Глава 2
Не мудрствуя лукаво, наши исследования «Воителя» мы начали с тех помещений, двери которых выходили в коридор на этом уровне. Впрочем, большая их часть все равно оказалась закрытой…
Если верить табличке, сначала мы безуспешно ломились в оранжерею. Дальше по коридору шел длинный ряд дверей личных кают. Я поочередно предпринял попытки открыть каждую из них. Каюты с первой по восемнадцатую оказались запертыми, а вот дверь девятнадцатой неожиданно легко поддалась… И я ввалился внутрь, сопровождаемый фейерверком вспышек. Каюта как каюта. Ничего особенного. Скромные трехкомнатные апартаменты, состоящие из спальни, рабочего кабинета и гостиной. Небольшая кухонька не в счет… Кстати, как показала быстрая проверка, холодильник был пуст. А вот на полке над ним я нашел сухой паек НЗ. И отдал его Дине.
Дверь следующей (и последней) каюты я уже открывал с осторожностью. Как оказалось, не напрасно. Она тоже легко поддалась… И почти сразу же во что-то уперлась. Просунув голову в щель, я обнаружил, что на полу распростерт крупный человекообразный робот. Одна из его ног намертво заклинивала дверь. Все мои попытки сдвинуть его в сторону окончились ничем. Он был слишком тяжел…
Далее шли: кают-компания, библиотека, тренировочный зал, бассейн. (Я даже был рад, что его дверь оказалась заблокированной. Если вода не подчинялась местному закону магнетизма и в виде шара плавала по отсеку, то я рисковал захлебнуться, едва оказался бы внутри.) И неработающий лифт. Мы по очереди спустились по вертикальному трапу (проходящему сбоку от лифта) на следующий уровень. Первая же дверь справа меня очень сильно заинтересовала. «Ручное оружие и снаряжение для экипажа». Я попробовал открыть ее… Как и следовало ожидать, без всякого успеха. Я внимательно осмотрел стену рядом с ней. Весьма интересно. Скрытые магнитные винты удерживали на месте прикрывающую что-то панель…
— Дин, открой-ка НЗ… Там, случаем, нет магнитной отвертки?
Она распечатала сверток. Сухие концентраты. Маленький фонарик. (Не работающий.) Мини-аптечка. Перочинный нож. И пластиковый кубик неизвестного назначения. По одной из его плоскостей шли малюсенькие буквы. Я пригляделся повнимательнее: «Обезвоженная вода. Для активации требуется кислородосодержащая атмосфера. Окончательная емкость: 20 литров. Предупреждение: процесс преобразования происходит тем быстрее, чем выше концентрация кислорода в атмосфере, и в некоторых случаях может носить взрывной характер. Для активации надорвать красную грань. Капсула оборудована пятисекундным химическим замедлителем».
Как раз то, что нам и нужно! Люблю взрывы! (Полезные). Дина подозрительно спросила:
— Ты что так просиял?
Я прочитал ей надпись. Она понимающе ухмыльнулась:
— Ты решил взорвать дверь?
— Почти. По-моему, это трехсантиметровая сталь. Для нее нужен пластид, а не этот кубик-рубик… И кроме того, где мы возьмем кислородный баллон для взрыва кубика? Нет, я всего-навсего хочу выдавить вот эту панельку.
Я постучал по ней ногтем. Дина подошла поближе и присмотрелась к панели. А затем без лишних сантиментов врезала по ней ногой. Панелька прогнулась. Дина еще раз прошлась по ней, но та не желала более поддаваться. Глядя на все это, я лишь покачал головой:
— Дина, ты варвар.
— Не больший, чем ты. Только я действую более решительно…
Она заглянула в образовавшуюся щель.
— Вроде какие-то трубки…
— Отлично! Это гидропривод двери… А за панелью скорее всего насос. Пропусти-ка меня…
Дина подвинулась, и я занял ее место. Да, трубки. И даже не из металла, а из пластика… Не сводя с них взгляда, я вытянул в сторону руку ладонью вверх.
— Нож!
Дина вложила мне раскрытый ножик. Я потыкал им в трубку… Точно, пластик. Сверхпрочный. Едва мнется и не рвется. Я прижал нож к трубке и, удерживая его в таком положении, отодвинулся от панельки.
— Дина, повтори-ка свой изящный пируэт ножкой…
Хрясь! Я едва успел отдернуть пальцы. От ее удара стопор ножика не выдержал и он переломился. Я снова приблизил глаза к щели… Издевательство. Трубка как новенькая. Придется выдавливать панель кубиком, а потом поиграться с насосом…
Я нашел красную грань кубика и надорвал ее ногтем. Послышалось слабое шипение. Я просунул кубик в щель, и он провалился внутрь, за панель. Я отскочил в сторону… Запоздалая мысль пришла мне в голову. Интересно, а как себя поведет кубик в таких необычных условиях? Куда пойдет энергия химической реакции? По какому-то наитию я схватил Дину за руку и дернул ее в дальний конец коридора. Она без вопросов ринулась за мной. Наверное, мы поставили галактический рекорд по скорости бега… Ослепительная вспышка сзади (судя по отражениям в стенах), и мощная ударная волна, которая оторвала нас от пола и рванула вперед… Как же быстро приближается стена!
Чуть-чуть не долетев до нее, мы проехались по полу и замерли. У меня перед глазами летали цветовые кольца. Когда они сталкивались со стеной, раздавался слабый треск и они исчезали. Стоп! Галлюцинация? Я поднял голову и уселся. Действительно, кольца были настоящими… Казалось, что сама атмосфера как бы изменилась… Воздух стал не совсем прозрачным. Какая-то рябь, будто я под водой и смотрю вверх… Я помотал головой. Рябь не исчезала. В дальнем конце коридора в разноцветном освещении от колец я разглядел листы вывернутого металла. От двери, похоже, остались одни воспоминания… Дина, в свою очередь, перевернулась и присвистнула…
— Ого! Стена и даже пол с потолком… Хоть патентуй новую сверхмощную взрывчатку… Э… Кай, эти кольца…
— Ага. Я их тоже вижу. Про рябь и не спрашивай…
Внезапно не далее двух метров от нас возник столб холодного пламени… И тут же пространство исказилось… Дальняя часть коридора словно рванулась к нам… И вновь вернулась на место. Пламя исчезло. Его место занял странный крестообразный силуэт, словно сотканный из слабого света… Причем казалось, что свет слабым потоком обтекал его… Силуэт поплыл по воздуху к нам. Это живое?!
— Эй, эй! Куда!
Я на карачках попятился и уперся в стену. Дина охнула и кувыркнулась назад. Я оказался ближе к существу, и оно свернуло ко мне. А потом в метре от меня внезапно остановилось. На коридор словно наложилась другая картина…
Я видел «Воитель» как бы со стороны. Он был словно подвешен в серой пустоте. И ни одной звезды вокруг. Внезапно «Воитель» прыжком отдалился… Но все еще был виден. Передний план теперь занял другой космический корабль. Не наш. Не человеческий. И вообще абсолютно не такой, какими они бывают. Мерцающая сфера. Как будто даже пустая… Но я не мог взглянуть в упор на нее. Просто не мог. Я видел ее лишь краем глаза… Картина изменилась. Теперь она была очень расплывчатой и какой-то неестественной. Как какое-то невероятно давнее воспоминание… Та же сфера, но в мире, где есть звезды. Чужие звезды. Я их видел как-то не так… Почему-то казалось, что все они связаны между собой… И будто бы внутри каждой звезды сияла еще одна… Сфера корабля выглядела как множество мерцающих огней. Они пульсировали и летали по самым невероятным траекториям… Но все-таки все вместе составляли эту сферу. Она внезапно расширилась… И оказалась здесь. В этом сером пространстве… И как-то сразу угасла… Я ощутил другую сильную эмоцию. Это было не отчаяние и не безнадежность, а нечто третье… Похожее скорее на терпеливое безысходное ожидание. Я чувствовал, что с момента этого события прошло очень много времени… Внезапно неподалеку возник «Воитель». Вновь эмоции, но теперь я уже мог охарактеризовать их. Это была вполне человеческая радость… Но исходила она не от человека. Теперь я видел командную рубку «Воителя». И себя, неуверенно встающего с кресла. Эмоции этой картины я мог назвать как бесконечную уверенность… Вот только в чем?
Коридор, в котором я лежал, вернулся назад. Странного существа в нем более не было. Большинство ярких колец исчезло. Ряби тоже не наблюдалось… Все мое тело наполняла странная легкость… Я перевел взгляд на Дину. Ее взгляд был абсолютно пустым.
— Дина! Эй!
Я звонко хлопнул в ладоши. Она моргнула. И очнулась.
— А где крест?
— Исчез. Ты что-нибудь необычное видела?
— Ну, этот крест… Он плыл ко мне… А потом ты хлопнул в ладоши.
— Ясно. Ну а я кое-что видел. Мы здесь не одни.
— Где? На корабле?
— Ну и это тоже… Недалеко от «Воителя» есть еще один, не человеческий корабль. По-моему, он даже не из этого измерения. Один из его команды, по-видимому, и был перед нами. И они отчего-то уверены, что мы им поможем. Если они, конечно, нуждаются в помощи… В чем я почему-то сомневаюсь.
— Подожди!
Она потерла виски:
— Голова просто раскалывается… И никаких мыслей…
— Ладно. Отбой. Может, это наши друзья не хотят, чтобы ты знала?
— Угу. Не хотят…
— Что?
— Я… Да… Они не хотят…
Лицо Дины вновь стало отрешенным, и я встревожился. Если это эти ребята… Я тщательно сосредоточился и подумал: «Не трогайте девушку. Иначе никакого сотрудничества». Сработало. Дина охнула и спустя секунду с изумлением посмотрела на меня:
— Кай, а куда делся крест?
— Какой еще крест?
— Ну… Да, так.
Она несколько секунд смотрела на меня и вдруг отвела глаза и покраснела. Потом решительно сказала:
— Кай, а ты симпатичный…
Что эти призраки с ней сделали?! Топорная работа, надо им сказать… Дина снова моргнула и встала:
— Эй! Тебя взрывом оглушило, что ли? Или тебе нужна твердая рука дамы, чтобы подняться?
Это уже лучше! Узнаю черты прежней Дины! Я сразу же поднялся:
— Уже и посидеть нельзя…
Когда мы подошли к развороченной стене, последнее светящееся кольцо (янтарное) с треском исчезло. Наступила темнота. Привычно помахивая рукой, я обошел вывернутый лист с зазубренными краями. От двери остались рожки да ножки. (Я даже не сразу сумел понять, где она была). В стене красовалась рваная дыра. В середине прогнувшегося перекрытия пола стояла аккуратненькая беленькая канистра. С ручкой и крышкой. Дина обошла меня и открыла ее.
— Вроде вода… Слушай, а эта штука прочнее, чем я думала!
Да уж, прочнее… Я только уважительно пробормотал:
— Трехсантиметровая сталь… Против двухмиллиметрового пластика… Дина, не вздумай тут стрелять из бластера. Если, конечно, найдешь работающий экземпляр… А то еще взорвешь «Воитель» и половину галактики в придачу.
Все еще покачивая головой, я заглянул в отсек. Полный бардак. Когда-то это был склад. Взрыв помял и разметал металлические контейнеры по всему отсеку. В дальний его угол теперь вообще было невозможно пройти. Я приступил к осмотру ближайших контейнеров. Поблекшие надписи гласили: «Лагерное снаряжение» (я махнул рукой Дине. Она подошла и, прочтя надпись, очень косо на меня посмотрела. А потом с пренебрежением отошла), «Плазменные ружья» (лучше бы его завалило в дальнем углу), «Мини-ракеты» (ага, вот сейчас только ракет нам и не хватает), «Взрывчатые вещества» (даже и говорить нечего. Похоже, Виктория страдала нездоровой любовью к пиротехнике), «Неэнергетическое оружие»… Последнее меня заинтересовало. Неэнергетическое, то есть кинетическое? То есть огнестрельное? Или мы говорим на разных языках? Разомкнув запоры, я открыл контейнер. Сверху в промасленной бумаге лежал небольшой пистолетик. С очень большой обоймой. Вытащив ее, я с интересом осмотрел необычно длинные и тонкие пули… Вернув обойму на место, я достал опись имущества. Согласно ей, сверху лежал арбалет-пулемет. Я моргнул. Эта штука арбалет? Да еще и пулемет в придачу? Ну-ка, посмотрим… Дина копалась недалеко от меня, и я мог свободно стрелять через дыру в коридор. Прицелившись (строго в середину темноты), я нажал на спуск. Оружие сработало почти бесшумно. Световое копье на мгновение соединило дуло и стену коридора. Единственным звуком (если не считать громкого «Ой!»), который я услышал, оказался грохот разъезжающихся ящиков. Дина привычно среагировала на неожиданность. Когда пирамида контейнеров окончательно рассыпалась и Дина оказалась на сравнительно устойчивом полу, она рискнула поинтересоваться:
— Что это за штука? Бластер-пугач?
— Не столь оригинально… Это обыкновенный арбалет-пулемет.
Редко мне доводилось видеть ее удивленной. Она переспросила:
— Чего?
Достойный вопрос. Естественно, я на него ответил, как смог:
— Того.
Выйдя в коридор, я с любопытством приблизился к стене, в которую угодил заряд… Да, впечатляет. Оплавленная вмятина, десять на десять сантиметров. Металл стал невероятно хрупким и крошился, когда я на него нажимал…
Разглядывая вмятину, я краем глаза уловил движение. Металлический блеск. Робот. Разворачиваясь в его сторону, я припомнил кучу страшилок про вышедших из повиновения «лучших друзей человека». Крупный робот на удивление резво отскочил от меня и нырнул за поворот. Я заорал:
— Стой! Я приказываю! Немедленно вернись!
Никакой реакции. Вместо робота ко мне выскочила Дина:
— Это ты кому?
— Да тут одной двуногой болванке…
— Опа! Роботы все-таки работают?
— Пока что в единственном числе… Слушай, иди в командный центр, а я его пристрелю. Он не подчиняется моим командам, а значит, опасен для нас.
— А почему именно ты?
— Во-первых, этот арбалет-пулемет всего один. Можешь взглянуть на опись… А во-вторых, мне легче работать, когда я знаю, что единственное движение, которое я могу заметить, произведено врагом. А не неосторожным другом. В-третьих, мне так спокойнее за тебя…
Дина внимательно посмотрела мне в лицо:
— Хорошо. Но только потому, что у нас нет другого серьезного оружия. Я не хочу быть балластом для тебя…
Ох уж эти женщины! Как хорошо, что она поверила мне и не посмотрела в опись контейнера…
