтел, Дэвид вскочил со стула и пару раз нервно прошелся по комнате. Не сиделось. Еще бы: инопланетяне не смогли захватить разум Патрика! А вот почему сам Дэвид попался в эту ловушку как пятилетний карапуз? Это было обидно. А главное – глупо. Как же Дэвид сразу обо всем не догадался?

Равнодушным взглядом парень окинул полки с видеокассетами и дисками. Что за черт? Это еще что за новости?

На самом видном месте были отложены два диска. Дэвид подошел, взял один из них. Лицензионные, запечатанные. «Summer House». Странно. Глупое название для игры. Тем более для «стрелялки». Не было такой игры у Дэвида. Никогда не было.

Парень несколько секунд держал матрицу в руках. А почему бы не проверить, что это такое на самом деле?

«Чтобы окончательно свихнуться и подселиться к Патрику?» – глумливо пропел тоненький внутренний голосок. Нет, это был не бог, спасший Дэвида на складе. Это был какой-то мелкий, юлящий бесенок.

Дэвид усмехнулся, сорвал целлофан, вскрыл пломбу и запихнул диск в CD-ром.

Заставка – так себе. Руины дымящегося города. Поверженные Соединенные Штаты и ликующие инопланетяне, как две капли воды похожие на людей. М-да, плохо у программистов с фантазией. Никаких тебе кальмаров, пауков, тараканов, жаб, воронов, демонов. Просто люди. Иногда в скафандрах. А главный герой – последний из могикан, который и может спасти всю планету. Нужно только ворваться в инопланетный Белый Дом, расстрелять там все что движется и завладеть главным артефактом – кристаллом перемещения. Фи, как все это устарело! Хотя, с другой стороны, новое – это хорошо забытое старое.

Дэвид забыл о поисках в интернете.

Первый уровень. Он же – первый этаж. Ничего особенного. Два охранника чешут языками. Долетают обрывки их замечательной речи.

– А чипсы там – вот такие толстые и с сыром. Пальчики оближешь!

– Ты скажи: телки и виски там есть?

– На кой хрен тебе виски и телки, если там есть чипсы?

Дэвид выстрелил сразу. Тот, который хотел выпить, обернулся на шум и поднял бластер.

Получай, гад! Получай! Дэвид палил длинными очередями. Знал, что где-то рядом должны лежать и патроны, и дополнительная жизнь. Подохни, гнида! Это тебе за Патрика, за отца, за Соединенные Штаты!

Дэвид успокоился лишь, когда расстрелял все патроны. Надо же: десять уродов сбежалось. Все они рядком лежали на кафельном полу в лужах анимационной крови.

Дэвид забрал патроны из тайника, отобрал боеприпасы у мертвецов, двинулся вперед по тоннелю. Тихо. Лишь напевало радио. Что-то без слов, но не классика. Впрочем, это не важно.

Тоннель ветвился дальше. Вот и первая потайная дверь. Дэвид подошел, нажал «Пробел». Открылось черное отверстие. Дэвид ворвался и сразу начал стрелять. По всему, что движется. Стало немного легче.

Дэвид даже подумал, что все это чушь про инопланетян. Никто ни в кого не вселялся. Просто видаки нужно пореже крутить.

Из-за угла выскочил припозднившийся юнит и дал очередь. Дэвида ранили. Статистика в правом углу показала девяносто четыре процента здоровья. Война только началась. Дэвид торопливо схватил аптечный сундук и нырнул за колонну. Сейчас наверняка появятся новые гости.

И в самом деле через мгновение в дверях показался новый охранник. Дэвида знал, что его уже заметили. Их там еще трое. Но Дэвид бил их в лоб, не останавливаясь!

Через несколько мгновений все было кончено. Дэвид собрал патроны, отобрал у мертвого офицера огнемет. Уже намного лучше: теперь убойная сила значительно возрастет! Впрочем, впереди наверняка поджидают такие красавцы, что бластером их и не взять. Точно, там должны быть чудовища. И они, как пить дать, швыряются огненными колдовскими шарами, молниями, атомными фугасами.

Дэвид размял пальцы и снова положил их на клавиатуру. Воспользоваться джойстиком не приходило в голову. Герой игры побежал по коридору. Звук классный – шаги отдавались глухим эхом, точно в пещерах.

Впереди ветвился тоннель с дверями...

Как-то незаметно игра растворила сознание Дэвида в своей виртуальной реальности. Куда-то исчезло ощущение тупого созерцания монитора. Дэвид сопел и даже не осознавал, что выкрикивал слова типа: «Умри, собака!»

В комнату несколько раз заглянул отец: в запертую комнату! Как он её открыл, было непонятно. Но Дэвид даже не заметил этого.

Дэвид просто не видел лица Боба и магнита в его руке: круглого, извлеченного из старого магнитофона. Такого мощного, что с его помощью отец открыл крючок, находясь с другой стороны двери.

Боб в третий раз заглянул в комнату сына.

«И чего это я на него взъелся? – вдруг подумал Боб. – Он, может быть, и в самом деле просто на что-то обиделся и уехал к тетке. Было же такое в прошлом году. А обморок... Ну да с кем не бывает? Испугался чего-нибудь». И Боб осторожно прикрыл дверь. Как раз вовремя.

Дэвид дошел до седьмого уровня. Раздался легкий щелчок, но парень и этого не заметил. Герой игры крался по пустому коридору, и мальчишка слышал лишь удары собственного сердца.

– Дэвид! – вдруг позвал голос.

Парень вздрогнул и нажал не на ту кнопку. Но ничего не произошло. Игра зависла. Намертво.

Дэвид чувствовал, что у него за спиной потянуло сквозняком: «Они, все-таки, пришли за мной... Они за всеми придут!»

Дэвид страшился обернуться. Но что-то непреодолимо влекло его к себе. Пришлось встать и повернуться.

На месте входных дверей клубился туман, образовывавший арку в никуда.

– Дэвид, тебе пора. Копы во дворе.

Мальчишка узнал этот голос: так говорил бог, тот самый, что спас его тогда, 5 августа.

Дэвид метнулся к окну и увидел полицейскую машину. Из нее вылезали двое блюстителей порядка. Один из них задрал голову вверх и приветливо помахал рукой.

Дэвид отскочил от окна.

Мальчишка еще колебался.

– Ты же не хочешь попасть в тюрьму? Ты не просто ограбил склад, ты повредил секретное оружие. Тебе этого не простят.

Дэвид дернулся, точно получил удар хлыстом, попятился и, зажмурившись, кинулся вперед, в страшный туман.

Падение было быстрым.

Дэвид вывалился в странную комнату. Там на парня внимательно смотрел странный человек с длинными черными волосами в непонятном сером костюме:

– Здравствуй, Дэвид, я – Аррах. Добро пожаловать на Веррев!

Язык был незнакомым, но Дэвид легко понимал его.

– Здравствуй, Аррах, – ответил Дэвид и удивился: оказывается, это просто – говорить на чужих языках...