19
Первый переход они сделали в начале двенадцатого ночи, прыгнули на станцию, висевшую за Плутоном. Оттуда сразу на Семптарику. Для людей, впервые совершавших такие маневры, этого было многовато. И в колонии им дали отдохнуть пару часов.
Здесь, на Семптарике, землян встречала целая делегация во главе с двумя префектами. Если Лайница они уже знали, то с префектом Нектавы виделись впервые. А кроме них, гостей с Земли встречало еще человек десять, в основном военные и высший технический персонал.
Все смотрели на прибывших со смешанным чувством благодарности и недоумения. Как, спасать Достею и всю цивилизацию будут вот эти полтора десятка землян? Смогут ли они?
Впрочем, свои сомнения достейцы держали при себе. Встретили гостей радушно, предоставили отличные покои, накормили, дали отдохнуть. Их груз — три десятка огромных тяжелых армейских баулов — отвезли к центральному планетарному терминалу.
— У вас есть два часа для отдыха, — порадовал Лайниц, лично занимавшийся землянами. — Можете побыть здесь, можете совершить вояж по планете.
— Благодарю, — ответил за всех Титов. — От вояжа воздержимся. Как-нибудь в следующий раз, если все пройдет нормально.
Лайниц пожал плечами.
— Как вам будет угодно. Что-то хотите?
— Легкий ужин. Или это уже завтрак?
Титов бросил взгляд в окно. На небо, такое же голубое, как и на Земле, уже вскарабкивалось светило.
— Сейчас утро. Седьмой час. У нас здесь весна.
— Понятно.
Завтрак принесли быстро. Парни поели и продолжали сидеть в глубоких удобных креслах. Кто-то негромко разговаривал, кто-то рассматривал пейзажи за окном. Но большинство задремало.
Титов стоял возле окна, рассматривая город, построенный чужой цивилизацией. Дома различной высоты и конструкции, широченные улицы, по которым едут автомобили непривычных марок. Редких прохожих. Огромный парк, где-то в двух километрах от их пристанища. Странного вида аппараты, периодически проскакивающие в небе.
Все непривычное, чужое. Иное.
«А здесь интересно, — внезапно подумал он. — Вообще интересно посмотреть на чужую жизнь, узнать ее поближе. В конце концов, это тоже люди. И ходят, и едят, и работают. И любят…»
Последняя мысль пришла внезапно, и Титов вдруг вспомнил лицо Талены. Почему ее, а не Мариты, он не знал.
«Может, потому, что Марита хоть и из этого мира, но принадлежит моему прошлому. Той моей жизни, к которой не будет возврата. И больше нет генерала Титова. А есть Илья Титов, и этот Илья должен строить свое будущее без оглядки назад. Смотреть будем вперед. А впереди у нас операция, неясная пока перспектива и… Талена. Или другая женщина…»
Титов усмехнулся. Он так сильно гнал от себя мысль о предстоящем деле, что невольно стал думать о женщинах. Причем слишком эмоционально.
«Хватит. Как в песне — женщины потом. А сейчас пошли-ка, генерал, отдыхать. В запасе часа два, можно спокойно подремать. Или подумать. Вон, мои дрыхнут, и мне не грех. Тем более здесь такие удобные кресла. Мечта солдата…»
Их разбудили через полтора часа. Дали десять минут на сборы и повезли в порт. Там их ждала группа сопровождения — техники, военные, эксперты. Среди них Титов заметил Талену. Но подходить и заговаривать не стал. Не до того. Да и непохоже, чтобы девушка хотела его видеть.
— Господа, — произнес Горан Станди, приехавший провожать землян. — Сейчас вы перейдете на промежуточную станцию. Следующий прыжок будет уже на Достею. Я… кхм… мы желаем вам успеха и будем надеяться, что у вас все пройдет хорошо!
Он замолчал, не зная, что еще сказать, и как-то неловко махнул рукой, давая команду к погрузке.
Земляне выслушали речь молча. Их уже начало понемногу забирать то чувство ожидания, что охватывает солдат перед боем. Стихают разговоры, пропадают шутки, с лиц исчезают улыбки. А в груди растет тяжесть и по коже пробегает дрожь. Вот-вот, совсем скоро…
Землян провели на небольшой десантный катер, усадили в удобные кресла и помогли разобраться с системой страховочных ремней. Через пять минут катер взлетел, вышел на орбиту и пошел в «окно» орбитального терминала.
Никто не успел отметить момент перехода, катер слегка тряхнуло, он сбросил скорость и начал маневр стыковки со станцией.
— Это сколько же мы проскочили? — вдруг спросил Вася Бигмер.
— Сто десять световых лет, — ответил сидящий впереди техник.
Бигмер присвистнул.
— Ни хрена себе прогулочка!
— Это не самый длинный переход, — вставил техник. — Рекорд сто семьдесят.
Чуть помявшись, он виновато посмотрел на Бигмера и попросил:
— Извините, вы не могли бы… не свистеть? Это плохая примета на корабле.
Василий поднял руки и закивал, понял мол.
На промежуточной станции царил ажиотаж. Земляне сразу отметили взволнованные лица экипажа, снующих техников и пилотов, напряжение в голосах встречающих.
— Зона распространения расширяется! — пояснил капитан станции. — Она уже захватила Дзефу и идет сюда.
— Какое ускорение? — уточнила подошедшая Талена.
— Полтора относительно вчерашнего показателя.
— Сколько у нас в запасе?
— Минут сорок. Но я бы не ждал так долго. Переход надо организовывать как можно быстрее. Максимум через полчаса…
— Ясно. — Талена повернулась к Титову. — Вас проводят к терминалу, это во втором отсеке.
Титов поправил ремень и кивнул своим.
— Пошли, парни.
— Асборт, проводи! — скомандовал капитан.
Невысокого роста щуплый достеец в форме офицера космического флота окинул взглядом землян и первым шагнул в коридор.
* * *
Терминал станции состоял из трех помещений. Первые два — собственно терминалы, откуда предстояло стартовать. Третье — центр управления.
Пока земляне ждали дальнейших действий в центре управления. Здесь, кроме них, за столами сидело несколько операторов, отслеживающих состояние «окон» и обстановку вокруг станции. На голове у каждого шлем с непрозрачным забралом, на внутренней стороне которого персональный экран. Руки операторов лежали на анатомических джойстиках. На гостей операторы не обращали внимания, скорее всего вообще не заметили их появления. Все внимание «окнам» и зоне.
…Баулы ставили прямо под ноги, больше вроде некуда. Пришлось стоять, кресел и стульев нет, центр управления не рассчитан на такое количество народа.
Земляне поглядывали на обзорные экраны под потолками и негромко переговаривались. Планеты звездной системы выглядели крошечными, а сама звезда какой-то блеклой. Достею же заметили потому, что она была подсвечена оранжевой каймой.
— Ох, чую, весело сейчас будет! — протянул Степа Жарков.
— Заткнись! — не оборачиваясь, бросил Баскаков. — Не каркай. И без тебя тошно.
— Ничего, — вдруг сказал Оноженко. — Где наша ни пропадала?! Берлин взяли, пол-Европы одолели, а уж тут-то управимся!
— Угу. Управимся! Головы бы уберечь. А то неохота подыхать молодым.
Титов повернулся к бойцам.
— Очко играет? У меня тоже. А представьте, как играет у тех парней, что сидят на ретрансляторах! Они-то вообще не знают, придет помощь или нет.
Кто-то хмыкнул, кто-то одобрительно заворчал. А Сорокин насмешливо бросил:
— Ничего. Придем и пожалеем сироток. По-свойски!
Раздались смешки, напряжение, охватившее землян, пошло на спад. Титов одобрительно посмотрел на Петра и кивнул. Тот ответил легкой улыбкой. Как успокаивать людей перед боем он помнил хорошо.
В помещение вошли Талена, капитан станции и старший инженер. Увидев их, Титов посерьезнел и спросил:
— Пора?
— …Мисенг. Семнадцать километров западнее Хармака. Лесистая местность, озера, сельскохозяйственные площади. Там же протекает одна из самых больших рек Сервиана — Тулея. По архивным данным, там глубокий тыл. Кто туда идет?
Талена оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Титова.
— Моя группа, — ответил тот.
— Хорошо. Вторая группа?
— Моя, — сказал Баскаков.
— Вы, Виктор Анатольевич, будете высажены под Тушибе. Это поселок в семи километрах юго-восточнее Тигурена. В то время город был ареной ожесточенных боев между дамайской коалицией и консерваторами.
— Надеюсь, вы не высадите нас прямо в расположении войск? — усмехнулся Баскаков.
— Не высадим, — не приняла шутки Талена. — Наша аппаратура имеет очень точную настройку. А остальное зависит от вас.
— Понятно.
— Это все. Переход через десять минут.
— Один вопрос, — вставил Титов. — Как мы поймем, что все закончилось? И что делать после уничтожения ретрансляторов?
— У вас по плану последним идет Цударес. В наше время в районе предполагаемого нахождения ретранслятора разбит парковый комплекс. Вы окажетесь внутри. А как узнаете… — Талена обвела всех взглядом, вздохнула. — Если все пройдет нормально, мы вас там найдем. А если нет… ну, тогда…
— Тогда не важно, — закончил Титов. — Все ясно.
Они вышли в коридор между терминалами. Встали, образовав большей круг.
— Ну, парни! — сказал Титов. — Успеха всем! Дело сделать и живыми уйти.
— Два раза не помирать, а один раз не страшно! — скаламбурил Оноженко. — Прорвемся!
Бойцы хлопали друг друга по плечам, негромко говорили «давай», «поаккуратнее», «успеха». И хотя на губах играли улыбки, глаза у всех были невеселые.
Персонал станции, кто находился неподалеку, смотрели на землян со страхом, удивлением и уважением. В руках этих людей судьба всей достейской цивилизации!
— Все, парни, пошли!
Титов первым подхватил свои баулы и шагнул к терминалу, обозначенному литерой «1». Его группа последовала за ним. Баскаков кивнул своим и пошел к терминалу «2».
— Илья, постой! — окликнула Титова Талена.
Тот обернулся, дал знак парням, чтобы шли дальше, а сам подождал девушку. Она подошла, встала напротив.
— Берегите себя.
— Попробуем. А там как выйдет.
— Вы идете на смерть…
— Надо же расплатиться с вами за добро. За молодость, силу.
— Не говори так! — воскликнула она. — Мы не для того помогали вам!..
Она запнулась, беспомощно повела плечами. Титов промолчал.
— Мы благодарны вам… — сказала она после паузы.
— Судьба планеты важнее, чем жизни полутора десятков людей. Тем более инопланетян. Так что по большому счету важен лишь результат, а не мы.
Талена помрачнела.
— Зачем ты так говоришь. Это неправда. Мы… я…
Талена отвела взгляд. Ей явно что-то хотелось сказать, но она почему-то не могла.
— Возвращайся, — вымолвила наконец. — Мы будем ждать.
— Мы?
— Наша семья. Мама, отец… они хотят увидеть тебя.
— Ну раз они хотят! — насмешливо сказал он. — Попробую.
— Я тоже хочу.
— Зачем? Я тебе неинтересен. А как родственник… Ну какой из меня зять?
Он жадно смотрел в ее лицо, потом вдруг обнял за плечи, притянул и поцеловал в губы. Талена охнула, но не отстранилась.
Титов отпустил девушку, подмигнул.
— Все, пора!
Он подхватил баулы и вошел в терминал. Через полминуты техник дал команду начинать отсчет. Двери терминала закрылись.
Талена следила за землянами по монитору. Взгляд не отрывался от высокой фигуры Титова. Ее щеки горели, а глаза блестели от слез.
Через сто секунд сработала аппаратура. А еще через две минуты сигнал тревоги оповестил о критическом приближении зоны распространения. Капитан дал сигнал к отходу и запросил «окно» для перехода.
Набирая скорость, станция поплыла прочь. Впереди в семи тысячах километрах возник огромный контур «окна». Станция, не снижая скорости, нырнула в него, чтобы выйти на дальней орбите Семптарики. Свою задачу она выполнила.
После отлета землян, пансионат начал сворачиваться. Эвакуационные бригады, используя специальную технику, быстро убирали коттеджи, корпуса, спортивные сооружения и вспомогательные строения.
Персонал отбыл сразу за землянами, из администрации на месте стался только Лянерс. Он руководил всеми работами. Он же официально ликвидировал фонд «Реабилитация» и сдавал офис в Муроме.
Последним в пансионате сносили забор. Затем бригада зачистки убрала оставшиеся следы и вместе с Лянерсом перешла на станцию. Достейская экспедиция закончила работу на Земле.
На месте пансионата не осталось ничего, чтобы могло указать на факт чьего-либо присутствия. Ни зданий, ни строительного мусора, ни материалов.
Местные жители, появившиеся здесь через неделю после ухода, с удивлением рассматривали пустырь, засеянный молодой травой и кустарником.
Но удивление скоро прошло и о пансионате стали забывать. Что только не происходит в России в наше время! Исчезают тысячи людей, пропадают миллиарды рублей, теряются составы, самолеты, заводы. Подумаешь, пансионат исчез! Эка невидаль! Жизнь-то идет своим чередом!..
