Закончился шестой день нашего путешествия.

Утром наступил седьмой день.

В этот день нам предстояло совершить три экскурсии, одна из них на «Зодиаках» вдоль побережья полуострова, и этот поход будет совпадать с заходом солнца. Именно эту часть экскурсии я ждал с нетерпением, понимая, что если будет солнечно, то на закате получатся великолепные снимки. Подкрепившись в ресторане, стали ждать приглашения покинуть судно для очередной экскурсии. А пока через иллюминатор любовались снежными вершинами гор, мимо которых проходили. На фоне яркого снега очень хорошо смотрелся проходящий мимо нас экспедиционный корабль. В этих местах не так часто можно встретить что-либо движущееся, за исключением айсбергов. Корабль, выкрашенный в яркий красный цвет, величественно удалялся от нас, и нам удалось сделать несколько снимков, пока он не скрылся в проходе между высокими горами.

Позже мы узнали, что этот корабль получил пробоину, и его пассажиры должны были сойти с судна или на ближайшей арктической станции, или пересесть на наше судно. Во время стоянки, этот корабль развернуло ветром, и он напоролся на подводные камни. Снявшись с якоря, он своим ходом дошел до ближайшей полярной станции, где и были высажены пассажиры. Через двое суток, за которые команда устранила пробоину, корабль вновь был готов к плаванию. По радиосвязи было предложено нашему капитану в момент аварии быть готовым принять на борт судна туристов с корабля, получившего пробоину. Но, слава Богу, всё обошлось, и нашему судну был дан отбой.

По громкой связи судна прозвучала команда готовиться к посадке в «Зодиаки». Нам предстояло посетить колонию пингвинов. Пройдя на «Зодиаках» по спокойной воде не больше мили, мы высадились на берег и направились к груде больших валунов, где почти не было снега. Зато уже издали мы увидели большое число этих потешных созданий. Подойдя ближе, мы обнаружили, что эти создания ничуть не боятся человека.

Правда, и по своей инициативе они к нам не приближались. У нас создалось впечатление, что они привыкли к непрошеным гостям, вроде нашей группы. Кормить их нельзя, и поэтому к нам, и, видимо, и к другим группам пингвины относятся прохладно. Пришли посмотреть на нас, так и смотрите, только не мешайте нам ходить по протоптанным тропинкам к воде за кормом. Когда пригревает солнышко, они стараются отсидеться, или отлежаться вдали от воды, а когда появляется потребность в пище, направляются к берегу и идут по протоптанной тропинке, не сворачивая в стороны поодиночке или группами. Хоть они и птицы, но ныряют и плавают в воде не хуже дельфинов. За их поведением мы наблюдали с большим интересом.

Некоторые малыши, по виду вполне взрослые особи, отбившись от своей семьи, греются на солнышке, облюбовав себе плоские камни.

Изредка на берегу появляются морские львы, походят по прибрежной зоне, полежат на земле и с громким криком возвращаются в морскую пучину. Во время посещения Антарктиды мы довольно часто встречали этих животным в большом количестве. Морские львы – представители семейства ушастых тюленей. В мире существует только пять видов морских львов: северный, южный, новозеландский, австралийский и калифорнийский. Все они достаточно схожи как между собой, так и с морскими котиками, которые являются их ближайшими родственниками. Как и все ластоногие, морские львы имеют обтекаемое тело, небольшую голову и уплощенные ластовидные конечности. Но есть и некоторые отличия. Тело этих животных относительно более стройное и гибкое, чем у остальных видов тюленей. Шея также относительно длинная и очень гибкая, лапы подвижные, и передвигаются морские львы даже на суше довольно ловко (чего не скажешь о других тюленях). В воде же они показывают настоящие чудеса акробатики. Череп у этих животных имеет хорошо выраженный мозговой отдел, глаза большие, немного выпуклые. На морде морских львов можно видеть толстые вибриссы (их часто называют усами). В целом, морские львы наиболее подвижные и интеллектуальные из всех ластоногих. Шерсть этих животных также отличается по качеству от меха других тюленей, она короткая и менее густая. На шее самцов шерсть длиннее и образует своеобразную короткую гриву, за что они и получили свое название.

Эти животные довольно легко поддаются дрессировке. Вес их иногда достигает трёхсот килограмм. Детёныши, как и у всех животных, очень смешные, их вид невольно вызывает улыбку на лице.

Побродив по берегу среди валунов и камней, чуть было не столкнулись с представителем животного мира, приняв его, поначалу, за камень. И только когда он пошевелился, видимо, услышав шум нашей компании, дал о себе знать.

В этот день наше судно останавливалось на стоянки пять раз, трижды мы садились в «Зодиаки», дважды высаживались на берег и посетили не одну колонию пингвинов. Проходя вдоль берегов материка, изредка наблюдали, как огромные массы снега отваливались и с грохотом падали в воду. От них шли огромные волны, но судну это нисколько не мешало двигаться дальше.