Ирина Сереброва
Весь мир будет плакать
— Ваш завтрак, Андрей Борис.
— Андрей Борисович, — поправил мужчина. Посмотрел на тарелку овсянки, задумчиво подцепил хрустящий тост и сказал:
— Яичницу хочу. С помидорами. И пару сосисок.
— Во-первых, это не входит в стандартную комплектацию завтраков, — заметил «виртуальный друг». — А во-вторых, вы же сами заказали овсянку. Три дня назад.
— Во-первых, я не обязан есть стандарт-завтрак, тем более три дня подряд, — ядовито возразил мужчина. — А во-вторых, если тебе так важно, что я заказываю, хочу напомнить: по десять раз на дню я говорю, что меня зовут именно Андрей Борисович! Мое имя — Андрей, Борис — имя моего отца! Что за странный сбой в программе — дождетесь, доберусь до вас…
«Ви-друг» с укором молчал, страдальчески подняв брови. Мужчина наконец посмотрел на него внимательнее и фыркнул.
На «ви-друге» сегодня красовались узкие темно-красные брюки, свободный синий пиджак, салатового цвета рубаха и галстук, черный в яркий желтый цветочек.
— Синие джинсы, белая водолазка, гладить не надо, — распорядился Андрей, — и жду свою яичницу.
— Готово, — печально сказал «ви-друг», кивая на выехавшую из стенного шкафа стопку одежды. — Завтрак прибудет, как только оденетесь. И я должен сказать вам, Андрей Борис — хоть мне и неприятно это сообщать…
— Ну, ну? — подбодрил мужчина замолчавшего «ви-друга». Прожужжала старомодная «молния» джинсов, мягко зашелестел трикотаж водолазки.
— Вы ведете себя… неадекватно, — решился высказаться тот. — Будь я вашим воспитателем, оставил бы без десерта.
— По счастью, воспитателей у меня в детстве не было. И не смей высказываться относительно влияния семьи на личность. — Мужчина небрежно провел расческой по коротким темным волосам и повернулся к «ви-другу». Покачал головой: — Чучело ты, чучело. Да еще с моей физией… Что с завтраком?
Гримаса скорби исказила лицо «ви-друга» — унылую копию хозяина.
— Ваша яичница с помидорами и сосисками прибыла. Хочу сказать, что сегодня большинство населения начинает свой день с коктейля номер три. Но вы демонстрируете такое настроение, что я взял на себя смелость заменить тройку на другой, который снимет вашу нервозность.
Андрей двумя пальцами поднял инъектор, в котором перламутрово поблескивала голубая жидкость.
— Семерку, значит, для меня приготовил? Нервишки решил подлечить? Спасибо, спасибо, друг. А то, что я работать собирался — ты помнишь?! — неожиданно рявкнул мужчина. — Захотел, чтоб я до вечера был тихий, мирный и ни на что не способный? Убрать эту гадость! Кубик кофеина для бодрости, и достаточно!
Инъектор с тихим чпоканьем, напоминающим звук поцелуя, всадил под кожу заряд кофеина. Андрей встряхнулся и, принимаясь за яичницу, велел:
— До обеда я закрыт для контактов, работаю. Подготовь сводку новостей. А теперь сгинь!
Стены лаборатории были затемнены, но лучи искусственного света в нескольких направлениях пронизывали рабочее место. В стороне медленно вращалась большая проекция человеческого мозга. Андрей перебирал голографическую молекулу, составляющие которой увеличивались до размера крупных бусин. Вынимал одни цветные шарики, добавлял новые радикалы, менял местами. Останавливаясь, щурил глаза, словно придирчивый ювелир. Время от времени коротко командовал:
— Запуск! — и наблюдал, как отделы проекции мозга мерцают разными красками.
Очередной приказ «Гипоталамус, зум сто!» прервал нудный голос «ви-друга»:
— Андрей Борис, это третье напоминание. Общее обеденное время скоро закончится.
— Ладно, ладно, — вздохнул мужчина, не отрываясь от своего занятия, — давай новости.
«Ви-друг» возник за плечом хозяина и, сверля взглядом его затылок, начал докладывать:
— Вчера на планете в транспортных и других авариях погибло триста двенадцать тысяч сто…
— Не надо общих, скажи личные новости. Если есть.
— Сумма очередной Нобелевской премии после вычета налогов составила два миллиона пятьсот двадцать тысяч тридцать три универсала, ваш счет пополнен.
— Так-так, — Андрей наконец оставил цветные цепочки, и его мягкое кресло развернулось. — Дали по категории химии? Только не надо формулировок зачитывать, — прервал он уже открывшего рот «ви-друга». — Лучше скажи, кто еще награжден.
— Ваша, э… сестра, Майя Борис. В категории искусства, за серию художественных работ.
— Пошли ей открытку из серии «Поздравляю». Только не сюжетную, с цветами что-нибудь. Еще?
— По другим номинациям премия не присуждалась.
Хозяин хрустнул суставами кистей, прикусил губу.
— А этот… в прошлом году по медицине получил премию, Август как-его-там? За исследование мутаций вируса гриппа — он в этом году что?
— Август Хельги погиб пять месяцев назад, несчастный случай в лаборатории, — развел руками «ви-друг». — Подробности нужны?
— К черту подробности, — махнул рукой Андрей. Посмотрел на проекцию мозга, на шарики молекул, отвернулся: желание работать пропало. Наверное, стоит прогуляться.
— Пообедаю в кафе «Привет», передай им заказ на ланч, — распорядился он уже от выхода.
В кафе полтора десятка человек приканчивали обед. Каждый за отдельным столиком (пустая супница одинаково отодвинута в сторону), каждый трудится над остатками паэльи. Даже вилки поднимаются как будто синхронно.
И одеты посетители одинаково — в узкие темно-красные брюки, свободные синие пиджаки, салатового цвета рубахи и галстук, черный в яркий желтый цветочек. Трое женщин тоже неразличимы: черный в белую полоску офисный костюм с юбкой по колено и розовая блузка. Все одеваются в то, что показали с утра виртуальные двойники…
Проходя к столику, на котором загорелся световой индикатор, Андрей приметил на лацкане одной из женщин большую брошь.
— Хоть какая-то фантазия, — пробормотал он, садясь так, чтобы видеть лицо женщины. Та была немолода, лет на десять старше Андрея; на лбу и в уголках глаз залегли отчетливые морщины, а на шею свисали складки «второго подбородка». Аккуратно отправляя паэлью в большой узкогубый рот, женщина случайно подняла глаза на Андрея и, наткнувшись на его прямой взгляд, мгновенно отвернулась, опустив набрякшие веки.
— Мда, — сказал мужчина сам себе, — похоже, с этим мне делать нечего. Хотя…
С улицы донеслось приближающееся гудение. Посетители в едином порыве жадно повернулись к прозрачной стене кафе, многие привстали, горящими глазами глядя наружу. Андрей, как и все присутствующие, знал, что означает этот звук, но у него такие зрелища интереса не вызывали. Гудение перешло в рев и завершилось глухим ударом, за которым последовали звон, скрежет — и все смолкло.
Люди, сидевшие в глубине помещения, опускались на свои места — им ничего не было видно. Те, кто сидел у прозрачной стены, сейчас приникли к ней, повернув головы влево — надо полагать, аэромобиль грохнулся с неба именно там. Еще несколько погибших в завтрашний список. Андрей скользнул взглядом по подергивающимся кадыкам и непроизвольно облизывающимся губам зевак, поморщился и отвернулся.
Посетители один за другим торопливо допивали входящий в стандарт-ланч томатный сок и тянулись к выходу. Грузно поднялась и женщина, за которой следил Андрей. Мужчина вздохнул: офисный костюм не скрывал валиков жира на боках. Такое сложение восторга у него не вызывало.
Но если бы была уверенность, что она сможет выносить ребенка…
Прозрачные двери кафе разъехались в стороны, пропуская запыхавшуюся посетительницу. Она порывисто отбросила назад свесившийся на глаза темный локон и, лавируя между столиками, отправилась к соседнему с Андреевым. Мужчина встречал ее загоревшимся взором.
Вместо костюма на девушке были темные джинсы, облегающие стройные ноги, и светло-голубой джемпер, по которому плавали голограммы золотых рыбок.
Симпатичное лицо смахивает на майино: темные глаза в пушистых ресницах, нос с горбинкой, сочные губы. Только у сестры волосы длиннее, резче скулы и глаза другого разреза. Если все получится — а Андрей очень хотел, чтобы получилось! — то будет сохранен даже семейный фенотип.
— Опаздываете? — обратился он к соседке, стараясь, чтобы в голосе слышалась улыбка.
Девушка вздрогнула. Быстро, но внимательно осмотрела одежду соседа — брови сдвинулись, образовав складочку непонимания. Если сейчас развернется спиной, это будет означать «не хочу общаться».
Мужчина ждал, что победит: любопытство или настороженность. А девушка не только не отвернулась, но и, помедлив, ответила:
— Ничего, просто на работе обед сдвинули.
— Аврал? — поддержал беседу Андрей.
— Дедлайн, — уточнила девушка. — Я журналистка, у нас развлекательные статьи должны к середине обеда появиться.
— Чтобы люди могли отдохнуть перед продолжением работы?
— Точно! — от улыбки на ее щеках появились ямочки. Андрей лихорадочно подсчитывал шансы: журналистика всегда означала если даже не творческий, то уж точно более свободный взгляд на жизнь. Можно идти к цели медленно, день ото дня стараясь завоевать все больше доверия — или попытаться взять натиском…
— Скажите, а вы всегда обедаете в этом кафе? Кажется, я вас раньше не видел, а ведь рядом с вами и стандарт-ланч кажется вкуснее.
Девушка захлопала глазами, оценивая смысл сказанного. Комплиментами ее не баловали.
— Нет, обычно я ем в другом месте, но сегодня мой заказ не приняли, все места оказались заняты…
Это решило сомнения. Бегай за ней потом «в другое место»!
— Меня зовут Андрей. Андрей Борисович. Я биохимик.
— Ой! — девушка отважилась всмотреться в его лицо. — Я о вас слышала. Ведь это вы получаете Нобелевскую премию последние… не помню сколько лет? Удивительно, что такие люди живут рядом с нами!
— Да, совсем рядом, — подтвердил мужчина. — Почему бы вам не взять у меня интервью?
— Прямо сейчас? — спросила девушка неуверенно.
— Почему нет? Журналист должен быть мобильным! — Андрей заговорил повелительным тоном, к которому обычно прибегали воспитатели. Родители в свое время позаботились выработать у детей интонации, которых принято слушаться. — Согласуйте с начальством, и пойдем!
Девушка безропотно активировала комм. После занявшего пару минут разговора наконец представилась:
— Меня зовут Анна Далия, инфоканал «Досуг». Ваше предложение принимается.
Андрей тихо радовался. Гостья, которую обнимало самое уютное из его кресел, беседу вела вроде бы по делу. Но поза ее становилась все более свободной, а любопытный взгляд бегал по сторонам, изучая обстановку — и все чаще задерживался на большом портрете родителей. Наконец Анна Далия дозрела:
— А кто это?
— Мои родители, — отрекомендовал Андрей.
— Ваши… кто? — на ее лице отразилась улыбка недоверия.
— У меня были биологические отец и мать, — мягко пояснил хозяин. — Я их очень любил. К несчастью, они погибли в аварии. Давно.
На лице девушки сменялось множество выражений, чем-то напоминая мерцание красок в отделах головного мозга, которое Андрей привык наблюдать в лаборатории. Набрав воздух, Анна Далия осторожно спросила:
— Вы хотите сказать, что вы… натурал?
— Да, — мужчина постарался, чтобы это прозвучало легко, несмотря на отвращение, кривящее губы гостьи.
— Я думала, натуралов давно уже не осталось, — выдавила она.
— В чем-то вы правы. Людей, рожденных женщиной, на планете осталось двое: я и моя сестра. Пары у нас нет.
— Вы ведь не сделаете мне ничего плохого? — девушка сжалась в нервный комочек, расширенными глазами отслеживая каждое движение Андрея.
— О, господи, — пробормотал тот, сглатывая горький комок в горле. — Конечно, не сделаю. Слухи о натуралах, которыми вас наверняка напичкали в интернате, сильно преувеличены. Вы можете уйти в любой момент, двери вас выпустят. Анна Далия, стойте! — выкрикнул мужчина, прибегнув к тону воспитателя.
Девушка, уже сделавшая несколько шагов к выходу, остановилась, не поворачиваясь к хозяину.
— Давайте просто закроем личную тему и вернемся к обычной беседе. Например, я могу показать вам одну из своих последних разработок.
Напряжение отпускало журналистку. Она посмотрела на Андрея, подняв бровь.
— Вы можете даже попробовать новый коктейль до того, как он поступит во всеобщее применение. Соглашайтесь! — ободряюще кивнул мужчина.
Девушка, подумав, вернулась в кресло.
— Давайте ваш инъектор, — протянул он руку.
— А что именно вы предлагаете? — еще подозрительно спросила гостья. — Негатива мне все-таки не хотелось бы.
— Новый коктейль — для глубокой релаксации, — усмехнулся Андрей. — По-моему, как раз то, что вам сейчас нужно.
Девушка уронила личный инъектор в подставленную ладонь, и мужчина, с трудом скрывая ликование, отправился в лабораторию за недавно синтезированным составом.
— Какой интересный оттенок, — протянула Анна Далия, рассматривая розово-красную жидкость в инъекторе. Глянула искоса на Андрея, занявшего стратегическое место в кресле вплотную к ее собственному, подняла рукав — и содержимое инъектора отправилось в кровь.
Девушка едва успела убрать инъектор в карман, как щеки ее порозовели, дыхание стало коротким и глубоким. Анна Далия запрокинула голову, прикрывая заблестевшие глаза.
Андрей подался вперед, положил руку на бедро девушки, чувствуя, как напрягаются мышцы под его ладонью. Анна дышала все чаще, потом тихо застонала, тело ее изогнулось дугой. Мужчина, пользуясь моментом, с наслаждением провел руками по ее груди, которая поднималась и опускалась под тонким джемпером, огладил раздвинутые бедра — сначала с внешней, затем, вкрадчивыми движениями — с внутренней стороны.
Девушку била крупная дрожь наслаждения. Волны напряжения и расслабления подчинили себе ее тело. Стоны делались все громче, ладони Андрея — все смелее…
— А-а-а! — наконец выкрикнула она и обмякла. Автоматика кресла, решив, что сидящая уснула, принялась баюкать обессиленное тело. Мужчина с сожалением убрал руки. Увы, сейчас девушка начнет приходить в себя.
Разнеженное лицо гостьи преображалось в плаксивую гримасу. Пролежав несколько минут, девушка открыла глаза и села.
— Какая гадость, — тихо сказала она.
— А мне показалось, что коктейль вам понравился, — Андрею с трудом, но удалось сохранить спокойный тон.
— Зачем вы меня трогали? Это гадость! — по щекам девушки потекли слезы. — Что, у натуралов так принято?
— Между прочим, эффекта, который дает этот коктейль, натуралы достигают самостоятельно, — мягко сказал Андрей. — Именно для этого люди друг друга и трогают.
— Люди вообще не трогают друг друга! Так делают только животные! Это грязно, и… и… противно! Я хочу уйти!
Анна Далия медленно, по шажку, подбиралась к дверям. Она не знает, отпущу я ее или нет, догадался Андрей. Он бессильно стукнул кулаком по креслу и отвернулся. Тихое шипение и движение воздуха подсказали, что двери выпустили гостью.
— А чего ты ожидал, братец? — неожиданно прозвучал насмешливый, чуть хрипловатый голос Майи. Сестра усмехалась с большого комм-экрана в углу. — Всё надеешься найти у одной из этих выхолощенных кукол хоть какое-нибудь понимание? Зря.
— И давно ты здесь? — поинтересовался мужчина.
— Вы о натуралах разговаривали. Ну, я не стала привлекать внимание — дай, думаю, посмотрю, чем дело кончится. Хотя, конечно, известно чем!
— Может быть, она подумает и решит, что ей понравилось, — безнадежно пробормотал Андрей. — Она даже одета была нестандартно.
Майя хмыкнула, щелчком пальцев вызвав «ви-подругу». Та появилась рядом с сестрой, одетая так же, как Анна Далия. Мужчина вздрогнул, снова пораженный сходством внешности девушек.
— Сегодняшняя мода для страты так называемых творческих работников. А ты, наверное, на клерков насмотрелся? — саркастически пояснила Майя.
Мрачное молчание брата не остановило ее выводов. Слова сыпались, словно крупинки соли на свежую ссадину:
— Ну, допустим даже, что ей понравилось. И что? Понимаешь ли, даже чтобы признать это, надо преодолеть давление культурной среды. Ее с инкубатора воспитывали в убеждении, что телесные контакты — удел животных. А что она, точнее все они, думают о способах размножения натуралов, я даже не представляю… У них изначально нет модели семейных отношений. Поэтому я решительно не понимаю, откуда у тебя столько оптимизма надеяться, что какая-нибудь из этих особ предоставит свое неприкосновенное тело для вынашивания натурального ребенка! Даже из натуралок наша мама была последней, кто на это согласился…
— Хватит, — прервал хозяин распалившуюся сестру. — Чего ты хотела? Не просто так ведь меня вызвала.
Майя страдальчески поморщилась:
— Почему ты не придумаешь позитивный коктейль, который не будет давать отката? Я не хочу ни платить сутками депрессии за шесть часов позитива, ни крепко подсаживаться на коктейли. Работать под позитивом я не могу: вроде чего-то и делаешь, и хорошо кажется, а прихожу в себя — мазня мазней. Что за эффект такой?
— Нормальный эффект сопротивления природы, — пожал плечами Андрей. — Все имеет свою цену. Перехитрить природу невозможно, можно только взять что-то у нее вперед и потом уплатить. С процентами за кредит. «Золотой миллиард» пробирочного производства тоже недешево обходится: вон, только за сутки триста с чем-то тысяч погибших. Это при том, что естественная смерть — такая же редкость, как и натуралы!
— Ну, там, где не работает либидо, начинает действовать мортидо. — Сестра вяло махнула рукой и неожиданно сказала жалким голосом: — Можно к тебе? А то мне как-то совсем плохо.
Андрей посмотрел на ее дрожащий подбородок, на заблестевшие влагой глазищи и понял, что с мыслью поработать на ближайшие пару дней можно распроститься.
Ярко-желтый аэромобиль сестры, как обычно, пролетел перед гостиной, стену которой хозяин по такому случаю сделал прозрачной. Семейный ритуал предполагал, что Андрей и Майя помашут друг другу, прежде чем аэромобиль отправится на парковку.
Сестра вошла в помещение, как всегда, стремительно; светлая легкая одежда развевалась вокруг нее, словно крылья.
— Здравствуйте, Майя Борис, — скрипуче поприветствовал ее ви-друг, материализуясь все в том же комическом наряде.
— Я тебе велел до завтра не появляться, — прицыкнул Андрей.
— Скоро время ужина, — ответил тот как бы в качестве пояснения.
— Я помню. А теперь исчезни! Надо что-то делать с этой программой, — посетовал хозяин, — я хочу, чтобы она слушалась меня, а не общих инструкций. Все никак не соберусь попытаться получить доступ к Главному серверу, чтоб отладить индивидуальные настройки…
Майя молча поставила на столик бутылку вина и растянулась все в том же мягком кресле.
— Ого! — поразился Андрей. Огладил прохладную бутылку, прочел этикетку: — Белое сухое, столовое. Неплохо. Хотя, какое бы ни было, его с прошлого века не делают, все на химию перешли… Где взяла?
— Когда у Пиотровской муж погиб, я к ней приезжала. Посидели с ней, поговорили… Наутро она мне передала запасы из своего погреба. И еще кое-что, по мелочи. Вроде как наследницей сделала.
— Своих бы наследников завели, сейчас не приходилось бы думать, как род продолжить, — старинный металлический штопор в руках Андрея вонзился в сердито заскрипевшую пробку.
— А зачем, братец? — Майя привстала в кресле. — Зачем тебе продолжать свой род? Наши семейные гены наверняка продолжают существовать, материала в свое время собрали достаточно, так что род в каком-то смысле продолжается. — Она механически отхлебнула из сунутого ей бокала с вином. — Мне Пиотровская так и сказала: зачем плодить натуралов в мире искусственного? Что могут сделать несколько человек, которых мир считает монстрами и позволяет делать что угодно, потому что так для всех проще? Натуралы ничего не могли изменить уже тогда, когда их оставалось несколько тысяч, так о чем говорить сейчас.
— Вам, женщинам, надо было поменьше думать и побольше рожать, — с досадой ответил Андрей. — Мир развивается, когда в нем есть натуралы.
— Какое тебе дело до этого мира, братец? — Майя со стуком поставила бокал на столик, расплескав бесценное вино. — Когда-нибудь мы умрем, а мир продолжит свое существование. Ты можешь выпрыгнуть из окна, или твоя лаборатория однажды взорвется, или рухнет аэромобиль, а мир запишет тебя в список жертв вчерашнего дня и заложит в инкубаторы на одну пробирку больше. И всё!
— Мир, между прочим, за твои художества ежегодно присуждает тебе Нобелевскую премию и еще десяток премий поменьше, — напомнил Андрей.
— А кому еще-то?! — пожала плечами Майя. — Больше ведь некому! Все эти куклы интересуются искусством только по обязанности. Школьники ходят на экскурсии в музеи и галереи, как ходили пятьдесят, сто и двести лет назад, потому что это заложено в программу. Они еще и сочинения пишут! Вот послушай — это победитель какого-то их конкурса, в Сети сочинение выложили… Сейчас…
Сестра вполголоса отдала комму несколько команд, и запинающийся детский голос произнес:
— Картины Майи Борис — это вершина современного искусства. В музее нам рассказали, что Майя Борис работает с разными техниками. Она умеет рисовать акварелью, разноцветным маслом и другими старыми красками, а не только на компьютере. На ее картинах нарисованы разные деревья, травы, цветы и воды. Только людей она почему-то не рисует. Хотя люди — это самое главное.
— Между прочим, этот ребенок в чем-то прав, — задумчиво сказал Андрей. — Почему ты не рисуешь людей, Майя?
— Потому что мне нравится писать настоящее. Хотя я не знаю, для кого это делаю, — слезы покатились по щекам сестры. — А последний месяц я вообще не могу написать ничего хорошего! Обними меня, а, братец?
Андрей отставил опустевший бокал. Сел на подлокотник кресла рядом с сестрой и стал ласково гладить ее шелковистые волосы. Минут на десять в комнате повисло молчание, прерываемое только всхлипами уткнувшейся в грудь брата Майи.
— Знаешь, а полетели завтра в усадьбу Пиотровских? Вместе? — предложил Андрей. — Мне там с детства нравилось, да и ты говорила, что натура красивая. Поживем несколько дней, отдохнем, может и напишешь что-нибудь.
Откуда-то из подмышки донеслось согласное бурчание.
Зеленые волны колыхали травяное море. Пропитанный солнцем воздух ласкал щеки, луговые ароматы кружили голову. Выпрыгнув из аэромобиля, Майя поглядела в голубую высь, где щебетали птицы и, радостно засмеявшись, побежала на вершину холма. Раскинула руки, словно сама собиралась взлететь, ловила теплый ветер развевающейся одеждой и распущенными волосами.
Взбежала наверх и упала в траву. Когда Андрей поднялся — лежала на полянке терпко пахнущих желтых цветочков, подперев голову кулаками, и смотрела вдаль, где золотилась река, и голубая дымка на горизонте прятала переход от полей к небу.
— Хорошо-то как, а, братец? — не оборачиваясь, тихо сказала Майя. — И почему мы с тобой сразу не заняли их усадьбу? Я чувствую, что столько смогу здесь написать!
Андрей, понимая, что сестра совсем не ждет трезвых ответов типа «не надо торопиться занимать чужое гнездо после смерти хозяев», промолчал. Просто лег рядом, сминая приятно колкую траву, закрыл глаза и подставил лицо солнцу.
Разбудил его ощутимый тычок и веселый возглас:
— Ну, пошли уже, засоня!
Дом Пиотровских время берегло: сейчас, как и в XIX веке, над зданием цвета слоновой кости раскачивали ветвями дубы. Ступив на песчаную дорожку, ведущую к дому, Андрей опять не удержался:
— И ведь такой огромный дом — на двоих! Сюда бы детей, да не парочку, а четверо-пятеро, как было бы…
И замер от неожиданности. На газоне — только сейчас отметил, что подстриженном! — под деревьями сидели дети. С десяток трех-четырехлетних малышей.
Сидели так смирно, словно росли здесь на грядке.
— Вот тебе и на!.. — растерянно сказала Майя.
— Слушаю вас! — произнес в стороне уверенный голос. К гостям, не торопясь, приближался пожилой мужчина с резкими чертами лица. Брат и сестра переглянулись.
— Что это такое?! — спросила Майя, тыча пальцем в малышей.
— Это дети, — приподнял брови мужчина. — Я их воспитатель.
— Я понимаю, что это дети, — преувеличенно терпеливо произнесла девушка. — Но что они здесь делают?
— Прямо сейчас — дышат свежим воздухом. А вообще нас послали сюда по перераспределению. Корпус нашего интерната нуждается в реставрации, и дети были направлены в пустующие здания. У нас есть направление администрации. Какие-то проблемы?
— Видите ли, это был дом наших друзей, — вежливо вступил в беседу Андрей. — Мы знали, что он свободен после их смерти, и рассчитывали пожить здесь некоторое время. Причем деньги за аренду уже сняты с нашего счета.
— Друзей? — переспросил воспитатель выразительно. — Интересно… Что же, пойдемте в дом, я свяжусь с администрацией и попробуем разрешить эту ситуацию. — Он развернулся и по-хозяйски зашагал к ведущим в холл ступеням.
— Эй, а дети? — растерянно крикнула Майя ему в спину. — За ними присмотреть?
— Не надо, — прозвучало уже от дверей. — Они хорошо воспитаны и никуда отсюда не денутся.
— Мне кажется, всё осталось, как было, — удивленно сказал Андрей. — Ну-ка…
Он быстро зашагал вглубь дома. Майя нагнала брата, когда перед ним разъехались двери кабинета.
— Здесь у Павла Александровича хранились модели корабликов, которые он сам в детстве склеил… Смотри, вот они! И все целы, а ведь они очень хрупкие… И еще что-то на полке лежит. Майя, это блокнот с бумажными страницами! И в нем записи.
— Это же раритет, откуда он здесь взялся? — удивился сестра.
— На обложке подписано «Пиотровский». Возьму-ка я его себе, почитаю на досуге, а то так и будет здесь лежать без толка… — Андрей сунул блокнот в карман, потом бережно извлек кораблик из-под стеклянного колпака. — Я всегда любил их рассматривать, но трогать Павел Александрович мне, кажется, до совершеннолетия не разрешал.
Андрей грустно рассмеялся, бережно водя пальцем по парусам, мачтам и реям.
— Не знаю, как быть, — прозвучал сзади твердый голос воспитателя, — с вашим пребыванием здесь вроде бы всё в порядке, но с нашим-то тоже!
Андрею отчего-то стало неприятно видеть этого человека в кабинете Пиотровского, и он вышел, увлекая воспитателя за собой. Поставить кораблик на место гость позабыл.
— Могу предложить выход, — заявила Майя. — В саду есть летний домик, его мы и займем. Думаю, он свободен?
— Да, это выход, — согласился воспитатель. — Я сообщу, чтобы вам произвели перерасчет аренды.
— Не стоит, мы можем себе это позволить, — махнула рукой девушка.
— Майя, ты уверена? — переспросил Андрей. — Сколько здесь детей?
— Две группы по двадцать человек, — проинформировал воспитатель. — И… еще шестеро. Но этих скоро не будет. Мы вас не побеспокоим.
— Не побеспокоите?! Я хорошо помню себя в детстве, — усмехнулся Андрей. — Майя, ты уверена? Сорок шесть сорванцов!
— Никакие они не сорванцы, — негромко сказала сестра. — Не путай нас с тобой и этих… детишек. Вот они играют в десяти шагах от тебя, ты их хотя бы слышишь?!
Андрей растерянно огляделся. Действительно, на ковре сидел еще десяток детей, которые с тихим сопением строили башни из кубиков. Каждый свою, по образцу, который стоял в паре метров от них. То и дело кто-нибудь ставил кубик неверно, и башня рассыпалась; ребенок без звука, с безразличным упорством, начинал строить снова.
Воспитатель хлопнул в ладони:
— Все, дети, конец занятия. Встаем и разминаемся.
Малыши послушно встали, одинаковыми движениями затопали ногами и задвигали руками.
— Конец разминки, погуляйте по комнате.
Один из детей, опасливо косясь на воспитателя, приблизился к Андрею и робко указал пальцем на кораблик, который тот все еще вертел в руках.
— Извини, малыш, не могу тебе его дать, — сказал Андрей сочувственно.
Губы ребенка изогнулись концами вниз, и он снова, ни говоря ни слова, ткнул пальцем в кораблик.
— Нельзя! — короткий окрик воспитателя заставил вздрогнуть самого Андрея, а ребенок раскинул руки и молча, лицом вниз, упал на пол.
— Что с ним?! — испугался гость.
— Это реакция аффекта на внутренний конфликт между приказом и желанием, — неприязненно глядя в лоб Андрею, пояснил воспитатель.
— Господи, да возьми ты этот кораблик, — затормошил Андрей лежащего навзничь ребенка. Тот поднял голову и неуверенно протянул ручонку, но воспитатель быстро перехватил модель:
— Нельзя потакать детским капризам, — сказал он сквозь зубы. — Ребенок должен учиться сам находить баланс между «хочу» и «можно». Кстати, молодой человек, разве ваш воспитатель не научил вас, что смотреть прямо в глаза — невежливо? Это животная привычка!
— У меня не было воспитателя. — Андрей не отвел уничижающего взгляда. — У меня, к счастью, были родители!
Лицо мужчины исказила брезгливая гримаса. Слова он подобрал не сразу:
— Что ж, это заметно. С моей точки зрения, вы являетесь прекрасной иллюстрацией тезиса «Воспитывать должны воспитатели, неспециалисты к воспитанию неспособны». Столько дурных привычек, которые вы даже нисколько не стесняетесь демонстрировать, я вижу в первый раз!
— Да, у меня много дурных привычек, — парировал Андрей. — В том числе — привычка к творчеству, к самостоятельности и инициативе, которых люди после вашего воспитания лишаются! Не давая детям развиваться в семье, вы убили и семью, и способность этого мира к развитию! Изобретатели закончились вместе с натуралами, остались одни исследователи, органически неспособные ни на что принципиально новое…
— Не вижу в этом ничего плохого, — отрезал воспитатель. — Натуралы столько всего натворили за тысячелетия неконтролируемого животного развития, что нам, Людям Индивидуальным, с этим еще разбираться и разбираться. Нам нужно не ваше сомнительное творчество, а мир, гармония и порядок!
— Андрей, — Майя, отбросив принцип «не прикасаться друг к другу на людях», потянула брата за руку, — пойдем отсюда. Бессмысленно спорить по вопросу, который человечество проспорило еще сотню лет назад.
Тот захлопнул уже открывшийся для ответа рот, бросил короткий взгляд на ребенка, так и лежащего ничком на полу, выхватил у воспитателя кораблик и пошел прочь.
— Тут у Павла Александровича занятные вещи написаны. Я теперь знаю, как добраться до Главного сервера. Там, оказывается, стоит простейшая защита «от дурака», и всё, — Андрей лежал на траве, по-детски болтая ногами в воздухе. — Этим Людям Индивидуальным даже в голову не приходит, что можно попытаться что-то перепрограммировать на глобальном уровне… Май, ты меня слышишь?!
— Мгумм… — протянула Майя, стоящая перед этюдником. Под ее кистью среди темной зелени дубов вырисовывался угол здания цвета слоновой кости. — Прости, братец, я не здесь. Что-то срочное?
— Нет, потом расскажу, — Андрей встал и, потянувшись до хруста, пошел в бело-розовый летний домик. За спиной раздался голос сестры:
— Хм. А это еще кто такие?
Мимо их домика куда-то шагала группа людей. Шестеро, плюс вчерашний воспитатель во главе. Взгляд Андрея зацепился за винтовку, которую не слишком ловко нес один из мужчин.
— Похоже, они собираются в кого-то стрелять.
— Стрелять? Это интересно! — оживилась сестра. — Помоги этюдник донести, братец!
— Куда? — спросил Андрей.
— Ну как куда, за ними! Подожди, надо этот подрамник снять и чистый поставить…
Люди стояли на поляне и слушали воспитателя, который деловито прочертил перед ними линию.
— Один человек — одна жертва. Если кого-то подранили, нужно добить, стрелять по другим целям уже нельзя, — выхватил Андрей последние слова. Он не глядя поставил этюдник где пришлось и обратился к группе:
— Что здесь происходит?
Скулы воспитателя отвердели, он промолчал. Но другие, подчиняясь властному тону, заговорили одновременно — что-то про охоту, про награду за заслуги. Андрей перевел взгляд вглубь поляны и оцепенел.
По поляне ползали на четвереньках малыши. Шестеро. Качали несоразмерно большими головами, пускали пузыри, смотрели на взрослых раскосыми глазами.
— Это же дети!!! — выкрикнул Андрей.
— Это дефективные, — разомкнул губы воспитатель. — Те, у кого слишком поздно обнаружился генетический сбой в развитии. Их оставили расти только для того, чтобы когда-нибудь особо наградить людей, отличившихся в своем деле. Это единственный смысл существования дефективных в обществе.
— Вы что, действительно собираетесь стрелять по детям?! — Андрей переводил взгляд с одного человека на другого. И видел только зрительский экстаз: подергивающиеся кадыки, облизывающиеся губы, на которых тают недоуменные улыбки.
— Не лезьте не в ваше дело, — веско сказал воспитатель. — Вы получили все необходимые пояснения.
Кивнул мужчине с винтовкой:
— Начинайте.
Тот поднял оружие, начал неумело прицеливаться. И замер, сбитый с толку окриком Андрея:
— Нельзя!
— Начинайте, — повторил воспитатель.
— Нельзя! — снова выкрикнул Андрей. Винтовка ходила вверх-вниз в руках человека.
— Стреляйте, — велел воспитатель.
— Нельзя, — в унисон ему сказал Андрей.
Мужчина выронил винтовку и упал навзничь, раскинув руки. Один из детей в тишине заболботал что-то невнятное.
На поляну легкой походкой вплыла Майя, посмотрела с укором на стоящих недвижно мужчин. Присела рядом с упавшим, с натугой перевернула его на спину, похлопала по щекам. Приложила ухо к груди и сказала:
— Не бьется.
Переводя прямой взгляд с брата на воспитателя и обратно, пояснила:
— Наверное, ему слишком сильно хотелось убить. Но переступить через запрет он тоже не мог.
— Значит, одним меньше, — мрачно сказал воспитатель. — Кто там у нас второй, берите оружие!
— Нельзя, — ненавидяще глядя на воспитателя, простонал Андрей.
— Братец, — со вздохом шепнула ему Майя, — зачем ты мешаешь марионеткам, когда они хотят уничтожить сломавшихся марионеток? Это их личное дело, для них вполне естественное.
— Они не куклы, они живые существа!..
— Хорошо, — пожала плечами сестра, — можешь не считать их куклами. Но в любом случае ты уже убил нормального взамен неполноценного. Хочешь продолжить размен?
— По твоему, мне надо уйти и не мешать? — спросил Андрей.
— Как хочешь, — странно улыбнулась Майя. — Уж я-то точно остаюсь.
Брат развернулся и побрел в сад. Когда сзади загремели выстрелы — обернулся, чтобы посмотреть, где Майя. Она стояла позади группы людей и рисовала. Вдохновенно летала рука с кистью, нашедшая наконец «настоящее».
Брызги красного на холсте было видно издалека.
— Что желаете на завтрак, Андрей Борисович?
«Ви-подруга», которая после получения доступа к Главному серверу сменила «ви-друга», была босая, в джинсовых шортах и миниатюрном топике. Смотрела кротко и лишних замечаний не делала. Лицо у нее было в точности как у Анны Далии.
— Пиво с креветками. Очищенными. Впрочем, нет, я ведь поработать хотел… Чего уж там, давай кофе — как я люблю — и омлет с гренками.
— Подать в лабораторию?
— Да, заботливая ты моя.
«Ви-подруга» застенчиво улыбнулась, и Андрей в очередной раз пожалел, что ее нельзя шлепнуть по крепкой на взгляд попке. Впрочем, можно подумать, как сделать виртуальных друзей более осязаемыми. Как-нибудь потом…
Вернувшись из усадьбы Пиотровских, Андрей неделю глушил разум позитив-коктейлями. Потом еще неделю мучился эмоциональным «похмельем». Когда серая душнота депрессии начала развеиваться, к нему пробилась мысль.
Зачем тратить довольно большие в масштабах всего мира средства на ежедневное синтезирование гормональных коктейлей? Ведь можно смоделировать воздействие на нервные импульсы и получать тот же эффект прямыми сигналами в нервную систему. Создать микрочип, который подключается напрямую к мозгу — дело техники.
Через новый чип эмоции, которые станут просто программами, можно будет транслировать на всех через Главный сервер. Возможность выбора все равно перешла в разряд невостребованных человечеством…
Андрей хотел, чтобы микрочип поступил во всеобщее применение до дня смерти родителей. Последних людей, которые не побоялись воспитать собственных детей.
И годовщина трагедии станет днем траура, когда весь мир будет плакать.
