2

На картине была изображена одинокая чайная роза, стоящая в стакане. Совсем рядом, за окном, жарился под лучами солнца целый куст ее сестер, наполняя все пространство вокруг себя запахом настолько густым и тяжелым, что он начинал терять свою прелесть и очарование. Сейчас от него можно было задохнуться.

Роза в стакане выглядела особенно неприкаянной еще и потому, что никаких других картин в комнате не было. Помещение представляло собой скучную коробку, по бытовавшей здесь традиции выкрашенную в белый цвет. У себя дома, на севере, Эл ни за что не допустил бы подобного "безобразия" но здесь побелка не являлась чисто больничным атрибутом и с ней пришлось смириться.

Сейчас Эл смотрел на стену и думал, сколько же раз можно повторять одну и ту же затертую фразу: "Что вас беспокоит?".

— Что вас беспокоит? — спросил он расположившегося в кресле человека.

Его занимали глаза клиента: их взгляд уходил от встречных взглядов Эла, постоянно прыгая с предмета на предмет; глаза эти отличались особым, почти лихорадочным блеском, именуемым в просторечии "огнем безумия". Впрочем, Эл определил состояние визитера несколько иначе: тот был испуган. Испуган до невменяемости… Судя по лицу, уже кое-где исполосованному одиночными резкими морщинами, этому человеку сложно было дать меньше сорока лет, но одежда и прическа отличались чисто молодежной экстравагантностью, что заставляло Эла предположить, что перед ним или третьеразрядный музыкант, или преждевременно состарившийся наркоман.

— Я… я, кажется, схожу с ума, док, — выдавил посетитель. Его голос звучал хрипловато, но в то же время чувствовалось, что в свое время он был поставлен: Эл легко вычислял по тембру актеров и певцов.

— Ладно, давайте по порядку. Как вас зовут?

"Наркоман… Почти наверняка", — решил Эл для себя.

— Питер Григс… но чаще меня называют Педро… Это важно, док? Я ведь обратился именно к вам, потому что хотел бы сохранить… Это… Я не хочу, чтобы о моем визите к вам кто-либо узнал…

— Ясно, — кивнул Эл. — Не волнуйтесь. Я гарантирую, что ваши интересы не пострадают.

— Да… Я — бармен… Знаете дискотеку "Вечерний огонек"? Я работаю там… Это тоже имеет значение?

В морщинках на лице Педро заблестел пот.

— Да как вам сказать… Если вы хотите, чтобы я сумел вам помочь, я должен знать о вас как можно больше. Возраст, работа, семейные отношения все это составляющие вашей личности.

"Я несу какую-то чушь", — устало подумал Эл. Ему не хотелось сейчас заниматься проблемами этого человека — у него самого была своя проблема: после ночи и слов лунной женщины он чувствовал себя совсем разбитым. Да и стоило ли вообще что-либо объяснять этому Григсу? Эла поражал уровень осведомленности о медицине и специализациях врачей в этом городишке почему-то здесь упорно путали психоаналитиков с простыми психиатрами. Здоровые, но зашедшие в психологический тупик люди практически не обращались к нему; зато многих других приходилось переадресовывать к невропатологам, наркологам или специалистам еще более отдаленных отраслей. Вот и сейчас Эл подумал, что это не его клиент. Некоторое время он поморочит голову, а потом отправится дальше, может, в какой-то более крупный город.

— Сколько вам лет?

— Тридцать восемь…

— Ладно, давайте вернемся к самому началу нашего разговора. Какого рода помощь вы ожидаете от меня получить?

Взгляд Григса заметался по комнате:

— Я… не знаю, как объяснить. Все слишком необычно…

— Каждый человек необычен, — скучно проговорил Эл. — И в то же время почти все проблемы можно разделить на несколько, так сказать, тематических групп. Наркотики, неприятности на работе, женщины, семья, включая взаимоотношения с родителями, друзья, враги, зависть, месть…

— Нет, нет, доктор! — оборвал его Педро. — Ничего подобного, уверяю! Хотя это дело связано с женщиной, но это… другое, не то, что вы подумали. И вообще… врагов у меня нет, живу один, работа устраивает, от наркотиков я всегда держался подальше — я себе не враг. Пить — пью, но в меру… даже меньше меры, как считают многие. Тут другое. — Он зажмурился и после недолгого молчаливого гримасничанья выпалил: — Доктор, вы верите в зомби?

— Во что? — удивился Эл. Этого вопроса он не ожидал.

— В зомби… в живых мертвецов, — капелька пота перевалила за край нижней морщинки на лбу посетителя и поползла по переносице. — Женщина… о которой я сказал, — она умерла. Уже давно, год назад. Я видел ее труп и хоронил ее, вот так… А теперь она приходит.

Григс закрыл лицо руками. Последние слова он произнес через силу.

— Вы сильно любили ее? — уже мягче спросил Эл. Ему стало вдруг стыдно перед этим человеком. В самом деле, нельзя всех равнять под одну гребенку… А если у человека настоящее горе? Пусть подобными проблемами все же должен был заниматься психиатр, но и самому Элу следовало подойти к делу тактичнее.

— Кого? — недоуменно уставился на него Педро, вызвав тем самым новое замешательство.

— Эту женщину, которая умерла и…

— Никогда! — с жаром воскликнул бармен. — Это была простая шлюха! Я позвал ее с собой всего один раз… Вот и все отношения. Знаете, док… Я лучше пойду… Не волнуйтесь, этот визит я оплачу.

Вот это Элу совсем не понравилось. Мало того, что у клиента галлюцинации, — он явно врал. Никто не будет просто так присутствовать на похоронах проститутки, переспав с нею всего лишь раз. Да и не станет человеку просто так мерещиться малознакомая женщина. Значит, пациент или просто что-то путает, или их взаимоотношения были намного сложнее и глубже.

— Вот что, — Эл слегка повысил голос — в общении с этим человеком такой поступок был вполне уместен, — сядьте и успокойтесь. Я не намерен брать с вас деньги ни за что, и вообще, раз уж вы имели глупость ко мне прийти, я помогу вам — вне зависимости от того, хотите вы этого или нет.

Эл взял верный тон. Педро вначале вздрогнул, как от удара, но тут же сник и вернулся в покинутое было кресло. Или все было не так и Эл перестарался? Джоунсу показалось вдруг, что в глазах клиента мелькнул неподдельный ужас.

— И еще. Запомните, — поспешил смягчить тон врач, — если вы хотите, чтобы вам стало легче, не лгите мне, хорошо? Все, что вы скажете, останется между нами. Ясно?

— Ясно… — Педро кивнул с обреченным видом. Он уже давно жалел, что решился прийти сюда, но уйти теперь боялся еще сильнее.

— Ну, так начнем по порядку… Расскажите мне об этой девушке и о том, как у вас начались галлюцинации.

— Док, — вяло и безнадежно попросил Григс, — может, не надо? Может, скажем друг другу "до свидания" и разойдемся?

— Надо! — возразил Эл тоном, не терпящим никаких возражений.

— Док… Она еще тогда показалась мне немного странной… Было уже поздно, когда я ее встретил…

Педро зажмурился — перед его глазами всплывала сцена знакомства.