— И ты нашел эту книгу среди сокровищ? — спросил Унлей.

— Да она была почти на самом дне. Только там используется довольно не совсем обычный шифр, простой до идиотизма, вот только я сам не сразу понял его. Разобрать я успел только начало. Там написано «слава серому туману». — ответил я.

— Ну-ка покажи ее мне. — попросил тигр. Я достал книжку из внутреннего кармана и открыв ее на первой странице протянул ему. Он долго вглядывался в написанное, там, потом перевел взгляд на меня, и обратно на книгу, потом снова на меня.

— Там ничего нет. Ты уверен, что тебе не показалось что там, что то написано? — спросил он.

Я быстро взгляну на содержимое. Все записи были там. Я их отчетливо видел.

— Лео глянь, ты здесь видишь, какие ни будь слова? — показал я книгу Леонарду.

— Нет она совершенно пустая. — ответил он и принялся дальше вертеть в руках свой черный кинжал.

— Выходит, только ты видишь то, что здесь написано. Но как я понимаю прочитать, что именно здесь написано для тебя затруднительно? — спросил Унлей.

— С ходу да. Нужно будет посидеть над расшифровкой. — ответил я.

— Только пиши так чтоб символ, был под символом. Не меняя порядок. — велел тигр. — Там может быть двойной шифр.

Поля по бокам дороги уже давно закончились. Сейчас нас окружал беспроглядный хвойный лес. Запах леса одурманивал, заставляя ощутить некую расслабленность и частичное единение с окружающей природой. Наши могучие кони несли нас ровным шагом. Они и в правду были великолепны. Выносливые, статные, настоящие рыцарские скакуны!

— Стой! Проход через этот лес платный! — раздался крик из глуши деревьев. Мы остановились и нам на встречу вышли человек двадцать. Вылитые разбойники, грязные рубахи, порванные от постоянного блуждания по лесу штаны и ботинки, и почти отслужившее свой век оружие. Ну как оружие? Ножи, топоры, и три лука.

— Ну и сколько же стоит проход? — спросил я.

— Все что у вас есть, если мы не захотим больше. Мальчики вы симпатичные. А мы уже давно… — он не успел договорить, как из его головы уже торчал черный кинжал с изогнутым лезвием. Лео сделал короткое движение пальцами и клинок снова оказался в его руке.

— Моего друга не устраивает ваша цена. — сказал я бандитам. — Если хотите жить предлагайте другие условия.

— Щенок! — воскликнул один из разбойников и выхватив топор рванул в нашу сторону. За ним кинулись все остальные.

— Господин Маркус позвольте мне с ними разобраться. — попросил Лео. — Мне нужна практика как будущему Асерку.

— Валяй. — согласился я. За это короткое врем Унлей его многому обучил. К примеру основам боя с двумя кинжалами.

Спрыгнув с Смола Леонард тут же исчез из видимости бандитов. Не прошло и доли секунды как первый уже пал зажима руками перерезанное горло, пытаясь остановить хлынувший поток крови. Следующий упал рядом с уже мертвым соратником схватившись за обрубок на месте которого доли секунды назад была правая рука. Еще трое умерли мгновенно получив меткие удары по задней части шеи. Лео развлекался. Нет не подумайте в его глазах и эмоциях не было жестокости или веселья. Он думал только о том что бы доказать мне что я не зря его взял с собой. И он ликовал, поразив очередного противника. Пока я наблюдал за его быстрыми движениями передо мной раздался звон метала о метал. Как я потом понял один из лучников, попробовал меня подстрелить и ему это почти удалось. Только вот Лео с силой своего клинка вовремя швырнул свое оружие в летящую стрелу, там самым сместив ее траекторию подальше от меня. Через мгновение клинок уже погрузился в тело неудачного лучника по самую рукоять. Осталось всего два противника. Они встали спина к спине и хаотично наносили удары по воздуху, не понимая от куда придет следующий удар. Лео решил выйти из невидимости и расправиться с ними, используя только мастерство владения оружием, котором наградил его черный кинжал. Разбойники приготовились, они начали заходить на Леонарда с разных сторон и атаковали одновременно. Тот который стоял ближе к моему молодому слуге, погиб мгновенно. Оставшийся один на один с мальчиком, который только что с легкостью перебил почти всех бандитов как детей, разбойник начал бояться. Он огляделся по сторонам пытаясь продумать свой побег. Посмотрел в холодные глаза Лео пытаясь найти там хоть каплю жалости. Но все было тщетно. Сперва Леонард ловким броском перерубил ему ахиллесово сухожилие на правой ноге. Упав на землю, неудавшийся разбойник стал не просто кричать, а вопить от невыносимой боли. Вторым броском Лео почти полностью отрубил ему кисть левой руки которая из-за всех сил сжимала топорик. Частично отделенная от тела конечность повисла на тонком слое кожи, с зажатым в ее пальцы топором.

— Прошу не убивайте меня! Забирайте все что хотите, но умоляю, оставьте мне жизнь! Больше никогда не буду грабить людей! — взмолился он.

— Господин решение за вами. — молвил Лео. — Напомню они хотели нас изнасиловать.

— Леонард. Посмотри в его глаза. Он боится. Попросив последовать за мной, ты стал не просто моим слугой, ты стал моим другом. Мне не нужны тупые войны, только исполняющие приказы. Мне нужны друзья которые могут самостоятельно принимать решения. Сделай выбор и надейся, что он правильный.

— Тогда я убью его. — ответил Лео.

— А теперь представь, что у него есть семья, которую он пытается прокормить таким способом? Убив его, ты обрекаешь их на голод и нищету.

— У тебя есть дети? — спросил Лео разбойника.

— Нет. Но у меня есть младшие брат и сестра за которыми я слежу. Нас бросили еще в детстве, и я единственный кто о них заботится. — сказал разбойник уловив ниточку надежды.

— Почему ты выбрал именно этот способ заработать? А не занялся честным трудом? — спросил его я.

— Это самый быстрый и легкий способ. Меня позвали и я согласился. Но я никогда никого не убивал клянусь! Даже не насиловал и не бил никого!

— Лео он говорит правду. Решай сам. — велел я ему.

Некоторое время он стоял вертя в руках клинок. Словно это помогало ему думать. В итоге он убрал его в ножны. Подошел к своему коню и достал из сумка пару золотых монет швырнул их грабителю. У того от неожиданности в глазах появилось не скрываемое удивление. И он начал плакать.

— Живи. Живи с честью. Прежде чем сотворить очередную глупость сперва задумайся что об этом скажут те кого ты любишь. Если не видишь смысла жить ради себя, то делай это для них. Этих денег с лихвой хватит чтоб купить дом и завести скот. А на этом можно и прожить. — сказал Леонард. В его голосе чувствовалась, жалось по отношению к судьбе бандита.

Я спрыгнул с коня, убрав заклинание скрывающее мою ауру я направился к бандиту. Увидев на кого они рискнули напасть он сразу же все понял. И почему их поубивали с такой легкостью словно кур на убое. Почему его оставили жить и даже дали денег. Он увидел меня — серого хранителя.

— Теперь ты понимаешь, что вы проиграли с самого начала? — холодно спросил я грабителя.

— Да, милорд. Вы человек из легенд.

— Тогда запомни! — громко пытаясь повторить умение говорить которым обладал Унлей сказал я. Туман во круг нас загустел оставив в центре крохотный пятачок на котором стояли мы втроем. — Никогда не делай ничего, что может повредить людям!

Мои глаза начали сверкать, серебристо-серым цветом приводя в трепещущий ужас бывшего грабителя на столько, сильно, что он даже не заметил, как мой туман вылечил его ногу и руку. Моя сила все росла и росла. Как только у меня получалось создать тот или иной тип тумана то я мог делать с ним все что угодно.

— Я клянусь! Больше я никогда никого не обижу! — поклялся уже бывший разбойник.

Мы сели на лошадей и отправились дальше в путь. Лес все не кончался. И уже пора было бы задуматься о ночлеге, как впереди показался домик, средних размеров. Во дворе бегали ребятишки. Женщина в возрасте стирала вещи на крыльце подавая их молодой девушке с рыжими волосами, скорее всего своей дочери. Та выжимала их крепкими привыкшими к тяжелому труду руками и вешала их сушиться на растянутые веревки. Рядом с домом стояли стойки, на которых весели шкуры животных. Мы приблизились к дому и я поздоровался:

— Добрый вечер вам! Меня зовут Маркус, а это Леонард. Мы движемся в королевство Риив. Но к сожалению по близости не имеется никаких гостиниц где мы могли бы остановиться на ночь. Если вы не против могли бы мы занять место у вас во дворе? Что бы отдохнуть перед завтрашней дорогой? Мы впервые в этих краях, и не хотелось бы лишний раз рисковать, ночуя в лесу.

— Здравствуйте Маркус. Я Марла, а это моя старшая дочь Алиа. Я конечно не против, вот только зачем вам спать во дворе? Вы можете занять место в нашем сарае на сене. Я вам постелю.

— Спасибо вам за ваше гостеприимство хозяйка. — поблагодарил ее Лео. Во всю глазея на ее рыжеватую дочурку, щеки которой покрылись неловким румянцем.

— Располагайтесь. Я как чувствовала, что у нас будут гости! Специально наготовила много еды. — радостно сказала Марла гордясь своей предусмотрительностью.

— От теплой еды мы бы не отказались. Скажите может мы можем вам чем ни будь помочь? Деньгами или по хозяйству? — предложил я. Остаток вечера мы с Лео чинили покосившийся забор, и заделывали дыры в протекающем сарае. Скромностью хозяйка не отличалась.

Мы сидели за большим столом который мы вынесли вод вор, под покров теплого вечернего неба, и ужинали. Еды было много. Сразу было видно, что это зажиточные люди. Похлебка из кролика, зажаренное на углях мясо, множество вкусный пирогов сладки и мясных. Слюни так и текли, а желудки радовались каждой крошке попавшей в них.

— Это божественно вкусно! Вам бы у королей готовить! — во всю расхваливал еду приготовленную Марлой Леонард. Он был еще тем любителем поесть.

— Хозяйка, а скажите, почему вы живете в лесу? — спросил я.

— Мой муж лесник, на службе у местного барона. Мы специально переехали почти в самый центр леса. Только вот он ушел уже три дня назад, и так и не вернулся. Он конечно часто уходит на долгое время но обычно если он задерживается то он присылает своего ворона с запиской. А тут тишина. — грустно сказала Марла. — Ох как надеюсь что он цел и его не убили эти разбойники что грабят людей в этом лесу.

— На счет них можете не волноваться. Они вас больше не побеспокоят. — сказал Лео и опять начал набивать свой рот всей едой со стола до которой у него дотягивались руки.

— В каком смысле? Как это не волноваться? Они уже десятки раз угрожали убить меня и изнасиловать мою дочь, а потом и ее убить, если мы не будем им платить. Мне пока что получалось откупаться. Но если Грегори не будет от куда мне брать деньги?

— Марла. Мой юный друг хочет сказать, что он их убил. — ответил я на ее вопрос поскольку Лео просто физически не мог говорить с настолько забитым ртом. Во дворе повисла тишина.

— Вы их убили? Но как? Их там человек двадцать не меньше! А вас всего двое! — воскликнула восхищенно Алия.

— Я… Ученик… Асерка… — с набитым ртом попытался сказать Лео. Все-таки надо будет провести с ним серьезную беседу на тему «Не открывай лишний раз рта. Нам нельзя выдавать себя».

— Я думала Асерки легенда! — воскликнула Марла. — Никто не видел их никогда!

— Все их видели. Просто не замечали. Вы вот тоже не заметили пока я не сказал это. — поправил ее Лео. И в знак доказательства исчез прямо за столом и появился за спиной у хозяйки со словами: — Ой, а вот этот пирог я еще не попробовал!

Марла вздрогнула от неожиданности. Удивленно глядя на Лео она протянула ему тарелку с порезанным пирогом. Он тут же схватил ее и поблагодарив умчался обратно на свое место.

— А ведь и правду говорят о вашем мастерстве. Вы словно призраки. Но в отличие от наемных убийц вы не трогаете людей. А убиваете только монстров это же правда?

— Не совсем. Асерки убивают людей. Но только ради личных целей. В случае когда кого то защищают, или же мстят. Хоть вы и зовете их призраками они люди. И если их задеть, поверьте никто никогда не узнает, как именно умер обидчик. Но контракты они берут только на монстров. Убивать людей из-за наживы это отвратительно. — от куда он столько о них знает? Видимо Унлей тренирует не только его тело, а так же заставляет учить историю этого тайного братства.

— Умоляю господин Леонард! Помогите найти моего мужа! Я ужасно волнуюсь за него. — взмолилась Марла. — Просите в замен все что пожелаете!

— Мне ничего не нужно от вас. Я и так ваш должник. За такую вкусную еду я с радостью помогу вам. — даже не обсудив это со мной согласился Лео. Хотя я сам виноват сам же сказал, что ему нужны друзья а не слуги. — Завтра утром я отправлюсь в лес и попробую найти вашего мужа.

— Спасибо вам огромное! Спасибо!

— Благодарю вас!

— Дядя спасибо.

Тут же начали благодарить его все дети, что сидели с нами за столом. Но мне казалось я понимал почему Лео так быстро согласился. Румянец на щеках рыжеватой красавицы все распускался и распускался. Леонард тоже немного покраснел от смущения.

Мы сняли седла с коней и протерли их тряпками, вымоченными в прохладной воде. И оставили во дворе, даже не привязывая. Почему то мы знали, что они от нас никуда не денутся. Слишком уж умные глаза у них были.

Проснувшись с утра мы оставили своих коней на попечительство Марлы, и отправились в лес, на поиски ее мужа. Пол дня, скитания по лесу не дали никакого результата. Мы уже собирались поворачивать назад, как Лео наткнулся на мертвого ворона.

— Вроде бы, у ее мужа был ручной ворон. Марк вам не кажется это подозрительным? — спросил Леонард.

— Что то, в этом есть. Но мало ли птиц в лесу? Вдруг этот ворон умер естественной смертью.

— Мой лорд. Я думаю нам стоит побродить тут не много. Вдруг на что ни будь да наткнемся?

— Я не против. Мне тоже не хочется возвращаться с пустыми руками. — согласился я.

Еще около часа мы блуждали по лесу, пока нам на глаза не попался мужской сапог. Лео тут же принялся искать следы помятой травы, и сломанные ветки указывающие на следы борьбы. И ему повезло. Обойдя куст, мы обнаружили хорошо примятый след. Видимо кто то тащил тело лесника по земле оставляя за ним борозду из примятой травы. Наконец то, пустые поиски были закончены. Достав свой кинжал Лео пошел впереди меня, старательно высматривая следы ведущие в глубь леса.

Они привели нас к большой пещере. Мы не сразу заметили ее поскольку ее вход скрывали плотно прижатые друг к другу деревья делая ее помещение более темным.

— Вот бы с нами сейчас был Унлей. — сказал Лео двигаясь по темной пещере. — Он светится. Сей час бы мы не бродили как слепые котята.

— Да было бы очень даже не плохо. — согласился я. К сожалению наш громовой тигр не отвечал на мой зов.

Двигаясь на ощупь мы двигались некоторое врем пока не вышли в очередной зал в крыше которого было проделанное силами природы отверстие. Мы вышли на свет давая глазам немного отдохнуть от постоянной темноты, и тут то я и увидел Георга. Он лежал на каменном полу, истекая кровью. Его левая нога была словно откушена острыми как бритва зубами. Я подошел к нему и стал слушать его дыхание. Он был еще жив. Создав облачко тумана во круг его ноги я попытался отрастить ее заново. Туман начал быстро вращаться во круг его ноги леча ее, но почему то сама нога не отрастала заново. Мне ничего не оставалось кроме как заживить его рану что бы он не истек кровью. Ощутив, что боль уходит лесник издал громкий хрип, и я понял, что он просит воды. Открыв флягу, я приложил ее к его губам. Георг начал жадно пить. Когда он начал кашлять я убрал воду в сторону и попытался его поднять.

— Бег… Ите… — прохрипел он. — Они уже здесь.

— Господин Марк мне кажется у нас проблемы. — тихо сказал Лео. — Нас окружают.

Я ощутил мерзкий запах гниющей плоти. Услышал знакомое рычание со всех сторон. Это были демоны. Причем точно такие же как и на моем испытании.

— Лео защищай его. — сказал я выпуская туман из своего тела и покрывая себя «доспехом». Несколько десятков игл зависли передо мной в воздухе. Я поднял руки и начал направлять их в разные стороны стараясь охватить как можно большую площадь поражения. Когда все было готово, демоны атаковали. То ли они ощутили опасность, то ли все-таки, решились. Мои иглы прошивали их тела на сквозь, и оставались в телах следующих рядов. Я бил и бил. Первые пару минут нашего с ними боя как мне показалось не давали никакого результата. Десятки тел падали и на их месте тут же появлялись новые озлобленные твари желающие только одного, убить нас и сожрать. Я атаковал их иглами, потоками тумана которые отбрасывали их и мощно били об стены. Взрывал их тела изнутри с помощью все тех же игл. Им не было конца.

— Да сколько же их тут? — прокричал я в пустоту.

— Георг говорит, что пока ты не убьешь их вожака они будут идти бесконечно это духи которых призывает главный демон. — ответил мне Лео.

Вашу ж мать! Выругался я про себя. Почему нельзя было сразу это сказать? Я пустил перед собой широкий поток тумана, раскидывая в стороны демонов-духов. И выбежав в центр комнаты, я увидел, как в дальнем конце сидит и смотрит за ходом боя, огромный демон. Именно такая же тварь чуть не убила меня на испытании. Я ощутил нарастающую внутри силу. Мои иглы стали появляться быстрее. Их стало больше. Демоны все так же шли могучим потоком, ведомые их вожаком. Создав десяток игл я отправил их в демона который создавал своих марионеток и заставлял нападать их на нас. Всего три иглы достигли своей цели. Но попали они хорошо. Две перебили ему задние лапы. А третья вошла в брюхо и взорвалась показав нам его органы. Умирающий демон начал хрипеть, рычать, и скалить свои гнилые зубы глядя на меня. Его духи сразу исчезли. И я увидел, как его раны потихоньку зарастают. Видимо он не может лечить себя и создавать своих рабов одновременно. Я не теряя времени приблизился к нему и послал в его голову несколько игл и взорвал их. Обезглавленное тело выдало последние предсмертные конвульсии и упало замертво.

Лео перекинул руку лесника через плечо и потащил его к выходу из пещеры. Я направился следом но услышал, что возле тела демона что то движется. На полу возле изувеченного тела демона лежал другой демон. Точнее детеныш. Он уткнулся головой в тело своего родителя и скулил. Я никогда не думал, что демоны могут чувствовать. Когда я приблизился он встал между мной и трупом своего родителя и стал яростно рычать на меня готовясь атаковать. Я ощутил его мысли. Он боялся меня, и ненавидел. Детеныш так походящий на щенка собаки если бы не облезлые бока, маленькие рожки и гниющие участки кожи, стоял, и стараясь показать свою силу рычал на меня.

— Успокойся, я не причиню тебе вреда. — произнес я. — Прости что убил твою маму. Или кем там тебе оно приходится.

Он снова зарычал. Я быстрым движением схватил его на руки и пытаясь удержать брыкающееся маленькое тело прижал его к себе пытаясь утихомирить его. В ответ он прокусил мне палец. Капля моей крови попала ему на язык и он ощутив вкус моей крови замер. Внимательно посмотрев на меня, он расслабился. Лизнул меня в ладонь и посмотрел прямо мне в глаза.

— Марк. А давай ты сменишь имя на идиот? Что то я слишком часть так тебя зову. — раздался голос Унлея у меня в голове. — На кой черт ты дал демону отведать своей крови? Любое существо который выпьет хоть каплю твоей крови обретает любую силу которую ты ему дашь и становится твоим рабом.

— Ты хочешь сказать что с демонами это тоже происходит? — удивленно спросил я. — Я думал это только с людьми. И вообще он сам меня за палец укусил.

— Дурак. Тысячу раз дурак. Теперь мучайся с ним сам. Надо было его просто убить. Демоны хитрые и могущественные создания. А ты приютил такого опасного пусть еще и щенка зверя.

— А если я смогу сделать из него послушного пса? — спросил я.

— Лучше убей сразу. Меньше мучиться будет. С таким то хозяином.

Мы подходили к дому лесника. Лео и я взяли его под руки и несли его обессилившее тело к его жене. На выходе из леса, щенок демона остановился и печально посмотрел обратно, словно прощаясь со своим домом.

— Я тебя понимаю малыш. Я недавно тоже потерял все что мне было дорого. — сказал я ему и он в ответ издал странный звук напоминающий зевающую собаку.

Возле дома нас встретила вся семья лесника. Мы подняли его на второй этаж и уложили на кровать. Марла с Алией тут же принялись ухаживать и отмывать его от засохшей крови и грязи, не переставая благодарить нас за то что мы его нашли.

Дети играли с нашим новым другом словно это была обычная собака. Их совершенно не смущали его маленькие, едва выступающие на голове рожки. А еще я заметил, как гниющая кожа щенка приобрела слегка розовый оттенок, словно гнойные язвы стали исцеляться. Мне стало любопытно и подозвав его к себе я отошел по дальше чтоб никто не заметил и создал вокруг его тела пару сгустков лечебного тумана и удивился глядя на то как его раны мгновенно затягиваются и на их месте появляется черная шерсть. Закончив с ним, я поставил щенка на землю. Он удивленно начал покусывать, по всей видимости, еще зудящие бока не понимая от куда там шерсть? Зато до меня дошло, почему именно эти места у него были покрыты язвами. Эти демоны питаются трупами людей а потом зубами чешут свои бока царапая их зубами. По всей видимости так в раны попадает трупный яд который и заставляет их тела разлагаться.

— Ты больше никогда не будешь есть мясо людей! Теперь ты будешь питаться только тем что я тебе буду давать! — велел я. И команда словно подействовала. Он посмотрел на меня умным понимающим взглядом. — И да отныне тебя зовут Дым. Будете у меня с Туманом два спутника. Дым и Туман.

Он подпрыгнул, пытаясь лизнуть меня в нос, но не достал. Думаю, когда он вырастет, во время таких попыток он будет ломать мне шею.

Я и Лео сидели на лужайке возле дома и смотрели на то как дети играют с Дымом. Марла не отходила от пострадавшего мужа ни на шаг, так что ужином занималась их дочь Алия. Лео по началу пытался бегать к ней что бы урвать чего ни будь пожевать но после пары ударов половником по рукам он одумался от этой затеи.

— Как говорят. Баба огонь! — весело произнес он. — Плюс ко всему еще и рыжая. Вдвойне огонь.

— Есть легенда что рыжие люди это потомки огненного духа который переспал с человеческой девушкой. — поведал я ему.

— А вы никогда не задумывались, почему все легенды о появлении всяких героев, и вообще всех необычных людей связаны с тем что боги с кем то переспали? И вдруг вы сами какой ни будь полу бог? — с надеждой спросил мой юный друг.

— Нет вряд ли. Мой отец могущественный маг молний, а моя мать была обычной деревенской девушкой, которая исчезла после моего рождения. Моя тетка думала, что это козни моего деда. Он всегда оберегал чистоту нашего рода. А тут его сын заделал сына крестьянке. Но это не доказали тогда, сейчас тем более не докажешь.

— Леонард помоги мне пожалуйста накрыть на стол. — раздалось у нас из-за спин. Алия стояла в фартуке, держа большую кастрюлю в руках. Лео тут же подскочил и забрав у нее из рук ее ношу понес ее к столу. Обедали мы так же за большим столом. Все Кроме Марлы и ее мужа. Мы весело болтали, Лео рассказывал, как я отбивался от демонов пока он, защищал их отца, скрыв мою магию, и заменив в рассказе ее на магию воздуха. Потом рассказал, как я приютил щенка демона. От чего все ахнули. До этого момента никто и не думал, что это маленькое веселое животное порождение тьмы. Но через некоторое время про него опять забыли и дружно бросали ему кости и куски мяса под стол оттуда доносилось довольное чавканье. Еще бы это тебе не сырые трупы людей. Подумал я.

Сытно по ужинав, я постарался как можно быстрее пойти помыться. Не далеко от двора был маленький теплый водоем. А точнее большая деревянная кадка закопанная под землю и обложенная вокруг камнями в целях красоты и удобства. Как же мне везет, даже в лесу я нашел ванну. Усмехнувшись я разделся и лег в воду отдавая свое тело в распоряжении водной стихии. Прохладная вода тут же придала замученному за день телу легкость и бодрость. Я валялся в воде расслабившись и глядел на далекие звезды. Как же мне было хорошо. Я раньше никогда не задумывался что еда и теплая ванна это дар, для меня это всегда было обыденностью.

Как только мое тело коснулось разложенного по верх сена плаща я уснул. Тяжесть прошедшего дня давала о себе знать и последние пару часов я не думал ни о чем кроме долгого сна.

Мне не удалось поспать и пары часов, как меня разбудил Лео.

— Марк, прошу можно мне взять из сокровищ, какое ни будь самое неприметное колечко? Я хочу подарить его Алие. Она мне очень понравилась. — взмолился он.

— Леонард мой юный друг если она тебе и правда нравится ты должен пытаться дать ей все самое лучшее что можешь. Бери самое красивое и дари ей его. — разрешил я. — Только не буди меня больше пожалуйста.

— Спасибо огромное! Я когда ни будь, верну его стоимость! — пообещал он.

— Лео ты дурак? Забудь про какие-то долги. Единственное что ты мне должен это быть моим другом до конца жизни, и сейчас дать мне поспать. Да и тем более клад этот мы нашли за пару часов. Надо будет еще найдем.

— Я буду вашим самым верным другом Марк! — чуть ли не со слезами воскликнул он.

Он ушел. Перед сном я снова вспомнил Элионель и то как нам было хорошо вместе. Сперва мне стало очень тепло от этих воспоминаний. Но потом вспомнив что мы больше никогда не сможем быть вместе я загрустил. И почти сразу снова ушел в мир сновидений.

Утром мы плотно позавтракали. Когда мы собирались в путь нас вышли проводить все. Даже раненый Георг вышел облокотившись на плече своей супруги что бы обнять и поблагодарить нас за свое спасение.

— Словно сами боги привели вас мне на помощь, сказал он. Вы всегда будете желанными гостями в нашем доме. Я никогда не забуду вашей смелости и доброты! Скажите, что я могу вам предложить за мое спасение? — спросил он.

— Георг, простите конечно меня, но вы нам вряд ли что ни будь предложить, кроме вашей дружбы. — ответил я ему.

— Постойте! — воскликнул Лео. — Есть кое что о чем я хочу вас попросить.

— Что же это мальчик мой? Не стесняйся! Я сделаю все что в моих силах. — пообещал Георг.

— Я хочу взять вашу дочь Алию в жены. Пожалуйста, согласитесь выдать ее за меня за муж. Я не богат, у меня нет своего дома, даже родителей у меня нету. Но я обещаю, что у меня будет все что бы сделать Алию счастливой! У меня есть только одна вещь которой я могу гордится. Я слуга самого серого хранителя и я… — замолчал он прикусив язык от моего подзатыльника.

— Ну кто же тебя за язык то тянет постоянно? — спросил я. И пообещал. — В следующий раз будет больнее.

— Простите меня мой господин. — окончательно выдал меня как серого хранителя Лео.

Вся их семья ошарашенно смотрела на нас. Алия и ее мама от удивления вообще по открывали рты.

— Я так и знал, что мне не показалось! — радостно сказал Георг. — Вы не такой как в легендах. В рассказах о вас вы всегда были жестоким и безжалостным злодеем, который бросил вызов и свету и тьме сразу. Но сейчас я вижу, что легенды это все глупые сказки. Вы оба достойные люди что не задумываясь бросились на помощь нашей семье. И конечно я согласен, что бы Леонард взял мою дочь в жены.

Лео тут же сорвался с места позабыв обо всем и крепко поцеловал Алию. Она охотно ответила тем же повиснув на его шее.

В общем договор был такой, через пять лет Леонард возвращается за ней, что бы не случилось и они обвенчаются. К этому времени он пообещал ей стать сильнее и обзавестись своим домом. Что бы забрать ее и всю ее семью. Глядя с какой нежностью он говорит с ней и ее родителями я открыл сумку и набрал горсть золотых монет и высыпал ее на развернутый большой платок, подумав я добавил туда еще десяток драгоценных камней и завернув платок, отдал его Леонарду.

— Что это? — спросил он развернув платок.

— Это твое приданное от меня для вашей семьи. Оставь это Георгу и его жене пусть они сами решат, как правильно потратить эти деньги. — ответил я ему.

Такой благодарности в его глазах я не видел за все наше не долгое знакомство. Поблагодарив, он схватил золото, и передал его в руки своей избраннице. Глядя на это огромное количество денег она снова открыла рот от удивления. И ее мама вообще пустила слезу. Посадив мужа на скамью она подбежала к нам и по очереди крепко обняла нас с Лео.

— Храни вас господь! Мальчики мои! Вы словно два ангела спустившиеся с неба что бы сохранить нашу семью! Обязательно возвращайтесь к нам обратно! Мы будем вас ждать. — пообещала она.

Лео на прощание поцеловал Алию. И запрыгнув на наших скакунов, мы помчались по дороге. Дым тявкая мчался за нами перебирая его пока еще короткими лапками по земле. Постепенно отставая от нас. Я подумал и решил, если я дал Лео способность исчезать. То пусть Дым будет очень быстрым. И как только я принял твердое решение что даю ему эту силу, между нашими конями пронеслась маленькая черная молния оставляя за собой облако из пыли. Поняв, что мы уже далеко позади и не осознав, как это он так быстро побежал. Дым осторожно начал переступать лапами по земле. Боясь снова потерять нас из виду.

— Да мой дружище, теперь ты бегаешь быстрее. Так что осторожнее не разбейся. Это что бы ты не отставал от нас. — сказал я когда мы добрались до него.

Он радостно тявкнул, словно все понял и благодарен.

— Кстати Лео, а ты точно уверен, что Алия та самая? — поинтересовался я.

— Мне так кажется. Прошлая ночь была не забываема. — поведал мне он демонстративно зевнув.

— Теперь мне ясно почему она так охотно согласилась. — рассмеялся я.

Долгое время мы ехали молча. Я снова услышал моего старого доброго друга-музыканта. Легкий ветерок продолжал напевать незнакомые мне мотивы, но сейчас в общий звук мелодии добавился громкий скрип деревьев, и тихий шелест листвы.

— Как думаешь, что нас ждет впереди? — спросил я Леонарда после долгого раздумья.

— Я не знаю. Мне всегда казалось, что я до конца жизни буду нищим вором, либо меня убьют. Но сейчас я слуга и друг самого серого хранителя! Человека, который равен по силе свету и тьме. Великому носителю серого тумана которому суждено либо подчинить себе обе стороны, либо уничтожить их. Чья сила способна стирать с лица земли целые города! Многотысячные армии перед ним словно тараканы перед львом! И мне никчемному отбросу досталась такая честь стать вашим другом! Это доказывает, что предугадать судьбу не возможно. И как мне кажется, что с вашей силой вы сами решите наш с вами путь. Я буду за вами следовать везде! Хоть в ад хоть в рай. Единственное я попрошу через пять лет разрешить мне навестить Алию что бы пожениться. Но как только пройдет брачная ночь, я тут же вернусь к вам где бы вы ни были. — пообещал он.

— Спасибо тебе. — поблагодарил я его. — Не знаешь где тут ближайший город? Нам необходимо пополнить запасы. Да и не хотелось бы ночевать в лесу.

— Честно вам сказать я уже давно понятия не имею где мы едем. Мне никогда не приходилось уезжать так далеко от своего городка. — пожал плечами Леонард. — Может вы спросите у Унлея?

— Я бы с радостью, но он уже давненько не отвечает на мой зов. Возможно он чем то занят. Хотя мне кажется, что этот кот переросток просто спит где ни будь на солнце и все.

— Тогда нам ничего не остается как следовать в неизвестность. — с наигранной смешинкой в голосе произнес Лео.