Объединенная армия в которую входили люди, гномы и пушечное мясо в лице покоренных демонов под командованием Монаха окружила столицу империи тьмы плотным кольцом, когда к нам подошли войска под командованием Себастьяна Габелий. Мой отец быстро введенный в курс дела был крайне удивлен тому как я все провернул.

— Эту крепость бесполезно обстреливать. — рассказывал Монах. — Ее стены выполнены из метала хаоса. Ее строили ни один век темные императоры. Все что летит в эти стены поглощается самой тьмой. Закрывшись там демоны могут ни один десяток лет прятаться от нас.

— И что же тогда делать? — спросил я. — Ты знаешь это место лучше всех нас.

— Есть один вариант но… — начал говорить дракрагн но осекся.

— Что но? — неуверенно спросил Лео.

— Можно попробовать войти во тьму этих стен и попытаться уничтожить ее источник изнутри. Но только самоубийца пойдет на такое. Нужно придумать что ни будь попроще. — закончил он свою мысль.

— Что из себя представляет эта тьма? — спросил я.

— Никто не знает кроме императоров. Говорят, что там заключена тьма их душ. А что это значит я не в курсе. — печально сказал он.

— Ладно оставим это на самый крайний случай. Сейчас ваша задача держать кольцо. Чтоб никто не вошел и не вышел оттуда. Периодически обстреливайте но следите чтоб снаряды шли по дуге и падали в сам город а не в стены. Так хоть есть вероятность что демонов побьете. Не так обидно будет. — сказал я. — А я с гномами на Любимце Удачи наведаюсь к Грегориану. Пора нам свести старые счеты.

— То есть мы тут остаемся так для виду? — уточнил Альбион. — Кто за главного?

— Не будем обманывать друг друга, кого бы я не оставил главным все равно будет Унлей. Так смысл назначать кого то еще? — улыбнулся я глядя на тигра. Он как обычно делал вид что крепко спит, но мы то знаем, что затаился поганец.

Все дружно согласились. Кандидатура некогда погибшего полубога грома который имеет огромнейший опыт в сражениях и хорошую смекалку устраивала всех. Маллия рвалась полететь со мной но я решил не брать ее на такое опасное дело. Велев Лео не отходить от нее и охранять я начал собираться в дорогу. Мой старый кожаный доспех сменила легкая кольчуга гномьей работы, по верх легла куртка из кожи отари, и штаны из нее же, за спиной я привычно повесил рукоятью в низ свой новый ксифос выкованный все теми же гномами.

— Ну что господа! В путь за победой! — прокричал я с палубы корабля поднимая его в воздух.

— В путь за победой! — хором прокричало мне моей войско.

— Какие у тебя планы хранитель? — спросил Руби когда мы пересекали границу Ниргииза и Эльдрии. В дали мы видели, как силы света осаждали занятую демонами крепость одного из баронов. В ход шли катапульты баллисты постоянный обстрел лучниками и магами. Но адские отродья держались.

— Я еще не думал над этим. — признался я. — Моя главная задача будет битва с Грегорианом. А ваша подорвать дворец. Но только когда его покинут все. Есть у меня одна идея как это провернуть. Глава городской стражи мой бывший наставник по фехтованию, и друг семьи. Капитан Оливер наверно будет рад меня видеть.

— Есть план дворца? — спросил гном.

— К сожалению нет. Но я добуду его. Мы оставим корабль у моей подруги на заднем дворе а сами тайно проберемся в Святую Фелицию. Там есть база Асерков в ней мы на время и обоснуемся. Альбион обещал, что нас встретят.

— А корабль точно влезет на задний двор? — подозрительно спросил Руби.

— Да влезет, этот задний двор принадлежит народу альвов. — ответил я. — Будь с ними нежнее. Они крайне ласковые создания.

— Хлюпики в смысле?

— Нет. И не надо называть их хлюпиками. Они по своему красивы. Когда я стал хранителем они приютили меня и подарили свою заботу. Я тогда был испуганным мальчишкой которого на своей спине вытащил Унлей. — коротко поведал я ему о начале своего пути. — Я поклялся защищать этот народ точно так же как и ваш.

— Да я же шучу Маркус. Ты что такой серьезный? Трезвый что ли? — с этими словами Руби протянул мне флягу с элем. Я охотно принял угощение и сделал большой глоток. Вкуснейший эль что я пил подумал я.

— Спасибо. — поблагодарил я его.

Лес альвов встретил нас своей неописуемой красотой. Все те же идеально зеленые деревья, мягкая словно нежнейший шелк трава, и громкое пение лесного народа. Даже гномы сошедшие с корабля прислушивались к новым ощущениям.

— Какой свежий тут воздух. — сказал кто то из гномов и принялся забивать трубку душистым табаком. Я усмехнулся и направился к уже знакомому мне древу. Гномы остались у корабля знакомиться с местным народом который при виде меня толпой сбежался посмотреть на корабль.

На подходе к дереву я ощутил насколько же я благодарен этому месту. Я встал на против коридора из корней и поклонился древу в знак приветствия.

— Мой хранитель. — раздался впереди голос Элионель. — Как же мы ждали вас.

Рядом с ней стояла маленькая девочка в зеленом платье. Ее светлые волосы и добрый чистый по детски взгляд заставили меня на секунду остановиться. Я ощутил, что меня необъяснимо тянет к ней. Словно это мое дитя.

— Мое дитя… — прошептал я и кинулся к ним на встречу спотыкаясь о корни. Унлей же говорил, что у меня будет дочка! Как я мог забыть! Подбежав я схватил ее на руки и стал кружить над головой. Жрица леса радостно улыбнулась глядя на нашу первую встречу. Я плакал.

— Ее зовут Изабелла. Унлей сказал, что ты будешь не против этого имени. — произнесла Элионель.

— Изабелла. — прошептал я. — Я твой папа. Маркус.

Удивления на ее лице не было. Она смотрела на меня с огромнейшей любовью, какую только можно желать. Только одна женщина в жизни мужчины может посмотреть так же искренне. Мать которую мне заменила тетушка Ания. Так что это был первый взгляд бесконечной любви в моей жизни.

— Папа. А ты уже спас мир? — весело спросила она повиснув на моей шее. — Мама говорила, что ты спасешь этот мир.

— Нет но уже скоро. — ответил я. И подхватив на руки их обеих я направился в сторону входа в дерево. На этот раз я прекрасно ощущал куда нужно идти и что нужно делать. Общение с миром во время медитаций давало свои результаты. Древо будто вело меня.

Мы сидели в комнате Изабеллы. Большая уютная комната в ярких цветах, с большой кроватью в центре, кучей кукол сплетенных из травы, и бабочки летающие от цветка к цветку которые росли прямо из стен.

— Древо любит нашу дочь. — сказала жрица и с необъятной для человека добротой посмотрела мне в глаза.

— Как и мы с тобой. — ответил я ей и крепко обнял. — Спасибо тебе за нее.

— Это тебе спасибо мой хранитель. — она в ответ обняла меня и мы пару минут так стояли пока нас не отвлекла дочка.

— Пап это я тебе сплела! — сказала она протягивая мне браслет сплетенный из каких-то корешков. — Это корни этого древа. Он мне подарил их когда я думала, что для тебя сделать.

Я принял подарок и тут же одел на руку. Довольная Изабелла тут же бросилась мне на шею и до конца вечера я не хотел отпускать ее на землю. Весь день был посвящен общению с дочкой. Мы купались, летали на облаке тумана, как оказалось у нее есть большие задатки к магии молнии, я объяснил ей простейший прием сгустка молнии. И она принялась отрабатывать его. Через минут десять она устала и попросилась на руки. Мы пошли к ней в комнату и там плотно поужинали. После я уложил ее спать. А сам пошел искать Элионель. Я нашел ее на некогда нашем месте. Огромная площадка усыпанная листьями под самой кроной древа. Она стояла там одна.

— Вы так красиво смотритесь вместе мой хранитель. — немного тоскливо сказала она. — Я так скучала!

С этими словами она бросилась ко мне и крепко поцеловала. Так мы и стояли, как и раньше. Только я и она. Шелест листьев успокаивал а ее нежные губы делали этот момент не забываемым.

— И я скучал, моя жрица. Очень скучал. — ответил я.

Ночь мы провели вместе. Мы разговаривали, пили напиток который давало нам древо, я рассказывал ей о своих похождениях, о том что мы почти уничтожили демонов, о островах, я обещал показать им все что видел. Город гномов, снежные вершины Риива, море, наш архипелаг, покатать на корабле. Только вот…

— Мой хранитель мы не можем быть вместе. Я уже говорила, что у тебя не может быть дома. Весь мир твой дом. И каждая женщина в этом мире может стать матерью твоих детей. Не надо любить меня только по этому. — грустно сказала она. — Мы можем быть вместе только здесь. Альвы не покидают своего леса. Они умирают там, где родились. Изабелла другое дело. Я не буду против если когда ни будь ты ее заберешь в свои прекрасные странствия. Но я не смогу идти с вами. Тебе нужна та кто будет стоять за твоей спиной пока ты бьешься с полчищами нечисти, та кто будет зашивать твою одежду после десятков ран полученных в бою. Я так не могу. Люби меня только здесь пожалуйста. Я тоже буду любить тебя. Но только в этом лесу.

Я ничего не мог ответить. Она была полностью права. Я любил ее, как жрицу, как мать моего ребенка, как ту кто помогла испуганному мальчишке прийти в чувство перед опасной дорогой. Но не как женщину. И она это понимала. Я поцеловал ее губы последний раз и отправился в свою каюту на корабле. Вытащив от танцующей во круг костра толпы пьяный альвов и гномов Руби я почти силой затащил подвыпившего гнома в каюту достал бутылку огненной воды и разлил по кубкам.

— Пей. — велел я и одним глотком осушил кубок. Мой друг сразу все понял. И с готовностью поддержать меня в борьбе с трезвостью тоже выпил содержимое кубка. В тот вечер пили мы долго и много.

— Ну ты же… Ик… сам прекрасно все понимаешь! Что же ты… уф… грустишь то так Маркус? — еле выговорил Руби.

— Да грустно мне вот ииии и все! Я ж ее любил долго, а оказалсссь не лублу… — произнес я.

— Так и не лубы. Чего растратратраиватся то? — сейчас наша речь наверно была похожа на речь двух пьянчуг но вы не подумайте так как тогда пью я крайне редко.

— А знаешь! Ты прввв! Вот щас пойду и всо ей скажу. — сказал я вставая. К сожалению то ли гравитация в тот момент ополчилась против меня, то ли силы древа не дали мне встать то ли это последствие уже восьмого графина огненной воды, но моей встрече с Элионель в ту ночь было не возможно состояться. Судьба она такая.

Очнулся я в крайне странном состоянии, храпящий рядом Руби по всей видимости даже не планировал вставать ближайшие дня три. По комнате было разбросано битый хрусталь. Бедные графины подумал я. На столе были два сжатых почти в лепешку серебряных кубка. Мой ксифос и секира Руби торчали из стены. А от камина очень скверно пахло. Я вспомнил каким именно образом мы тушили его в ту ночь и меня чуть не стошнило.

— Вот же черт. — произнес я.

Проскользнув в комнату Изабеллы пока она спала я быстро принял ванну стараясь смыть с себя противный запах вчерашней попойки с гномом. Когда я выходил на стуле перед дверью лежали знакомые мне серые одеяния. Спасибо Элионель подумал я. Не дала упасть в грязь лицом перед дочерью. Войдя в ее комнату я тут же прыгнул к ней на кровать и лег рядом глядя как она лениво открывает свои прекрасные голубые глазки.

— Доброе утро Изабелла. — сказал я целуя ее в щеку.

— И тебе папа. — она потянулась и спросила: — А Унлей сегодня придет?

— Нет малышка у него дела. Он сейчас руководит моей армией. Они окружили столицу демонов в Ниргиизе. А ты давай просыпайся через пару часов за нами к лесу подъедут и мне придется не на долго вас покинуть.

— Ты уже уезжаешь? А я думала мы поиграем. — печально сказала она.

— Я обещаю, что когда все кончится я вернусь и мы будем играть сколько ты захочешь. Слово серого хранителя! — поклялся я.

— Хорошо. А сейчас выйди! Леди не должна переодеваться при мужчинах. — деловито велела она.

— Как пожелаете моя маленькая леди! — мне показались смешными ее столичные замашки и я решил подыграть ей.

— Я не маленькая! Мне уже почти четыре года! Альвы взрослеют раньше чем люди! — возмутилась она, но я подхватил ее на руки и стал кружить.

— Но я то человек, и твой папа значит ты на половину тоже человек. А тогда ты маленькая. — весело сказал я.

— На половину маленькая. — уточнила она. Я засмеялся и поставив ее на пол вышел из ее комнаты оставив миледи переодеваться.

Все утро я провел в компании со своей дочерью. Мы веселились, гуляли по лесу, и общались обо всем. Я рассказывал ей про море, про острова, про город гномов. Она слушала затаив дыхание. напоследок я прокатил ее на Любимце Удачи и попрощавшись мы с пятью гномами в полном боевом доспехе и секирами на перевес покинули лес альвов.

На опушке нас уже ждали Асерки. Под видом двух пивоваров которые везут в столицу бочки с элем были замаскированы могучие войны голыми руками убивающие демонов.

— Хранитель. — поприветствовал меня один из них: — Залазьте в бочки. Они внутри покрыты габиром так что вашу ауру никто не увидит.

Впереди нас ожидали две недели пути. Выпускали наружу нас всего раз в два дня и то когда Асерки были полностью уверены, что никто за нами не следит и глубоко в лесу. Это были самые мучительные две недели. Которые я провел в медитации да бы скоротать время. Не представляю, как тяжко было гномам.

— Мы прибыли. — раздался голос одного из Асерков и крышку моей бочки открыли. Гномы валялись на полу не в силах двинуться затекшие конечности горных жителей не привыкшие к таким перевозкам отказывались двигаться долгое время.

Оглядевшись я понял, что мы в каком-то подвале, деревянная лестница вела на первый этаж здания, серые стены покрытые засохшим слоем грязи, и двух этажные койки три штуки как раз для нас.

— Альбион говорил, что вам понадобятся какие-то ингредиенты, составьте список мы все добудем. Подробный план дворца будет завтра с утра, сегодня ночью наш лазутчик все обследует. — отчитался один из «пивоваров». Еда и вино спрятаны в каждой третьей бочке так что отдыхайте. Как я понимаю завтра ночью мы выступаем?

— Да все верно. — подтвердил я. — Спасибо огромное за вашу помощь.

— Вы хранитель серого тумана. — коротко ответил он. — Для вас все что угодно.

Руби быстро составил список того что нужно для создания взрывчатки и какого-то там фитиля к ней, и передал его Асеркам. К вечеру все уже было доставлено что довольно сильно удивило гнома.

— У нас свои поставщики алхимических составляющих. — пояснил Асерка. Они откровенно не желали называть свои имена. Вместо них они назвали нам свои прозвища. Рыжебородый коренастый не большого телосложения мужичек имел прозвище Око. А его напарник молодой парень мой ровесник с бритой на голо головой и карими глазами был Плут.

Ночью я покинул наше укрытие и замаскировав свою ауру под ауру мага воздуха я отправился на поиски капитана Оливера. Блуждая по почти забытым мною улицам на меня нахлынули печальные воспоминания. О том как весело мне тут было когда то. Я еле удержался что бы не заглянуть в лавку где продавались дьявольские сласти. И глядя из далека на дом тетушки Ании я увидел, как к нему подошел капитан Оливер. Время не пощадило его. Темные волосы покрылись сединой. Уставшее от жизни лицо и затуманенный взгляд говорили о нелегких тяготах выпавших на его долю.

Как только дверь за ним закрылась я проскользнул в дом через окно в некогда моей комнате. Я был удивлен когда обнаружил в ней маленькую кроватку с спящим в ней младенцем. Я сразу ощутил, что это мой братик. Спасибо капитан за то что заботились о тетушке.

Спустился я тихо. Глядя через резные узоры лестницы я заметил, как Оливер и Ания сидели у камина на какой-то шкуре и пили вино периодически даря друг другу поцелуи. Как же спокойно мне стало глядя на них.

— Всем привет. — громко сказал я спускаясь по лестнице. Капитан на рефлексах схватил меч и принялся его обнажать как заметил кто наведался к ним в гости.

— Маркус? — не веря своим глазам воскликнул он. Тетя долго смотрела на меня и тут из ее глаз брызнули слезы и она кинулась ко мне обнимая и целуя меня. Я подхватил ее на руки пару раз крутанулся с ней. И обнял в ответ.

— Я тоже очень скучал тетя Ания. — произнес я.

— Как же ты вырос! Стройный загорелый! А вот волосы мог бы и состричь. — не унималась она чем вызвала у меня новый приступ радости. — Почему ты убежал ничего не сказав тогда?

— Ну сложно писать записки с арбалетным болтом в плече. — с улыбкой ответил я. — Теть прости но мне надо серьезно поговорить с Оливером.

Не выпускающий все это время рукоять меча капитан выдохнул и со звоном гарды задвинув клинок в ножны сказал.

— Я тоже рад что ты жив. О чем ты хочешь поговорить?

— Вы даже не представляете сколько бы я хотел вам поведать. — признался я. — Но сейчас все куда сложнее. Завтра я убью Грегориана.

Последние слова вызвали долгую паузу в нашем разговоре.

— И ты хочешь, чтоб я тебе помог? — спросил Оливер.

— Не совсем. Я прошу завтра к полуночи вывести всех людей из дворца. Я не хочу, чтоб кто то пострадал во время, нашей битвы. — попросил я.

— Но почему ты хочешь его убить Марк? Император добрый человек! Он почти уничтожил демонов! И убил Велиира! Скоро мир будет везде! — начала причитать тетушка.

— Грегориан зло скрывающееся под видом света. И лгун. Велиира убил я. И ваша армия все это время побеждала только благодаря тому что с другой стороны Ниргииза шла моя армия которая сейчас осаждает столицу темной империи. А Грегориан убийца. Слишком многих людей он приносит в жертву чтоб он мог называть себя Несущим Свет. — чувствуя, как закипаю сказал я.

— Это правда Ания. Маркус не врет. — сказал Оливер. — Грегориан уже давно стал жестоким убийцей. Но никто не может ему возразить поскольку он слишком силен. Только другие хранители могли с ним бороться. А судя по последним событиям такой остался только один и это твой племянник. Я попробую помочь тебе Марк.

— Благодарю вас капитан. — произнес я. И сменил тему: —Кстати, как зовут моего брата?

Вопрос всех поверг в изумление. Особенно капитана.

— Маркус. Как и тебя. — ответила Ания. — Я уже и не надеялась тебя увидеть.

Слезы покатились с ее глаз и Оливер притянул ее к себе и крепко обнял.

— Не плач глупенькая, вот он твой Маркус старший. Живой и здоровый. Ты только посмотри какой он вырос! — принялся утешать он ее.

— Я вас всех люблю. — ответил я и скрылся из дома.

Как только стража Оливера вошла в замок и оттуда стали выходить люди, я в сопровождении пяти гномов и двух Асерков вошел в цитадель света. Зал из белоснежного мрамора встретил нас своей красотой. В центре стоял огромный фонтан в середине которого стояла статуя Святой Фелиции. Прекрасный лик пожертвовавшей собой крестьянки был сохранен на века в памяти жителей империи света.

— Тут наши пути расходятся. — сказал я своим спутникам. — Постарайтесь выжить.

Руби с улыбкой кивнул и ответил: — С тобой вера моего народа хранитель.

И мы разошлись. Они двинулись в подвал замка что бы заложить взрывчатку, а мне предстояла последняя битва которая должна была решить все. Время правление Грегориана должно было прерваться.

Я медленно поднимался по лестнице положив руку на идеально гладкие мраморные поручни. С верху бежали люди подгоняемые стражей. Передо мной мелькали все возможные наряды гуляющих во дворце дворян. Паника которую создал Оливер делала свое дело. Я шел медленно словно оттягивая поединок как можно дальше. На самом же деле я старался дать больше времени Руби и его команде. И вот передо мной встали ворота в главный зал дворца в котором стоял трон с восседающим на нем императором. Он уже знал, что я пришел, одев свой сияющий доспех из чистого света он ждал меня.

Открыв дверь я обнажил свой клинок и все так же медленным шагом пошел в сторону трона.

— Дерзко с твоей стороны прийти прямо мне в руки хранитель. — брезгливо сказал он. — Ты захотел погибнуть как герой? Извини это не получится. Все жители думают, что ты чуть ли не приемник Велиира.

Я молчал покрыв свое тело серебряным доспехом из уплотненного тумана я остановился за десяток метров перед императором.

— Молчать значит решил? Видимо гибели твоих солдат тебе было мало. Хочешь я еще кое что тебе покажу? — спросил он. — Лиор! Мальчик мой иди сюда.

Из-за трона показался принц. В его взгляде читалось полное отсутствие разума. Словно тупая кукла ведомая оковами света он встал перед своим отцом.

— Как думаешь смогу ли я во славу света отринуть все что мне дорого? Еще как! — закричал он и в его руках сверкнул меч света. Раздался вскрик и пол около трона окропила кровь. Между Лиором и императором стояла мать принца императрица Изиель. Прижимая к груди своего сына она плакала. По ее ногам потоками стекала кровь.

— Грегори! Как ты можешь? Это ведь наш сын! — сквозь слезы кричала она. На ее лице исказилось страдание и презрение к своему мужу.

— Он выродок не способный стать императором! Свет откажется служить ему! — разъяренно прокричал Грегориан. И схватив за волосы Изиель швырнул ее в сторону. Как только он снова замахнулся на Лиора я увидел, как перед смертью губы императрицы шепчут «Спаси его».

Такого взрыва чистой ярости я не ощущал никогда. Сорвавшись с места я оказался возле Грегориана и пинком в голову откинул его назад пробив его телом мраморную стену. И что бы не дать ему прийти в себя нырнул за ним в открывшийся проем. Мы скрестили мечи. Грегориан был могучим противником, его непоколебимая вера в свою правоту не оставляла мне выхода. Он должен погибнут!

Я нанес серию ударов светящимся клинком попутно выпуская в тело императора десятки разрывных игл. Ни одна из моих атак не достигла цели. Мой клинок он с легкостью парировал уводя его в сторону а игла растаяли в его доспехе.

— Мальчишка. Ты не можешь победить меня! Сейчас ты бьешься не только со мной! Каждая часть моего доспеха и этот меч это души моих предков! По силе я равен всему своему древнейшему роду Несущих Свет! Ты ни что по сравнению со мной! — прокричал он. И пошел в наступление. Его широкий клинок разрубал воздух перед моим лицом, я кое как успевал уходить от его ударов. Он двигался куда быстрее меня. Разорвав дистанцию я стал поливать его дождем светящихся иголок. Он даже не защищался! Они просто исчезали на подлете к нему. Я слегка удивился и это было ошибкой. Мгновенно оказавшись предо мной он ударом кулака отправил меня в полет через три помещения дворца. Чувствуя, как ломаются мои кости я пробивал одну стену за другой.

Когда мой полет прекратился и я соскользнул на пол я еле дышал. Мое тело отказывалось двигаться. Было ощущение что мои органы перемолоты вместе с костями. Единственное что мне оставалось это…

Я рывком вытянул перед собой руку и стал наблюдать как она превращается в туман. Рассыпаясь на крохотные частички они устремлялись вверх превращаясь в серое облако. Я закрыл глаза и ощутил, как процесс пошел быстрее. Я почувствовал себя всем каждой частичкой воздуха что наполняла этот мир. Я чувствовал биение тысяч сердец дыхание всех жителей Эльдрии и не только. Ураганом эмоций они прошлись по моему сознанию открывая в нем что то спрятанное даже от меня…

Я потерял контроль. Туман которым я стал растаял в воздухе. Им руководили мои скрытые инстинкты. Не представляю, как это происходило но я отчетливо видел удивление Грегориана, он тут же создал вокруг себя щит из света и приготовился отражать атаки. Глупо. Подумал я. И сгусток тумана образовавшись прямо в его коконе из света пронзил его руку. Меч выпал. Покинув руку императора он перестал светиться. Сейчас его можно было легко спутать с обычным клинком. Хранитель света быстро залечив рану поднял клинок и удивленно уставился на него. Он больше не светился. Это был простой меч.

— Нет! Только не сейчас! Ты не имеешь права! — провопил император кому то.

— Ты позор нашего рода! — раздался голос. Он исходил от клинка. И услышав его Грегориан замер. Чем я и воспользовался. Серебряно— серый сгусток тумана пробил его грудь и он упал на колени лихорадочно хватая губами воздух. Из его рта хлынула кровь и он упал лицом на покрывшийся красными каплями белый мрамор.

Я сконцентрировался и туман окутывающий весь этот мир стал собираться в мое тело. Через некоторое время я стоял по среди зала в своем светящимся доспехе крепко сжимая ксифос. Мое тело восстановилось после переломов и я побежал к Изиэль на ходу пуская в ее тело туман в попытках вылечить мать Лиора. Но было поздно, она погибла. Обернувшись к лежащему около трона принцу я подошел к нему и поднял на руки. Он был жив. Без сознания но жив. Я направился в сторону выхода из зала и тут.

Мою грудь пробил луч чистого света. Он словно поглощал мою силу. Я ощутил, как энергия моего тела стягивается к ране стараясь излечить ее. Но проклятый свет впитывал ее в себя.

— Этот слабак не мог стать императором. — раздался голос Грегориана позади. — Грегори был слишком слаб духом что бы свет ему подчинился.

После этих слов зал наполнил громкий хохот. Так мог смеяться только сумасшедший убийца загнавший свою жертву в угол.

— Ты правда верил, что можешь победить настоящего светлого императора? — спросил поднимающийся с пола император. Точнее от него осталось только тело которое занял кто то другой. — Позволь представиться меня зовут Ларберт! Я предок этого ничтожества.

Я не мог сказать ни слова. Ни тело ни моя сила не хотели слушаться. Мне показалось что даже волосы на моей голове не шевелились словно стали камнем.

— Сейчас ты наверно гадаешь почему же ты не можешь и пальцем шевельнуть? Я тебе отвечу. В твое тело попал свет. Он разносится по твоему телу мелкими частичками по твоим венам и уничтожает саму сущность серого хранителя лишая тебя силы. — с этими словами он снова принялся истерично смеяться упиваясь самим собой. — Это настоящая сила света а не то что было у Грегориана. Жалкие щенки. Все ваше поколение ничтожно! Вы не ведайте настоящей силы ни тумана ни света! Даже лорд хаоса был слишком добрым для того чтоб быть хранителем тьмы.

Он подошел ко мне и плюнул мне в лицо. Я не мог ответить. Ощущая, как меня хаотично покидают силы я чуть не начал паниковать. Он ходил во круг меня разговаривая сам с собой.

— А кто виновен? Только вы! Вы слабые! Да любой маг воздуха в мое время мог делать все тоже самое что вы тут устроили с хозяином этого тела. — он схватил Лиора с моих рук и подкинув его обмякшее тело пинком отправил его в сторону трона. Раздался хруст костей и принц растянулся перед троном. — Пришла новая эпоха! Эпоха кровавого света!

С этими словами его аура засияла новым цветом. Она была куда сильнее чем когда либо у императора Грегориана. Кроваво-красный свет исходил от него. Ужасающая аура могущества исходила от него.

— А теперь я разберусь с тобой. — с этими словами он схватил меня за руку и крутанув меня над головой пробил мной крышу дворца. Я даже не чувствовал боли. Мое тело онемело. Я летел над столицей и смотрел как же тут красиво. Там далеко снизу сейчас были люди. Они спали в кроватях прижимая к себе своих любимых. Либо сидели семьями за столами и ужинали. Где то там пятерка отважных гномов готовились взорвать дворец. И где то там моя семья. Моя дочь… Моя жрица… Лео, Альбион, Бруно, Монах, десятки имен промелькнули в моей голове. Каждый кто приходил мне на ум всплывал передо мной образом этого человека, я не знал их. Но прекрасно ощущал, как их сила наполняет меня. Как их любовь и вера пульсируют в моем погибающем от света теле.

— Они молятся тебе. Прими их веру! — раздался голос Унлея в моей голове. И я принял.

Из всех сторон разом в меня полетели тысячи молний. И я ощутил каждого кто сейчас молился мне. Я видел, как вся моя армия сидит на коленях, как тетя с Оливером закрыли глаза и смотрят в ночное небо как весь лес альвов окружил дерево и притронулись к его корням, как гордый народ гномов кричит хором мое имя, и тут же я ощутил, как армия моего отца по рыцарски преклонила колени произнося мое имя. От каждого кто молился ко мне шла энергия. Она буквально разрывала мое тело я не успевал ее усваивать.

— А ты умеешь удивить хранитель! — раздался внизу голос некогда принадлежавший Грегориану.

Туман сгустился. Все небо над дворцом сейчас было сверкающим серебристыми молниями туманом. И этим туманом был я. Нет я не растворился в воздухе, просто я ощущал некую связь между этой первородной силой и моим телом. И я начал действовать. Резко подав руку вперед я повел плотный поток тумана в сторону стоящего на крыше императора. Набрав скорость поток встретился с выставленной перед ним красной стеной, и пробил ее.

— Замечательно! Но ты можешь и лучше! — расхохотавшись крикнул Ларберт. — Давай поиграем хранитель.

Его тело укутал света на манер моего доспеха. И меч в его руке полыхнул багровым светом. Он оторвался от крыши и рванул в мою сторону.

Я не теряя контроля с облаком сделала так же. Серебряный доспех снова покрыл мое тело но на этот раз он был другим. Мощнее. И я отправился к нему на встречу. Перед самым столкновением я оттолкнулся от воздуха и кувырком перелетел через набирающего скорость императора. Его меч прошел подо мною и в этот момент я обеими руками схватил его за голову и продолжив вращение запустил его вниз. Пробив крышу он исчез и тут же красная вспышка озарила первый этаж замка. С нею из главных ворот вылетела стрела из кровавого света и понеслась в мою сторону.

— Да! Давай! Ты же не такой слабак как Грегориан! Докажи, что достоин носить титул хранителя! — прокричал он. И с неба ему на встречу сорвались десятки серебряных молний. Он принял их на меч и словно отбив камень увел их в сторону. Южная стена города взорвалась тысячами осколками от попадания туда молнии. — Неплохо! Но недостаточно!

Он оказался сбоку от меня и взмахнул мечем. Как только его клинок коснулся моего доспеха небо озарила яркая вспышка. Меня откинуло назад и тут я заметил, что по моему доспеху ровно как и по его клинку пошли трещины.

— Прекрасно! Мальчишка ты умеешь порадовать старика хорошим боем! — его глаза полыхнули красным светом. — Теперь я буду биться по настоящему.

Тут же появившись предо мной он ударил меня лезвием в горло надеясь отрубить голову. Но доспех не подвел. Даже больше он начал срастаться обратно. Только вот удар был такой силы что на этот раз я полетел в сторону дворца. В полете я собрал все силы для последнего удара. Гнев Серого Тумана обрушился на император с необъятной немного будоражащей мощью. Он осветил небеса словно серебряное солнце и устремился в Ларберта.

— Великолепно! — раздался голос императора сбоку от меня. Я быстро обернулся и увидел, как он перехватив клинок в левую руку целит им мне в шею. Вместо правой руки у него был обугленный кусок плеча. — Ты смог меня ранить! Пускай и незначительно. Давно никто не мог задеть меня.

— Он ранил а я уничтожу! — раздался женский голос сверху и тьма обрушилась на него могучим потоком.

Люция, бывшая наложница Велиира стала новым хранителем хаоса. Жаждущая только уничтожать ее сила была настолько велика что она еле сдерживала ее. Но сейчас это был не нужно. Выпустив всю тьму из своего холодного сердца она направила ее на того-кто по ее мнению должен бы быль Грегорианом. И подлетая к цитадели света она увидела битву Маркуса и императора света. В пылу битвы ни я ни Ларберт не увидели ее, и что бы убить наверняка она выбрала из нас самого раненого. И им оказался Ларберт в теле Грегориана.

Тьма буквально поглотила его. Поток хаоса вырывал множество маленьких кусочков из тела некогда принадлежавшее императору света. Ларберт даже не мог кричать. Хаос проникал в него через уши, глаза, рот, нос. И рвал его изнутри. Когда поток ослабел я увидел то что осталось от императора. Пожелтевший от тьмы скелет с местами сохранившимися кусками мяса на нем.

— С одним покончено. — произнесла Люция. — Сейчас я оставлю тебя жить, но поверь хранитель Грегориан и Велиир были менее опасными противниками для тебя чем я! Сперва погибнут все кто тебе дорог а потом я возьмусь за тебя.

С этими словами она сорвалась с места и через пару секунд скрылась в направлении Ниргииза.

— УНЛЕЙ! БЕГИТЕ! — обратился я к нему. — К вам несется новая хранительница тьмы!

Но он молчал. Я быстро втянул в себя нависшее над остатками дворца облако и вложив всю энергию в скорость полетел за Люцией. Такой скорости как в тот момент я не достигал никогда! Я несся рассекая плывущие на встречу облака словно раскаленный нож через масло. Свист воздуха закладывал уши словно крик банши. Туман вырывался из моего тела все сильнее и сильнее. Через минуту полета я пересек границу с Ниргиизом. И собрав всю силу я ускорился еще больше. Со стороны люди наверно видели серую полосу тумана делящую небо пополам.

Подлетая я увидел, как почти все мое войско охватывает черный дым хаоса вырывающийся из тела вампирши. Не сбавляя скорости я снес ее с ног и вцепившись в нее изо всех сил стал уводить ее как можно дальше от своих товарищей. Не знаю были ли они живы, в тот момент я рвал на себе жилы крепко сжимая вырывающуюся хранительницу. Набрав еще большее ускорение я вытянул перед собой руки с вцепившейся в них Люцией и врезался в песчаные поля Ниргииза. Облако пыли от нашего приземление попало в глаза вызывая жгучую боль. Вампирша остервенело рвала мое тело совершенно не замечая кольчуги и куртки из шкуры отари. Буквально вырывая куски плоти. Если бы не моя почти мгновенна регенерация я бы давно погиб. Ее когти вспарывали мою грудь раз за разом. Она кричала. Ее боевой устрашающий клич разносился над пустыней на долгие километры.

Собравшись с силами я поймал ее руки и ударил лбом ей в нос. Раздавшийся хруст костей слегка ее успокоил. Она отпрыгнула от меня на несколько метров, я мигом оглядел себя и увидел, что на мне остались лишь кое как уцелевшие штаны и один сапог. Я ловким движением ноги послал его в вампиршу и создав клинок из уплотненного тумана ринулся в атаку. Пляска смерти продолжалась довольно долгое время. Отражая удары друг друга и нанося ответные мы оба почти выбились из сил.

— Велиир помоги мне! — закричала она. И я ощутил, как тьма которая пропитала землю этой империи начала стягиваться в тело Люции. Я тоже не стал терять время и обратился к миру, созданная мною сфера быстро заполнилась энергией и потекла мне в тело. Я тяжело дышал. Боль в груди не унималась ни на секунду. Не позволяя толком вдохнуть. Когда мое тело снова было полно энергии я сконцентрировался и не надевая доспеха рванул на вампиршу. Она ринулась на встречу. Ее когти и мой меч со вспышкой света соприкоснулись и нас отбросило в разные стороны. В полете я отправил в нее десяток игл и услышав вскрик понял, что попал.

Она стояла сжимая живот и кричала. Кровь хлестала из ее раны через пальцы.

— Нет! Только не это! Мое дитя! — кричала она. Сам того не зная в тот момент я уничтожил ребенка Люции и Велиира. Кровь вперемешку со слезами текли по ее лицу и падали на песок под ее ногами. — Ты ответишь за это!

Ее ярость возросла в десятки раз. Вырывающийся из нее хаос понесся в мою сторону. Я тут же накинул свой доспех и выпустил на встречу облако серого тумана. Два потока встретились и принялись бороться друг с другом. Они переплетались в причудливых вихрях по очереди пересиливая друг друга. Когда я понял, что мой поток слабеет я скинул защиту и направил все силы в рвущийся из моих рук столб тумана. Наши силы были равны и мне ничего не оставалось как из последних сил я создал самый плотный доспех и нырнул в хаос исходящий их ее тела. Я двигался против могучего течения реки хаоса на встречу Люции. Тьма была на столько сильной что не было видно ничего. Мои ноги тонули в песке, но я шел дальше. Черный густой дым окружил меня со всех сторон. Я уже думал, что я потерял направление как увидел впереди две женские кисти рук. Схватив одну из них я рванул на себя и создавая клинок из другой руки вонзил его в тело вампирши. Отпустив ее руку я создал еще один и вонзил его в голову Люции. Ее тело обмякло. И она рухнула на колени. Кровь из ее тела пропитала песок во круг нас. От потери сил я упал рядом. Жадно вдыхая горячий воздух я старательно залечивал раны оставленные после битвы. Мне повезло что Люция была не так опытна в управлении хаосом как я Грегориан или Велиир. Если бы на ее месте был прошлый владыка тьмы так легко я бы не отделался. Я долгое время лежал без сил не в состоянии пошевелиться и тут я уловил рядом движение. Вампирша из последних сил подскочила и вонзила свои клыки мне в шею.

— Ну ты и дура. — сказал я. — А теперь повинуйся мне.

Она замерла не в силах двинуться. В ее взгляде сперва промелькнуло удивление почему она остановилась, а потом кое что вспомнив это удивление сменилось отчаянием и лютой ненавистью. Ее тело изогнулось и из ее рта наружу вырвалось огромное облако тьмы. Оказавшись без хранителя облако попыталось скрыться но хаос не может существовать без носителя. Оно начало медленно но верно тлеть осыпаясь на песчаные равнины облаком серого пепла.

— Нет! Нет! Неееет! Вернись ко мне! Прошу! Велиир! — в слезах орала вампирша. А я ощутив свою новую рабыню увидел, как в ее теле едва колышется новая жизнь. И только тогда я понял, что иглой чуть не погубил ее дитя. Мне стало невыносимо жалко ее и направив поток тумана в ее сторону я стал старательно исцелять ее поврежденный плод. Она замолчала глядя на то что я делаю, и упав передо мной на живот затихла. Я быстро перевернул ее и сорвал с ее живота остатки черной кольчуги. Лечение заняло куда больше сил чем я думал. Я долго не мог понять в чем дело но потом дошло что вампиры изначально рождаются мертвыми и я занимаюсь бесполезным делом.

— Он будет жить. — сказал я и упал рядом с ней полностью лишенный сил. — В твоем сердце и вашем ребенке.

Прежде чем я отключился я увидел, как ее красные глаза наполнились слезами счастья.