Вьетнам

7 августа 1963 г. Джеки родила – почти на шесть недель раньше срока – второго сына, Патрика Бувье Кеннеди. Мальчик весил меньше двух килограммов и прожил всего два дня – причиной его смерти стало респираторное заболевание. Кеннеди очень переживал, но времени на скорбь у него не было, поскольку его внимания требовала еще одна серьезная международная проблема, на этот раз связанная с Вьетнамом.

Согласно Женевским соглашениям 1954 г., Вьетнам был разделен на два независимых государства: Северный Вьетнам, во главе которого стоял коммунист Хо Ши Мин, и Южный Вьетнам с некоммунистическим правительством, возглавляемым Нго Динь Зьемом. Поначалу Зьем пользовался поддержкой американской администрации, но затем стали поступать сообщения о жестоких репрессиях в отношении буддистов со стороны католика Зьема. Он также боролся с партизанами Вьетконга, которых поддерживало коммунистическое правительство Северного Вьетнама. Это вызывало опасения, что если партизаны разобьют армию Южного Вьетнама, то вся страна попадет под власть режима Хо Ши Мина – такой результат станет катастрофическим провалом американской политики сдерживания коммунизма.

Несмотря на уговоры членов своей администрации, Кеннеди не хотел непосредственного участия страны во вьетнамской войне. Вместо этого он увеличил количество «военных советников», число которых превысило 16 000, и, не сумев убедить Зьема в необходимости реформы правительства, негласно поддержал государственный переворот, осуществленный армией Южного Вьетнама. Согласно плану, Зьем должен был получить от ЦРУ 1 миллион долларов и укрыться в тайном убежище за пределами страны.

План с треском провалился. 2 ноября 1963 г. президент Зьем и его брат, направлявшиеся в тайное укрытие, были убиты сопровождающими. Миллион долларов, выплаченный ЦРУ, исчез. Кеннеди был потрясен. Его реакция была похожа на реакцию на фиаско в заливе Свиней – рассказывают, что, когда пришли известия о жестоком убийстве президента Южного Вьетнама, он «выбежал из комнаты с выражением шока и смятения на лице».