Глава 14. Драконы Анорины
После того, как Сэпир за одно утро лишился всего своего железного воинства, командиры Бойтура ожидали, что он уведет свои полки и будет держать оборону. Но, вероятно, Сэпир взбеленился так, что бросил на стол — то есть, на поле битвы — едва ли не все козыри враз. Дружина анорийских богатырей ещё не доскакала наперехват рыцарской конницы, брошенной к Татун-горе, а в небе над Атланом показалась стая странных крылатых существ. Они быстро приближались к холму, и тогда стало видно, как они огромны.
— Драконы? — с сомнением спросил дон Аррето Вианора.
— Нет. Похожи на гигантских нетопырей — очевидно, ещё одно изобретение Хорбирута на заказ своему хозяину.
— Час от часу не легче. Там же отец Эниты!
Девушке не требовалось напоминать об этом — она уже тормошила Данар, показывая на летучую нечисть. Отряд амазонок снялся с места и поспешил на выручку Туника Ра.
Король Бойтур, однако, не удовлетворился этим.
— Возьмут ли ещё их стрелы, этих тварей? — спросил он Тикея Йора. — Что-нибудь можно ещё сделать?
— Надо позвать великанов, — отвечал магистр Семилена. — Я полагаю, случай того заслуживает.
Вестник поспешил к Келину. Опасения Бойтура, меж тем, оправдались. Туча стрел, выпущенных амазонками, только пощекотала гигантских нетопырей. Они взмыли вверх, покружили — и вновь устремились к горе Татун. И тут произошло неожиданное — вверх с горы взметнулась огромная глыба камня и поразила одну из тварей в голову. Летучий гад, закувыркавшись, рухнул вниз. Еще один меткий бросок, и другой нетопырь, подбитый в крыло, неуклюже отлетел в сторону и опустился на поле. Еще одна глыба выстрелила с холма и попала по цели, и стая гигантских тварей с писком поднялась выше, не решаясь более на атаку.
За десять минут до этого Туник Ра стоял на вершине, прикидывая, браться ли ему за меч или попытаться вновь пустить в ход рожок Астиаля. И вдруг прямо перед ним из какого-то лаза в горе выбрался богатырского сложения темнокожий молодец. Он повернулся к Тунику лицом, и тот ахнул:
— Дэмдэм Кра! Не может быть! Ты ожил! Вот молодчина!
— Просто Дэм, — поправил богатырь. — Дэм Гра к вашим услугам. Я пришел навестить своего брата.
— Дэм Гра? — переспросил Туник Ра, уясняя, в чем дело.
— Ну да. Принц Грэм говорил мне, что мой брат все ещё живет тут в Анорине.
— Уже нет, — нахмурясь, отвечал Туник Ра. — Дэмдэм Кра похоронен прямо под этой горой сегодня на заре.
— Ох! Беда! — испустил могучий вздох Дэм Гра. — Кто убил его?
— Сэпир.
— Так, — помрачнев, произнес Дэм Гра. — Да, принц Грэм говорил мне про такого. А вообще — что у вас здесь происходит?
— Война, — коротко отвечал певец, — с Сэпиром.
— Ага! А что это за крылатая пакость летит сюда?
— Это выкормыши Сэпира. Он послал их убить меня за то, что мы с Дэмдэмом сегодня сокрушили рать его железной нелюди.
— Они не долетят, — бросил Дэм Гра.
Он вывернул из скалы глыбу и запустил её в одну из тварей, потом отломил ещё глыбу, вновь метнул, и еще, и еще, — и твари отступили. И тут на гору поднялась запыхавшаяся Энита вместе с Данар и Маринной. Радость её при виде отца живым и невредимым была сравнима только с изумлением от встречи с Дэмом Гра, — конечно, все принимали его за воскресшего брата.
Когда они все вместе вернулись в свой стан, богатырь с того и начал:
— Дэм Гра, с Увесты. Я не Дэмдэм Кра, я его брат. Пришел навестить родную кровь, — Дэм Гра вновь горестно вздохнул, — и вот…
— Он виделся с Грэмом, — сообщил Туник Ра.
— Да, — и богатырь рассказал об их встрече.
— Но почему же ты не проводил Грэма хотя бы к морю, граф Гра? — укоризненно воскликнул магистр Аррето. — Глядишь, он давно бы уже вернулся в Анорину.
— Тогда бы он не сумел разыскать Дуанти, — возразил Дэм.
На это никто ничего не сказал.
— Значит, я опоздал всего на день? — спросил меж тем Большой Дэм — уже новый, другой, но все равно неоспоримо Дэм и неоспоримо большой. — Вдвоем бы мы эту гору… Эх!.. Ух!!! В каком отряде сражался мой брат?
— Он пришел с войском Кардоса, граф Гра, — отвечал Бойтур. — Его ведет магистр Аррето.
— Магистр Аррето! — взревел богатырь. — Ты примешь меня в свое войско вместо брата?
— С великой радостью.
— Где бы сейчас бился мой брат?
— Вон там — вместе с отрядом витязей.
Больше ничего не понадобилось — подобрав с земли какую-то железную ось, богатырь устремился в горячее место, указанное доном Аррето.
— Ну вот, — улыбнувшись, сказал Вианор, — теперь ты сам видишь, дон Аррето, — может статься, дубравам Кардоса не придется отвыкать от рода Кра.
— Дай-то Астиаль! — отозвался магистр.
Тем временем гномы и оружейники вместе с отрядом передохнувших великанов принялись мастерить огромные арбалеты — Бойтур хотел вооружить ими великанов против летучих тварей. Король не ошибся — их нападения не замедлили. Немного покружив, нетопыри улетели к Черному Городу, логову Сэпира, и вернулись с грузом камней, которые сбросили на головы рати Бойтура. Конечно, удар был не слишком грозен, но изрядно досаждающий, тем более, что твари кружили на высоте, где их не достигали ни стрелы, ни броски Дэма Гра.
После этого нетопыри улетели и вернулись уже не одни. Два черных дракона, один громадней другого, летели, изрыгая пламя, к войску анорийцев — нетопыри рядом с ними казались не более, чем стаей воробьев, сопровождающих ворона. Они явно нацелились на ставку Бойтура, где находилось большинство предводителей — ведь большая часть анорийского войска собралась здесь, на Южном поле, а остальные ворота стерегло лишь несколько отрядов. Опасность была велика — оружие против такого противника ещё не было готово, а стрелы даже нетопырей только щекотали.
— Тикей, это работа для нас, — проговорил Вианор. — Твари, конечно, защищены. Но все вместе, я уверен, мы пробьем броню.
Маг имел в виду не чешую драконов, но тот магический щит, который закрывал их от оружия анорийских магов. Все они, включая Маринну, Милену и Соколана с Цуйчи, соединили усилия. Тикей Йор протянул свой жезл, метя в одного из драконов — и к нему понеслась белая полоса, слепящая, как молния. Удар возымел действие — вокруг переднего дракона образовался голубоватый ореол, вроде облачка, только облачко это было жгучим, языки пламени так и плясали в нем. И дракон не выдержал, он снизил скорость, стал дергаться из стороны с в сторону и наконец, повернул назад, корчась от жара. Второй дракон также отвернул, сделал круг, набрал высоту — и по всему, намеревался все-таки ринуться вниз вместе со свитой нетопырей.
В этот миг произошло то, что не ждали ни в том, ни в другом стане — разве что иные из магов. В небе, ещё выше этого черного дракона заблестело какое-то серебристое пятнышко. Оно стало опускаться, обрело очертания, и уже было видно, что это летит огромный четырехкрылый серебристый дракон. Он падал на черного дракона, того, что был сжигаем магическим огнем. Тот поздно заметил врага — серебристый дракон ударил его с лета, и черный закувыркался в воздухе, падая на голову сэпировской же рати. Общий крик торжества вырвался из тысяч глоток — оба войска, на время оставив сражение, следили за схваткой в небе, и радость анорийцев была тем больше, что они не чаяли этой подмоги.
Но оставался второй дракон — он уже вновь повернул от прежней цели и теперь набирал высоту. Дракон черный был меньше, чем дракон четырехкрылый и серебристый, но его поддерживала стая крылатых тварей. Может быть, он не были особенно опасны для самого серебристого дракона, но зоркий глаз воинов и магов давно разглядел на его спине две крохотные фигурки.
— Аррето, это не наши ли ребята вон там? — спросил Бойтур.
Ему отвечал Вианор:
— Верно, это Грэм и Дуанти.
— Как бы эти летучие крысы им не навредили, — встревоженно заметил магистр Аррето, следя за кружением двух драконов — каждый старался забраться выше другого.
Этого опасался не только магистр Кардоса. С того места, где располагался стан ольсков, устремилась в небо ещё одна белая полоса. Но на сей раз то было не пламя магов, нет, это взмыла ввысь большая белая птица, исполинский орел — так ольски пришли на помощь сыну своей царицы. А вслед за тем Маринна — но где Маринна? — её не стало среди магов и вождей анорийской рати. Зато рядом с серебристым драконом появилась ещё одна огромная белая птица. И два этих исполинских орла накинулись на стаю пищащих нетопырей, разгоняя их в разные стороны.
Этого только и надо было серебристому дракону. Из-за своих четырех крыльев он превосходил противника и в скорости, и в мощи, и вот — серебристый дракон уже атаковал врага сверху. Черный, защищаясь, повернул голову и дохнул огнем навстречу своему врагу. Но серебристый дракон отвечал тем же, пламя сшиблось с пламенем, а вслед за тем сшиблись и сами драконы, и от страшного удара голова черного дракона отлетела прочь от тела. И туловище его, уже обезглавленное, но ещё шевелящее крыльями, понеслось к земле, выбрасывая из места страшной раны струи зеленой крови.
— Ребята целы? — тревожно спросил кто-то, вглядываясь в небо.
— Да, оба, — успокоительно отвечал Тикей Йор.
Меж тем, две белые волшебные птицы, как две овчарки стадо овец, сбили нетопырей в одну плотную кучу. И серебристый дракон, зависнув над ней, дохнул сильным пламенем раз, другой и третий — и большая часть летучих тварей с обугленными крыльями помчалась к земле навстречу своей смерти. И тогда серебристый дракон сделал круг над Южным полем, помахав крыльями ликующему анорийскому войску, и стал снижаться, чтобы опуститься близ ставки Бойтура.
На этом-то и закончился четвертый день сражения при Атлане — обескураженные сэпировские войска поторопились убраться в свою крепость.
А на холм рядом со ставкой Бойтура сел серебристый дракон, и теперь уже не было никаких сомнений, что на спине его находились Дуанти и Грэм. Неизвестно, каких приветствий ожидали поспешившие к ним анорийцы, но, как бы то ни было, первое, что произнес Дуанти, спрыгнув на землю, были слова:
— У вас не найдется пары говяжьих туш, чтобы накормить дракона?
— Эти слова потом всю ночь передавали из уст в уста по всему анорийскому войску. Солдаты были так воодушевлены сегодняшними победами, что не дали двоим друзьям самим дойти до стана короля Бойтура — они унесли их на руках.
Что до радости вождей Анорины, то её нельзя описать — ведь все они были связаны с этими двумя молодыми рыцарями самой тесной дружбой или родством. Но эта радость была омрачена, когда они увидели повязку на глазах Грэма.
— Что с глазами, сынок? — спросил Бойтур, выпустив из объятий Грэма и отстранившись.
Ответ был кратким:
— Уорф.
Королю Бойтуру не потребовалось звать целителей — лучшие из них вместе с магами немедля занялись осмотром раны Грэма. Пока они хлопотали над Грэмом, Дуанти посадили в середину совета, и дон Аррето пригласил:
— Ну-с, рыцарь Дуанти, с тебя рассказ о том, что было с вами за этот год.
— Год?! — поразился Дуанти. — Я думал, прошел месяц… То-то я удивился, как скоро вы успели загнать Сэпира в его логово.
И Дуанти передал свою часть приключений и то, как они с Грэмом встретились в замороченной Ориссе.
— И вот, — заключил молодой воин, — Грэма подвело то же обещание Уорфу, что и меня. Ведь это я выпустил негодяя в ту ночь!
— Мы знаем это, Дуанти, — успокоил дон Аррето, — и не судим тебя.
— Тебя подвела неопытность, Огонек, — добавил капитан Хорс. — Конечно, ты не мог уподобиться слизняку Уорфу и нарушить слово. В таком положении надо уж делать так: мерзавца освободить, но с условием тотчас биться один на один. А там уж кто кого.
— Верно, капитан, — поддержал Трор. — Но твой юнга исправил свою оплошность. Ведь отряд Данар поспел вовремя и опередил посланца Эспиро.
— Значит, маму спасли? — обрадовался Дуанти. — Я так и думал! Где она теперь? В Кардороне?
Вожди анорийцев на миг замолчали, смущенно отводя глаза.
— Дон Аррето, — предложил маршал Эугидо, — хочешь, я все расскажу?
— Нет, — твердо отвечал магистр Кардоса. — Я сам.
И Дуанти узнал горестную весть.
— Об одном печалилась она, — закончил свой рассказ отец, — что не увидит, каким ты стал.
— Она видела, — возразил Дуанти. — Я теперь только все понял. Мама вывела нас из подземелья Уорфа. Я-то думал…
Он замолчал, закусив губу. Энита, сев ближе, положила ему ладонь на плечо.
— А как вы добрались сюда, Дуанти? — спросил Тикей Йор, переводя на другое. — Дракон сам нашел путь?
— Почти так, — неохотно отвечал юноша. — Нам кое-кто помог. Но сейчас не время для этой вести. Вот Грэму есть что рассказать. Вианор, как его глаза?
Грэму уже наложили новую повязку и проводили на место рядом с Дуанти. Маринна, как до этого Энита, села рядом с ним. На вопрос Дуанти отвечала королева Милена:
— Рана тяжелая, и лечение будет долгим. Полгода Грэму придется походить в повязке, пока зрение не вернется.
— Полгода? — переспросил Грэм. — Это невозможно! Как же я буду сражаться?
— Ну, на твою долю ещё хватит битв, — возразил Бойтур, с облегчением узнав, что рана не безнадежна. — Довольно того, что твой дракон прибил этих тварей Сэпира.
— Дракона вел Дуанти, — отвечал Грэм, — так я попросил Анорину. Анорина — это имя дракона, — пояснил он.
— Да ну — вел, — откликнулся Дуанти. — Ано и без меня знал, что делать. Я только подсказывал. Начинай, Грэм, — с тебя длинный рассказ.
— Не столь уж длинный. Там, в ущелье, меня спасла вышивка Рецины — она открыла дверь.
Грэм достал из-за пазухи драгоценную ткань и, развернув, протянул её.
— Прими её, Браннбог. Я был в твоем мире и разговаривал с госпожой замка. У меня весть от нее, но это только тебе. А остальное…
Грэм поведал, как он прошел в мир Вианора и гуингмы провели его к Дэму Гра. Тут он спросил наугад:
— Дэмдэм, я не слышу тебя. Ты как — уже встретился со своим братом?
— Нет, принц Грэм, — отвечал Дэм Гра, — он не встретился. Я опоздал. Дэмдэм погиб сегодня утром.
— Какая потеря! — невольно воскликнул Грэм.
— Продолжай, Грэм, — попросил Бойтур.
— Остальное рассказал Дуанти. Только у меня до этого была пробежка через несколько миров с удивительными детьми. Я видел дорогу в Астиан и ещё разные чудеса. А потом была маленькая перебранка с Уорфом в его подземелье, но тут меня выручил наш летописец, некий славный гном Стагга Бу.
— Ага! — вскричал Стагга. — Ну вот, слышишь? — укорил он свою мать. — Ты слышишь теперь?
— Ну, нечего, нечего, — несколько смущенно отвечала госпожа Станна. — Эко дело — досталась пара лишних розог.
— А, сударыня Станна Бу тоже здесь, — догадался Грэм. — Очень вам рад. Может быть, теперь мы с Дуанти послушаем, как поживала без нас Анорина?
— По всякому поживала, — отвечал Вианор.
И он передал события, прошедшие за время отсутствия двух друзей, и о ходе битвы под Атланом.
— Так что сегодня у нас первые настоящие победы с начала осады. По такому случаю, Бойтур, не худо бы выдать нашим солдатам по две чарки, как считаешь?
— Больше того, — отвечал король. — Завтра я предлагаю устроить передышку. Если этот мерзавец сам не полезет к нам в гости, то малость отдохнем, а там подумаем и о штурме.
С решением Бойтура все согласились.
— Нам с Грэмом, — заметил Дуанти, — надо бы ещё переговорить с Вианором и Тикеем Йором, но сначала вздремнуть с дороги.
— Бойтур, как тебе это понравится? — заговорил магистр Аррето. — Их год носило незнамо где, только вернулись — и уже секреты от своих отцов!
— Да нет, отец, тут совсем не то, — солидно отвечал Дуанти. — Тут дела магов. Нам с Грэмом надо посоветоваться, вот и все. А у Грэма ещё весть для Трора.
— Я подожду, — отозвался Трор. — С дальней дороги надо и передохнуть.
Их проводили в палатку, и оба отключились, едва легли в постель. Дуанти проснулся, ещё не зашло солнце. У постели Грэма находилась Маринна — она так и не отходила от него с первой минуты.
— Энита только что ушла к отцу в стан Семилена, — сообщила она.
— Вообще-то я тоже хочу проведать своего старика. А ещё мне надо повидать Вианора.
Он пошел к палатке магистра Кардоса. Его узнавали и всюду приветствовали. Краем уха Дуанти уловил, как один кардоронец сказал другому:
— Видишь рыжего рыцаря? Это Огонек, сын нашего магистра. Это он прилетел с принцем Грэмом.
— Как ты думаешь, эти двое вытащат ублюдка Сэпира из его берлоги?
— Ясное дело, вытащат! Дракон же при них, чего тут спрашивать!
«Эге, надо бы их послушать», — подумал Дуанти.
— Ребята, вы не объясните мне, о чем толкуете? — обратился он к солдатам.
— Так как же, — охотно отвечал солдат, — ведь маги сразу сказали, что Атлан возьмут изнутри. Двое на драконе! Это ещё в самый первый день говорили — дон Вианор Санти и магистр Тикей, а уж у них слово крепче скалы, значит, так оно и будет.
— А тут как раз и ваш дракон с вами и принцем Грэмом, — поддержал второй. — Ну, нам сразу и подумалось…
— Я тебя как будто раньше видел? — спросил Дуанти первого солдата.
— Ну да, дон Дуанти. Вы тогда, не в обиду будь сказано, выпустили птичку из клетки, а мы с Амрецо караулили! — простецки отвечал солдат, до ушей ухмыляясь. — Ох уж, позора мы тогда натерпелись!..
— Ну-ну, — поспешил вставить Дуанти. — Кое-кому пришлось и похуже.
— Да я ничего, сеньор рыцарь, мы же понимаем! Так когда вы полетите, Черного Сэпира-то за шкирку брать?
— Т-с-с! — произнес Дуанти, приложив палец ко рту. — Это строжайший секрет.
«А ведь… так и сделаем!» — сверкнуло у него в голове.
Меж тем проснувшийся Грэм разговаривал с Маринной.
— Миранна… То есть, Маринна… Это ты меня гладишь?
— Нет, — отвечала девушка. — Все трое сразу: Нимарра, Миранна и Маринна. Папа думает, что нас стала только одна, и не знает, что мы все трое…
Девушка нагнулась к уху Грэма и прошептала кое-что.
— …очень-очень!
— Маринна! Я правда буду видеть?
— Ну, конечно же!
— А ты можешь сделать так, чтобы все прошло за одну ночь?
— Зачем тебе? — насторожилась Маринна. — Вот выдумал!
Но по её голосу Грэм понял, что Маринна что-то скрывает. Он попросил:
— Пожалуйста, разыщи Трора — пусть заглянет ко мне. И ещё Вианор с Тикеем Йором.
Но Трор заглянул сам. Он побрякал кинжалом о ножны меча и спросил:
— Я не очень некстати?
Маринна оставила их одних, и Грэм поведал ту весть, что послала с ним фея лазурного солнца. Принц не видел лицо своего друга в это время, но он знал и так, каким огнем сияют сейчас синие глаза короля Браннбога Трора, и знал, что он держит в эту минуту в руках и рассматривает ту вышивку, которой коснулась волшебная ладонь его госпожи.
— И ещё она сказала, — закончил Грэм, — что ты можешь больше не опасаться поддельных видений, и всякая ложь о ней будет отомщена.
В это время у палатки появились Вианор и Тикей Йор с Дуанти.
— Как — уже можно войти?
— Да, мы переговорили, — отвечал Трор. — Счастливейший день в моей жизни — не считая дня первой встречи. Она знает обо мне и ждет меня там. И я так полагаю, часть благой вести, возможно, скоро уже не будет секретом. Но я так понял, вы с Дуанти хотели ещё что-то обсудить.
— Да, — отвечал Дуанти, — это весть и для тебя тоже. У нас была встреча по дороге домой. Мы его видели, магистр Тикей.
Тикей Йор словно весь осветился.
— Собственно, он и проводил нас едва ли не до Атлана. И он сказал… Мы с Грэмом поняли так, что он может явиться сюда. Мы решили, что это надо обязательно рассказать вам с Вианором.
— Дуанти, расскажи-ка обо всем подробно, — да и ты, Грэм, о своем походе, — предложил Вианор. — Как-никак, господа молодые рыцари, вы ещё не закончили свое учение у старика Вианора.
И вот, Дуанти и Грэм в малейших подробностях пересказали все свои приключения, а затем сами принялись расспрашивать о разных волшебных разностях, — о Башне Времен и Астиане, и прочем, что они повидали. Но Грэма все-таки больше волновало другое, и он наконец спросил Вианора:
— Вианор, меня не оставляет чувство, что моей беде со зрением можно как-то помочь. Я не хочу ждать полгода. Ведь что-то можно сделать?
— Ну да, — отвечал маг, — только не вздумай просить об этом Маринну.
— Это я уже понял. Так как же?
— Быстро заживить твою рану я не смогу, если ты об этом. Но можно другое. То, что ты уже не раз делал сам. При тебе ещё есть зрение магов.
— Но это годится, чтобы открыть дверь, — запротестовал Грэм, — чтобы увидеть тайную сторону вещей. Я-то хочу иного — видеть вещи, как обычно.
Вианор, Тикей и Трор дружно рассмеялись.
— Вспомни, принц Грэм, как вы с Дуанти сидели в темнице Уорфа, — заговорил Тикей Йор. — По твоему рассказу, вы видели друг друга, а ведь там совершенно не было света. Вы, двое молодых невежд, перешли на зрение магов, — и оба умудрились не заметить этого.
— Хм! Да? Это точно? — хором воскликнули оба. — А откуда это известно — про совершенно темно и про зрение магов?
— Известно совершенно точно, — подтвердил Вианор. — И не вам, молодым невеждам, как вас тут правильно назвали, сомневаться в словах магистра Семилена.
— Ты, Грэм, — заговорил и Трор, — переходил на такое зрение даже недавно, на совете у отца. Мы-то видели, как ты поворачивался то к одному, то к другому, хотя и не мог видеть их глазами.
— И что мне сделать, чтобы теперь вполне овладеть этим?
— А! Тут все занятно, — отвечал Вианор. — Тебе нужно открыть дверь, но хитрость в том, что эта дверь в наш же мир, в Анорину. Понимаешь? Как бы увидеть сон, который во всем совпадает с тем, что здесь.
— Ну да, — понял Грэм. — Ведь во сне у меня глаза закрыты, но я вижу. Но как мне…
— Как тебе открыть дверь? — докончил вопрос за него Вианор. — Так же, как до сих пор. Попробуй сам — это лучше всего. Ну, а если не заладится…
— Мы поможем, — успокоил Тикей Йор. — Любой из магов.
— Значит, вот что утаила Маринна, — вслух подумал Грэм.
— Ее можно понять, — заметил Вианор.
— Но не послушать, — добавил Дуанти. — Небось, сама-то напросилась в отряд Данар!
После этого Грэм ещё побывал у отца. Их беседа была долгой — они не виделись два года, и Бойтур расспрашивал Грэма о многом, хотя почти все уже знал из рассказов Миранны и Стагги Бу. Гном, конечно, успел уже и тут — он вечер накануне провел с королем, излагая свою хронику и без обиняков титулуя себя будущим главным хронистом Анорины. Бойтур не стал спорить, он сам заговорил с Грэмом:
— А вот этот проныра-гном…
— Стагга Бу? О! Он очень хороший.
— Я полагаю назначить его главным летописцем, как ты считаешь, он не…
— Отлично! Вианор сам пригласил его в Анорийский Круг.
— Ну, если Вианор, — развел руками отец.
Потом Грэм ещё долго сидел около палатки под открытым небом, разговаривая с Маринной. Но и внутри шатра ему не сразу дали заснуть — Дуанти тут же подсел к нему.
— Грэм! Слушай, что я узнал.
Он пересказал свой разговор с солдатами Кардоса.
— Короче, ты предлагаешь мне вылазку на драконе.
— Ну да! Следующей ночью.
— Я согласен, но — мои глаза, Дуанти.
— Ничего, — беспечно отвечал его друг. — До завтрашней ночи ещё столько времени! Откроешь дверь, только и делов. Только никому ни слова.
Следующий день, однако, выдался неспокойным. Все ожидали, что Сэпир будет теперь отсиживаться в крепости, заделывая бреши. Но нет — он вновь вывел свои рати на поле. В этот раз среди них не было металлических чудищ — только живые.
Их было несколько десятков, а может, сотен — мерзких зверюг, вроде той, на которой Сэпир сражался с Трором два года назад. Только теперь они были раза в три побольше, и на спинах у них сидели арбалетчики. Как выяснилось в бою, стрелы не брали их толстую шкуру, накрытую к тому же чешуйчатой железной попоной. И все же это были не железные машины-воины — против них были средства — и огонь, и богатырский меч, — да и то оружие, что до этого готовили мастера Анорины против стального полка, тут пришлось кстати. Новый день принес новую битву, но она не была столь тяжела для анорийцев, как в первые два дня.
Грэм сидел в это время на холме неподалеку от отца. По его просьбе, один из солдат пересказывал ему происходящее там, на поле. Грэм пытался это представить — и открыть дверь, но не получалось. Краем уха, он ловил также разговоры, что вели в это время предводители анорийских полков.
— Признаться, я все же не понимаю Сэпира, — говорил Бойтур. — Зачем ему гробить войско? Оборона несравненно выгодней.
— Да, особенно теперь, когда погибли его железные солдаты и оба дракона, — согласился Трор. — С другой стороны, вон от тех тварей больше толку в чистом поле. Стены от штурма они не укроют.
— Нет, причина в чем-то другом, — возразил Вианор. — Видимо, Черный Сэпир хочет решить дело уже на подступах к Атлану. Дуанти — ты не поднимешь дракона в небо? Погляди-ка, что там за стенами.
— Пожалуй, я составлю ему компанию, — проговорил Тикей Йор. — Грэм, твой дракон не будет против ещё одного седока?
— О, что за разговор, магистр Тикей, — отвечал Грэм.
Он остро позавидовал в этот момент им всем. Как бы почувствовав настроение своего ученика, к Грэму подошел Вианор. Он заговорил с ним о кипящей внизу битве.
— Вон, из дальних ворот выходит ещё отряд. Кто это? А, ну да, — дворянская конница. Да, доспех богатый и сработан на диво. Заметь, Грэм, — не так-то легко управляться с анорийскими лордами, потрудней даже, чем с грандами Кардоса. Заставить эту рыцарскую вольницу держать строй и слушать приказа — уже достижение. А вот Сэпиру удалось. И знаешь, почему? Посмотри-ка вон туда, где ещё лежит туша сэпировского черного дракона. Видишь, как его тень ползет по полю? Вон она — уже покрыла эту конную дворянскую рать, а они-то и знать не знают про дело. Эти лорды думают, что вершат дело предков, — ну, как же, они лгут себе, что опять ведут Анорину против восставших варваров из провинций, против отложившихся бунтовщиков. На этом-то и поймал наших лордов сообразительный господин Сэпир. Смотри лучше — вон там, над ними, тень — имперская спесь, — вот он, черный дракон Анорины.
И Грэм внезапно увидел — увидел до сих пор витающую в небе Атлана зловещую черную тень. Она хищно щерила зубастую пасть и дышала злотворным пламенем вниз, на стены, на здания, на головы людей Атлана. И вдруг — он с изумлением осознал, что видит не только черного дракона, но и все то, что находилось под ним на земле, а вслед за тем — его зрение мага как бы сменило фокус, и видение Атлана из магического преобразовалось в обычное. Но не совсем. Поле сражения, стены, небо, Вианор справа и отец чуть дальше — все это Грэм увидел отчетливо и привычно, как будто глаза его не были закрыты повязкой. Но он видел уже не только это — а ещё все ту же черную тень, о которой они говорили с Вианором. Он различал её по-прежнему, хотя не столь ясно в свете солнца. И он видел — эта тень кружилась не одна — их было много, этих теней, этих черных пятен, черных драконов Анорины — злоба, ложь, предательство, жадность — да как и перечесть их.
— Ага! — удовлетворенно произнес Вианор. — Не так-то и трудно, правда?
— Вианор, не говори пока никому, — попросил Грэм. — Я хочу ещё освоиться с этим.
— Наконец-то я слышу легкую просьбу, — улыбнулся маг.
А меж тем из тех ворот, что были почти напротив стана Бойтура, на помощь своим войскам из Атлана вышел новый враг — собственной персоной Черный Сэпир.
