Нарушение
Это самый первый мой опубликованный рассказ (не путать с первым написанным – «За лесом, где подлый враг»). Выходил он в журнале «Заря» в 1986 году, публиковался на русском и казахском языке. Первый мой перевод «на иностранный язык», точнее, в ту пору, «на языки народов СССР».
В какой-то мере рассказ – предтеча «Тринадцатогогорода». Стальной муравейник-город, пытающиеся оттуда сбежать люди, робот-убийца, посланный за ними… И где я всего этого нахватался? Для западной фантастики тема вполне банальная, но в СССР такое не жаловали. Видимо, боялись возможных параллелей.
…Сигнал пришел из третьего сектора. Отчетливый сигнал – несанкционированное передвижение. В таких случаях следует ждать тридцать секунд – если это ошибка, то человек успевает вернуться. Но сигнал не исчез.
Я вышел из дежурки. Пошел по коридору – вначале медленно, а потом все быстрее. Нарушитель не уйдет, я знаю, но рисковать не стоит. Где-то в глубине сознания пульсирует канал связи с координатором. Я почти ощущаю ту скорость, с которой машина обрабатывает информацию.
«ВОСЬМОЙ ЯРУС ТРЕТЬЕГО СЕКТОРА.
ВТОРОЙ ЭТАЖ, КОРИДОР № 12.
СКОРОСТЬ ДВИЖЕНИЯ ОКОЛО СЕМИ
КИЛОМЕТРОВ В ЧАС.
ДВОЕ. ЛИЧНЫЕ НОМЕРА СТЕРТЫ».
…Вот теперь я развил максимальную скорость. Потолочные лампы слились в мерцающие белые полосы, редкие рабочие ночной смены шарахаются к стенам коридора. Их двое. Что ж, случай, похоже, заурядный. И еще – они сумели стереть свои номера. Значит, им лет двадцать, не меньше. А я думал, школьники – они тоже часто бегут вдвоем… Координатор снова и снова обрабатывает прежнюю информацию. Что он там собирается найти? Впрочем, это не мое дело… Я должен найти нарушителей.
Прыжок в медленно сходящиеся двери лифта. Успел. Не мог не успеть – все было рассчитано точно. В лифте всего трое. Смотрят со страхом, хоть и стараются улыбаться. Ничего, привык. Привык…
«ВОСЬМОЙ ЯРУС ТРЕТЬЕГО СЕКТОРА.
ПЕРВЫЙ ЭТАЖ, КОРИДОР № 367.
СКОРОСТЬ ДВИЖЕНИЯ ОКОЛО ПЯТИ
КИЛОМЕТРОВ В ЧАС.
ВОЗРАСТ – 18 ЛЕТ».
Я уже на восьмом ярусе. Теперь к шахте внутренних перевозок, быстро… Значит, им восемнадцать? Правильно, завтра день торжественного бракосочетания молодежи… Символ их вступления во взрослую жизнь. И хоть расчеты всегда безупречны, но находятся недовольные. Иногда бегут… Почему? Часто стараюсь это понять.
«СЕДЬМОЙ ЯРУС ТРЕТЬЕГО СЕКТОРА.
ДЕВЯНОСТО ШЕСТОЙ ЭТАЖ, КОРИДОР № 4.
СКОРОСТЬ ДВИЖЕНИЯ ОКОЛО ЧЕТЫРЕХ
КИЛОМЕТРОВ В ЧАС».
Устали… Устали, беглецы. А я не устану, вот сейчас спущусь на ярус ниже и… А как они умудрились перейти из яруса в ярус? Ведь это не простой фотоблок на этажах…
«СЕДЬМОЙ ЯРУС ТРЕТЬЕГО СЕКТОРА.
ДЕВЯНОСТО ПЯТЫЙ ЭТАЖ, КОРИДОР № 14.
СКОРОСТЬ ДВИЖЕНИЯ ОКОЛО ДЕВЯТИ
КИЛОМЕТРОВ В ЧАС.
ЭНЕРГИЯ В ЛИФТОВЫХ ШАХТАХ
ОТКЛЮЧЕНА.
ПОЛЬЗУЙСЯ ЛЕСТНИЦАМИ».
Испугались. Почувствовали что-то… Ничего, я уже рядом. Совсем рядом.
«МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ ПРЕЖНЕЕ.
ОБЪЕКТЫ НЕПОДВИЖНЫ.
ВНИМАНИЕ: МЕЖЯРУСНЫЙ ТУРНИКЕТ БЫЛ
ВЫВЕДЕН ИЗ СТРОЯ ЭНЕРГОРАЗРЯДОМ
ВЫСОКОЙ МОЩНОСТИ».
Координатор не добавляет: «Будь осторожен». Я говорю это себе сам. Потом пересекаю перекресток и вбегаю в четырнадцатый коридор. Здесь пусто – наверное, этаж законсервирован. Я убыстряю бег до предела, главное – внезапность. Последний поворот – и они оказываются передо мной. Стройный высокий парень в комбинезоне и темноволосая девушка в голубом платье. Она сидит на полу, парень склоняется над ней. Кажется, у нее что-то с ногой. Ну и прекрасно… Но парень все-таки успевает повернуться. Он тянет из кармана маленький блестящий предмет и делает шаг в сторону, заслоняя девушку. Пожалуй, сосредоточься он на одном действии, у него был бы шанс успеть…
Я прыгаю. Парень успел, он заслонил девушку. Какая разница… Я даю разряд, и ослепительная белая искра бьет вперед, прямо в кармашек на сером комбинезоне. Энергии должно хватить на двоих, у меня уже были такие случаи. Так и есть, хватило.
Я иду обратно по коридору. Теперь можно и не спешить, дело сделано. Утром их подберут и покажут всему этажу, с которого они сбежали. Три дня их неподвижные тела, обтянутые специальной пленкой, будут висеть в зале собраний. Наверное, с месяц будет тихо. А потом новый побег. Почему?
Не могу понять. Они сыты. Одеты. Их вовремя ремонтируют… то есть лечат. Зачем им бежать, ведь они знают, что еще никто не покидал Город. Зачем?
Я всего лишь машина. Шесть лап, грубое подобие головы… А мозг упрятан под толстой туловищной броней. Меня зовут Механическим Псом, и меня устраивает это имя. Меня все устраивает. Но одного я не могу понять – почему они бегут? Почему?
«ТРЕТИЙ ЯРУС ВТОРОГО СЕКТОРА.
ШЕСТОЙ ЭТАЖ, КОРИДОР № 3.
ОБЪЕКТ ОДИНОЧНЫЙ».
Вначале следует выждать тридцать секунд…
