Дардавер встретил наемников хмурыми лицами прохожих и еще более хмурой погодой. На подъезде к бургу начал накрапывать мелкий дождь. Небо заволокло черно-серыми тучами, поднялся пронизывающий ветер, а над головой заиграли извилистые ветви молний. Под аккомпанемент дождя наемники отыскали подходящую гостиницу, поставили машину на стоянку и прошли в номер. Побросав вещи, уселись в кресла и минут десять сидели молча, отходя от дороги. Монотонный стук за окном навевал дрему, не хотелось ничего делать, никуда идти, ничего искать.

– Ладно, – нарушил молчание Кир. – С чего начнем?

Герман достал из кармана черную карточку.

– Далась тебе эта бумажка! – фыркнул Кир.

– Есть другие идеи? – спросил Герман.

– Нет.

– Тогда не все ли равно?

Кир развел руками.

– Как хочешь. Где будем искать это самое «Сата Марена»?

«Сата Марена» оказалось клубом, расположенным в восточном районе на площади. Удобное открытое место, рядом парк и большая автостоянка.

Заведение занимало трехэтажный особняк с широким парадным входом, ярко освещенным подъездом и тремя охранниками у дверей.

«Сата Марена» объединяла в себе собственно клуб, ресторан и номера. В клубе были залы и кабинеты для игры в карты, бильярд, домино, а также курительная и винная комнаты. На втором этаже находился ресторан. На третьем – отдельные номера. Здесь проводили время компании, парочки и просто любители посидеть вдали от шума.

Заведение пользовалось успехом, хотя все знали, что здесь бывают бандиты. В клубе действовало правило: никаких разборок. Помимо прочего, такое миролюбие объяснялось соседством со зданием Корпуса внутренней стражи.

Вход в «Сата Марену» был строго по билетам и пригласительным. Билет надо покупать за двое суток, а пригласительные раздавали учредители клуба.

Перед визитом в клуб наемники сменили гардероб. Надели костюмы, рубашки, галстуки. На головы – шляпы. На ноги – тупоносые туфли. И превратились в типичных гангстеров образца сороковых годов или в агентов частных сыскных бюро.

Пистолеты спрятали под полами пиджаков. Деньги – во внутренние карманы. Взяли такси и поехали к клубу.

– А если это просроченный билет? – шепотом спросил Кир. – Как внутрь попадем?

Герман пожал плечами.

– Купим новый, если есть. А нет – поедем в другое место.

Кир покачал головой – план сметан на авось. Зря так лезут без разведки. Можно и влипнуть.

Герман словно подслушал его мысли.

– Влипнуть, конечно, можем. Но не забывай, здесь полно копов. Стрелять в таком заведении мало кто решится.

– Ладно, – махнул рукой Кир. – Если там и впрямь есть карточные игры, хоть в накладе не останемся.

– Опять ты за свое? Хватит и эпопеи с поставками инструментов в армию Денёрвина!

– Так там ерунда. А вот если здесь нужного информатора добыть – считай полдела сделано.

Такси подъехало к центральному входу. Наемники расплатились с водителем и вылезли из машины.

– Добрый вечер! – склонил голову швейцар в черном мундире. – Рады вас видеть. Куда изволите пройти?

– В ресторан.

Швейцар открыл центральную дверь и вновь склонил голову.

– Лестница справа, лифт слева. Приятного отдыха!

Охрана заведения проводила гостей внимательными взглядами. Фигуры прибывших внушали уважение.

У входа в фойе ресторана была стойка, где посетители сдавали оружие на хранение. Здесь тоже действовало правило Имтернара: в заведения без стволов.

Наемники сдали «стечкины», получили карточки и сверили их с добытой в лесу. Фасон был не тот. Черная карточка раза в полтора больше, сделана из хорошего картона явно не ручной работы.

– Пошли перекусим, – предложил Герман. – А то потом времени не будет.

Герман кивнул, и сам хотел есть.

Это было, наверное, их сотое заведение подобного типа за все скитания по планете Тахамар. Залы разной степени освещенности, мебель разной степени изношенности, интерьеры разного уровня и публика разного пошиба. А вот готовили везде примерно одинаково.

Наемники выбрали по жаркому и легкой закуске. Взяли по стакану пива. И пока несли заказ, осмотрели зал.

– Публика небедная, – заметил Кир. – Но гуляют как-то тихо. Без шика.

– А чего шиковать? Да еще каждый день. Так никаких барышей не хватит. Завсегдатаи сидят.

– И тут много не узнаешь. К столу просто так не подойдешь. Надо в клуб идти, там хоть играют.

– Хочешь и здесь засветиться? – хмыкнул Герман. – Впрочем… возьмешь банк, отыграться не дашь, тебя и захотят пришить.

– Но-но! – поднял бровь Кир. – Я тебе не приманка! Тоже нашелся рыбак! Поиграю, перекинусь парой слов с партнерами, может, что и интересное услышу.

Подошел официант с подносом, расставил тарелки, положил приборы, бормотнул под нос, что горячие блюда сейчас будут готовы и исчез.

Герман проводил его взглядом.

– Надо узнать, для чего эта карточка.

– Официант вернется – спроси.

– А если это черная метка?

Кир удивленно посмотрел на друга. Тот хмыкнул.

– Шутка.

– В детстве надо было меньше мультфильмов смотреть.

Через несколько минут вернулся официант. Поставил тарелки с жарким. Герман небрежно махнул рукой и скучающим тоном спросил – Послушай, мы здесь в первый раз, друзья посоветовали прийти. Не скажешь, с этим куда надо?

Он выложил у локтя карточку и вперил взгляд в официанта. Тот равнодушно посмотрел на черный прямоугольник и спокойно сказал:

– Это не к ресторану. Это в номера. Второй уровень, шестнадцатый кабинет, в шесть часов вечера.

– А на какой день?

Официант позволил себе удивленно изогнуть бровь.

– Карточка действительна сегодня.

– Благодарю. – Герман глянул на часы. Было без четверти четыре.

Официант с поклоном отошел.

– Вот так! – шепнул Кир. – Номера! Не думаю, что эти парни спасали пакет ради встречи со шлюхами.

– Да уж, наверное! Ну что делаем?

– Главное, что карточка действительна. Но раньше времени туда идти глупо.

– Ладно, я понял, куда ты гнешь. – Герман отрезал от толстого ломтя мяса кусок и обмакнул его в соус. – Поедим, сходим в клуб, а там видно будет.

Кир последовал его примеру и тоже взялся за мясо.

Чтобы пройти в клуб, пришлось выложить по двадцать соверенов. В обмен на деньги им выдали карточки для свободного прохода между рестораном и клубом. Карточка была зеленого цвета. А эмблема такой же, как и на черной карточке.

Наемники перешли в клуб. Здесь было несколько залов и кабинетов. И один большой центральный зал для общих собраний. Сейчас он пустовал.

– У нас сегодня очень мало посетителей, – пояснил сопровождавший наемников сотрудник клуба. – Такое редко бывает. Всему виной события на границе.

Земляне переглянулись. Из-за спешного бегства из Имтернара они как-то не успели отследить обстановку. А здесь оказывается что-то произошло.

– Вы имеете ввиду… – лениво протянул Герман.

– Бой в роще, – тут же договорил сотрудник. – Сорок только убитых боевиков из группировки Дашелды. Корпус стражи и кордонная служба устроили засаду. И еще около двадцати человек задержаны. В городе ждут обысков и облав. Так что сами понимаете…

Он развел руками. Наемники переглянулись. Вот так новость!

– Благодарю, – сказал сотруднику Герман. – Мы сами выберем зал или посидим здесь. Напитки тут подают?

Сотрудник указал на барную стойку в углу зала.

– Если у вас есть членская карточка…

– Нет.

– Тогда оплата наличными.

Сотрудник отошел, а наемники прошли к угловому столику, что стоял рядом с одним из игровых залов.

– Из огня да в полымя! – сдавленно прошептал Кир. – Куда теперь-то драпать?

– За кордон.

– Ага! Вон одни удрали! Всех положили.

– Так неизвестно, куда они шли и зачем.

– Зато известно, куда пришли. – Кир встал. – Сейчас я кое-что спрошу.

– Сиди, – остановил его Герман и показал на кнопку вызова, вделанную в стену. – Сами подойдут.

Сотрудник явился через полминуты. Замер в двух шагах от столика в легком полупоклоне.

– Газеты сегодняшние есть? – спросил его Кир.

– «Трибуна Имтернара», «Голос».

– Неси.

– Вряд ли там что есть, – заметил Герман. – Если все произошло только недавно.

– Может, какой намек найдем.

Ветров с сомнением пожал плечами. О таких бойнях не намекают, пока не заработают стволы.

Тем не менее они внимательно изучили принесенные газеты. Нашли несколько заметок и статей, хоть как-то связанных с сегодняшним боем.

После обобщения данных нарисовалась следующая картина. Из-за возросшей активности властей в приграничных территориях, представители преступных группировок начали срочную переброску людей и техники за кордон. Налицо попытка увести из-под удара основные боевые силы и сохранить их для действий на свободных от конфедерации землях. Наверняка имел место и вывоз ценностей. Не исключено, что вот на такой подвижной «банк» и напали бойцы Корпуса.

Еще газеты отмечали некий спад товарооборота закордонных территорий с конфедерацией. Это тоже волновало власти, ибо на некоторые поставки была завязана промышленность приграничных оплотов и бургов.

– Тут посложнее, чем в Денёрвине, – пожаловался Кир. – Вроде данных больше, но все общие сведения. А наобум не сунешься, можно под стволы залететь.

– Ну вот и ты понял, что нам как раз нужен какой-то контакт, – хмыкнул Герман.

– Не подкалывай! Я это сразу понял. Непонятно только, что нам даст этот контакт.

– Скоро увидим. Осталось меньше часа.

Играть Кир даже не пробовал. Людей мало, все компании старые, знают друг друга и новичка могут не пустить. Да и подозрительно так навязываться. Было бы больше народу, было бы легче.

Наемники досидели до срока, потом оставили на столе деньги и двинули к переходу в номера.

В хранилище им выдали оружие, оказалось, в номера можно с ним. Однако надо было доплатить еще по тридцать соверенов.

Это уж был грабеж, Кир хотел было возмутиться, но тут Герман достал деньги, а вместе с ними и черный прямоугольник. Сотрудник охраны увидел его и тут же отступил в сторону.

– У вас билет? Что же вы молчали? Проходите, пожалуйста!

Герман первым шагнул в открытую дверь. Кир проследовал за ним. Спину царапнул острый взгляд охранника.

Пол коридора был устлан толстыми коврами, полностью заглушавшими шум. На стенах висели картины. Свет приглушенный. Воздух на удивление свежий: видимо, кондиционеры работали на всю катушку.

Шестнадцатый кабинет находился в дальнем конце коридора неподалеку от второй лестницы. Прислужник провел наемников к нему, открыл дверь и отступил в сторону.

– Прошу, господа. Спиртное в баре, закуски в холодильнике. Если будет что-то нужно – позвоните два-сорок.

– Благодарю, – уже в который раз за день сказал Герман и отпустил прислужника.

Наемники вошли в помещение. Это был обычный гостиничный номер. Гостиная, туалетная комната и крохотный закуток для обуви и верхней одежды.

В одном углу гостиной широкий диван, в другом – два кресла и столик. У окна тумба с цветами, у противоположной стены подставка с радиоприемником и шкаф.

Кир прошел по гостиной, покрутил головой и шумно вдохнул воздух. Потом нагнулся к дивану и еще раз вдохнул.

– Духами пахнет, – с некоторым удивлением сообщил он.

– Да и ладно, – отозвался Герман. Он стоял у окна и рассматривал улицу.

– Ты не понял. Диван пахнет духами.

– Может, тут до нас бабы были.

– Были. Несомненно. И неоднократно.

Кир прошел в туалетную комнату. Вернулся через минуту.

– Там тоже пахнет духами?

– Угу.

Германа заинтересовали две легковые машины, затормозившие у входа в клуб.

– Гера, – позвал его Кир. – Ты не понял. Этот номер снимают для свиданий с бабами.

– Да понял я.

– Да? Подумай сам, кто будет назначать в таком месте серьезную встречу? Или эти парни спасали билет на свидание со шлюхами?

Герман наконец оторвался от окна, посмотрел на друга и пожал плечами.

– Может, для конспирации? – Он глянул на часы. – Без трех минут шесть. Сейчас мы узнаем, за каким чертом была нужна эта картонка и с кем хотели говорить убитые парни.

Кир развел руками: мол, не понимаешь, потом достал пистолет из кобуры, снял его с предохранителя и сунул обратно.

– Мы с тобой с разгона влетели в чьи-то игры, даже не подумав, каким боком это может выйти.

Герман повторил его манипуляции.

– Мы влетели в эти игры, когда дали добро на спасение мира.

Кир недовольно скривил губы. Герман излишне оптимистичен. А сам только недавно призывал к осторожности. Как люди под стрессом меняются!

Часы показывали пять минут седьмого, когда в дверь осторожно постучали. Потом она открылась и на пороге возник среднего роста мужчина в коричневом костюме. Оглядев гостиную, он нашел взглядом Германа и кивнул.

– Вы пришли. Хорошо. Надеюсь, все при вас?

– Все при нас, – ответил Герман. – А ваше при вас?

Человек едва заметно улыбнулся.

– Тогда сделка пройдет как надо.

Кир, стоявший за второй створкой двери, шагнул вперед и встал за спиной визитера. Тот почувствовал движение, резко обернулся.

– К-как? Зачем?

– Что зачем? – спросил Герман.

– Зачем здесь второй человек? Мы так не договаривались! Вы сказали, что будете один.

– Условия сделки изменились, – жестче сказал Герман. – Мы не доверяем вам.

Визитер перевел взгляд с Кира на Ветрова.

– Вы не должны были менять условия сделки. Мы договорились об этом. Теперь я должен доложить старшему…

– Доложи, – все так же невозмутимо проговорил Герман.

Визитер осторожно обошел Кира и вышел в коридор. Наемники переглянулись.

– Ты что-нибудь понял? – спросил Кир.

– Только одно. Убитые назначили кому-то стрелку. И этот кто-то очень опасается за свою безопасность.

– А я понял, что лучше бы нам свалить.

– Поздно. Надо идти до конца. Если поймем, что ситуация выходит из-под контроля, перейдем к запасному варианту. Но вот что он имел в виду под «наше»?

Герман потер переносицу. Вообще-то он и сам чувствовал себя не в своей тарелке. Действительно, влезли в непонятную схему без всякого плана. Интуиция подсказала, что можно попробовать. Но интуиция отвечать за ошибку не будет.

Однако жалеть поздно, они ввязались в игру.

Невзрачный визитер вернулся через двадцать минут. Не отходя от двери буркнул:

– Через два часа на Милигере. У ворот.

– И что там? – спросил Герман.

– Посмотрим ваш товар. Подойдет – возьмем.

Совсем интересно! Еще и товар надо показать.

– Лады. Через два часа на Милигере у ворот. Только без фокусов!

Визитер глянул на Германа как на идиота и не прощаясь исчез за дверью.

Наемники смотрели в окно, но так и не заметили, куда делся этот проходимец.

– Ми-ли-гер! – задумчиво проговорил Кир. – А картой мы так и не обзавелись…

– Время есть, успеем. А вот что за товар?

– Что-то, что может принести один человек, не особо привлекая к себе внимание. Что-то, чего нет здесь, но есть где-то у кого-то. Образец, одна штука из партии.

– Партии чего? – прервал размышления Кира Герман. – Не перебирай с логическими выкладками.

– Одно ясно точно: они назвали хорошо знакомое им место. И выгодное им время. И сколько их там будет – никто не знает.

– Надо разведать, где этот Милигер и с чем его едят.

Герман вытащил из кармана карточку, покрутил ее между пальцев.

– С этой загадкой все ясно. А вот с остальными…

– По ходу дела. – Кир надвинул шляпу на лоб. – Пошли…