Я смерила Дашу взглядом. Она стояла потупившись — пунцовая, как школьница.

— Пустые слова, — жестко отрезала я. — А суть вот: вы, Дарья Филипповна, полностью провалили задание, которое я вам дала. Так?

— Я… — снова подняла голову Даша, но больше я ее не слушала.

— Самая отвратительная черта в людях, — сообщила я, — это неумение признавать свои ошибки. Вы, Дарья Филипповна, получили командировку в Воронеж. Так? Какое было ваше задание?

— Найти точку и сообщить, что там.

— Прекрасно. — Я принялась морозить ее взглядом. — Теперь я спрашиваю: что там?

— Я же говорю, наверняка он просто ездил туда на рыбалку! И отметил точку!

— Где рыба клюет? — усмехнулась я.

— А почему нет? — Даша цеплялась за надежду.

— А почему да? Вы там были?

— Почти! Я была почти там! Плюс минус пара километров! Там ничего нет, клянусь, там острова и вода! Я приехала в Воронеж, я выяснила, где этот район… Там болота и речки! Там какой-то кошмар! — Даша в отчаянии покусала губы. — Меня с одной стороны привезли к берегу, потом со второй… Но там надо плыть на лодке, а лодки нет!

— Значит, надо было найти лодку! — жестко возразила я.

— Но где? Там и деревни-то нет, а уже было поздно, темнело…

— Поэтому я и говорю: вы не выполнили задание, Дарья Филипповна. И не имеете мужества в этом признаться.

— Вам легко говорить, Илена! — Она шмыгнула носом. — Из теплой удобной Москвы! А когда вокруг глина, обрывистый берег и вода, и нигде нет лодки…

— Надо было искать! — отрезала я строго.

— Да там негде искать! Там даже людей нет! Это было очень сложное задание!

— И оно не выполнено.

— Я изучала в Google.maps! — захныкала Дарья. — Там действительно нет ничего, кроме озер! Он ездил на рыбалку с друзьями, клянусь! — Даша потупилась.

— В Google.maps и я могу посмотреть, — жестко возразила я. — Для этого незачем ездить в Воронеж. Прогуляться по глиняному бережку и вернуться с пустыми руками, рассказывая мне сказки про рыбалку? Откуда в людях это идиотское желание, завалив все, упорствовать и не признавать своих ошибок?

— Но я же не отказываюсь, я готова признать ошибку… Да, я ошиблась… Да, не справилась… Я съезжу снова! — Даша вызывающе вскинула голову. — Завтра же! За свой счет!

— Нет, — отрезала я.

— Хорошо, я исправлюсь: съезжу в Тамбов!

— Нет, — отрезала я. — В Тамбов съезжу я. И в Анталию. Без вас. Вам, Дарья, ничего нельзя доверить.