— Дай угадаю, вход на самой вершине дальней из скал да? — спросил я с сарказмом.

— Да нет, вот он. — ответил Унлей показывая на небольшую дыру в корке векового льда по середине горы. Снег в тот момент еле шел так что я сразу разглядел темнеющее отверстие. — Только просто так тебя через него не пустят. Выпусти туман и тебя туда пригласят.

Я сделал как он просил. Облако туман вышло из моего тела и окутало все пространство во круг входа в город гномов плотным кольцом.

— Господин хранитель милости просим вас к нам! — раздался крик из кольца тумана.

— Почему они так сразу пустили нас? — спросила Маллия.

— Маркус хранитель серого тумана. Он защищает все расы которые в этой империи считаются темными из-за цвета их ауры или же отсутствия таковой как у гномов. — пояснил ей Унлей. — Для гномов он очень уважаемый человек.

Мы слезли со спины тигра и направились в пещеру. Двери не было, а встретил нас только пустой, ведущий в низ коридор из сплошного камня. Шли мы пригнувшись поскольку строили гномы его под себя а высоким ростом этот народ не отличался. Спуск занял у нас достаточно времени что бы моя шея успела одуреть от неудобного положения. Но радует то что постоянное нытье Маллии прекратилось. Это сделало путь куда приятнее. Что же меня ожидает когда мы пойдем обратно? Уууух черт.

В конце каменного коридора замаячила небольшая дверца. Где то мне по грудь. Подойдя к ней я постучал. И она тут же открылась. Перед нами стоял гном. Идеально бритое лицо, могучие темные брови, почти квадратный подбородок, в общем стандартный внешний вид гнома стража. За одним исключением, мало кто видел идеально бритых гномов, ибо во время странствий они соблюдают некий пост и не бреются месяцами, но в городе гладко выбритое лицо считалось символом дисциплины. На нем были надеты тяжелые, идеально подогнанные под его фигуру доспехи из слегка отдающего синим цветом метала, а на плече была закинута с виду довольно увесистая секира.

— Добро пожаловать в наш город уважаемый хранитель! Позвольте узнать кто ваши спутники дабы я мог представить их совету. — торжественно произнес он. Его хрипловатый голос сразу выдал в нем заядлого курильщика.

— Это Маллия моя хм… — замялся я. Сказать, что она моя рабыня значило оскорбить ее и я немного задумался как бы ее представить.

— Она его любовница. — сказал не в меру находчивый Унлей. Чем снова загнал Маллию в краску. — А я его дух хранитель обо мне не беспокойтесь ваш совет знает меня просто скажите, что пришел Унлей.

— Как пожелаете господа. Ступайте за мной. — попросил гном.

Мы вышли из небольшого по моим меркам зала и вышли на улицу. Город гномов поражал своей величиной. Как существа не использующие магию могли создать нечто такое могущественное? От каждого дома буквально несло силой. Могучие каменные сооружения всевозможных форм и размеров наполняли улицы. Разные торговые лавки зазывали к себе в гости любопытными побрякушками. Особенно меня заинтересовала витрина одного магазина. Она светилась без магии! Там было какое-то странное изобретение которое гном называл грушей. Оно и правда очень напоминало этот фрукт по форме но оно было из стекла.

— А как вы запираете свет в стекле? — спросил я чем вызвал приступ смеха у гнома.

— Мы не запираем его. Он там создается. Это электрический свет. Очень сложно объяснить то как устроено это изобретение наших инженеров особенно мне, я военный а не изобретатель. Мое дело секирой махать а не над чертежами сидеть. — ответил он.

— Здорово! — произнесла Маллия когда груши на витрине начали загораться по очереди разными цветами. — Красота!

— А это называется «гляр груши» ни один праздник у нас не обходится без них. — с гордостью за свой народ сказал гном. — Очень дорогие!

Унлей хмыкнул и молнии на его теле из привычных мне синих стали переливаться всевозможными цветами на манер «гляр груши».

— Просто меняешь напряжение на разных участках и все. — с легкостью произнес он.

— Нет. Тут все проще. Просто груши сами разных цветов. — ответил он. И приглядевшись я заметил, что он прав. Стекло было разного цвета и поэтому создавалось впечатление что от них исходит разный свет.

— А можно их купить? — спросил я.

— Если денег хватит то да. — ответил он. И я поклялся, что на обратном пути обязательно куплю эту прелесть и повешу у себя в комнате.

Постепенно улицы стали шире, кое где даже появились небольшие сады с деревьями, и наконец мы вышли в дворцовую зону. Ну как дворцовую? То-что назвал дворцом гном больше походило на могучую крепость без лишних изысков. У них все было без лишних хохоряшек как выразился Унлей. Все строго но крепко. Самый хрупких домик построенный гномами мог выдержать попадание молнии и остаться целым. Этот народ все делал на качество.

Что меня особо поразило на крепости не было ворот. Как будто никто ни разу не пытался проникнуть сюда и свергнуть власть.

— А почему тут нет ворот? — спросил я.

— А зачем они? Зачем совету прятаться от своего народа? Всех все устраивает все счастливы. Бедных у нас нет все сытые и довольные. Хочешь девку? Либо женись либо бордель. Хочешь выпить? Пей кто мешает? Смутьянов у нас нет, душегубов тоже. Так шалят по мелочи но это пустяки. Народ у нас умный трудолюбивый грабителей нету. Из стражи всего с десяток голов и то почти все во дворце, для солидности. А коли нападает кто так все биться идем. От мала до велика у нас войны все. Даже книжники которые новшества придумывают. — спокойно рассуждал гном. — А ежели на бабу чужую покусился? Так это сами решайте. Кто ревнивый в глаз бьет, а кто нет так те и втроем могут.

— Интересный у вас народ. Сказал я. А от куда вы еду берете?

— Дак наши умельцы где хочешь разводить будут. Ниже целые подземные пастбища есть. Озера, грядки там всякие. — этим и кормимся. Сказал он будто это элементарно просто, выращивать под землей растения. Им же свет нужен.

Мы шли по большим даже для меня коридорам. Никаких картин, никаких привычных мне ковров, все стены были украшены прекрасными резными орнаментами, было такое ощущение что тут потрудилось ни одно поколение. И словно читая мои мысли гном сказал.

— Красиво да? Каждые сто лет узор меняем. И с каждым разом все краше. Умельцы у нас есть могут блоху из камня выточить! Только вот с каждым разом стены все тоньше и тоньше, скоро такими темпами дворец новый строить будем.

Маллия шла зачарованная красотой помещений. Она трогала своей хрупкой ручкой почти каждую завитушку удивляясь ее гладкости. Что ни говори а гномы всегда были искуснейшими ювелирами. И это стремление к идеалу было во всем. Даже секира на плече гнома была настолько острой и прочной что могла разрубить мой ксифос словно это обычная деревяшка. В то время как он бы ни за что не пробил доспех изготовленный этим народом.

Гном остановился около двери и сказал.

— Постойте тут я вас представлю.

Он зашел в дверь и мы услышали.

— Дорогой совет! Мои братья по крови! Представляю вам Хранителя Серого Тумана и его спутников! Маллию любовницу хранителя и его духа Унлея. — при упоминании о громовом тигре по залу прошла волна недовольства и я вопросительно посмотрел на него. На что он ответил:

— Было дело и тут покуролесил.

— Что же ты раньше то не предупредил что тебя тут крайне любят?

— Да я думал забыли уже. Я тут был последний раз лет десять назад. Когда выпрашивал чертежи разрывных бочек для отца твоего.

— И как успехи? — спросил я догадываясь о результатах переговоров.

— А ни как. Я их украл.

Мы вошли в зал и я первым делом склонил голову в знак уважения перед советом. Маллия стояла и зачарованно оглядывала зал который от обилия инкрустированных драгоценных камней сиял по краше «гляр груши».

— Поднимите голову молодой человек. — подал голос один из гномов. По всей видимости он был у них главный. Богатые одежды расшитые золотым орнаментом, на каждом пальце сияли золотые перстни с камнями. А длинная седая борода говорила о его мудром возрасте. — Негоже серому хранителю кланяться простым гномам. Это подрывает ваш авторитет.

— Нет для меня простых гномов. Весь ваш прекрасный и трудолюбивый народ заслуживает уважения. Тем боле такие мудрые умы что с таким умопомрачительным успехом руководят и заботятся о процветании этого места. — ответил я. Нет тут не было лести я правда и до сих пор так считаю. Гномы — удивительный народ!

По залу прошел удивленный шепот и тут же затих.

— Ваши слова приятным для наших ушей. Но среди вас есть тот кто нарушил одно из наших правил. Он украл наше изобретение для человека. Который неизвестно в каких целях использует его. — с гневом в голосе произнес гном.

— Я попрошу вас не волноваться. Это мой отец тот человек что владеет вашими разрывными бочками. Он и его войско стоят на границе с Ниргиизом и эти бочки ни раз помогали ему сдержать натиск полчищ демонов. Ваше творение спасло множество жизней. Даю слово хранителя что разрывные бочки не будут использоваться против вашего народа. Мой отец проследит за этим.

— Вы не врете. — сказал один из гномов. — Меня радует то как используют это изобретение люди. Я мастер Голи именно я изобрел рецепт смеси который в последствии стали использовать для взрывчатки которую вы зовете разрывными бочками. Я не хотел верить словам вашего духа что мое творение попадет в руки достойного человека так как не верил, что такие есть. Но то что вы говорите о вашем отце заставляет усомниться в моем мнении о людях. Особенно когда это говорит сам Хранитель. Мы все видели вашу силу там снаружи. Но я бы хотел узреть ее в живую если вы будете так любезны.

Я не долго думая выпустил туман и прогнав сгусток по всей комнате приземлил его передо мной сделав плотнее и уселся на него как на перину, пригласив к себе Маллию. Она с радостью плюхнулась на мягкое облако и растянулась на нем словно кошка на подушке.

— Красота! Спасибо вам Маркус, утолили любопытство старика. Теперь и помереть можно. — с усмешкой сказал он.

— Если бы я знал, что демонстрация моей силы будет для вас зрелищем после которого вы захотите покинуть мир живых, то ни за что бы не выпустил туман. — ответил я.

Гномы засмеялись. Добродушно похлопывая друг друга по спинам.

— Ваши слова добры юный хранитель. Вы нам нравитесь. Для вас уже готовят отдельный дом к вечеру его достроят. Мы очень рады иметь резиденцию серого хранителя в нашем городе! И в знак нашей дружбы мы прощаем вашего духа. Тем более что он отдал чертежи бочек хорошему человеку. А сейчас пожалуйста скажите, что привело вас к нам сюда? — спросил белобородый гном.

— Унлей сказал, что у вас есть порошок который вызывает гром и сильный взрыв. Я бы хотел просить его рецепт для своей армии. — мне было немного не по себе просить у них что то. — Честно говоря я не совсем понимаю чем он отличается от наполнителя для разрывных бочек но Унлей сказал…

Я взглянул на гномов и заткнулся на полу слове. Молчание повисло над залом, а потом один из гномов не выдержал.

— Да от куда этот хвостатый плут знает о всех наших изобретениях? — воскликнул он. — Даже далеко не все гномы о нем знают, а он каждый раз появляется и просит, что то такое что мы держим в глубочайшем секрете!

— Мастер Нири успокойтесь. Он же дух. Его не остановишь без магии. Они могут проходить даже через габир. Он просто знает где искать и ищет там. Без препятствий поскольку для него их просто нет. — успокоил своего сородича седобородый. — Хранитель для каких целей вам нужен порох?

— Знаете об этом я еще не спросил Унлея. Он как бы является моим наставником. И я по дурости даже не спросил зачем нам этот порошок. — ответил я и виновато почесал затылок. Главный гном улыбнулся и сказал.

— Тогда спросим у вашего наставника, Унлей, зачем вам порох?

— Надо. — коротко и ясно ответил тигр.

— А пожалуйста конкретнее? — с ноткой раздражения в голосе попросил уточнить один из старейшин.

— Не ну а сами то как думаете? — нагло задал встречный вопрос Унлей. — На рыбалку с ним пойдем. Конечно же для того чтоб взорвать дворец Грегориана! Этому гаду пора покинуть мир живых. А уж у нас я ему покажу сладкую жизнь. Велииру там морду бьют и Грегориану будут!

Тут уже не выдержали все гномы. Сидя в своих городах они точно не были осведомлены о происходящем во внешнем мире.

— Взорвать дворец света?

— Велиир погиб?

— Как вы это планируете сделать?

— Как давно это все случилось?

Лавина вопросов буквально обрушилась на нас. Унлей принялся лениво с видом великого мученика, отвечать на все по порядку. Гномы слушали затаив дыхание. Он рассказывал о всем что происходило за последние двадцать лет. А мы с Маллией разлеглись на перине из тумана и тоже слушали тигра. Честно говоря даже я не знал таких подробностей какие говорил Унлей. Зачем я вообще пользуюсь услугами разведки Асерков? У меня же есть этот товарищ который всю их разведку как щенят уделает. Мне кажется если он захочет то может спокойно предоставить информацию о том сколько раз в день Грегориан ходит по малой нужде и сколько раз в месяц спит с супругой. Чертов хитрец. Вот почему он раньше ничего такого не говорил?

Закончив свой рассказ Унлей в наглую разлегся на полу и задал интересующий его вопрос снова.

— Вы дадите нам порох?

Гномы переглянулись и старейшина ответил.

— Нам необходимо три дня что бы решить это. Кстати Унлей больше ты не сможешь украсть что либо такое без нашего ведома. — предупредил он. — Мы больше ничего такого не записываем. А запоминаем.

— Вот хитрюги. — с довольной рожей сказал тигр. — Ладно через три дня мы придем. Надеемся на вашу доброту и мудрость господа. До встречи.

— И вам удачи дух. — попрощался с ним седобородый гном. Но Унлей уже исчез озарив вспышкой молнии весь зал. — Вот же прохвост.

— И не говорите. — подтвердил я. — Даже я не знал таких подробностей которые он рассказал. И ведь не врет же.

— Хранитель ваш дом достроен. Будем надеяться вы будете довольны. Как только мы примем решение вас позовут. А пока можете погулять по городу и узнать наш народ ближе. Вам будут рады везде! — сообщил мне старейшина.

— Мне приятно слышать это. Мы будем рады ощутить ваше гостеприимство. — поблагодарил я и мы с Маллией покинули зал совета. За дверями нас ждал наш старый знакомый гном.

— Ну как прошла встреча? — поинтересовался он. — Кстати меня приставили к вам как сопровождающего да бы я показал вам самые красивые места нашего города. Когда желаете начать? Ах да! Простите меня за мое воспитание я Руби.

— Все прошло хорошо. — ответил я. — Очень приятно узнать ваше имя Руби. Давайте отложим прогулку на завтра? Моя спутница устала в дороге. И ей необходимо отдохнуть.

Маллия благодарно кивнула. Она действительно устала. Под изумрудно зелеными глазами появились небольшие синяки от усталости. Да и на перине в зале совета она ненадолго уснула.

— Тогда я провожу вас в ваш дом. — довольно сказал Руби. — Завтра я к вам приду и устрою вам незабываемую экскурсию по самым прекрасным местам что вы видели!

— И мы с радостью согласимся. — дружелюбно ответил я. Этот народ вызывал у меня только самые положительные эмоции. Невысокого роста, суровые, но добрые до наивности гномы были настолько приятным обществом что почти затмили альвов в моем сердце. Хотя как можно их вообще сравнивать? Глупо с моей стороны.

Дом который для меня простроили гномы был огромный. Трехэтажная махина был выстроен всего в паре кварталов от дворца. Когда мы пришли гномы только заканчивали отмывать его и заносить тяжелую дубовую мебель в комнаты. Первым делом мне стало любопытно как выглядит моя ванна. И я был приятно удивлен. Огромный котел под которым горел костер нагревал воду и тут же переливал ее в бассейн! Да для мытья они отвели нам целый бассейн глубиной мне до шеи. Не долго думая я разделся и запрыгнул в него забрызгав теплой водой с запахом цветов все стены и стоящую рядом Маллию. Она тоже не стала ждать приглашения и начала раздеваться чем вызвала у рабочий гномов смущение и те быстро удалились из дома.

Она аккуратно зашла в воду и чуть ли не пища от удовольствия окунулась с головой. Вынырнув возле меня она резко мотнула головой закидывая мокрые русые волосы за спину. Возле одного из краев бассейна мы обнаружили подводную скамейку и сели там расслабившись в теплой воде.

— Господин Маркус. — начала она, но я ее перебил.

— Зови меня просто Маркус или Марк я не привык когда ко мне обращаются господин или вы и в прочем духе.

— Хорошо. Марк а что значит любовница? И почему Унлей назвал меня вашей любовницей? Это у гномов означает рабыня? — от такого вопроса я аж покраснел.

— Ну… — замялся я. — Ты же знаешь, что бывает когда мужчина и женщина спят вместе?

— Она впивается в него когтями как я в вас? — наивно хлопа глазами спросила она. — Я правда не знаю мужчин сирен не бывает только царь.

— Как же вы тогда размножаетесь? — удивился я.

— Ну сиренами становятся утонувшие девушки. Но мы не помним то кем были до смерти. А что такое размножаться?

Ничего не поделаешь. Мне пришлось описывать ей как маленькой девочке все что я знаю о любимом всеми людьми занятии. Как думайте, что же первое взбрело ей в голову когда я ей рассказал все что знаю? Именно. Попробовать самой. Ох уж это женское любопытство.

— Ну вы же мой господин! Вы хотели любоваться моим телом! Почему вы не хотите подарить мне радость ваших прикосновений? — чуть ли не плача умоляла она. — Или я не нравлюсь вам как женщина?

Оооо ну это она загнула конечно. Один взгляд ее зеленых как изумруд глаз приводил меня в неописуемый восторг.

— Нравишься. — ответил я.

— Тогда что же вас останавливает? Если не вы то кто подарит бедной девушке первую любовь? — из ее глаз покатились маленькие слезы.

— Ну Маллия, ну не плачь ты очень красивая. И тебя захочет любой мужчина который увидит. Даже гномы у которых другие понятия красоты на тебя заглядывались! Успокойся. Я просто не хочу пользоваться тем что я твой господин. — начал я ее утешать. Но тут она буквально подпрыгнула ко мне и повисла на шее целясь своими губами в мои. Сопротивляться я не смог. После долгого поцелуя я подхватил ее на руки и не оставляя за собой мокрые следы на каменном полу побежал в поисках кровати которую обнаружил на втором этаже. В тот вечер я был у нее первый и как оказалось в будущем единственным.

Утром я проснулся полный сил, настроение было настолько хорошим будто я родился в доброй сказке. На моей груди тихо спала Маллия и я не хотел ее будить. Еще долгое время мы лежали так я нежно гладил ее темные волосы и наслаждался запахом ее тела. Даже не верилось что это милое существо одна из тех сирен что губят моряков. Я бы никогда не поверил если бы мне сказала, что еще недавно эта девушка питалась сырым мясом животных и когда особо везло людей. Ее нежное стройное тело плотно прижималось ко мне вызывая целую бурю эмоций. Я с радостью вспоминал нашу ночь. Еще ни одна девушка после Изабеллы не доставляла мне такого удовольствия обладания ею. Маллия была в меру нежна и в меру страстна о чем свидетельствовали оставляемые ее коготками следы на моей коже.

— Ой что это? Маркус мне в ногу что то упирается! — слегка растерянно воскликнула она. Я слегка засмущался, видимо воспоминания были слишком красочными.

Я крепко ее обнял и поцеловал. Она охотно ответила мне взаимным поцелуем. И не долго думая уселась мне на… Ну в общем на там. Наш легкий поцелуй мгновенно перешел в долгие и страстные объятия. Мы ласкали тела друг друга с новым усиленным желанием. Я целовал ее шею и грудь. Ласкал маленькие розовые соски. В общем то утро выдалось на славу.

Завтракать мы решили в постели. Сбегав на кухню я выпросил у поварихи гномихи поднос и попросил набить его чем ни будь вкусным. Старушка с усмешкой посмотрела на меня и сказав «Эх молодежь!» набила его до отказа, сладкими пирогами с кремом, пирожными украшенными ягодами, и легким вином. Завершало все это лакомство сметана и клубника.

По всей видимости для никогда не пробовавшей алкогольных напитков Маллии даже легкое вино оказалось крепким но как она сказала вкусным. Слегка опьяневшая и довольная сладостями сирена в шутку запустила руку в чашку со сметаной и измазала мне ею лицо. А потом не долго думая стала вытирать ее куском пирога и тут же есть его.

— Как вкусно! Почему я раньше никогда не пробовала такую еду! Сырое мясо по сравнению с этим отвратительно! — восхищалась она. А когда последний кусок пирога был съеден она решила не позволить остаткам сметаны на моем лице испортиться и усевшись мне на живот стала слизывать их с моего лица. Надо ли говорить вам что это было чертовски возбуждающе? Думаю нет.

В это утро мы долго не могли выбраться из кровати. Пришедшему к обеду Руби пришлось ждать нас еще некоторое время. За это время добродушная кухарка накормила его обедом и успела даже слегка подпоить. Когда мы спустились уставшие но довольные они сидели и курили трубки. Естественно запах табака вызвал у Маллии явный интерес и она захотела попробовать покурить. За что и получила от меня по попе и запрет на употребление табака по причине вреда для здоровья. Хотя это и было глупо. Я в любой момент мог исцелить как себя так и ее. Сила тумана позволяла это делать. Но зачем прививать себе глупые да и к тому же вредные привычки?

— Ну что? Куда пойдем? — спросил я у Руби.

— Я предлагаю сперва, пройтись по нашим памятным местам, потом посетить мастерские на нижних ярусах, а потом можно устроить поход по магазинам. Я думаю вашей спутнице понравится совет в вашу честь издал указ что любой товар доспехи одежда или еще что то что вам понравится будет тут же изготовлено под ваши размеры. — с гордостью сказал гном перекладывая секиру с одного плеча на другое.

— Кстати Руби я тут заметил, что только я и вы в городе носим оружие. Это кажется немного странным. — поинтересовался я.

— На счет меня не волнуйтесь. Я могу носить оружие где и когда захочу оно меня успокаивает да и плюс я отвечаю за охрану во всем городе. Я что то вроде капитана по вашему.

— Тогда понятно. Что ж ведите. А еще я бы хотел закончить нашу экскурсию в какой ни будь таверне. Где бы мы хорошенько покушали послушали музыку и выпили. — при упоминании о еде и выпивке Маллия заинтересованно заморгала.

— Я бы тоже хотела поесть и выпить! — радостно согласилась она.

— Хорошая у вас женщина однако! Моя меня сковородой бьет когда я выпивший прихожу. — пожаловался гном. И заговорщически подмигнул. — Но раз вы хотите, чтоб я составил вам компанию то мне ничего не остается как выпить с вами пару кружек эля в конце нашей экскурсии.

Гуляли мы долго. Технологическое развитие города просто восхищало. Особенно мне понравилось кататься в едущих в верх и вниз кабинах которые Руби назвал подъемниками. Чем вызвал до этого не вызываемый ни у кого вопрос «А почему подъемники? Они же еще и опускают!». Этот вопрос его мягко говоря выбил из колеи. Он пообещал уточнить это у инженеров и завтра ответить на этот вопрос. По мимо памятников мы посетили и мастерские. Мне показали изобретение которое могло бы оставить лошадей без работы. Паровой двигатель как они назвали его. Именно благодаря ему двигался подъемник и многое другое в этом городе. Потом мы пошли в оружейную лавку. Мне не терпелось полюбоваться оружием гномов. В то время пока я разглядывал орудия из прочнейшей стали Руби отвел Маллию в соседний магазин в котором продавались всевозможные наряды. Я дал ей небольшой мешочек золотых монет и она не понимая для чего они нужны пошла в след за Руби.

Время проведенное в оружейной лавке было очень полезным для меня. Мало того, что я купил себе второй ксифос который как масло разрубил бы мой старый подаренный Альбионом, так я еще и договорился о том что эта мастерская за небольшую цену всего за один золотой за комплект будет делать доспехи для моей будущей армии мы договорились о сплаве стали и габира. Как пообещал торговец о эту броню рыцарские копья рыцарей света будут гнуться не причиняя вреда хозяину. На том и порешили. Я обещал залететь за заказом через три месяца и в качестве аванса оставил мешочек самоцветов стоимость которых судя по удивленному взгляду торговца с лихвой покрыла стоимость материалов.

— С вами приятно иметь дело серый хранитель. Заходите еще!

— Непременно. — пообещал я. И пристраивая новый клинок на место старого который я повесил на пояс, пошел в магазин где находилась Маллия. Встретила меня очень смешная картина.

Сидящая на полу сирена плакала и визжала крепко прижав к себе два мешка. Продавец и портной которые работали в магазине пытались утешить ее как только могли. Как оказалось она потратила все деньги что я ей дал на одежду но ей не хватило одного золотого на какие-то красные сапоги. И как только не пытались утешить ее работники и предлагая их в дар так как она является моей спутнице и вообще она потратила много денег у них в магазине, и пытались утешить ее тем что сошьют ей новые еще лучше. Но успевшую начать плакать сирену просто так не успокоишь. Я подошел и положил на прилавок золотую монету и взяв те сапоги сел рядом с ней. Увидев мой подарок она тут же замолчала и бросилась мне на шею с объятиями и поцелуями. Что еще девушкам для счастья надо? Подумал я. Отправив все купленные нами вещи в построенный для нас дом мы втроем отправились в таверну. Маллия долго не могла выбрать в чем идти и совершенно не стесняясь гномов меняла посреди магазина наряд за нарядом. Все кроме меня отворачивались а я любовался. В итоге выбрав зеленое платье под цвет глаз и такого же цвета сапожки она взяв меня за руку довольно повела меня в след за Руби.

Таверна в которую нас привел провожатый называлась Самоцвет. В общем то вполне логично. Гномы очень любили драгоценные камни. И очень часто называли детей именами составленными из названий самоцветов. К примеру тот же Руби имя которого произошло от камня Рубин. Один из самых драгоценных как он гордо объяснял.

Таверна была огромной! Большая барная стойка у которой толпился народ, сцена которая в данный момент пустовала, и огромное количество столов. Мы уселись за один и к нам тут же подошла молодая девушка гном.

— Что будешь Руби? Как обычно? — спросила она.

— Если я закажу как обычно то меня уволят за то что я напился на работе. — с печальной улыбкой сказал он. — Нам кувшин эля, лучшее вино для дамы, мясную тарелку, два пирога с рыбой, пирог с сыром и яйцами, ветчину, и медовых пирогов которые готовит твой отец. И передавай ему привет.

— Будет сделано. — сказала она и унеслась за заказом.

— Руби а мы не лопнем? — поинтересовался я.

— Так это я на одного себя заказал. — пошутил он.

Пили мы долго. Маллия которая за всю свою жизнь пила только легкое десертное вино и то сегодня утром с большой опаской пила вино которое ей принесла маленькая гномиха. Каждый раз делая глоток она мило закрывала глаза и сперва принюхивалась к вину. Но через некоторое время алкоголь взял свое. Положив свою голову мне на плече она лениво ковырялась вилкой в остатках пирога. Мы с Руби допивали уже третий кувшин эля, боги какой же это был эль! После каждого глотка оставалось легкое медовое послевкусие. Такого вкусного напитка я не вкушал еще никогда. И гном довольно смотрел на меня каждый раз когда я делал глоток а после прислушивался к ощущениям на языке.

— Великолепно! — громко сказал я после очередного глотка. — Этот эль можно королям подавать!

— А то! Наши старейшины только его и пьют! Знаешь сколько золота они мне выделили чтоб я вас как следует тут развлек? Да не будь ты серым хранителем тебя сюда бы даже не пустили! — мы уже давно перешли на ты. По пьяни это куда приятнее звучит. Когда мы заказали четвертый кувшин на сцену выбрался молодой гном с лютней и запел песню. Он пел о горах о том как тяжек труд на рудниках и в мастерских, но как приятно ощущение от проделанной за день работы! Такие песни могли петь только гномы. Не имея особо сильного голоса он заставил меня отвлечься от разговора с Руби и внимательно слушать его. А как он играл на лютне! Любой менестрель Эльдрии бы преклонил колено перед ним! Маллия долго и внимательно слушала его пение а потом подскочила и побежала к сцене. Пару минут она о чем то шепталась с певцом а потом он приветливо ей улыбнулся протянул лютню и уступил место на сцене. Сирена ни капли не стесняясь плюхнулась своей попкой на стул и заиграла. Быстрый перебор ее маленьких пальцев заставил заткнуться всех кто присутствовал в таверне. Все обратили своей взор на нее, и она запела. На своем прекрасном языке сирен. Этот голос проникал в души каждого находящегося здесь будь то гном или человек. И каждый в ее песне слышал то что было близко его сердцу. Такова была особенностью песен сирен. Они всегда звучали на первородном языке. А его каждый слышал так как хотел. Ее голос ласкал мой слух и мне стало невыносимо хорошо мне хотелось сейчас оказаться дома у тетушки Ании, снова отведать дьявольских сластей, и оказаться в постели с Маллией одновременно. Легкие едва уловимые звуки счастья словно перенесли меня в другой мир, пусть не на долго, но все же. И этот другой мир был прекрасен. Словно каждый бог следящий за ним вложил всю свою любовь, заботу и нежность. И именно это состояние вызывало пение сирен.

Как только она закончила петь в зале повисла тишина. Каждый гном сидевший в зале не мог отойти от той лавины эмоций что он пережил. Кто то плакал от счастья, кто то улыбался так как никогда, а кто то на чувствах обнимал ближайшего товарища за столом.

Когда Маллия встала со стула и попыталась сделать хоть шаг со сцены, зал взорвался аплодисментами и мольбами о том чтоб она спела хотя бы еще один разок. Слегка пьяную сирену эти уговоры привели в некий ступор но не долго думая она снова запела. На этот раз в песню были вложены ободряющие эмоции от которых хотелось танцевать. Собственно говоря многие так и сделали, даже Руби подхватив не успевшую официантку на руки пустился с ней в пляс. Веселый народ эти гномы. До конца вечера Маллия сидела и пела на радость всех посетителей. А когда она устала и попыталась вернуть лютню ее хозяину тот сидел и плакал. Основываясь тем что ему до нее как гному до небосвода он подарил ей свой музыкальный инструмент. И добавил «Я не могу оставить обладателя такого голоса без музыкального друга». Она на чувствах побежала ко мне выпросила пару золотых и обняв удивленного от такого напора гнома вручила их ему. На новую лютню как сказал она.

Потом мы под громкое прощание всех посетителей таверны пошли домой. Маллия пообещала завтра вернуться и еще раз спеть им перед уходом.

Как только моя голова коснулась подушки я уснул. Не знаю, что на меня так подействовало то ли пять кувшинов эля распитых с гномом то ли успокаивающий голос сирены. Моя морская бестия заполучив новую игрушку продолжила петь у нас дома. И засыпал я под мелодичные звуки ее голоса и звучания лютни.

Мы стояли возле зала совета ожидая приглашения. Унлей как я выяснил позже уже успел обшарить все закоулки их города в поисках рецепта пороха но все было безуспешно. Оставалось надеяться на решение совета старейшин.

Когда нас пригласили громовой тигр уже места себе не находил от нетерпения. Прыгая из стороны в сторону за ведомым только ему объектом он изрядно надоел нам с Маллией. Моя спутница пришла с подаренной ей лютней. Как она сказала, что никогда не расстанется с этим подарком. А если кто то украдет ее или сломает то того ждет неминуемая кара. Песни сирены могут не только успокоить и развеселить.

— Входите. — раздался голос из-за двери.

Зал снова встретил нас ярким переливанием драгоценных камней вставленных в колонны из камня.

— Приветствуем тебя хранитель. Мы сделали выбор. К сожалению мы не можем дать тебе рецепт пороха. Но взамен мы отправляем с тобой сына его создателя вы с ним уже знакомы Руби составит вам компанию. Он прекрасно знает этот рецепт и будет изготавливать его для тебя и твоей армии. Так же для вас мы изготовили новое изобретение его отца. Правда мы его еще не использовали но оно должно очень сильно помочь вам в вашей войне. От лица нашего народа мы дарим вам их в двадцати экземплярах. — сказал седобородый и в зал выкатили странную повозку. Металлическая черная труба к которой по бокам были прикреплены два колеса. — Это оружие нового поколения. Мы назвали его пушка. Вместе с каждой из них за тобой пойдут по два гнома воителя. Они обучены управляться с этим чудом военной техники.

Я не ожидал такой щедрости от гномов. Правда не ожидал.

— Благодарю от всего сердца. Для меня будет огромной честью если ваш народ поможет мне в моей войне. Право я даже не ожидал от вас такого великолепного подарка.

— Молодой хранитель. Это не только ваша война. Она длится уже ни одно поколение, просто мы от нее скрывались ожидая знака свыше. Вы стали этим знаком. — с искренней добротой в голосе молвил седобородый.

— Я обещаю, как только силы Грегориана будут повержены я верну вам каждую пушку в целости и сохранности. Слово хранителя. — поклялся я.

— Да что нам пушки? Ты лучше молодцов наших верни хранитель. — попросил один из старейшин.

— Я поставлю охранять их лучших Асерков что примкнули ко мне. — пообещал ему я.

— Вот времена то меняются. Еще не давно они на нас охотились а теперь охранять будут. — ухмыльнулся седобородый. — Сразу видна рука хранителя.

На том мы и решили. Главной задачей которая встала передо мной это как доставить эти пушки на остров. Но и тут добрый народ гномов меня обрадовал. По чертежам которые притащил Унлей они за три дня отстроили корабль! По сравнению с которым Эстилия была лодкой. Пять мачт! Не три как у доставшегося мне от Изабеллы корабля а пять! Но оставалось одно но. Построили то они его в горе. Как вытащить корабли на поверхность? Вот тут то все и встали с задумчивыми лицами. Разбирать этого красавца никто не хотел но другого выбора то не было.

— Подождите. Сейчас вернусь. — быстро проговорил Унлей и исчез. Через пять минут он появился держа в руках оторванную руку которая сжимала потрепанный временем свиток. — Нфа фосмы!

Я брезгливо взял оторванную руку и положил ее на край борта у которого мы стояли.

— Что это Унлей? — спросил я.

— Да так, свиток уменьшения. Он может уменьшить любой предмет до размера блохи всего за пару минут на некоторое время. Кстати запомни заклятие пригодится может. Как пользоваться я понятия не имею. Тот кто его написал не хотел его отдавать.

— Ну это мы уже поняли. — сказал я кивнув на оторванную руку на бортике. — Мог бы и по приветливее быть с человеком.

— Да это некромант был. Он мечтал уменьшить войско скелетов посадить их в банку оставить ее в городе и таким образом уничтожить его. Такого не жалко.

— Действительно не жалко. — повторили стоящие рядом рабочие гномы. Я вздохнул и принялся читать. Через пару строй я ощутил, как в моих ладонях скапливается энергия. И не знаю, как я понял что надо было делать я прыгнул на корабль и приложил ладони к палубе продолжая читать свиток. Треск уменьшаемых досок тут же дал о себе знать. Судно медленно уменьшалось и когда оно стало размером с голову лошади я убрал руки. Уменьшение остановилось. Подобрав с пола свиток я тут же заметил, как он стал уменьшаться. Бросив его на пол я со злобой глянул на Унлея. Он в ответ удивленно глянул на меня.

Ради проверки я взял в руки ближайший камень и тот тоже уменьшился. Вокруг повисло молчание. Я готовился выплеснуть на Унлея поток бранных слов о его идиотизме. Он судя по взгляду уже приготовился защищаться. Маллия просто удивилась. И только Руби сказал:

— Слава богу он за камень схватился а не за груди своей девахи.

Взрыв хохота пронесся по площади. Гномы ржали как кони на базаре, Унлей не теряя внимания на мне тоже хихикнул, а Маллия как обычно покраснела. Хотя непонятно почему. Я долго думал, как мне быть с наложенным на мои руки проклятием пока не вспомнил один прием. Я собрал туман во круг ладоней и принялся вытягивать силу заклинания из рук. Ощутив, как она медленно покидает руки я слегка успокоился. Ну Унлей ну ты и гад пушистый.

— А некоторое время это сколько? — почему только Маллия задалась этим вопросом?

— Не знаю. — честно ответил тигр и сзади раздался треск досок. Первое что пришло в голову это схватить корабль и рвануть со всей силы в сторону выхода. Хм а где тут выход? Схватив под одну подмышку Руби а под другую медленно увеличивающийся корабль я в два прыжка преодолел расстояние которое подъемник проходит за довольно долгое по сравнению со мной время.

— ГДЕ ВЫХОД? — заорал я. От испуга Руби сперва опешил но быстро взял себя в руки ткнул пальцем в направлении высокого дома.

— Рядом с домом коридор на поверхность. — проорал он. Я в три прыжка добрался до нужного места и оставив его возле прохода рванул вперед. Ну почему гномы делают потолки такими низкими? Влетев в коридор я тут же со всей силы приложился головой о каменный свод. Упав я мгновенно подскочил не обращая внимания на разбитый до крови лоб и рванул на верх. С такой скоростью я еще не бегал. Корабль рос. Последние пару метров я не нес его а со всей силы выталкивал из коридора на снежную поверхность.

— Успел. — отдышавшись сказал я. Неописуемый восторг бушевал в моем разуме. Я лежал на холодном снегу пытаясь отдышаться от проделанного забега.

— Успел? Ах ты красавец! — радостно воскликнул прибежавший Руби. Он подошел к стоящему кораблю погладил идеально гладкое дерево и слегка хлопнул по нему. Вот тут то и произошло то что кузнецы называют полной извиняюсь за слово жопой.

Корабль получив небольшой импульс которого по всей видимости и не хватало, пришел в движение. И угадаете что дальше? Он покатился с горы. Скользкий снег для него стал чем то вроде волн. Я с дичайшим гневом в глазах посмотрел на Руби но ему по всей видимости и без меня было плохо от сделанного.

— Корабль… — тихо прошептал он в след удаляющемуся гиганту. — Того… Туда…

Я не долго думая побежал за ним. Ну как побежал? Брал разгон. Оттолкнувшись ногами от земли я создал облако тумана и запрыгнув на него направил в сторону несущегося по снежным волнам корабля. Догнал я его быстро. А вот остановить его у меня вышло не сразу. Встав за штурвал я мгновенно принялся создавать облако тумана под ним. Только вот беда, набравший скорость корабль тут же съезжал с создаваемого мною тумана и облака которые должны были остановить его просто оставались позади. И тут у меня появилась идея. Я спустился в трюм и выпустил туман из тела создавая его внутри корабля а не снаружи. И принялся поднимать его в небо. Обшивка корабля затрещала но скорость все-таки упала. Как только шум издаваемый от трения дна об снег стих я понял, что корабль летит.

Я вышел на палубу и увидел, как мой новый но уже побитый корабль висит в воздухе рассекая тучи своими пятью мачтами. Деревянный дворец завис в небе. Я сконцентрировался и повел его в сторону пещеры. К счастью направлением для меня служила огромная борозда оставленная кораблем. Аккуратно поставив его боком что бы он снова не поехал я не стал убирать туман пока гномы не подставили под корабль опоры в виде кучи камней и бревен. Только тогда я расслабился.

— Как назовешь? — первым делом спросил Унлей когда я перевел дыхание.

— Любимец Удачи. — ответил я. Этот корабль у меня всего ничего а сколько сюрпризов он уже успел мне поднести.

— Иронично. — ответил тигр. — Как раз про него. Пойду табличку закажу. Золото или серебро?

— Да иди ты. — сквозь смех ответил я. — На твой выбор.

Я лежал на снегу перед своим новым морским замком. Кто бы мог подумать, что гномы настолько хороши в кораблестроении. Я так и валялся когда ко мне подошел инженер который его делал.

— Господин хранитель. Для постройки вашего корабля мы использовали особое дерево. Оно не горит. Да и пробить его можно разве что только взрывчаткой. — начал он но я попросил его просто написать все его плюсы и минусы мол потом прочту. Естественно я не прочитал. Записи где то потерялись а корабль до последнего подносил сюрпризы мне и моей команде.