Глава 26
В понедельник я начала действовать.
Би, Брэндон, Райан и я обедали в тени огромного дуба во внутреннем дворе школы. Райан прислонился к стволу, вытянув длинные ноги. Би сидела на коленях у Брэндона, и увидел бы это директор Данн – ох, оставил бы их обоих после уроков. Но я промолчала. Райан легонько пихнул меня бедром:
– Харпер?
– М-м?
Райан с улыбкой скомкал упаковку с остатком бутерброда и забросил в ближайший мусорный бак. Шарик, конечно же, отскочил от края. Придется напомнить Райану, чтобы выбросил его как положено.
– Ты где-то витаешь. – Он обхватил меня за талию и притянул к себе.
– Да так, думаю.
Я положила голову ему на плечо. Обычно я против любых проявлений чувств на людях, но я все выходные динамила Райана, так что задолжала ему немного нежностей. Он, должно быть, оценил, потому что поцеловал меня в висок.
– Ты постоянно думаешь, – сказал он скорее с лаской, чем с упреком. – И мне всегда интересно – о чем?
Я села ровно.
– Мы знакомы восемь лет, из которых два – встречаемся, и ты не знаешь, о чем я могу думать?
– Никогда не знал, – улыбаясь, покачал головой Райан. – Ни малейшего понятия не имею, что творится в твоих грандиозных мозгах.
Почему-то его слова больно ужалили. Он все еще сиял открытой улыбкой. Карие глаза светились. Рыжие волосы падали на лоб. От красоты Райана у меня сдавило в груди.
Значит, он не знает, о чем я думаю. Никогда не знал, видимо. Хорошенькое дельце… Я прижалась к Райану.
– Я сейчас очень занята всяким.
Би хихикнула.
– Ты вечно очень занята, Харпер. В этом типа твоя фишка. Вот помрешь через лет сто, а на надгробии напишут: «Здесь покоится Харпер Джейн Прайс. Черт, у нее все еще дел по горло!»
Парни рассмеялись, а меня бросило в дрожь. Сто лет или три недели? И, черт возьми, у меня правда дела! Причем неотложные.
– Ребят, – обратилась я к Райану и Брэндону, – можно я с Би минутку наедине поболтаю?
– Конечно. – Райан тут же поднялся.
– Вы, что ли, про красные дни хотите потрепаться? – насупился Брэндон.
– Фу, ты мерзкий! – взвизгнула Би и двинула ему в плечо.
Даже Райан взглянул на него с неодобрением.
– Чувак, серьезно?
Брэндон подхватил Би за талию и поднял вслед за собой, а потом звонко чмокнул в шею. Би раскраснелась, светлые волосы растрепались.
– Вали. – Она игриво пихнула Брэндона.
Глядя, как парни удаляются размашистой походкой, Би покачала головой и вздохнула:
– Даже не знаю, почему я его терплю.
И я не знаю. Но сейчас не время придираться.
– А вот вы с Райаном идеальная пара, – произнесла Би. – Можешь даже не волноваться.
– Что? – моргнула я.
Би убрала волосы за уши и наклонилась ближе.
– Ну, ты разве не об этом хочешь поговорить? Райан сказал, что не понимает, о чем ты думаешь. Ты хоть и помешана на таком, но это фигня. Брэндон, наверное, вообще не догадывается, что я думать умею.
Я вдруг стиснула ее в объятиях.
– А вот и не об этом у меня к тебе разговор. Но ты просто потрясная подруга.
– Стараюсь. – Би со смехом обняла меня в ответ.
– У нас с Райаном все в норме, честно. – Я отстранилась, по-прежнему держа ее за руки. – Просто хочу… секретом поделиться.
Би пожевала нижнюю губу.
– Думала, у нас нет секретов друг от друга. Ты разве не клялась?
Я опять взялась за ее мизинец своим.
– Клялась и клянусь. Потому рассказываю тебе. Только предупреждаю… дело странное.
– Странности меня не пугают, – проговорила Би, но ее мизинчик напрягся.
Ох как надеюсь, что это правда…
– Значит, Сэйлор Старк…
Через несколько часов, после уроков, мы с Би нарисовались на пороге у Старков.
– Ты не шутила? – Би, разинув рот, уставилась на дом.
– Ни капельки.
Я позвонила в дверь. Би застенчиво поправила юбку.
– Неужели Сэйлор Старк?… Правда, что ли?
– Правда.
Дверь распахнулась, и перед нами появился Дэвид в желтом свитере и зеленых вельветовых штанах. Выглядел он так, словно сбежал с передачи, где куклы учат детей алфавиту. Хотя, признаться, желтый ему шел. Подчеркивал золотистый блеск волос, и…
Стоп. Золотистый блеск волос? С каких это пор я обращаю внимание на его патлы? Что-то вообще крыша едет.
– Привет, босс. И… Би. И ты тут. С Харпер. У нас. – Ошарашенный, Дэвид повернулся ко мне: – Ты… Би привела на…
– Тренировку, да, – быстро сказала я. Пока Дэвид пялился, словно у меня вторая голова отросла, я пронеслась мимо него и втащила Би за собой. – Не могу же я от всех вечно скрывать, так что я ей рассказала!
Теперь Дэвид разинул рот:
– Ты рассказала о…
– О том, что Сэйлор меня и тебя учит боевым искусствам. – Я направилась на задний двор.
– Боевым… искусствам, – медленно повторил Дэвид, закрывая за собой дверь.
Да, глупо. Бредово даже. Мол, Сэйлор Старк – тайный мастер кунг-фу и обучает нас с Дэвидом древнему искусству рукопашного боя. Но надо же было как-то Би объяснить. Зато есть причина крутиться у Старков. И Би за меня. Пока я ей рассказывала, даже не приходилось притворяться смущенной.
– Это… суперстремно, – подытожила Би.
– Теперь понимаешь, почему я скрываю? Учиться бить людей по голове и так далее… немного не входит в мой образ.
Би задумчиво поводила кончиком длинной пряди по губам.
– Понимаю, Харпер, просто… – Она покачала головой. Светлые волосы рассыпались по плечам. – На тебя не похоже.
– Хотелось попробовать что-то новое. Для себя. Ли-Энн была и чирлидером, и королевой бала, и в Котильоне участвовала…
Би хмыкнула и сжала мою руку.
– Признаюсь, не ожидала от тебя такого. Но учиться ведь хорошо? И в резюме для колледжей смотреться будет шикарно.
Би легко согласилась ничего не говорить Райану и вообще поклялась унести секрет с собой в могилу. А что она напросится со мной, я совсем не ожидала. Я-то просто хотела выдать ей недоправду, так чтобы хоть кто-то вроде как знал, что творится. И вот мы тут. Обучение паладина вместе с Би Франклин, день первый, Харпер Прайс в эфире.
Дэвид явно закусил щеку изнутри.
– Точно, ага, моя… моя тетушка преподает боевые искусства. Мне и Харпер. Поэтому мы и тусуемся чаще.
Би изящно фыркнула:
– Опасненько вас двоих учить морду бить. А если вы друг друга поубиваете?
Мы с Дэвидом переглянулись.
– Ну, мы решили рискнуть, – наконец выдал он. – Я схожу за тетушкой. Ее надо… хм… предупредить.
Он ушел на кухню, а Би осмотрелась.
– Внутри здесь, прямо как я представляла.
Я вот то же самое думала пару недель назад. А кажется, уже века пролетели. Сложно поверить, что прошло меньше месяца.
Сэйлор понеслась к нам, сцепив перед собой руки. Улыбка до ушей и все дела.
– Мисс Франклин! Какая неожиданность. Значит, Харпер поделилась с вами нашей маленькой тайной. – Она указала на стеклянную дверь на задний двор.
– Именно. – Би жадно оглядывалась по сторонам. – Честно говоря, это ведь замечательно, мисс Сэйлор. Девушка должна уметь постоять за себя.
За спиной Сэйлор я показала Би язык и одними губами произнесла: «Подлиза!» Она ухмыльнулась.
Мы вышли во двор. Не знаю, чего я ждала увидеть. Коврики для йоги. Боксерскую грушу, может. И они там действительно были. А еще три манекена на подставках. К одному прислонили меч длиной, наверное, с мою ногу. Би уставилась на клинок, разинув рот:
– Ого. У вас тут… Жесть.
– Да-да. – Сэйлор поспешила к манекену. – Это для… вдохновения. Конечно же, мы не собираемся использовать оружие. По крайней мере пока.
– Пока? – переспросила Би, но Сэйлор уже направилась с мечом в дом.
– Так, – сказала она, вернувшись. – Сейчас Харпер учится бдительности, чтобы враг не застал ее врасплох.
– Ага, – согласилась Би, будто для Сэйлор учить меня – обычное дело.
Стоит отдать должное моей лучшей подруге. Следующий час она смотрела, как Сэйлор со всех сторон швыряет в меня ножи, горшки и столько керамических ягнят, сколько стыдно иметь в доме. Глаза у меня при этом были завязаны. И Би не сбежала с криками, что мы все психи. Она сидела на траве, скрестив ноги, и невозмутимо наблюдала, как глава Сообщества по улучшению Пайн-Гроув мечет ножи в королеву Осеннего бала.
– Отлично, Харпер! – выкрикнула Би, когда я отбила очередной нож ребром ладони по рукояти. – Ловко!
Точно так же она подбадривала Брэндона на тренировках по баскетболу, и я отчего-то улыбнулась. Когда мне в грудь чуть не угодил особенно увесистый фарфоровый кот, Би завела нашу кричалку и, наверное, даже руками размахивала, будто держа помпоны.
А потом Сэйлор наконец-то сказала, что хватит. Мы обе вспотели и тяжело дышали. Сэйлор от метания предметов, а я от напряжения.
– Молодец, Харпер, – похвалила она, снимая мне повязку с глаз. – И вы, мисс Франклин. Вы так… поддерживали.
Би уже стояла, отряхиваясь.
– Спасибо, мисс Сэйлор. – Она кивнула на террасу. – А я думала, вы и Дэвида тренируете. Почему ему в голову всякие штуки не швыряли?
Дэвид со скрещенными на груди руками подпирал дверь.
– А я это уже прошел. Получил за успешное уклонение от предметов значок. Пояс. По фиг.
У него аж губы сводило от попыток не рассмеяться. Но Би поверила.
– Ладно, это было… познавательно. Спасибо, что разрешили посмотреть, мисс Сэйлор.
– Заходи еще, милая, – проворковала Сэйлор, а меня прожгла взглядом, четко говорящим «в первый и последний раз».
– Уже можно уходить, да?
– Мне еще нужно кое-что пройти с Харпер, по теории.
Точно. Сэйлор хотела показать, что за заклинание Блайз собирается использовать.
– Ну, тогда я побежала, – сообщила Би.
– Я тебя провожу, – предложила я, вытирая лицо вышитым полотенчиком с запахом лаванды.
Уже у самой дороги Би прокомментировала:
– Вы точно чокнулись.
– Знаю, – скривилась я.
– И все равно круто. Ты была такая клевая, когда… – Она замахала руками, явно изображая меня на тренировке.
– Заткнись, – рассмеялась я.
– Теперь я понимаю, что ты скрываешь, но… не знаю, горжусь тобой. Королева бала, светская девица, глава всего на свете, а тайком – ниндзя. Лучшей подруги не придумаешь.
– Харпер! – позвала Сэйлор. – Ты идешь?
Я вздохнула и обняла Би.
– Нет покоя ниндзя. И спасибо, Би, что не думаешь, что все настолько стремно.
– Честно, Харпер? – У нее слегка порозовели щеки, и она уставилась под ноги. – Я тебе не поверила, вот и решила сходить, ну…
– Разоблачить меня?
Би кивнула, опустив на глаза солнечные очки.
– Худшей подруги не придумаешь.
– Нет, – быстро сказала я, замотав головой. – Просто я в последнее время не в себе.
– Харпер! – снова позвала Сэйлор, теперь уже строже.
– Иди, – подтолкнула меня Би. – Становись ниндзя.
Мы опять сцепились мизинцами.
– Ты полностью идеальная и абсолютно ненормальная одновременно. Как ни странно, я тебя прощаю.
Я рассмеялась. Би села в машину и уехала. А у меня на сердце полегчало.
