Офицер особых поручений
Очень странный рассказ, который, конечно же, не является рассказом. Нет в нем ни начала, ни конца, только некое настроение – и ощущение того, что за границей сцены, где сидят герои, все-таки есть большой мир. Именно из-за этого ощущения я все-таки послал рассказ в несколько журналов. Ответил Виталий Бугров из «Уральского следопыта»: «Сережа, мне кажется, это просто набросок к какому-то большому произведению, которое тебе еще предстоит написать…»
Так оно, в принципе, и вышло. В этом рассказике есть какие-то зерна «Линии Грез», «Лорда с планеты Земля», «Танцев на снегу». В общем – всех тех космоопер и космических боевиков, что я написал. Ну и тех, что еще напишу, наверное.
Не публиковался.
Мы с Диком сидели в баре и спорили. Одно вытекало из другого – уж если я с ним сцеплюсь, то сразу хочется промочить глотку, ну а если мы выпьем, то никогда не сойдемся во взглядах.
Было за полночь, почти все уже разошлись. Лишь в углу дремал за столиком пьяный фермер. А Дик все не унимался:
– Разве у Фреда удар? Да он и по мячу не всегда…
Но тут откуда-то сверху донесся гул. Дик замолчал и уставился в окно. Я тоже.
На стоянку перед баром кто-то спускался. Машину мотало во все стороны, но вот она зависла и довольно плавно села на асфальт. Двигатель замолк, лишь мигали габаритные огни.
Мы ждали. Старый Хэнк за стойкой тоже оживился, стал полировать стаканы грязной тряпкой. Дверь отворилась, и в бар вошел офицер.
Он был не старше нас с Диком. Форма на нем была совсем новенькая. Но на погонах у офицера блестело три ромба, а пояс оттягивала черная пластиковая сумка.
Офицер обвел взглядом бар. Глаза у него были совсем красные, ну, вроде, как с перепою. И еще они были пустыми. Словно он не видел ни нас, ни Хэнка, ни заманчивой батареи бутылок. Офицер подошел к стойке и достал правительственный жетон, где была выдавлена горизонтальная восьмерка.
– Кофе. Покрепче.
Хэнк торопливо налил ему чашку, подал, улыбаясь:
– Пожалуйста. Местный, но из лучших сортов. Не хуже, чем земной.
Офицер выпил, как-то удивленно взглянул на Хэнка и сказал:
– Это же чай. Впрочем не важно, налейте еще. Где я нахожусь?
– Тридцать шестая аграрно-добывающая колония, господин офицер. Система Элирана…
– Достаточно. Эскадра была у вас давно?
– А они здесь не садились. Три дня назад ушли в сторону…
– Спасибо.
Он повернулся к дверям и спросил:
– Сколько еще?
Мы с Диком так засмотрелись на офицера, что и не заметили, как появился его робот. Он стоял у двери, серый, приземистый, и боевые манипуляторы дрожали по бокам. А голос у робота оказался неожиданно тонкий и нежный:
– Двадцать две минуты.
Офицер медленно подошел к нам и сел напротив. Одна рука у него лежала на сумке, словно приклеенная.
– Ребята, разбудите меня через двадцать минут. Хорошо?
Не дожидаясь ответа, он закрыл глаза.
– Курьер? – спросил Дик вполголоса.
– Ага, – ответил я. Впрочем, откуда мне было знать?
– А почему он не попросил робота разбудить его?
Я молчал. Дик поднялся и, почти шатаясь, словно протрезвел за эти минуты, подошел к окну.
– Ну и помятая же у него машина… Взгляни-ка!
Но я остался сидеть. Когда двадцать минут прошли, я осторожно тронул офицера за плечо. Слабая, сонная улыбка исчезла с его губ, когда он открыл глаза. Офицер кивнул мне и пошел к дверям. Золотые ромбы на его плечах сверкали в свете пыльных ламп, черный комбинезон стлал за собой темноту, рука крепко прижимала к бедру сумку. Серой тенью мелькнул за ним робот, и хлопнула дверь. Прошла минута, и забилось в окне пламя, вскинуло к небу темный круг катера.
А потом наступила тишина. Дик сказал:
– У него в сумке, наверное, пакет командору эскадры. Или мезонная бомба.
– Он бы не поднял бомбу.
– Ха, он же здоровый как бык. Хотя в нашей команде есть и посильнее. Вот Боб например! А удар у Боба! Вратари и не пытаются взять. В прошлом сезоне…
Почему-то мне не хотелось с ним спорить. Вообще говорить не хотелось. А почему – черт его знает.
