Глава 12

Днем по пути из школы я проехала мимо дома Райана. Машина стояла на месте. Однако заглянуть в гости у меня не хватило духу. Вместо этого я поехала в библиотеку. Вдруг смогу сама что-то раскопать и не понадобится сидеть наедине с Дэвидом.

«Хотя его все равно надо защищать, – напомнила я себе, копаясь в полках с книгами. – Придется проводить вместе много времени».

Или можно как-то выкрутиться… С этой мыслью я схватила две разные биографии Карла Великого. С ними и книгой «Они зрели грядущее!» я, надеюсь, что-нибудь выясню.

Мама с папой еще были на работе, когда я вернулась из библиотеки, и, кроме пары сообщений от Би, телефон уныло молчал. Да и я… приуныла. Невозможно поверить, что буквально вчера я ехала в школу, сияла и радовалась, ведь у меня появилась суперсила. А теперь я успела убить человека (может, и больше, если учитывать бассейн), отджиу-джитсила своего парня и предстала перед Сэйлор Старк в образе какой-то мымры и любительницы колымаг. А Дэвид теперь все знает. Дэвид, который уже просто по привычке портит мне жизнь, знает мой величайший секрет.

Книги помогли не больше Интернета. В книге о Карле Великом упоминались паладины – элитные королевские телохранители. Даже картинка была. Слишком тощие они для крутых убийц… Как хорошо, что дурацкие костюмы винного цвета больше не обязаловка. Винный цвет мне не идет, а от бархата кожа чешется.

И больше ничего толком не было. В книге говорилось, что паладины защищали короля, но ни слова о благих делах или суперсиле, так что затея оказалась бесполезной. В конце концов, какой из Дэвида Старка король?

Но тот случай с дискуссионным клубом – неважно, насколько глупым его считал Дэвид, – явно произошел неспроста. Если Старк видит будущее, все равно, как мало или бестолково… да, за это точно могут убить.

Я отбросила книгу про Карла Великого и взялась за «Они зрели грядущее!». Такая себе книжонка от «Тайм-Лайф», их продавали по телику. У бабули Джуэл точно есть несколько, но эта мне на глаза не попадалась. Я открыла оглавление:

– «Видения о фатуме», «Когда слишком поздно», «Сны о судьбе»… – прочитала я названия глав. У последней Дэвид прилепил клейкую закладочку.

Он отметил еще одну: «Оракулы». Я пролистнула до нужного места и фыркнула от смеха, заметив картинку на весь лист. Там красовалась полуобнаженная дева, в чем-то типа огромного прозрачного платка; она откинула голову и закрыла глаза.

– Ясно, тут закладка не из-за информации, – пробормотала я, но потом перевернула страницу и поняла, что Дэвид все-таки отмечал больше ради дела, а не полуголых девиц.

«Исторически оракулы получают силу в подростковом возрасте». «Видения зачастую обретали мощь, только когда оракул достигал восемнадцати-двадцати лет».

Я перелистнула. Еще больше бумажных закладочек.

«Первыми оракулами в Дельфах руководили пятеро мужчин, известные как эфоры; они избирались и представляли собой некий парламент. Оракулами же могли быть только женщины».

– Ну вот, пожалуйста, – тихо проговорила я. Если, конечно, у Дэвида нет тайны покруче происшествия с клубом, вариант, что он оракул, можно смело отмести.

Еще одна закладка привлекла внимание.

«Оракулы считались ценнейшими слугами. Ходили слухи, что величайшие правители мира сего – Чингисхан, Елизавета Первая, Карл Великий – держали при себе оракулов».

У меня волосы чуть дыбом не встали. Дэвид, конечно, не девчонка, но паладины связаны с Карлом, а если еще и оракулы…

Я потянулась за книгой о Карле, раскрыла ее на странице о паладинах и вчиталась в поисках любого упоминания об оракулах. Ничего не нашла, но зачем-то снова уставилась на изображение паладинов в причудливых костюмчиках. Костюмы винного цвета, вышитые золотой нитью узоры в форме… Я схватила книгу об экстрасенсах. И там, на картинке с полуголой девицей-оракулом, увидела маленький значок – тоненькая восьмерка, лежащая на боку. Тот же знак, что вышит на костюмах паладинов.

– Вот же хрень, – тихонько пробормотала я.

– Харпер?

Я испуганно вскинула взгляд. Райан. У меня в дверях. Улыбается мне.

Ладно, улыбка была неуверенной, и он сам держался слегка… настороженно и топтался на месте. Но все равно. Он пришел.

Я мигом села и отпихнула книги в сторону. Ну почему на мне штаны от спортивного костюма и старая баскетбольная футболка Райана, а не что-то посимпатичнее? Но Райан смягчился, заметив растянувшуюся у меня на груди надпись: «Рейдеры из Академия-Гроув».

– А я-то думал, где моя футболка, – сказал он, улыбнувшись.

Под глазами у него залегли тени, волосы растрепались сильнее обычного. И вообще можно было сказать, что выглядит он хреново, как после гриппа в прошлом году.

– Божечки, Райан, я очень прошу прощения за вчера! – выпалила я. – Я испугалась, что ты ударишь Дэвида, и, ну, тебя отстранят от занятий, и я… психанула. Было больно?

Райан вздохнул, вошел в комнату и сел на краешек кровати.

– Хотелось бы сказать «нет», ведь признавать, что моя миниатюрная девушка мне наваляла, вроде как ранит мужское самолюбие.

– Ну, скорее тебя завалила, – сказала я, чтобы он рассмеялся. Только бы он рассмеялся!

Райан скорее хмыкнул.

– Где ты такому научилась? – спросил он, внимательно вглядываясь мне в лицо.

Я незаметно скрестила пальцы в складках покрывала.

– Занятия по самообороне. Наверное, я к ним отнеслась серьезнее, чем считала раньше. – Я приподняла голову и робко подвинула руку к его ладони. – Так ты поэтому в школу не пришел? Я тебя покалечила?

Райан покачал головой:

– Немного больно было, но я… просто хотел немного подумать. – Он нерешительно взял мою ладонь в свои руки. Руки у него большие и теплые, моя в них казалась совсем крошечной. – Харпер, веришь или нет, я не о кунг-фу пришел поговорить. Ну, и о нем… – запнулся он, глядя на наши переплетенные руки. – Я… между нами что-то не так.

– А вот и нет! – мгновенно отозвалась я. Райан приподнял бровь. Я вздохнула и ссутулилась. – Ладно, последние несколько дней были тяжелыми. Осенний бал, Котильон скоро, ну и… э-э… то, что я тебя перебросила через плечо…

Райан опять покачал головой. На лбу у него появилась небольшая морщинка.

– Нет, подольше, чем всего несколько дней.

Ладно, теперь я запуталась. Конечно, моя суперсила чудит, но прежде у нас с Райаном все было хорошо. Даже больше, чем хорошо.

– Я не виню тебя, – произнес Райан. – Сложный год из-за… твоей сестры и всего, и подготовка к колледжу напрягает…

– Ничего и не напрягает, – брякнула я, и у Райана опустились уголки губ.

– Вот. В последнее время, что я ни скажу, ты со всем споришь.

– Я не… ой, извини.

Райан взъерошил себе волосы.

– Я тебя люблю, – промолвил он наконец. – Ты ведь знаешь. Но, Харпер, мы словно… словно на разных языках говорим почти все время. – Он потянул меня за руку. – Если с тобой что-то не так, то расскажи мне, ладно?

На миг я действительно задумалась, а не рассказать ли ему. Я не знала, как выкрутиться, ведь что-то надо было объяснить. Как-то дать ему понять, что он точно ни при чем, что дело во мне.

У Райана на лице мелькнуло странное выражение.

– Это Дэвид Старк?

Может, потому что он внезапно спросил, или потому что это-таки был Дэвид Старк (в каком-то смысле), я… не самым лучшим образом отреагировала. Я вроде как фыркнула или пшикнула, но на деле чуть не оплевала Райана с ног до головы.

– Ч-чего? А Дэвид Старк тут при чем?!

– Вы вчера казались очень… увлеченными, – сказал Райан, отпустив мою руку.

– Ага, мы очень увлеченно ругались из-за его идиотской статьи, – проговорила я.

А перед глазами появился образ. Как мы с Дэвидом смеялись у него в машине. Обнимались. Божечки, мы обнимались…

Теперь Райан нахмурился.

– Да ты всегда с ним ругаешься. Или о нем говоришь. Или соревнуешься с ним. Интересно, как можно настолько помешаться на человеке, которого вроде как ненавидишь.

– Я не помешалась, – поправила я, не успев себя одернуть. – Забудь, – быстро сказала я и подобралась к Райану ближе, приподнявшись на коленях. – Честно, Старк… для меня ничто.

Так оно и есть. Он, конечно, типа пророк, и я должна его оберегать, возможно, до самой смерти, но кроме этого…

Райан не очень-то поверил, поэтому я наклонилась и прижалась к его губам своими. Поколебавшись, он все-таки ответил на поцелуй, скользнул рукой по моим волосам. А я придвинулась ближе, по-прежнему на коленях. Второй рукой Райан обхватил меня за талию, и я утонула в поцелуе, стараясь хоть ненадолго отключить сознание.

Мне стало хорошо. Знаю, к поцелую бойфренда больше подойдут слова «жарко» или «восхитительно»; так и происходило чаще всего. Но «хорошо» тоже сойдет. Утешает. Успокаивает.

Мы отстранились друг от друга, и Райан выглядел таким опьяненно-счастливым, что это напрочь вышибло все мои мысли о Старке, ниндзя-приемах и вообще обо всем.

Улыбаясь, он прижался лбом к моему лбу.

– Значит, мир?

А ведь мы так и не поговорили. Он поднял тему. Я начала спорить. И мы поцеловались. Это становится схемой… Или означает, что мы отлично разруливаем ссоры.

– Полный мир, – улыбнулась в ответ я.

Райан все еще поглаживал мою руку.

– Так что ты там такое читала, что даже ругнулась? – Он глянул вниз и, прежде чем я успела его остановить, подхватил книжонку о ясновидцах. Его брови поползли вверх. – Вау.

Я выхватила книгу и сунула ее под кровать.

– Занимаюсь исследованием. Доклад про Древнюю Грецию…

Я так радовалась встрече с Райаном, что все паладины, оракулы и чертовщина вокруг меня и Дэвида выветрились из головы. Но один взгляд на картинку напомнил, что хотя на волне «Парень-ФМ» стало получше, остальная моя жизнь все закручивается и закручивается…