Глава 9
Сперва я испугалась, что он меня поцелует. Не знаю, что бы я сделала. Понятно, это был бы поцелуй в духе «какое счастье, я жив, да я и мертвяка поцеловал бы, сиди он со мной рядом», а не «знаешь, я пишу подленькие статейки только потому, что влюблен в тебя».
Но он просто меня обнял. От него очень приятно пахло, да и сложен он получше, чем казалось на вид… Ну и что? В конце концов, у меня стресс после гонки и возможной гибели.
К счастью, объятия продлились недолго. Но отстранившись, я почувствовала, что у меня колотится сердце и по телу бегают мурашки. Мурашки. Нет. Это от стресса. И все.
Дэвид, такой же озадаченный, таращился в разбитое лобовое стекло.
Божечки, что со мной? Я еле нахожу в себе желание целоваться со своим суперпривлекательным парнем, а тут я… я что, покраснела? Фу. Фу-фу-фу. Ясно, от погони у меня совсем крыша поехала.
Я уже раскрыла рот, чтобы ляпнуть какую-нибудь гадость, ну, восстановить природное равновесие, но Дэвид снова округлил глаза и выпалил:
– Злодеи в бассейне!
А? Что он несет, когда… Ой! Точно! Я распахнула дверцу и выскочила наружу. Может, хоть прохладный воздух или зрелище, как в моем бассейне тонут люди, угомонит взрыв гормонов. Глубокий вдох…
Да, я таки опрокинула мамину ванночку для птиц. Развалившись на три части, она покоилась под бампером. В заборе – огромная дыра. Но это пустяки. Главная проблема – черный «Кадиллак» тонет у меня в бассейне. Из машины не доносилось ни звука, и вообще там никто не шевелился. Наверное, водитель и пассажиры (если были) от удара вырубились.
Дэвид стоял рядом и смотрел, как в воде поднимаются пузырьки.
– Так это… мы им не поможем?
Как хорошо, что он сказал «мы». Я убила доктора Дюпона, и мне не жаль. Он прикончил бы меня, не успей я загнать ему в шею шпильку. Однако те, в машине… я ведь не знаю, что им нужно. Чутье подсказывало, что они – злодеи. Только все равно топить их казалось неправильным.
Но как я это буду объяснять? Доказательства драки с доктором Дюпоном таинственно испарились. Сомневаюсь, что загадочный волшебник и тут все подчистит.
Дэвид тяжело вздохнул и пробежал пальцами по волосам.
– Ну и странности. И ужасы.
– Ага.
Юбка перекрутилась на бедрах, и я принялась усердно ее поправлять. Что угодно, лишь бы не смотреть на бассейн.
– Кто ты? – во второй раз за день спросил Дэвид. – Профессиональный киллер международного масштаба? Ниндзя? Истребительница вампиров?
Я подняла голову:
– Нет, я…
Со стороны бассейна раздался легкий хлопок. Мы одновременно повернулись к воде. А там уже было пусто. С громким треском пропала и дыра в заборе. Даже не пришлось оглядываться, чтобы понять: скрежет металла – это восстановилась машина Дэвида. За несколько секунд все доказательства гонки, аварии, всего – пропали. Тишину нарушало только пение птиц и шелест листвы.
– Вся эта херня… исчезла, да? – тихо произнес Дэвид. – Меня не глючит?
Адреналин сошел на нет. Я едва не осела на траву. Заметить, что предметы исчезли, – это одно, а увидеть, как растворилась в воздухе целая машина с людьми, – совсем другое.
Я повернулась к Дэвиду. Он смотрел на бассейн и снова держался правой рукой за висок.
– Дэвид, происходит что-то очень, очень странное.
Он то ли всхлипнул, то ли хихикнул и потянул себя за прядь волос.
– Серьезно? Господи, Харпер. Ты… ты раскатала Райана Брэдшоу в блин. Машину вела как Джейсон Борн. А потом это… – Он махнул рукой на бассейн и опустился на корточки, не отрывая взгляда от воды.
Я подошла к Дэвиду и потянула его за плечо.
– Слушай, я понимаю, все это странно, и уважаю твое право на минутку посттравматического шока, но нам реально надо поговорить.
Он перевел глаза на меня, хотя глядел словно мимо.
– О чем? Почему за тобой гоняются злодеи и почему хренова магия, по ходу, существует?
– Я в общем-то думаю, гоняются они за тобой.
Дэвид уселся на траву и чуть не уронил мамину статую с двумя малышками, читающими на скамейке. Я едва успела ее подхватить. Дэвид уперся локтями в колени и вцепился в волосы. Рукава у него, как всегда слишком короткие, сползли с узких запястий.
– Погоди… Думаешь, эти ребята по мою душу? Но почему?
– Не знаю. А ты?
Дэвид покачал головой, потрясенный:
– Я не…
У него что-то промелькнуло на лице, и он вздрогнул.
– Так ты знаешь! – воскликнула я и дернула его вверх, на ноги. – Говори!
Он тяжело сглотнул:
– Ничего.
Ну почему суперсила мешает мне вытрясти из него все, что надо?! Пришлось довольствоваться иным. Я накрутила его футболку на кулак, притянула к себе и посмотрела ему в глаза.
– Дэвид, оглянись. Видишь? Творится какая-то хрень! И если ты знаешь хоть что-то, что поможет мне разобраться, почему я вдруг стала Чудо-женщиной, то не выеживайся, скажи. Прямо. Сейчас.
На самом деле я сказала не «выеживайся». Дэвид широко распахнул глаза – наверное, удивился куда больше, чем исчезновению «Кадиллака». Но ответить не успел.
– Эге-гей! – позвал кто-то с другой стороны забора, и мы оба замерли.
– Это?… – прошептала я.
– Тетушка Сэйлор. – Дэвид сглотнул.
Калитка открылась. Перед нами появилась Сэйлор Старк. Она приспустила солнечные очки от «Шанель» и окинула взглядом всю картину: я, дрожащая и потная, цепляюсь за футболку ее племянника.
– Боже. – Это короткое слово впервые выразило столько разочарования. – Что здесь, собственно, происходит?
Мы с Дэвидом отскочили друг от друга, едва она шагнула во двор. Высокие шпильки слегка утопали в земле. Мягкий солнечный свет играл на серебристых волосах и бирюзе на шее. И несмотря на незаметное пятнышко от травы на краешке бежевых брюк, выглядела она, как всегда, безукоризненно.
– Я как раз гостила у Анны Бэквиз, и мне показалось, что ваша, Дэвид Джеймс Старк, машина промчалась по улице. – Она поправила очки пальцем. – Но я сказала себе: ты ошиблась, Сэйлор. Дэвид не может так безответственно водить. Кроме того, он должен быть в школе. – Она повернула голову ко мне: – Как и вы. Верно, мисс Прайс?
– Да, мэм, – слабо отозвалась я. – Мне… стало плохо, и Дэвид предложил подвезти меня домой.
Хотя темные очки скрывали глаза, я знала, как холодно они смотрят.
– В самом деле? – промолвила Сэйлор Старк. – Странно. Потому что едва я подумала, что Дэвид никогда в жизни не стал бы так вести машину, я заметила, что за рулем вовсе не он.
Божечки. Почему из всех людей мою гонку а-ля «Формула-1» должна была увидеть именно она?!
– Харпер попросила сесть за руль, – впервые дал о себе знать Дэвид. Он все еще выглядел растерянным и не очень-то уверенно говорил, но импровизировал, как всегда, удачно. – Она никогда за рулем такой машины не сидела, вот и… м-м… попросила.
Мы все, как один, уставились на жалкий «Додж». Не сказать, что его вид, даже с целой дверью и крылом, говорил «прокатись-ка!».
Может, Дэвид не так уж удачно импровизировал. И вообще, зачем ему такая развалюха? Сэйлор точно могла позволить племяннику что-то получше. Впрочем, может, он им гордится, как своим гардеробом из магазина подержанных вещей.
– Прости, тетушка, – продолжил Дэвид. – Я не должен был прогуливать, но Харпер… м-м… почувствовала себя плохо. Ты всегда говоришь, что граждане одного городка должны поддерживать друг друга.
Я постаралась не выдать удивление. Вот это как раз неплохая отговорка. Уж куда лучше, чем «чики мечтают порулить моим «стратусом». То, что он соображал, даже узнав, что типа магия существует, и едва избежав гибели, впечатляет.
– Поддерживать друг друга, но не нарушать моральные устои, Дэвид, – одернула его Сэйлор. – Ты должен быть выше прогулов. Я очень разочарована. Не говоря уже о том, как вы абсолютно безрассудно летели на машине. Вас, юноша, ждет долгий разговор, когда я вернусь после репетиции Котильона. – Пристальный взгляд снова вперился в меня: – Кстати, мисс Прайс, если вы так плохо себя чувствуете, то вам, вероятно, следует сегодня воздержаться от репетиции.
– Но мы же будем репетировать молитву, – удивленно моргнула я. – Это моя часть.
Сэйлор сдержанно улыбнулась:
– Уверена, мисс Франклин справится. А к среде, надеюсь, вам станет лучше.
Теперь мне действительно поплохело. Кроме родителей, уж кого я не хотела расстраивать, так это Сэйлор Старк. Но такой тон ни с чем не спутаешь. Она не просто уличила меня в прогуле, а еще и вместе со своим племянником, попавшим в мою плохую компанию. Если бы она узнала, что он на пару со мной чуть убийцей не стал…
Тут меня осенило. Дэвид ее племянник. Он всю жизнь с ней живет. Если его хотят убить, то Сэйлор точно должна знать почему. Но как ее спросить-то? Здрасте, мисс Сэйлор, а вы, часом, не в программе защиты свидетелей? Или, может, от чародеев прячетесь?… Она не только часть с молитвой отберет, она меня вообще из Котильона вышвырнет. Или даже из города.
Сэйлор счищала воображаемую пыль с брюк, а я пыталась понять, знает ли она, почему мы с Дэвидом так мчались. Однако мешали солнцезащитные очки и ее идеальный образ южной красотки – никаких эмоций на лице.
Дэвид стряхнул с себя оцепенение и шагнул к тетушке.
– Оставь Харпер ее дурацкую часть. – Теперь он говорил почти как обычно. – Она не виновата.
Сэйлор вскинула голову:
– Во-первых, не смей называть молитву во время Котильона дурацкой. Во-вторых, ты должен быть в школе, а не гонять по Айви-лейн. Мчаться на скорости сто миль в час на разваливающейся машине – верх безрассудства! Что, если бы у тебя снова разболелась голова?
Дэвид нахмурился:
– Головная боль не проблема.
Сэйлор подняла ладонь.
– Не будем спорить во дворе у мисс Прайс. Пойдем.
– Машина… – Он махнул в сторону «Доджа».
– Заберешь с утра. Харпер, уверена, твои родители не будут возражать, если тут постоит машина Дэвида.
По тону сразу стало ясно – отказов она не примет.
– Хорошо, – сказала я. – Но честно, до репетиции еще несколько часов. Я немного посплю и перекушу, и мне станет намного лучше. – Я чуть посмеялась, будто таким образом могла заставить и ее развеселиться.
Сэйлор снова улыбнулась, однако теперь угрожающе.
– Увидимся в среду, Харпер, – промолвила она, и я, как наяву, услышала глухой стук судейского молотка. Меня признали виновной по статьям о плохих манерах, об угрозе жизни племянника и, если быстрый взгляд на мои ботинки был неспроста, неподобающей обуви.
А если она когда-нибудь узнает о Райане… Божечки, Райан! Надо ему позвонить и объясниться.
– Попрощайся с Харпер, Дэвид, – промурлыкала Сэйлор и развернулась.
Дэвид встретился со мной взглядом. И могу точно сказать – его изумление проходило. Он снова выглядел хищно, как тогда, во время бала.
– Завтра. Ты и я. Надо поговорить, – шепнул он.
Я не удержалась и закатила глаза.
– Сначала мне надо все уладить с Райаном, а не с тобой секретничать. Так что я завтра сама тебя найду, ладно?
– Уверен, ниндзя, магия и трупы поважнее безопасности твоего паренька, – прошипел Дэвид, наклонившись ближе.
– А я уверена, ты знаешь, как я тебе наваляю, так что давай сама разберусь, – прошептала я в ответ.
Неправда, конечно. Если бы Дэвид не волновался, то вспомнил бы утро, когда я даже пощечину ему залепить не смогла. Зато сейчас его побледневшее лицо меня порадовало.
– Ладно, – буркнул он сквозь зубы.
– Спасибо, – фыркнула я.
– Дэвид! – позвала Сэйлор, уже не так терпеливо.
– Завтра, – напомнил он, ткнув в меня пальцем.
– Завтра, – согласилась я.
