Мы плотно по завтракали, пополнили припасы по совету Унлея, который сказал, что ближайший наш нормальный ночлег будет только через неделю пути. И отправились в путь. Запрыгнув на наших честно украденных у мертвых линчевателей лошадей, мы продолжили наш путь на далекий север нашей империи в великое заснеженное, королевство Риив славящееся «особым» характером жителей. В чем именно заключалась их особенность ни кто не понимал, но все мои знакомые что бывали там поголовно говорили что это самые интересные в плане поведения люди.

Это королевство было одним из самых больших в нашей империи. Множество ресурсов, огромное количество жителей, из их детей вырастали самые могучие войны закаленные природой самого Риива! Эти бойцы вырастали на столько сильными и выносливыми, что продолжали драться даже когда им отрубали руки или ноги. Капитан Оливер рассказывал, как лично видел нашпигованного десятком стрел, молодого солдата из Риива аура которого потемнела, так вот тот солдат лишенный оружия нашпигованный стрелами, словно еж голыми руками почти оторвал голову рыцарю из отряда линчевателей. Рыцарь погиб на месте. Но, к сожалению, магией там обладали не многие представители. Но те кто обладали, славились своей сверх тонкой и обособленной по своему связью с энергией нашего мира. И располагались эти индивидуумы в Долине Храмов, куда мы собственно говоря и держим путь.

Их культура была словно пропитана вековыми традициями и ритуалами. Они отвергали церковь, но их аура всегда оставалась чиста за исключением отдельных случаев. Жители уже не одно поколение поклоняются трем богам: Мартелла — богиня природы, ей поклонялись земледельцы и большинство женщин, Аразес — бог солнца дарящий свет их душам, и бог грома Горзуал — отец моего духа хранителя.

Мы двигались по все той же утоптанной множеством путешественников дорогой, расстилающейся среди бескрайних полей. Дороги в нашей империи были в великолепном состоянии. Ни одной лишней ямы или кочки, в которой боевой рыцарский конь случайно может повредить ногу.

Унлей снова отправился обратно в мир духов, так что продолжали наш путь мы вместе с Лео. Он рассказывал забавные истории как он убегал от стражников в его деревне, когда украл еды, а когда его поймали и забрали его добычу, он украл мешочек с серебром у одного из стражей. Мы дружно смеялись над глупостью и невнимательностью людей.

Так мы ехали целый день. Под вечер я уже стал приглядывать хоть какие ни будь места для ночлега. Ни одного дерева по близости не оказалось. А ночевать под открытым небом как то не хотелось. Вдруг дождь?

И тут мне на глаза попалась одна очень любопытная постройка. На горизонте в поле показалась огромная башня. Точнее сперва, она показалась мне маленькой, но доехав до нее, я понял что ошибался. От каменного строения исходило невероятное могущество. И нас двоих, особенно меня тянуло заглянуть внутрь. Особой осторожностью в то время мы еще не обладали.

Слегка потрескавшиеся стены поросшие зеленым мхом со всех сторон, выбитые стекла, вырванная с петель дверь, создавали некий эффект заброшенности данного сооружения. Мы спрыгнули с лошадей и зашли. Леонард тут же достал пару кинжалов на случай атаки я же просто надел на глаза пелену и стал искать магические ловушки.

Первый этаж представлял собой большое круглое помещение, заваленное всяким хламом и сломанной, прогнившей от сырости мебелью. Видимо хозяева уже давно покинули это место. Винтовая лестница выкованная из железа располагалась в самом центре комнаты. Мы поднялись на второй этаж. Едва моя голова показалась из люка моим глазам открылся вид которого я ну никак не ожидал. Второй этаж был раз в десять больше первого! Это было очень странно, поскольку башня как таковая снаружи была одинакового диаметра от первого до последнего этажа. Лео крадучись ступал за мной. И точно так же очень удивился увидев это помещение.

— Как это…

— Тихо. — оборвал я его услышав на верху какие то шорохи.

Создав по паре игла в каждой руке я в мгновение ока преодолел расстояние до следующей лестницы. Велев Леонарду прикрывать мою спину в невидимости я открыл люк и уже собрался войти туда как мне в голову пришла замечательная мысль. Я пустил перед собой туман. Он за доли секунды окутал всю комнату впитывая всю магию что там была. Суд по мощности там была парочка ловушек оставленная пред идущим хозяином.

— Аааа! Черт тебя побери! Мои печати! — раздался хриплый старческий голос. Я запрыгнул в люк приготовившись бросать иглы и заметил лежащего в большой луже крови пожилого человека кричащего от дикой агонии.

Я подскочил к нему и принялся хаотично думать, что делать. Оторвав свой рукав, я приложил его к ране в жалких попытках остановить кровь, но это не помогло. Я решился на отчаянные меры. Создав в руке сгусток тумана, я направил его на рану, вспоминая все принципы лечебных печатей и пытаясь создать нечто подобное. Надеясь, что не взорву старика изнутри. Сперва, дед лежал и кричал. Потом он замолчал, и удивленно посмотрел на меня. Перевел взгляд на живот, где только что была огромная рана, и снова на меня.

— Как ты это сделал? Отвечай! Я был ранен заколдованным клинком, раны которого я пытался излечить три года но моя кровь даже не свернулась! А ты вылечил ее за пару секунд! — Стал кричать он.

— Успокойтесь вы потеряли много крови вам надо поесть и отдохнуть. — попытался утихомирить его я.

— Да я еще поэнергичнее тебя буду. Что это была за магия? Я впервые вижу чтоб маги воздуха, лечили серым туманом… — и тут он осекся. — Не может быть! Черт! Да как такое возможно? Ты это он? Мальчишка ты серый хранитель! Я угадал да?

В его усталых глазах появилась искра детского любопытства. Он резво подскочил с пола и щелкнув пальцами преобразил комнату до не узнаваемости. Старая сломанная мебель, валявшаяся по частям, исчезла, и на ее месте появились новые книжные шкафы, разбросанные по полу книги, поднялись в воздух и встали по своим местам, исчезла и лужа крови на полу. А перед нами словно из ниоткуда, возник огромный стол, который тут же заполнился огромным количеством еды.

— Прошу, мой юный друг присаживайся! Утоли любопытство старика выпей с ним вина и расскажи о себе. — попросил он. И начал уплетать нежные кусочки мяса запеченные с овощами. Старик выглядел на столько живым будто это не он минуту назад лежал в луже крови, а кто то другой.

Леонард, который как я уже понял, был вечно голоден, громко сглотнул слюну. Тем самым выдав свою невидимость.

— Здесь есть еще, кто то? — спросил старик подозрительно оглядываясь по сторонам.

— Лео выходи. — велел я. И он тут же появился прямо перед носом у старика застав его врасплох.

— Да кто вы такие? Я один из самых могущественных магов своего времени даже не засек мальчишку, который был незрим перед моим носом. Я даже ауры твоей не видел! Как ты смог ауру то спрятать? — поток вопросов с каждой секундой только увеличивался. Мы с Лео даже слова вставить не успевали пока мой юный слуга не выдержал и не закрыв ладонью рот старика не представился.

— Меня зовут Леонард мне оказана великая честь быть, слугой самого серого хранителя.

Я громко хлопнул себе ладонью по лбу, откровенно показывая Лео что он идиот.

— Мы с тобой потом поговорим на счет того как не стоит знакомиться с людьми Леонард. — сурово сказал я, заметив как дрогнул его взгляд.

— Не гневайтесь на него хранитель. Я все равно сам догадался, кто вы такой только увидев вашу магию. Про нее слагают легенды. Позвольте представиться я Магистр Алигор. Я ученый. Здесь в уединении с собой я изучал новый тип магии, магию пространства. Пока три года назад на меня не напали наемные убийцы Магистра Клавдиуса! Жалкий предатель. Он украл все мои исследования и присвоил их себе! Я годами работал над ними, и потерял все в один день. И чуть не лишился жизни. Три года я лежал на этом полу пытаясь подобрать печать, что бы вылечить себя! Три года! Но вы меня исцелили и теперь я обязан вам своей жизнью. Что я могу для вас сделать? — спросил Алигор.

— Можно мы проведем у вас ночь? В близи нет никаких укрытий где можно спрятаться от неожиданного ночного дождя. — ответил я вопросом на вопрос.

— Милости прошу мои друзья! Я подготовлю ваши комнаты. Но простите за мою дерзость вы не могли бы оказать мне еще одну маленькую услугу прежде чем отправиться спать?

— Смотря что это за услуга. — сказал я.

— Это не большая услуга. Позвольте мне вас изучить? — сказал он и щелкнул пальцами. Меня мгновенно потянуло в сон, напоследок, я увидел, как падает Лео лицом в тарелку и отключился сам.

Я не знаю сколько мы провели в отключке, но очнувшись мне не хотелось верить что уже не сплю. Я оказался на огромной каменной платформе которая висела прямо по среди нескончаемого огня. Старик ты пожалеешь об этом, пронеслось в моей голове. И снова ярость подступила. Я создал свой блестящий «доспех» и освободил рвущийся из моего тела туман. Он тут же ощутив источник энергии поплыл в сторону пытающего по всюду огня, некоторое время я смотрел на это противостоянии магический сил, огонь жег туман, а тот в свою очередь просто поглощал его. За считанные минуты мое облако впитало в себя и соответственно наполнило меня огромным количеством энергии.

По бескрайнему небу пошла черная трещина и поняв, что это мой шанс я вспомнил как меня откинуло когда я пытался стать невидимым. Направив руки в низ, я быстро создал два мощнейших потока тумана и ловко убрал ноги, чтоб мне их не оторвало. Стремительней стрелы выпущенной из арбалета я взмыл вверх и пролетел в растущую трещину в небе. Рухнув на холодный каменный пол я увидел как Лео спящий лежит на огромном столе, а наш «гостеприимный» хозяин раскладывает инструменты мясника. Видимо меня ожидала та же участь. Увидев эту картину, гнев перехлестнул через все края моего терпения. Я без лишних слов отправил иглу в колено злобному старику. Раздался вопль боли. Когда игла пронзила ногу, я мысленно велел туману расшириться, и колено Алигора просто взорвалось, отделив правую нижнюю конечность от тела.

Заметив меня, он выругался и исчез. Услышав кряхтение и ругань сверху, не знаю, как, но я это ощутил. Кровь пульсировала по моему телу. Я направил руку в верх и велел туману проделать большое отверстие в потолке. Туман во круг меня начал кружиться становясь все плотнее и плотнее, и достигнув своего пика, он взмыл к потолку, а потом к потолку следующего этажа. Он не останавливался. Понятия не имею где он остановился но через проделанную дыру я увидел черное ночное небо. Башня была пробита на сквозь.

Я в один прыжок оказался на втором этаже и увидев как в дальнем конце комнаты старик хаотично что то рисует на полу я двинулся к нему. Поняв, что он не успевает он начал кричать о помощи, и звать какого то владыку. Я пропустил мимо ушей все его просьбы о пощаде, все его мольбы не убивать его. Пнув ему ногой по горлу, чтоб он не мог говорить, я создал в руке огромную тонкую иглу и вонзил ему ее в грудь, растворяя ее по его телу вокруг всех энергетических центров. Я лишил его магии. Нанес ему самую серьезную для волшебников травму. Когда я закончил, он кряхтя вытянул руку в мою сторону и попытался отправить в мою сторону какое то боевое заклинание, но не смог.

— Нет! Ты не мог этого сделать! Это не возможно! Лучше убей меня! — взмолился он.

— Я не просто лишил тебя магии. Отныне каждый раз, когда ты попытаешься покончить с собой, ощутив свою ничтожность, ты будешь корчиться в адских муках! Каждая твоя частица будет гореть и тут же восстанавливаться! И так будет пока я, не захочу тебя помиловать! Наслаждайся бессмертием старый глупец! — сказал я голосом от которого дрожали стены. Испуг в глазах старика становился все сильнее и сильнее. Я повернулся к нему спиной и услышал сзади крик боли. Он уже пытался себя убить.

Забрав Леонарда я не снимая «доспеха» поднялся на третий этаж где на полу валялись наши вещи. Собрав со стола остатки еды в сумки, я закинул Лео на плече, как вдруг заметил, что в стене открылось углубление. Видимо раньше оно было спрятано магией старика, поэтому я его не заметил. Я подошел к нему и увидел там не большой мешок. В нем было золото. Старинные монеты странной чеканки я никогда такие не видел. На них был изображен глаз с кошачьим зрачком. Закинув их в сумку к еде, я принялся дальше изучать содержимое тайника. Там оказались, какие то, записи на непонятном мне языке, и в самом конце лежал завернутый в тонкую зеленую кожу кинжал из неизвестного мне метала. Гардой служила открытая пасть змеи, а рукоять была ее телом. В глазу сиял черный кристалл, который и привлек мое внимание. Я не долго думая засунул сверток с кинжалом во внутренний карман камзола. Закинул на одно плече, моего юного слугу, а на второе обе сумки, я спустился на первый этаж и вышел из башни. Наших лошадей я не увидел и по этому, стараясь как можно быстрее уйти от злосчастного места, побрел в темноте в сторону дороги. Я шел долго. Леонард пришел в себя только под утро. С первыми лучами солнца. Увидев мое уставшее лицо, он тут же вызвался подежурить, пока я буду спать. Расстелив плащ на земле, я сразу же поддался сну.

Леонард готовил завтрак, ну как готовил? Разогревал наши запасы на двух булыжниках возле костра. Я лежал на теплом походном плаще, и собирался с силами, что бы встать.

— Как долго я уже сплю? — сонным голосом спросил я Лео?

— Около суток, мой господин. Я хотел вас разбудить, но учитель Унлей запретил мне это. Простите мою беспечность. Как я мог уснуть… Вам пришлось драться в одиночку! А ведь я поклялся прикрывать вашу спину! — принялся упрекать себя мальчишка.

— Да ты тут не виноват. Этот старик усыпил нас. Я тоже уснул. Слава богу, моя сила помогла быстро избавиться от заклятия сна. Кстати, а где Унлей? — поинтересовался я.

— Он сказал, что ему нужно куда то отправиться и исчез буквально за пару минут до вашего пробуждения.

— Ясно. Ты не видел наших лошадей? — я лежал и смотрел на проплывающие над нами облака.

— К моему сожалению нет. Вы голодны мой господин? — поинтересовался Лео. Я еще толком не проснулся и по этому, не стал в уже наверное сотый раз объяснять ему чтоб не звал меня господином.

И тут я услышал, что мой желудок во всю напевает не известные мне музыкальные мотивы. Я плотно позавтракал припасами из гостиницы и остатками злосчастного ужина у старика. Велев Лео собираться, я встал на ноги, ощущая, как мое тело восстанавливается прямо на ходу. Боль в суставах прошла, помутненный разум помаленьку обретал ясность чистого неба. А моя энергия восполнялась с бешенной скоростью. Скрыв наши лица капюшонами плащей, а ауры уже проверенным мною способом мы выдвинулись на все тот же далекий север.

Шли мы долго, по пути нам встретились пара купеческих караванов, у которых мы прикупили парочку не приметных костюмов из черной плотной кожи. Не броня, конечно, но легкий удар ножом может и выдержат. Когда Лео переобувался в новые сапоги, я увидел что от старых поношенных ботинок, у него на ногах были кровоточащие мозоли.

— Ты же пообещал, что не будешь молчать о своих ранах? — припомнил ему я.

— Повелитель не стоит так сильно беспокоиться обо мне. Эти мозоли ерунда. Не так давно стражники переломали мне пальцы ног и заставляли бегать во дворе их блок поста. — Начал оправдываться Лео.

— Ты пообещал. — еще раз напомнил я.

— Да но…

— Раз пообещал, то исполняй. Тем более, когда это касается твоего здоровья. Я не хочу, чтоб ты испытывал лишние неудобства. Я как твой сюзерен должен следить за твоим здоровьем.

— Простите мой господин. Такого больше не повториться. — снова пообещал он.

— Смотри мне. — пригрозил я залечивая его ноги.

— Спасибо вам за заботу. — шмыгнув носом поблагодарил он.

— Кстати. Что я говорил по поводу обращения ко мне? Никаких «мой господин» только Марк или Маркус. Я не император, да я вообще и не дворянин больше. Так что теперь никаких господин, лорд, повелитель, и прочих не принадлежащих мне титулов. — напомнил я ему.

— Хорошо. Маркус.

— Я гляжу ты во всю дисциплинируешь мальчишку? — раздался сзади голос Унлея. — Молодец так держать.

— Я не дисциплинирую, а прошу его не делать глупостей. Вроде тех что скрывать свои травмы. — ответил я.

— Это правильно. Вдруг на вас нападут неожиданно, а у него рука сломана? Чем он тебе поможет в таком случае. — злорадно прорычал тигр.

— Унлей. Не надо во всем искать выгоду, я лечу его не потому что мне он нужен целый в бою, а потому что я о нем забочусь и хочу, чтоб он был цел. — я попытался его пристыдить.

Услышав это Лео начал плакать. Все, таки, какой же он еще мальчишка. Мы с Унлеем переглянулись и начали смеяться. Похлопав Леонарда по плечу я поднял его за руку с мы двинулись дальше, по пути болтая о всем подряд и ни о чем одновременно.

Зеленые поля, и напевающий мелодии ветер все так же сопровождали нас.

— Вам надо бы прикупить парочку лошадей. — посоветовал Унлей. — А то таким темпом мы до осени будем идти до Риива.

— У нас почти не осталось денег. А думаю подработку нам сейчас искать не стоит. — ответил ему я. Тогда я совсем забыл про украденное мною у старого мага золото.

— Вас что в академии не учили искать золото во круг? — ошарашено спросил тигр.

— Эм, вообще то нет, я даже не догадывался о существовании такого заклинания. — удивленно ответил я.

— Мельчаете маги… Мельчаете. Ничего, я объясню. Я ведь такой хороший и умный. Суть заклинания в том, что бы пустить молнию под землю и ощутить весь метал под ногами. Твой прадед так нашел довольно большой клад который твоя семья до сих пор не потратила. — рассказал мне тигр.

— То есть многие люди могли бы не работать а жить только тем что путешествовать и искать таким методом скрытые под землей сокровища? — удивился Лео. — Учитель Унлей а вы меня так научите? Я тоже так хочу!

— Пока за тебя платит Маркус, что бы ты делал с такими деньгами? — поинтересовался тигр.

— Я бы, я бы… О! Точно я придумал! Я бы раздавал их всем детям которые растут без родителей, или бездомным семьям. — радостно сказал он.

— Марк, у этого мальчишки грязная аура, но чистое сердце. Если мы его сохраним таким он будет великим человеком. — снисходительно молвил громовой тигр. — Лео ты достойный слуга серого хранителя. Пускай пока что ты еще не так силен как хотелось бы, но твой дух могуч и твоей разум не затуманен мыслями о собственной выгоде. Не меняйся.

— Учитель Унлей. Вы мне как отец которого у меня никогда не было. — на радости почти прокричал Леонард и бросился обнять тигра. Вот только от неожиданности громовой дух впал в ступор и забыл утихомирить не прекращаемый поток молний сверкающий по его телу, и Леонарда тут же откинуло сильным ударом молнии. Мы долго стояли и смотрели на отключившегося Лео не зная, что сказать. В глазах Унлея читался тихий ужас и страх того что он поджарил нашего юного друга. Но я кивнул ему тем самым сказав, что он просто в отключке а мелкие раны я ему уже лечу.

— Ты его тащишь на своей спине. — тихо сказал я. — И вообще какого черта? Он просто хотел тебя обнять.

— Ты не поверишь. Это вышло случайно. Я просто не успел убрать молнии. Когда он примерно очнется? — виновато спросил Унлей.

— Не скоро. Я не буду его будить. Пусть отдохнет. — ответил я ему. — Так что тащи его.

Вот так мы и двигались дальше, с тигром, у которого на спине спал Лео, во всю пуская слюни на гладкую шерсть духа, тем самым вызывая у него приступы холодной ярости.

— Так что там с заклинанием по поиску золота? — вспомнил я нашу тему разговора. — Расскажи подробнее как это делается с молнией?

— Ну это требует большого количества энергии так как земля поглощает электричество. Не знаю, как это произойдет с туманом, но ты умный придумаешь, что ни будь. Так вот, пальцы нужно погрузить под землю, и задав заклинанию нужный радиус прочесывать землю. Главное чувствовать молнию. Когда она коснется, метала под землей, от него начинает исходить тепло. И маг сразу знает, где надо капать.

— Но я не смогу использовать туман подобным образом. У него совершенно иная структура магии. — печально ответил я.

— А тебе и не нужно. Хотя попробовать можно. Давай я найду клад, а ты попробуешь его ощутить? — предложил Унлей.

— Давай, почему бы и нет. — согласился я.

Мы сошли с дороги, положили все еще спящего Лео на походный плащ и принялись искать клад. В течении часа громовой тигр носился по полю, ища сокровища. Спустя некоторое время он остановился, склонился над землей, прислушался и подозвал меня.

— Вот здесь. — указал он прочертив на вытоптанной траве крест своей могучей когтистой лапой. — Уже придумал свой способ?

— Нет. Даже в голову ничего не приходит. — признался я.

— Как вариант попробуй просто пустить туман на глубину, земля не такая уж и плотная пусть туман пройдет между крупицами почвы.

— Хорошая идея. Я попытаюсь.

Сев в позе для медитации я расслабился, и выпустил туман на волю. Мысленно направив его под землю я пытался сконцентрироваться на том что происходит подо мной. Первый метр дался довольно легко, а вот дальше концентрация требовала не вероятного количества внимания. Но преодолевая новые пол метра, на пройденный путь требовалось все меньше концентрации. В итоге я ощутил нечто плотное и большое. Поняв, что это камень, я продолжил вести туман в поисках уже найденных Унлеем сокровищ, пока снова не наткнулся на странный предмет прямоугольной формы, и по структуре он напоминал железный ящик. Он был плотный и туман просто не проникал внутрь.

— Кажется, нашел. Погоди я попробую достать его. — сказал я. И представил, как туман окутав найденную добычу поднимает его вверх все выше и выше. Из моего носа уже пошла кровь от перенапряжения, но это меня не остановило. Оставались, какие то, пара метров. И вот угол металлического тайника уже показался как вдруг земля под моими ногами обвалилась и я рухнул в отверстие по которому только что поднимал найденный нами клад с довольно тяжелым содержимым судя по весу упавшего на меня груза. По всей видимости богам моего падения на глубину и свалившегося на меня сверху металлического груза показалось мало. Поскольку на меня в довесок к кладу, обрушился не маленький такой пласт осыпавшейся земли.

— Марк, если бы я мог вернуться в прошлое, то я бы попросил твоего деда прервать ваш род. Каким же тупым надо быть, чтоб так попасться? Знаешь, я не буду тебя вытаскивать, иначе ты ничего не поймешь. А теперь удачи мне пора спать. — раздался голос у меня в голове.

Приехали. Точнее свалились. И что мне теперь делать? Зажатый со всех сторон, придавленный тяжестью железного сундука и парами метрами земли я размышлял о жизни. Это действительно было глупо. Почему я не отошел по дальше? И главное, что мне теперь делать? Пальнуть туманом вверх? Я могу уничтожить клад за который приходится так отчаянно бороться. Лео спит, до него не докричишься, да и не хотелось мне его будить. Ударить туманом в низ надеясь на отдачу тоже глупо, вдруг подо мной еще окажется сотня другая метров провала? Точно! Надо же просто ударить в верх под углом! Уперев спину голову и плечи в сырую почву я направил руки вверх под углом, и собрав вокруг рук неудачный «туман невидимости» отправил его вверх. Меня не слабо впечатало в стену из земли. Но у меня получилось добиться желаемого эффекта. Открыв себе путь на волю, я просунул в отверстие перед собой ящик. И на четвереньках подталкивая его сзади начал помаленьку продвигаться, сантиметр за сантиметром.

Вылез я на поверхность весь перепачканный глиной и грязью. Серый хранитель блин. Серым цветом тут даже не отдавало. Пожалуй, единственное, что еще могло выдать во мне дворянина это были те самые сапоги альвов. Они не переставали меня удивлять. Оказывается, к ним совершенно не липла грязь. Какими они были до падения такими и остались. Действительно жители леса бы сделали на них целое состояние.

Из последних сил вытянув, постоянно пытающийся скатиться вниз по сырой земле ящик, на поверхность я упал лицом в землю и тяжело дышал. Лежал я довольно долго, достаточно больших усилий мне стоило привести дыхание в привычный ритм. В итоге собравшись с силами, я подполз к добытому тяжкими усилиями, кладу и принялся отчищать его от грязи в поисках замка. Его не оказалось. Железный короб был словно одним монолитным куском метала. Выругавшись, я сел рядом с ним размышляя о том как его открыть. Что он внутри полый я догадывался по звону внутри него. По высоте ящик был мне чуть выше колена, и в ширине примерно в два раза больше. Если он полностью наполнен золотом, то я мог бы купить себе не маленькое поместье. С парой деревень в придачу. Долго думая, как его открыть я решил поступить немного по варварски. Я положил руки, на холодный метал, из последних сил выпустил туман, который полностью растворил верхнюю пластину ящика. Когда туман развеялся, мне в лицо ударили десятки солнечных зайчиков отражающихся от всевозможных богатств. Золото. Кристаллы. Украшения. Вот так клад! Я долго любовался содержимым, крутил в руках старинные монеты, любовался драгоценными камнями, разглядывал все возможные украшения, от которых у любой девушки бы глаза на лоб полезли. Тщательно изучав содержимое, перебирая все что там находилось мне на глаза попалась не большая книга в кожаном переплете с выдавленным на ней гербом в виде какого то облака. Открыв его, я подумал, как же мало языков я знаю. Почему я в академии не ходил на все возможные дополнительные курсы по изучению наречий других народов и древних уже канувших в бытие языков?

— Марк! От куда это все? — раздался сзади сонный но очень удивленный голос Леонарда.

— Да так. Подарок от прошлых веков.

— А почему вы такой грязный?

— Потому что не внимательный. — ответил я и не отвлекаясь от просмотра книги вкратце рассказал, что случилось за последние пару часов.

— Мой господин, а можно мне посмотреть на сокровища? — сгорая от любопытства, спросил Лео.

— Да, делай что хочешь. — отмахнулся я. После полу часа изучения книги я понял, что это не какой-либо древний язык. Просто все буквы были написаны под разными углами. Разобрав первую строчку я увидел надпись, которая еще на долго, связала меня с этим представителем литературы. «Слава серому туману» гласила она. Вызвав у меня неописуемое любопытство, я отложил книжку по дальше чтобы не испачкать ее о свою одежду. Аккуратно завернул ее в чистую рубаху, я убрал книгу подальше в сумку. Достав сменную одежду я быстро переоделся, к сожалению, как я уже сказал чистую рубашку я пожертвовал доставшемуся мне сокровищу, так что чистый камзол мне пришлось одевать на голое тело. Ну да ладно. Ткань альвов была на столько, приятной на ощупь что я не ощутил никакого дискомфорта.

Обернувшись, я заметил, как Леонард с ослепляющим блеском в глазах разглядывает огромный кинжал из черного как ночь метала с изогнутым лезвием. Странно, перебрав почти весь клад, я не заметил там оружия. Где он его нашел? В это время Лео всячески вертел этот кинжал выписывая им в воздухе всевозможные пируэты. Ловкость его пальцев, и то с какой легкостью он проделывает все эти движения, натолкнула меня на мысль, что ему уже приходилось пользоваться подобным оружием.

— Хорошо у тебя получается. От куда у тебя такие навыки владения кинжалом? — спросил я.

— Марк, вы не поверите. Он это сам делает. Это клинок словно управляет моей рукой. Он легче перышка! Вот попробуйте сами. — ответил он протянув мне кинжал. Как только я коснулся рукояти клинок резко выскочил из моих рук и повис в воздухе прямо у руки моего юного друга.

— Лео, ты когда ни будь, слышал о родовом оружие? — задал я вопрос.

— Нет, а что это? — честно ответил он.

— Это оружие созданное древними мастерами создавалось для одного хозяина, ни кто не мог использовать его, пока носитель этого оружия жив. По всей видимости, ты только что подобрал такое и этот кинжал признал тебя как единственного хозяина. Поздравляю с приобретением новой игрушки. И кстати, я чуть не забыл, у меня есть еще кое что для тебя. — я достал из сумки сверток из тонкой кожи в который был завернут нож с рукоятью в виде змеи, который я украл, точнее не украл, а забрал в качестве компенсации, в той чертовой башне и протянул его Лео. Он тут же кинулся разглядывать и вертеть в руках полученный от меня подарок. Сразу два новых клинка. Взяв оба в разные руки, он попробовал провести комбинацию ударов, тут то я и заметил, что он говорит правду о том что кинжал из ящика сам ведет его руку, поскольку рука со вторым ножом двигалась куда менее ловко и медленнее.

— Спасибо! Я обязательно овладею боем на кинжалах в совершенстве! Спасибо вам огромное! — дрогнувшим от счастья голосом произнес Леонард.

— Играй на здоровье. Этот тайник нам обоим преподнес интересные подарки. А теперь нам нужно понять, как мы потащим все это золото? И где нам его тратить? — задал я в слух вопрос который вот уже примерно час мучил меня.

— Ну мы можем взять не много золота а остальное закапать обратно чтоб не нашли, а как ни будь потом вернемся и заберем. — предложил Лео. И в принципе его идея была не плоха, только вот, я не думаю, что мы сможем спрятать незаметно ту воронку, что образовалась после моей не совсем удачной попытки достать сокровища.

— Нет надо придумать что то другое. Ждем когда придет Унлей может он что ни будь посоветует.

На том и порешили. Перебирая клад, и деля его на драгоценности, золотые монеты, и кристаллы, мы поужинали хлебом с остатками вяленого мяса, и допив воду из фляги мы ждали возвращения громового тигра. Долго себя ждать он не заставил.

— Ну что? Поделили между собой добытое потом и кровью добро? — раздался радостный голос духа.

— Не совсем. Мы взяли себе по не большому подарку а остальное хотим где ни будь спрятать до лучших времен. — Ответил я.

— Похвально что от вида золота вас не ослепила жадность и вы не подрались из-за него. А какие презенты вам достались? — поинтересовался Унлей.

— Вот какие! — радостно похвастался Лео доставая из ножен черный изогнутый клинок.

— Не может быть! Мальчишка! Ты знаешь что это за клинок? Имя этого кинжала Баласет что в переводе с языка древних теней означает поглощающий свет! Когда то с ним ходил мой ученик! Которого я обучал искусству «Асерков»! Это не просто именное оружие! Это реликвия целой секты людей которую он выкрал из храма служителей тьмы! — воскликнул Унлей. И печально добавил. — И она досталась мальчику, который кинулся обнимать молнию…

— Учитель Унлей. Не отнимаете пожалуйста его у меня! Господин Марк подарил мне его. — взмолился Лео. — Лучше обучите меня как можно скорее, что бы я стал достоин, носить его!

— Марк ты только начал свой путь, а уже собираешь во круг себя необычных людей и могучие артефакты. Так. Это же не единственное что вы тут добыли? — продолжил расспрашивать тигр.

— А еще господин Маркус подарил мне этот нож! — не дав мне слова молвить опередил меня мальчишка вытащив из-за пояса нож с рукоятью в виде змеи.

Глаза нашего духа снова удивленно расширились. Внимательно рассмотрев нож, он в мгновение ока обрел свой человеческий облик, тем самым вызвав у Леонарда восхищение в глазах. И не удивительно, в этой форме Унлей выглядел чертовски великолепно.

— Дай ка его мне. — попросил он Лео.

Мальчик протянул ему нож и Унлей некоторое время изучал его со всех сторон.

— Странно. Я готов поклясться, что в свое время уничтожил последний из этих ножей. Марк где ты его достал?

— В тайнике в башне того старика который хотел нас «изучить». — от одних только мыслей о том что старикашка хотел с нами сделать мне становилось противно.

— Марк, тебе просто необыкновенно везет, на поиски древних артефактов. Этот нож и еще двенадцать таких же были выкованы в божественной кузнице, глубоко под землей, богом змеем. Этими ножами было убито множество полу богов, в том числе и я. Когда я стал духом хранителем я потратил огромное количество времени, пытаясь найти и уничтожить их все. И как мне казалось у меня это вышло, я нашел все двенадцать. По всей видимости это тринадцатый. Лео, на твоем месте я бы выкинул его в ближайший вулкан. Эти ножи создавались для уничтожения полу богов, а из живых сейчас осталось не так много. И те прячутся в лесах. Так что он тебе не пригодится. Если хочешь я могу обменять его у тебя на что ни будь более полезное в твоем путешествие? Если желаешь то когда мы достигнем Риива я попрошу своего друга выдать тебе один из кинжалов которые принадлежали мне когда я был жив. Только прошу избавься от него. Они принесли не мало боли в этот мир. — с серьезным видом сказал Унлей.

— Я обещаю что избавлюсь от него! — поклялся Лео. — А на счет замены не переживайте. Сегодня я понял что хочу себе еще один именной клинок. И тогда я стану сильнее и смогу прикрывать спину господина Марка.

— А ты не много хочешь? — с улыбкой спросил дух хранитель моей семьи. И заговорщически произнес. — Но я могу подсказать тебе, где лежит клинок, который по силе не уступает тому что сейчас у тебя в руках.

— Спасибо учитель! — воскликнул Лео. — Можете не отдавать мне обратно этот нож. Я не хочу брать его в руки.

— Это все хорошо, но Унлей, что нам делать со все этим золотом? Мы его не утащим далеко. — задал я вопрос который все еще мучил меня.

— Не так далеко от сюда я видел большой город. Думаю там можно приобрести парочку лошадей. — задумчиво ответил он.

— Тогда надо спешить туда, подкинешь меня на спине? — спросил я. — А ты Лео пока посторожи наш клад.

— Хорошо. — хором согласились они.

Я взял горсть золотых монет и сел на спину Унлея, и прижавшись как можно плотнее к его спине ощутил, как мы сорвались с места и понеслись в непонятном мне направлении. Ветер с невероятной силой дул мне в лицо, так и норовя скинуть со спины громового тигра. Я держался. Надо будет предложить нашему духу прикупить для него седло.

— Я тебе дам седло! Совсем оборзел мальчишка! — рявкнул Унлей. Я уже и забыл, что он может читать мои мысли.

— Прости. — извинился я.

— А вот возьму и не прощу. Вздумал он седло на бывшего полу бога одевать! Вершина дерзости! На тренировке я тебе это припомню! — пригрозил он, и я понял что действительно припомнит.

— Нам еще долго? — прокричал я, и тут же пожалел, горстка дорожной пыли забилась мне в рот, следующие пару минут я старательно плевался, пытаясь избавиться от вкуса земли. Не самое приятное ощущение знаете ли.

— Все приехали, дальше иди пешком. Город сразу за тем лесом. Если ты приедешь туда на мне, то привлечешь слишком много лишнего внимания. А оно тебе не нужно. — сказал Унлей резко сбросив скорость, что я чуть не перелетел через него. Злится гад.

— Ты будешь тут?

— Нет конечно, я к Леонарду, пока тебя не будет по тренирую его. А то вы совсем от рук отбились. Мало того, что второй день пропускаете тренировки, так еще и медитировать забываете. А в вашем положении это очень важно. — начал ворчать дух хранитель.

— В какую сторону мне возвращаться? — на всякий случай уточнил я.

— Идешь по этой дороге, там развилок не будет, так что к вечеру ты должен уже быть у нас. Если конечно ты не заглянешь, в какой ни будь бордель по пути.

— Спасибо за совет. Но я обойдусь без продажной любви. — ответил я и отправился в путь звеня золотом в кармане.