15

– Ну хорошо, – сказал крысиный король. – Ты захватила дворец. Что дальше?

Он сидел в кресле Ангро-майнью и внимательно разглядывал устроившуюся на диване деву воды. Красива она была необыкновенно. Однако сейчас крысиного короля это не волновало. Он должен был узнать совершенно точно, что задумала красавица. Хотелось бы также прикинуть ее шансы на победу.

– Он попытается вернуть владения. Тут ему и конец.

– Почему ты так думаешь? Кто мешает ему построить в одном из подвластных миров новый дворец? В таком случае ты окажешься не владелицей миров, а всего лишь хозяйкой никому не нужного строения.

– Престиж! – сказала дева воды. – Не отбив свой дворец, Ангро-майнью потеряет престиж. Ради его сохранения, он пойдет на что угодно. Согласен?

Немного поразмыслив, крысиный король сказал:

– Да.

– Ну, а когда это произойдет, – промолвила дева воды. – Я научусь управлять его мирами. И очень быстро наведу порядок.

– А зачем тебе это нужно? – осторожно спросил предводитель крыс. – Насколько я понимаю, элементали никогда ничем подобным не занимались. Зачем тебе власть мага? Что тебе это даст?

Дева пожала плечами.

– Возможность доказать, что вода – самый главный элемент. Знаешь ли ты, что в мире идет вечная война между элементами? Вода враждует с огнем, воздух с землей, земля с водой, огонь не может жить без воздуха, но для поддержания своей жизни его пожирает. Я первая, кто решился вести войну в открытую. Если мне удастся отнять у Ангро-майнью его миры, я сумею подчинить себе и других великих магов.

Крысиный король содрогнулся.

Ему представился мир, в котором нет ни магов, не волшебников. Мир, подчиненный элементалям, сотрясаемый войнами, по сравнению с которыми схватки магов – всего лишь жалкая возня несмышленышей в песочнице.

– Ты уверена в победе? – спросил он.

– Ну конечно, – сказала дева воды. – Ангро-майнью всего лишь маг. Рано или поздно его магия истощится. Я же черпаю силу прямиком из воды. Конечно, большую ее часть я потратила на то, чтобы заманить тебя в ловушку. Однако для того, чтобы восстановить силу, мне потребуется совсем немного времени. После этого Ангро-майнью неизбежно проиграет.